第181章 争强

　　周逸的风流俊美令楚绛心惊。虽然比不上他所见过的那些俊秀男子，但也十分不错了。中年的岁数和阅历更是增添他男性魅力。这可不像是林茜檀口中那个平平常常效忠主人的“老仆”角色。

　　就算说是哪个大富大贵之家的家主，也没什么奇怪了。

　　其实楚绛的这种猜测，也不无道理。

　　林茜檀第一次知道自己的生母还给自己留下了一笔她难以想象的家业，同样不可思议。

　　至于周逸，本来就不是什么池中物，若不是为了她母亲，何至于只是在养生堂做一个小小管事。

　　周逸请他们入内，他们从善如流。周逸就看着楚绛把林茜檀扶持着下到地面，动作轻柔小心，会心一笑。他毕竟关心旧主的女儿，看到她嫁了一个懂得照顾她的人，怎么也是欣慰的。

　　早年时，是楚泠临终千交代万交代不让他太早找上林茜檀，否则……

　　养生堂所在这城南，本来就是城中相对贫困的人们群聚的地方，然而还要走过去里面第一进院门，来客才能看见里头别有的洞天。

　　虽说不至于装潢得太过夸张，但相比附近街道的破旧，还是鹤立鸡群。几个被养起来的孩子，正在庭院里玩过家家。

　　林茜檀的来意周逸已经知道，也特意展示了一些金钱实力给楚绛看一眼，几人进到屋子里坐下来，就连给他们上茶的小丫鬟身上的衣服，也都是刻意打扮过了的。

　　林茜檀心道，这样一来，楚绛心里也就有了一个过渡性的心理准备，回头就算知道她手下在做的那些事，可能也不会太过惊讶了。

　　楚氏家势远不如全盛，林茜檀多次劝说舅舅顺应时势，将“世家”转化做“大户”，如今初见成效。

　　从周逸那里出来，林茜檀又选了一家经营情况还算不错的门店，带着楚绛过去看了看。

　　楚绛见了，便眼里眸光闪烁，门店的豪华程度的确超出他的想象。更甚至他自己还到店里消费过，而不知道这是表妹的产业。

　　招待的店小二显然不知道东家的真实身份，只当他们是寻常的客人。用“老爷”、“夫人”来称呼楚绛和林茜檀。林茜檀头上梳着个妇人的头饰，一看就是成亲了。

　　二楼设有私人办公的屋子，是林茜檀偶尔经过的时候，会上来坐一坐的。两人上去去了那里，有店里小厮端来茶水，两人对着窗户坐了下来。

　　“我这店……怎么样？”林茜檀一边给楚绛斟茶，一边试探地问道，语气不乏玩笑之意。

　　林茜檀问完，便看到楚绛微笑着点了点头，像是十分赞许的样子。

　　楚绛道:“我还真不知道，我娶了一个小富婆。”

　　这家店的店面，地段优良，往来的客商说是熙熙攘攘也绝不夸张。看妻子的意思，这样的店面，她似乎还有好几家。

　　林茜檀却是在心里说道:不是还有好几家，是仅仅这京城地方，就有好几十家。

　　眼下生意不好做，都尚且日进斗金……

　　不过，也不好一下子就让丈夫知道太多。

　　外面的风声一点一点传进京城，林茜檀也下了指示，叫专门的人第一时间就把赚来的银子转移到安全地方以便转换成供应兵马使用的粮草兵器。至于储存货物的仓库，更是隐秘了再隐秘。

　　她也知道，底下的人一度颇有微词，认为这“太平”世道，哪里需要那么夸张，但最近一年下来，底下唠叨这些的人，少了大半。

　　比如上个月，开在东南沿海闽州的一家大粮食店，就被当地饥饿的百姓给劫掠了一通，损失惨重。

　　看着这些男掌柜被打脸，最高兴的莫过于在她手下招募来的女下属们:“看他们还敢不敢说什么‘娘们就是不会做事’的话了！”

　　想着，林茜檀道:“所以你如果哪天做不动了，我来养家，是完全不成问题的。”不说多么风光显赫，起码在物质上绝对是丰沛。

　　林茜檀其实意有所指，星星之火可以燎原，眼下外面各地发作起来的反叛势力，已经越来越多，就是天隆帝也不能完全堵住京城人的耳朵了。

　　这朝廷，还不知道能走到什么时候，战事一起，什么世家名声地位都是虚的，还不如粮仓里头几袋粮食和护院手里锋利的武器。

　　楚绛所说的“过几天会忙碌”，应该就是和外头那些动乱有些关系吧。

　　楚绛心里知道外面的一些情况，却并没有把林茜檀的话想到那里去。他伸手捏了捏林茜檀的脸颊，笑意盈盈的:“家里多的是钱，怎么就要你来养了。”他希望能为她遮风挡雨，那些心烦的事，就不让她知道了。至于她自己赚钱，正好拿来花销，于是又补了一句，“那这银子你可得藏好了，叫母亲知道，看她啰嗦不啰嗦！”

