第9章 花开

巡检司在职人员名册上，旁人的名字都用红笔圈着，唯有莫琼二字周身干干净净，一眼望去很是醒目。未成想这里面竟然真的有漏网之鱼，马三心中暗道不妙，面上却依旧从容不迫的说道：“大人或许不知，莫琼只是巡检司雇佣的粗吏，日常俸禄都是从巡检司自己的口袋里拿，并不算是正经八本的朝廷吏员。”言外之意便是在提醒李知行，莫琼此人并不能胜任巡检一职。

        初到青义县那晚，李知行曾在船上见过莫琼一面，因着此人性情敦厚，当时便留下了深刻的印象。如今得知此人又不在巡检司闹事之列，心中更是青睐，当即拍板决定下来：“以目前的形势来看，此人倒是最适合担任巡检一职。还请马县丞将人带来给本府瞧瞧，有些话，本府想当面与他交待。”

        毕竟是官大一级，李知行铁了心要重用莫琼，旁人也不敢再多说什么。马三与仇典史互看一眼，眼睛里皆是遗憾之色，在心中暗暗将李知行骂了一通，马三转身吩咐小刑子道：“速去将莫好人带来。”

        莫琼却不知一张天大的馅饼正等着自己，在家中吃的酒足饭饱，又与三个小郎玩耍了一通，直到天色凉爽了些，这才不慌不忙的往衙门走。行至半路，忽见前头有两个穿着青蓝色衣服的衙役急匆匆跑过来，莫琼心里纳罕，远远的停住脚步问那两人：“二位兄弟行色匆忙，可是衙门里有什么事？”

        小刑子心中正愁找不到莫琼，冷不防一抬头看见了人，当即喜不自胜，二话不说拉起莫琼就跑，边跑边道：“俺的娘哎，可算是找到你了……大人有事要找你说，快随咱们来。”

        莫琼以为他所说的大人指的是马三，心下十分不以为然。却不料今日的县衙竟然格外热闹，一进大堂就看见马三与仇典史在堂下站着，而空置许久的桌案之后，竟然端端正正的坐着一个人。

        莫琼觉得这人十分眼熟，直眉楞眼的望着对方：“你是……”

        远山直为莫琼捏把汗，以防这人坏了自家王爷的大事，连忙站出来吆喝：“大胆，见到大人还不跪下，怎地如此不知规矩！”

        经过那晚船上一事，莫琼属实对远山印象深刻，听见他尖着嗓子训斥自己，立时便两腿一软跪在了地上。这时才后知后觉的想起骆香茗曾与自己说过的话，如今看来阿香猜测的属实不假，船上那位贵人果然就是新任的明府。

        “草民莫琼叩见大人。”莫琼连忙磕头见礼。

        李知行又仔仔细细将莫琼打量了一番，见他果然就是那日在船上见到的人，心下更是有了底，点头与莫琼说道：“本府没有跪着说话的规矩，平身吧。”

        莫琼以为李知行要追究自己那日在船上冒犯之罪，愣是跪着没敢动：“草民不敢起身，大人有事还请吩咐。”

        李知行都快被他气笑了，板着脸说道：“你们巡检司的人简直是有趣的紧，那些胆子大的都敢持刀刺杀本府，你这个胆小的却连站着与本府讲话都不敢——莫琼，今日那群人去行刺本府，你缘何没有参与？”

        莫琼此时差不多已经傻了，他做梦都没想到赵老疤等人竟然胆子大到这种地步，竟连当朝命官都敢刺杀。也幸亏他上午忙着找何氏，倘若与疤爷等人在一处，定然会被逼着一起起义闹事。

        面对李知行的诘问，莫琼心里直打鼓。当着这么多人的面，他自是不敢说家里那点乱遭事，脑瓜难得转了一圈，语气诚恳的说道：“回大人的话，草民惜命，属实不敢做出那等荒谬的行为。更何况大人与草民远日无冤近日无仇，更加没有行刺大人的理由。”

        话虽说的糙，但胜在态度诚恳。李知行满意的点了点头，与莫琼说道：“如此，本府便交与你一个重任……提携你当巡检如何？”

        莫琼好半天都没反应过来李知行话里的意思，呆滞的望着对方，好半天才找回自己的神魂：“大人说的意思，草民不懂。”

        马三实在有些看不过眼，便与莫琼说道：“大人的意思是要你替代赵老疤的位置，日后专管巡检司一应事务，你应还是不应？”面上端的公正，实则还是盼着莫琼不应。

        莫琼属实也不敢应，局促的回道：“草民能力有限，恐怕应付不来巡检一职，还望大人另择贤良。”

        李知行道：“无妨，本府给你派个下属辅助，保管你能顺顺当当将差事接过来。”用扇子指了指一旁站着的远山，李知行笑道：“从今日起，我这长随便指派给你，有事自可以差遣他去做。”

        正可谓是人在屋中坐，福从天上来。莫琼走背运走了半辈子，冷不防得了个巡检一职，直至走出衙门，仍旧犹如梦中。一路悠悠忽忽往家里走，刚进街口，便看见莫江离气喘吁吁的跑过来：“叔父不好了，四叔父跟人打起来了。”

