第38章 鹿山之惊
桓清确实担心大将军趁萧鸿不在对她下手，除了去徐秀家便是待在自己家，二地所经之处只有大街短巷，身边又有容律跟着，算是万无一失。
大户人家的儿媳妇真是不好当！
她唉声叹气地坐在梳妆台前，卸掉发簪准备洗漱，打开抽屉时，却发现里面多了一张小纸条，上面的数字以及写字人的笔迹她太熟悉了，此情此景与上次如出一辙。
其实她的身份在祁国朝堂已经不是什么秘密了，但元横似乎还不知道，现在仍不敢露面见她……
她攒紧纸条，在房门窗后四处查看了一番，才放心回到书案前翻着《方舆百典》比对着两行数字，字条的内容是——戌时鹿山中麓台见。
“阿律，陪我出去一趟！”她急忙换好衣服，匆匆走出门。
字条上的字迹与先前那张很像，但她并不敢确信是出自元横的手笔。陛下是没理由外泄的，却难保没有其他人钻了空子，万一传信的人不是元横，有武艺高强的容律在，她也放心些。
“阿律，到时候你跟在我身后二十步的距离，尽量不要让人发现，万一这是个陷阱，那我就是螳螂口中的蝉，你可要当好你的黄雀啊！”
容律点点头，对这比喻有些哭笑不得。
元横啊，没事玩什么密语传信法，好好的又来祁国做什么……
鹿山是城外几个高矮不一的山头的统称，山路狭窄而多崎岖，树木高耸而繁盛，确实适合躲藏，难道元横真的在这里？
她走到山径入口，忽觉身后隐有窸窸窣窣的声音，心中暗觉不妙，急急摸向怀中的匕首，哪知回头的瞬间便被一个麻布袋当头罩了下来，她慌忙掏出匕首乱划一气，麻袋是破了口子，人也被钳制住了。
“容律救我！”她大声叫喊着，却发现远处的容律也正与人缠斗无法分身。
腰身被人控住，拿匕首的手腕也被人捏着，她唯有用左手手肘朝身后之人的胸腹猛地一击，那人向右闪避，在她手腕郄门穴用力一捏，趁她吃痛飞快夺走了她手中的匕首。
她这才发现身前身后足有四个人围着她，个个腰间插着刀，她根本插翅难逃……
茅草屋内除了桌椅便尽是些软草杂柴，别说利器，连瓦罐都是土陶的。桓清被束缚着手脚，双手背在身后，被绳子紧紧缠着，只能瞪着椅子上的蒙面人。
那人眉毛浓密黑直，双眸透着寒光，眼角下一颗黑痣，眉眼紧促，看起来有些凶悍。也不知道容律怎么样了，知不知道她被关在这里。
“果然是个标致的姑娘，就是有点凶，不害怕？”蒙面男子呵呵一笑，凑过来狠狠地捏着她的下巴。
到底是谁凶？桓清扯了扯嘴角尽量让自己放松地笑：“有点怕，但我想阁下辛苦抓我上山应当是有所图吧，怎么会那么快杀我，不知大侠尊姓大名有何贵干？”
他松开手拍了拍桓清的脸，虽说是拍，可这几下将她的右脸都拍红了，似乎很满意自己的杰作，嗤笑道：“这你可就想错了，人家就是要买你的命！还是挺怕死的嘛，对着绑匪，连大侠都叫得出口！”
“兄台此言差矣，俗话说英雄不论出处，好汉莫问高低。我看阁下气度卓绝、威武不凡，做这杀人的买卖实在是太屈才了，朝不保夕又见不得人……要不我替诸位引见，让你们重归正途怎么样？还是说，大侠喜欢过自由自在的日子？那更好，大家无冤无仇的，收买你们的人给了多少钱，我双倍奉上且保证不报官，如何？”
“你怕是不知道这行的规矩，既然与雇主达成交易又怎么会随意毁诺！”一个手下一脚将桓清踹翻。
她晚上没吃多少饭，被他一踹便感觉心悸眩晕，肚子也开始咕咕乱叫。不对啊，既然要她的命还跟她瞎聊什么？
她强撑着摆正姿势，怒道：“那你们倒是杀了我啊！”
那人挤眉一笑，却不再多言，将她关在草屋内，门口留了两个看守，自己却离开了。
……
“喂，来人啊，能不能给我点吃的！”
门口的两人听到她的喊叫开门而入，却并没有给她吃食的想法，只是凶神恶煞地吓唬了一番，让她保持安静。
其实她也没有多要求什么，只是问问有没有窝头咸菜给她对付下肠胃，再不济给口水喝也行，总不能饿死她吧？
其中一个瘦子从外面水桶里舀了一瓢水，照着她的脸浇去，也不管有没有倒进嘴里。