　　这自然是玩笑话，有些话，楚绛这个做儿子的能说，不等于她做儿媳的，也能跟着说婆婆的“坏话”。

　　楚绛脸上笑是笑，但也被林茜檀提醒了一下，想起家里的确是时候多存进一些粮食，多招募几个护卫了！否则像是之前京城里出了事……

　　林茜檀带着楚绛过来这一趟，收获不小，她心满意足，和楚绛一起，干脆在店里吃了午膳方才折返，深秋天黑得也比之前早上一些，两人回到府里的时候，已经是夜色黑透。

　　就像楚绛说的一样，从第二天开始，他的确就忙碌得脚不沾地，林茜檀睡着的时候，他还没回来。林茜檀醒来的时候，他又已经出门。两人竟然是全然不能在清醒的时候碰上头。

　　也亏得是还有个小厮在中间负责跑腿，传递消息，让林茜檀知道知道楚绛是在哪里做着什么。

　　这么一晃，日子便悠悠荡荡进了九月多，平时里，事情一多，林茜檀倒是也没有感觉到楚绛不在家里。楚绛不在，那张大床便只有她一个人用。

　　她反倒觉得，还是一个人用着大床，舒坦。

　　只除了偶尔会感觉到睡梦之中有人伏在自己身上蹭过来蹭过去，因为知道是谁，她也就没有挣扎着非得醒来，把那登徒子打下床去。只是第二日脖颈处偶尔会有一些“罪证”被留下来。

　　“最近也不知怎么回事，总是觉得嗜睡了一些。”又是一个天气昏重的早晨，秋风猎猎的，让人舍不得离开被子里的温暖。楚绛那个妾室又一大早照例是来请安，顺便送来了一件说是缝给主母穿戴的衣裳。

　　林茜檀这个主母说了多少次让她不必时时过来，扰她睡眠，她就是不听。

　　别人家的通房妾室往往仗着和男主人有自小情分而嚣张跋扈，林茜檀就没见过有人给人做妾，老实本分成这样的。

　　钟嬷嬷笑说:“就这样的天气，我也是强撑着爬起来了。那些个小丫头，比少夫人还懒呢。”

　　其实钟嬷嬷从林茜檀成亲的时候开始，就已经在默默观察。她心里盼着林茜檀怀孕，也有一种猜测觉得林茜檀就是怀孕了，但林茜檀上个月还来了月事，她便很不敢肯定了。

　　钟嬷嬷一副欲言又止的样子，终究什么也没有说，只伺候着林茜檀爬了起来，开始了一天的忙碌来。

　　林茜先是檀去了正房给父母请安，之后又拿了各处的对牌、钥匙，到花厅主持府里庶务，忙得像是个陀螺一样，匆匆吃一些中饭，到了下午，又看起来她自己的那些账册。

　　多日“不见”的小夫妻，到了这天晚上总算见到了。

　　身在“副丞相”的位置上，楚绛可谓是被公务硬生生扒下来一层皮了，短短半个多月不见，他就已经瘦了一圈。林茜檀被他吓了一大跳。

　　“我年纪轻，不免有人背后说嘴，我不拿出一些成绩来，也的确难以服众。”楚绛眉宇之间是不容易掩饰的疲惫之色，林茜檀看着便觉得有些心疼。

　　两人多日未曾亲近，楚绛心里想要，林茜檀虽然身上十分不适，却并没有去拒绝。只忍耐着接受了。

　　林茜檀时刻叫人留心，唯恐阴韧没安好心，可这一段观察下来，阴韧似乎公私分明，并没有对楚绛特意为难算计。

　　如今她老师顾屏终于如愿以偿从丞相的位置上退了下来，也许眼下朝中事务众多，阴韧也确实需要人手帮他分忧。尤其，是在天隆帝疏于朝政之后。

　　东想西想之间，两人不知不觉完事，林茜檀身上被汗水弄得黏黏的，其实想去清洗清洗自己，然而楚绛实在忍不住在事后说起外面的部分的事，林茜檀只好安静地听着他说了。

　　一会儿说说这个，一会儿又说说那个。他只挑那些能说的说一说，又把不好的事说得有七分趣味，林茜檀也爱听。

　　“真是不知道陛下怎么就那么喜欢那个莲妃！”所谓的“从此君王不早朝”如今这么早就在大商上演了。

　　林茜檀听过这事。

　　可她心里毕竟有数，只是不知道怎么和楚绛委婉提示。魏家人最近活跃得很，大概是从陈魏氏那里得到了提醒，采取了某种行动。而天隆帝，也满意魏氏反应迅速，懂得私下和他接上头！

