第3章 仙缘
可受闵淑女所托是假的，但卫湘要去见闵淑女又是真的。
现如今大偃后宫的品秩分九品十八阶，淑女乃是正八品的低位小宫嫔，说来并不起眼，然这位闵氏却有些特殊。
用宫人间盛传的说法讲，这是位“有仙缘”“得仙佑”的主儿。
之所以这样讲，概因闵氏本出身低微，却因种种机缘巧合得了好运。
她本是因父母双亡才进的宫，进宫时才四岁，被拨到了先帝谆妃身边侍奉。
好巧不巧的，这位谆妃在她进宫半年前刚失了与她同岁的女儿，一见着她便难免寄情，又听闻她双亲俱亡，更生出几分怜悯，索性将其收为养女。
宫妃收小宫女做养女，在大偃一朝并不是什么新鲜事，左不过是独守空房的女人们聊以慰藉，宗室玉牒自是不认。但纵使如此，也还有话说“不看僧面看佛面”，为着这些宫妃们的心意，养女们大多过得不错，便是小妃嫔膝下养着的，吃穿用度也比寻常宫人好上许多。谆妃乃是正二品的高位妃嫔，这般身份的妃嫔养女大多能做个有头脸的女官，到了年纪还能得嫁高门。
这便是闵氏的第一场际遇。
再说回这谆妃，她其实并不算得宠，却是孝纯皇后的本家堂妹。
自孝纯皇后故去，先帝未再立继后，孝纯皇后之子元煜就被交给了谆妃抚养。
楚元煜既嫡又长，五岁便被立为太子，十六岁时先帝大病，恐时日无多，就为其定下了婚事，依祖制册立了一名正妃、两位侧妃，又另择了四名贵女为太子妾。
闵氏虽非贵女，但因谆妃的缘故，成了太子妃妾之一。
谆妃原本的打算是闵氏与太子也算自幼相熟，搁在一起当是不错。却不料正因自幼相熟，且一个是养子、一个是养女，二人当惯了兄妹，男女之情全无，闵氏入了东宫，倒有些尴尬。
所幸，楚元煜也不曾亏待闵氏，在东宫时虽少去见她，吃穿用度却不曾少。
后来先帝驾崩，楚元煜继位，尊谆妃为谆太妃，闵氏也潜邸旧人也当有个高位才是。可闵氏唯恐高处不胜寒，宁可图个清闲平静，硬是赶在封贵嫔的旨意下来前为自己求了个从八品的采女。
正九品与从九品的长使和少使皆是由得幸宫女册上来的，算是半主半仆，因此在正经妃嫔里，采女便是最低。闵氏得了这采女的位子后就索性专心去侍奉谆太妃，得了闲便闷在自己宫里敬神悟道，还真得了她初时想要的清闲平静。
三年孝期结束，天子按例要大封六宫，但因知闵氏心意，此番加封也只给她晋到了淑女，只是另颁了许多赏赐。
六宫嫔妃知她是当真无争，前去贺她都贺得真心实意。
这当算是闵氏的第二场际遇——在这深宫里，能衣食无忧却又平平顺顺不遭嫉恨，是不易的。
卫湘决意去见她，无关她的这些际遇好坏，只因她在潜心敬神悟道。
闵氏的住处位于兰池宫竹静斋，这地方临近太妃们所住的慈寿宫，且兰池宫中并无主位，更无旁的妃嫔，只为让闵氏逍遥自在。
卫湘端着那盆昙花，一路沿着宫道往兰池宫走，走到竹静斋前的时候差不多是辰时末刻。
守在斋门前的宦侍瞧见她，客气地作揖：“姑娘这是……”
“来给闵娘子送盆花。”卫湘说着，托了托手里的花盆，眼睛越过那宦侍的肩头，往西厢房扫了眼。
西厢房正是闵淑女供奉神像的地方，眼下房门半开，从卫湘的位置望过去，依稀可见有人跪在神前，应当就是闵氏了。
眼前的宦侍欲接她手里的花：“我帮姑娘送进去吧！”
卫湘端着花的双手摇头，美眸压低，轻轻摇头：“若是方便，我等一等，不劳公公了。”
那宦侍闻言稍稍一怔，旋而就懂了：又是一个想来磕头求神的。
都是凡夫俗子，谁不想求得神仙保佑呢？妃嫔们想在宫中供个神像容易，宫女宦官却未见得人人都能办到。
闵淑女这里长年供奉着三清，起先是有遇了难处的宫人大着胆子来拜，闵淑女心善又寡欲，偶然撞见也不曾管，后来慢慢的便常有宫人来求，闵氏亦从不介怀。
所以时至如今，竹静斋的宫人们对此都见惯不怪了。
那宦侍只笑了笑：“正好，西厢的窗沿上可再添一盆花，姑娘便不如直接送进去，一会儿娘子拜完了三清便该回房歇着了，姑娘正可去拜。”
“多谢公公……”卫湘低头稍福，双颊泛起红晕，似是因为她并未明言要拜却被对方戳穿生了局促。