“看这杏眼朱唇的，长得还真不错！”那瘦子扔了水瓢便在桓清脸上摸了一把，贼笑连连。
她咬着牙恶狠狠瞪着他，那人不仅毫不收敛，反而又开始在她的胸上乱摸，桓清气愤不已，却躲闪不及，挨了一下。
“要么你就现在杀了我！只要我不死这仇我一定要报！”桓清双眼通红，羞愤不已。
“够了够了！我看这女人挺烈的，你可别乱来搞出岔子，大哥会怪罪你的！”另一个粗眉大眼的高个子喽啰拉着他出了门。
桓清被他们抬去了另一个山头，绑在了树上。
那个带头的蒙面人终于又出现了，他俯身蹲了下来朝着桓清的脸瞧了又瞧，最后狂笑起来：“告诉我，你是怎么得罪萧琳的？”
萧琳？他为什么突然提起大将军？难道真的是他要杀她？可是这人为什么要将雇主名字透露给她？
“大概是因为……我拐了他的宝贝儿子私下和我成亲，然后还想和他对着干，说不定他还以为我在企图离间他们父子关系。”
那人笑得更加厉害，上手验西瓜似的拍了拍她的头：“小丫头挺厉害，一定气歪了他的嘴吧？”
桓清晃了晃被他毫不知怜香惜玉使劲拍打的脑袋，心中更加疑惑，你到底是不是大将军雇来的杀手？我气他你怎么这么开心？
无论桓清再怎么问，他都不再开口，堵住了她的口便带着几个手下一起离开了。临走只告诉她，能不能活命全看自己造化。
可怜她本就忍饥挨饿，耳鸣心慌，此刻反而因为饥饿冲淡了心中的恐惧，如此一来又挨到天黑，还是没有人给她送吃的，平息半晌，便累得靠着树睡了起来。
……
“醒醒，阿清，快醒醒！”耳边有人轻声低语，那声音柔似软云，澈如潺水。
桓清瞬间被惊醒，险些忘了自己的处境，她借着微光看清了来人惊喜不已——竟然是徐秀！
他解开绳索，将她提了起来，砍了半截竹竿，另一头被桓清牵着，二人一前一后自后山滑下。
晓月渐升，夜凉如水。
山林中偶有荆棘腾蔓，徐秀左手持刀开路，右手又要拿着竹竿作为桓清的支撑，不多久也冒出了汗来。终于抵达平整的草地，他才停下步子，稍作歇息。
“你怎么会找来的？容律呢？”桓清气喘吁吁，终于腾出功夫讲话。
“他没事，我怕贼人杀人灭口没敢报官只带了人偷偷前来，却没想到那些贼人已经走了，一搜才知这山这么大。当然，山再大也没你命大……”他想了想又补充道，“这些人说来也是奇怪，莫名其妙抓了你来，又莫名其妙走了。”
就这么走了？我还没找他算账！
想到此处，桓清更加气愤，忽然朝着身旁的大树捶打了起来，想大声叫却又怕惊到山贼或者野兽，最终只是抱着头蹲了下去。
徐秀不明所以，任由她发泄，待她冷静了才问道：“阿清，怎么了？”
他刚要蹲下去安慰，桓清却突然又站了起来，脸上的表情像是要杀人。气愤是可以理解的，但像她方才这般抓狂，莫非是受了委屈？
他小心翼翼问道：“他们，欺负你了？”
“他……那个看门的瘦子，他轻薄我，他摸了我的脸还摸……还……”桓清抓了抓胸前的衣服，然后又在树上捶了一拳。
听响声，她分明不拿自己的手当手，丝毫不顾忌轻重，也不在意是否疼痛。
徐秀急忙拉住她，暗淡的月光下他的脸色显得无比阴森，过了半晌，比脸色更加让人觉得阴森的声音幽幽想起：“阿清，报仇不急于一时，我听容律说那些人中有两个是昌西口音，那里距此何止千里，他们突然来恒城一定会留下蛛丝马迹……我知道你受了委屈，暂且忍耐一下，日后寻机我们再报仇，好吗？”
“嗯，我……没事了，我们先离开这里吧。”
她也知道此时没法报仇，自己又累又饿不说，还让人家陪她在这野外发脾气，着实不该。
接下来的路虽仍是小路，但都很平坦，桓清却像是虚弱得走不动道似的，徐秀正想问她要不要人背，忽然听她开口。
“我作了一首小诗，你想听吗？”桓清平复了下心情，突然道。
这时候还有心情作诗？真叫他惊讶。
幽径藏草香，
孤影照月长。
天寒侵入骨，
始觉秋风凉。