　　但从不知内情的人眼睛里看来，天隆帝可不就是只沉迷女色而已。

　　林茜檀身上不适更重了一些，好不容易等到楚绛困意上涌，睡了过去，她自己也起身来，去了一趟梳洗。

　　*

　　当郎中告诉林茜檀说，她身上不适，是因为有了身孕的时候，林茜檀还很是有一种不可思议的感觉。

　　她自己不是没有过猜测，也自己给自己把脉过，但也许真是学艺不精，并不能摸出来。

　　郎中笑眯眯的:“夫人身上这脉象并不十分明显，却已经有了一个多月的身孕，老夫不会看错的。”

　　林茜檀仍然觉得不可思议。不过，这对她来说，毫无疑问是一件好事情。楚家血脉急需传承，她也是为了这……

　　楚绛已经出门去，这会儿，府里就她和江宁娘姑侄，林茜檀也是熬不过钟嬷嬷，这才姑且请了郎中。谁知道能有这样一个结果。

　　又不免想起夜里楚绛一场动静，不免又担心。若是知道自己肚子里有了一块肉，她是不会任由楚绛胡来的。

　　郎中果然便道:“怀孕前三个月，胎盘未稳，房中事夫人还请节制，免得惊扰了腹中的小少爷，叫他待不住。”

　　这还是委婉的说法。意思就是，行房会滑胎！

　　林茜檀自己就是学过这些粗浅医理的，哪里还用别人说这些。可这郎中真心实意的高兴模样，又让林茜檀无奈。

　　她当然看不见，这被从府外请来的，据说是全京城有名的老郎中，出了楚家的门，转头就朝着隔壁的晏国公府去了。他是王家常客，新来的王家的二少，和他很是投缘。

　　二公子听说楚家的少夫人最近似乎有些不太舒服的地方，便特意请了他，“反正您看也要来给我家的人把平安脉，何不顺带去楚家看看！”

　　结果一看，就看出好事来了。

　　王元昭问了问，知道是怀孕，沉默了那么一下，随即就在老头子也没来得及看清的时候，收拾了他眼中真正的情绪，嬉皮笑脸了起来。

　　老头子和他是忘年之交，他并没有因为他是个江湖郎中就像一般贵人那样对他高高在上。

　　这老郎中只听王元昭说，他和林茜檀是拜把子的结义兄妹。

　　老郎中一辈子见多识广，从来不信什么干哥哥干妹妹的，居然也被他轻易忽悠了过去，把林茜檀的事跟他一说，见没别的事，便走开去，他还要去给王家其他的人把脉。王家的二少夫人也请了他过去。

　　王元昭则是在书房躺椅上躺了下来，闭了眼嘀嘀咕咕，“真是，忘了问怀孕应该注意什么了。”

　　林茜檀身上有了好事，自然也要将这件事告诉给亲近的人。锦荷、钟嬷嬷亲自跑腿，分别去了江宁娘和楚渐父子那里说了这件事，一时之间，府里的人便都陆续听说了这个。

　　喜欢不喜欢林茜檀是一码事，但江宁娘无论如何都不会不喜欢自己的亲孙子的。

　　刚听说，江宁娘就跑了来，难得和颜悦色叮嘱传授了一会儿，然后又兴奋地跑了出门，说是去城里的某个知名道观请教天师去了。之前别人跟她说林茜檀好生养，她还嗤之以鼻。

　　和真心盼望楚家子嗣的人们截然不同，林茜檀听说江芷悦当场就掉了眼泪，竟是连这样的情绪也掩饰不住……

　　钟嬷嬷亲自去了楚绛那边，将这件事告诉给了楚绛，楚绛当时正在府衙里和同僚议事，不免有人窥探出门道，特地问了问，楚绛无法掩饰自己的喜色，也不愿意掩饰，打发走了钟嬷嬷，进屋对着各位同僚说了句:“内子有孕了。”如果不是还有事，他都恨不能跟着钟嬷嬷一起往回走。

　　众位有些岁数的大人不免便有那么一点心思复杂。

　　这就是所谓的“春风得意”吧，金榜题名开了花，洞房花烛结了果！

　　楚绛也知道见好就收，免得刺激得他们一个不爽快给自己下绊子就不好了。随即，又和他们说起了再正经不过的公务来……

　　也因为楚绛如此这般的把事情给一说，不用人特意打听，这消息就自己长了翅膀，飞进了阴韧的耳朵里。阴韧现在是楚绛直属的上司，底下那几个人有什么动静，他又怎么不知道。

　　听说的时候，他便勾唇笑了起来，“有孩子了？恭喜啊……”