        牛四自小颠沛流离，长期与人争地盘斗殴养成了个痞子性格。这人不光爱喝酒，喝醉了还喜欢与人动手，就因着他这不服管教的脾性，莫琼以前没少跟着操心。眼下这人刚从大牢出来就与人闹事，莫琼担心再被抓回牢里去，二话不说跟着江离就往酒馆跑。

        牛四闹事的那家酒馆就在西区，距离莫家也并不算远。莫琼跑到酒馆门口，尚未进门，就听见里面传出阵阵争吵声。

        “狗娘养的缺德货，让你满嘴喷粪，今儿小爷非掰掉你两颗大牙不可。”骂人的正是牛四。

        莫琼三步并作两步进了酒馆，但见狭窄的一间屋子里挤满了看热闹的人，地上桌椅东倒西歪，杯碟碗筷七零八落，牛四正蹲在角落里，身下骑着一人揍得正欢。

        看见莫琼进门，店家急吼吼的跑过来诉苦：“我说爷们，快管管你家这位兄弟，倘若真将人打出个好歹，咱们可是吃罪不起。”

        “放心，有我在呢，出不了岔子。”短暂的安抚店家一句，莫琼带着江离跑到牛四身边，一把拉住了他的胳膊：“阿四，还不快些住手，惹出人命可不是闹着玩的。”

        牛四此时已经是杀红了眼，回头看了莫琼一眼，眼睛里都是血丝，一句话几乎是从牙缝里挤出来的：“阿琼，他说瞎话编排阿许夫妇，我非得狠狠教训他一顿，不然出不了心中这口恶气。”

        平白无故提到言如许，莫琼便是一怔：“阿许和阿香怎么了？”

        “你问问他！”牛四提着领子将身下那人薅起来，一张五颜六色的猪头脸直对着莫琼。看清那人的面目之后，莫琼又是一愣：“苟五，怎么是你？”

        苟五是西区出了名的混子，与牛四两个算是一对狐朋狗友，日常肩并肩的出出入入，感情原本就不错。莫琼却万万没想到这两个人竟会反目成仇，当下便觉得事情不对劲，一把将牛四拉开，沉着脸看着苟五：“你们两个究竟是怎么回事？”

        苟五扭头吐出一口血水，一脸倒霉相的说道：“我不过是实话实说，是牛四自己不信，还非要与我争个长短。兄弟一场，算是我看错了你。”

        牛四目眦欲裂，若没有莫琼从中间挡着，怕是还要与苟五动手：“若不是你满口胡言乱语，俺又岂会与你动手！阿香一个人辛辛苦苦在家拉扯孩子，你饶世界造谣她让阿许休了，这事传出去还让阿香怎么做人！”

        牛四一句话犹如爆竹般在莫琼耳朵里炸开，整个脑袋里都是稀里轰隆的响声。被提升为巡检的仅有的一点喜悦霎时消失殆尽，莫琼脸色有些发白的看着苟五，好半天才哑着嗓子说了一句：“……你说的可是真的？”虽然带着疑问，却又下意识笃信了几分，因为他忽然想起收到言如许来信的那一日，阿香的眼睛始终是红红的。

        苟五道：“我说的是真是假，你不妨问问在场的众人。言如许抛妻弃子娶了当朝公主的事已经传的沸沸扬扬，整个青义县怕是只有你们莫家的人还蒙在鼓里。”

        苟五将话已经说到这个份上，其实哪里还用再问。莫琼虎着脸将牛四和江离拉出酒馆，路上一脸凝重的叮嘱江离与牛四二人：“此事一定要保守秘密，自当不知道有这回事，千万不能在阿香面前露出马脚。她一个女人，辛辛苦苦的带着三个孩子，日常又要打理糕点铺，还要再伺候咱们这一家人吃喝，实是有些太辛苦了……”说到心酸之处，堂堂八尺的汉子竟然也忍不住落下泪来。

        爷三个强颜欢笑的回到家中，以防被骆香茗瞧出破绽，牛四浑身是伤的躲在房间里连门都没敢出。

        可偏偏屋漏又逢连夜雨，当晚三郎又发起了高烧。这孩子打出生时就体弱多病，隔三差五便会闹一场病。骆香茗将二郎打发去与江离住在一屋，自己则眼巴巴的守在三郎身边。她房间里的蜡烛点了一夜，莫琼与牛四也在回廊里蹲了一夜，望着窗棂上那道瘦弱的剪影，两个大老爷们相顾无言，唯有在心中将言如许那个负心汉骂了一千遍。

        直至天光将亮未亮之时，三郎的高烧才算褪去。骆香茗取下孩子额头上覆着的湿布，低头亲了亲三郎白净的脸颊，而后才蹑手蹑脚的走出了房间。一弯月牙若隐若现的挂在天际，清风拂过屋檐，天地之间万籁俱静。骆香茗站在院子里伸了个长长的懒腰，望着屋檐下一丛盛开的紫芳草出神——那花是去年春时言如许亲手种下的，如今花开半夏，那个承诺照顾她一生的人，却早已经不知所踪。


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