如此娇羞之态直令面前宦侍一阵恍惚，但他挨那一刀太早，如今虽年龄渐长却从未起过什么兴致，一时也参不透这重恍惚因何而来，便很快定住神，让出门伸手一引，示意卫湘自行入内。
卫湘就这样捧着花盆，顺利地进了闵淑女的西厢。
这西厢并不分内外间，房内除去神龛也无什么杂物，倒显得宽敞明亮。
西厢的房门在东侧，南、北两面墙与邻屋相连，因而没有窗。三座神龛端正地立在北墙前，闵淑女正跪在前头的蒲团上。
卫湘没有出言扰她，抬眸看了看，见西墙上有三扇窗，正当中与靠北那扇窗前都摆了花，唯独面前这扇空着，就安安静静地将花盆放了上去，而后便立在旁边眼观鼻、鼻观心地静等。
闵淑女又在神龛前跪了约莫一刻，便起了身。她敬神时不爱在身边留人，回身乍见卫湘，不由一怔。
卫湘犹低着头，深福下去：“奴婢是花房来送花的，淑女娘子安好。”
和着房内降真香的清幽味道，卫湘听到一声淡淡的：“好。”
她便起了身，闵淑女没再说什么，自出了门去。卫湘复又福身以做恭送，等她走远了，方移步前行，到蒲团前去下拜敬香。
三支清香供进坛里，卫湘跪回蒲团上。接下来她当撕心裂肺地哭上一场，便去想自己即将要给那老太监王世才做对食的事，可这事却并不能令她哭出一滴泪，她又转念去想姜玉露。
姜玉露的笑颜才在她脑海中一划，她就已恸哭出声。
竹静斋里素来是极安静的，闵氏清心悟道，就连身边的宫女宦官也沾染了几许沉静的出世之感。卫湘这哭声便犹如一道惊雷突然炸响在清幽沉静的密林深处，突兀得无可忽视。
于是，卧房里正为闵淑女奉茶的宫女希微手上一顿，接着虽是继续将那盏清茶奉给了闵淑女，视线却往外飘：“怎的这样难过？倒是奇了。”
闵淑女倒仍是沉静，安安稳稳地接了那茶细品，心里却也渗出了几许好奇。
希微说得不错，这确实是“奇了”。
素日来她这里拜神的宫人并不少见，但这毕竟是宫里，规矩礼数刻在他们的骨血里，是洗都洗不去的。
所以，哪有宫人敢在离主子这样近的地方如此痛哭呢？便是无声啜泣偶然被撞见了，都是要告罪的。
闵淑女想到这儿，搁了茶盏，便站起身：“我去瞧瞧。”
希微边扶住她边说：“奴婢一会儿喊她过来吧。”
闵淑女已往外走：“有些苦楚能说与神，却未必能说与人。我只去听听，或许还比喊来问话更清楚些。”
希微不再劝，主仆二人同出了屋，行至西厢门外停下。
离得近了，那哭声愈发显得痛彻心扉，但声音的主人在竭力地克制压抑，虽未能将哭声减弱，抽噎而出的话声却轻：“诸位上仙，救救信女吧！若能渡了此劫，信女来世愿当牛做马，侍奉诸位上仙！”
这话之后，好久都只有呜咽的哭声。
又听她说：“上仙明鉴，不是……不是信女贪图什么享乐，只是此劫若过不去，信女当真是要生不如死了。”
再下一语惊恐更甚，说是祈求，更像控诉：“那老太监已年过半百了，听说、听说原已有过七八位对食，皆尽殒命，我……我才十六岁啊……”
这前头两番言辞，闵淑女都只淡然听着——若说劫数，谁这一生没有呢？
她鲜少干涉旁人的因果。
末一番话却令闵淑女眼底一颤，一时错愕之感、作呕之意并生。
她到底不是真的修仙得道之人，活在红尘之间，自能体谅疾苦，对同为女子的疾苦尤其如是。
是以犹豫几番，闵淑女终是提步迈过了眼前门槛。
卫湘伏在蒲团上哭得泣不成声，虽则那份恐惧是假的，玉露的事却当真如一根利刺，让她支撑不能。
忽见右侧余光里有一抹淡影一晃，似是女子的绢绸衣裙迤逦而至，她仿佛这才惊觉自己的失态，猛地闭口止哭，惊惶不定间，略略抬起两分头。
闵淑女正立在身边，居高临下地看着她。
卫湘慌乱地叩首：“娘子恕罪……”
她酝酿着此时当有的恐慌，纤弱的脊背瑟瑟发抖，愈显凄苦。
闵淑女抬眸看了看面前神龛中的三清道祖，薄唇轻启：“这人间疾苦太多，上仙们恐无法及时救你。有什么难事，不妨说与我听听。”
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