　　他分明是一边自言自语地在跟前公文上写着字，但把这事告诉给他的人，却不寒而栗。还没多想，阴韧便叫他走了。

　　东山侯府那边，却是最后才知道这件事情的。

　　阴薇听了便恼怒，暗骂林茜檀的运气实在太好，她的女儿如今去了四皇子府，四皇子日日去她屋子里，可也没见肚皮有动静。如果能生下儿子，那就是长子……

　　屏浪走了一趟地道，打探打探林家是个什么风声，林家的那些“亲人”也确实没叫林茜檀失望。

　　意思意思送来的礼品敷衍得不能再敷衍，还不如隔壁的晏国公府出于礼貌送来的东西。

　　也就是沈氏这个缠绵病榻的老人还记得将她压箱底的好东西拿出来，送过来，林茜檀一看，是一阴一阳的一对玉佩。



　　老太太的原话说的是:“如果是儿子，便用阳佩，若是女儿，便用阴佩……”

　　林茜檀感念祖母和大伯母心意，随即也让人回送了一些礼物回去，礼物人人有份，就是阴薇，都得了一件南方的珍贵布料，说是可以做一件衣裳。这样的表面功夫，再怎么也要做好。

　　沈氏的身子越发不好，东山侯府的形势也越发微妙，林栋和林权为了争夺世子的位置，竞争激烈。来送礼物的，还是沈宁的人，趁机便问林茜檀讨银子，像是生怕林茜檀嫁出去就反悔似的。

　　林茜檀叫绿玉跟着婆子走这一趟，亲自给林栋送了三十万两银票。

　　绿玉一是监督这笔钱能够顺利到达沈宁手中，二也是为了传话:“主子说了，二老爷和她拿银子，可得用到实处。若是再叫她发现他拿着这银子私下置办生意，给自己留后路，她可不做这冤大头。她要看到二老爷拿到世子之位，或是二老爷名下产业的店铺入股书！”

　　这话说得十分直白，沈宁当时脸上就全是火辣辣的尴尬，绿玉回来告诉林茜檀说:“二夫人很是恼怒，可偏偏还不敢和奴婢发火，那模样又怒又笑的，可滑稽了。”

　　林茜檀笑，有钱就是任性，换了以往，她二伯母可不是这样，又说:“我这二伯，虽说贪财了一点，但比起我那亲爹，也还是孝顺了不知多少。他不是祖母亲生，甚至于他的生母还留了临终遗言要他跟祖母过不去，但祖母终究是用真心诚意水滴石穿，人的感情都是处出来的。”由此可见，有血缘的亲人，也未必就一定是亲人不可。她舅舅和表哥的父子感情，也是一个例子。

　　正说着话，外面有一个小丫头跑进来急匆匆地跟林茜檀说，外面丞相府叫人送了礼物过来，说是“舅舅”给的祝贺礼，这样，林茜檀和绿玉的对话，自然而然也就被打断了。

　　林茜檀听了就神色古怪，她又不是他真正的外甥女，他又哪根筋不对劲，跑到她亲舅舅跟前找不痛快？！可心里怎么想另说，表面上也还是淡定吩咐，将礼品收下。

　　倒不是她想收，而是丞相府都说了，这是舅舅给外甥女的，她如果不收，无论对她自己，还是对楚家，都会有一个名声上的凭白拖累。

　　林茜檀想的不错，到了晚上楚渐从外头回来，脸色果然黑得像锅底。随即，像是跟阴韧打擂台似的，各种好东西不要钱地给，林茜檀发了大财。

　　看着一箱子一箱子的珠光宝气往林茜檀屋子里搬运，有些人眼睛红得都要滴血了。

　　只是，阴府送来的某些东西，很是古怪。

　　底下清点入库的人不认识好些好东西，请了锦荷等人去看，锦荷也不认识，就把物件送到了林茜檀跟前，林茜檀看了一眼，那是北洋上传来的一种武器，两头圆柱，中间以铁链藕断丝连，就是林茜檀也只清楚它的名称叫做“燕葛”，而不知道具体的用法。

　　不过是个用来打发时间的小物件，林茜檀当然不会多想，“收起来吧，压到箱底去。”估计也是用不上，看看能不能找个机会，熔化成铁水，重新铸造，也算废物利用。

　　楚绛回来看见整整堆了三个院子的好东西，也稍微愣了一下，还故意装作吃醋一样，亲了亲林茜檀:“都说做公公的疼儿媳妇，这话以前我还不信，现在可算服气了！这些东西，我娘跟父亲讨，他也不给的，如今倒是眉头也不皱一下，就全给了你了！”

　　林茜檀也笑。疼儿媳妇是真的，不过楚渐这举动，其实也是顺水推舟，说起来也算是将楚家最值钱的东西，过一趟明路，交到她这个真正拥有楚氏血脉的人手上。以免将来他万一不在之后，楚绛难违孝道，受江宁娘掣肘。


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