徐秀想，她今日受了这委屈本该哄哄她开心，与其琢磨词汇夸奖，倒不如调侃一番只当给她压惊，便笑道：“阿清果然是读书人，冷了却不直说，倒能顺口作诗。而且，你我明明是两个人，如何能说是孤影，难道我不是人吗？”
……亏你还是个博学的，岂不明白作诗有时只是抒情解意，并不一定要句句写实！
桓清没有接过衣服，正想跟他辩论辩论，肚子却呱呱叫了起来，在这寂静的夜里尤为响亮。
她嘿嘿笑了起来：“你看，我这肚子都觉得我作的诗不错你还不承认……子优，我饿死了！”
二人都不识路，显然是绕远了，城外的村落，劳累了一天的人们早早地便睡去了，只余零星的灯火，呼啸的秋风。城门已落，二人在鹿山脚下的一个农户家里借了些吃的。
农户家里只有一对中年夫妇，起初听到敲门者说要投宿很是抗拒，但见有银子拿，来人又只有一男一女便也欣然接受了。
桓清也终于如愿以偿地吃上了馒头咸菜——今日的人间美味。
——
因为怕死，桓清搬进了宫，实际上她也开始享受陛下对她的信赖，毕竟自古能和皇帝做朋友的也不多。
南宫思政殿旁是侍中、常侍居住的地方，桓清虽为议使却也是女子，自然不方便和他们同宿，便居于承安殿左侧的偏殿，职同宫中随侍女官。
身在宫中她觉得安心多了，也终于有功夫去思考这其中的因由。
倘若依那几个掳劫她的贼人所说，真的是大将军要杀她话，他又是怎么知道她和元横的传信之法的呢？难道元横在他的手上……
也不对，若是如此，大将军完全可以写些通敌的话，光明正大地置她于死地，或者拿元横来要挟她，可是他没有。
先前字条的事，除了陛下，也就只有李月绮和瑞王元祯最清楚了，李月绮见过元横所写的那份，完全有可能模仿他字迹。不过仅凭那些数字是没办法推测出密钥的，除非靠她在陛下跟前写的“翡翠林”那句话来反推。
陛下不会害她，一定是他忘记销毁纸张给人钻了空子……
“在想什么？”元焕摆开双手任宦官楚阳整理衣袍，看起来很放松，眉头却始终不展，他见桓清出神在她眼前挥了挥手，差点打中鼻子。
桓清摇了摇头，不敢在外人面前多说，只等有机会悄悄告诉他。
“以前朕去太学时常以各种理由请刘公授课，与他探讨政令时，虽诸多见解不同，却常能令朕视界更宽看得更远。朕身肩重任，从不敢懈怠，但实不知为君之路该如何走才是最好。”
“陛下，自古开国立权之初，多无法提前设想绝佳的朝政制度，只能边打天下边谋划，正因如此才无法从零开始套用什么完美的法度，而天下既定之后摊子已经铺开就更无从下手，这事儿纵使明君圣人也难说能做得多好，何况我们呢，陛下心焦也改变不了什么。
实际上，开疆拓土确实是需要雄韬伟略，但守成之君只要学会一条便可使国家稳固——任人唯贤、不以亲疏好恶为用，那么一切自会顺理成章！”
“爱卿所言常能令朕有醍醐灌顶之感，依你之见，朕和大将军之间还有回旋的余地吗？说实在的，朕唯一顾虑的就是太后。”
“人和人本就不一样，有些人你提点两句他就知晓自己的过错，并不需要你深责，而有些人你给他面子委婉劝说，他反而以为你是在纵容他，只会更加过分，大将军就是后者吧。冰冻三尺非一日之寒，您没有早些抑制他的权力，现在恐怕也只能用非常手段了！”
桓清看了眼楚阳，他仿佛没有听见似的，只顾忙自己的事，似乎相对于其他宦官，陛下更不避讳他，应该算是忠臣中的心腹了。
“陛下，我一直有个问题想问，为什么律法上可以允许人花钱赎罪，这不是助长为富不仁之风吗，国库里差这点银子？”
元焕沉默了一会儿，似乎也是第一次考虑这种事，只因世代如此，就从没想过它是否合理。
“……也不是所有都可以。”陛下最后给了她这样的答案。
这根本不算是答案，更不是她想要的答案，这种话和她当初在前溪问徐秀为什么女人不能提出和离时他的说法，似乎没什么两样。
她只能深怀寄望地想，陛下也还年轻，来日方才。
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