296.选秀

　　这个冬天的雪下得格外多，三天里头倒有两天是大雪纷飞的。
　　罗青桃一人一马，也不知道翻过了多少荒无人烟的山头。
　　一开始赶上风雪天，她还肯找个背风的山窝或是找棵大一点的古松躲避一阵子；后来渐渐习惯了这样的天气，她便干脆冒雪前行了。
　　身上带的干粮早就不够吃了，于是罗青桃打猎的技术突飞猛进，几乎每天都能弄到一两只野兔、山鸡什么的。
　　这种生活似乎颇有野趣，只是罗青桃实在没有心情欣赏这遍地苍茫的雪景。
　　无边的寒冷和寂寞之中，支撑她每天不停赶路的，是一个永恒不变的信念——回家！
　　她的身子原是极畏寒的。前段时日鬼医替她调理过一阵，却也仅仅是让她不至于在这冰天雪地之中轻易病倒而已。这寒冷和孤寂带来的痛苦，却是一天天加重了起来。
　　每日策马独行在崎岖的山路上，她时常会想：这样回去，会不会显得很可笑？君洛既然不肯带她回去，必定是事情有变……这次回去，会不会又是自取其辱？
　　如果真相是残酷的，她宁可永远都不知道真相；如果从前的那些美好都是镜花水月，她也宁可永远停留在那些虚幻的美好之中……
　　这段时日，她完全是靠着胡思乱想来打发时光的。每每心中酸楚、无力支撑的时候，她便会生出拨马回程的冲动。
　　但她很清楚自己不可能回程。
　　大梁的方向有她放不下的人，刻骨的思念像磁石一样吸引着她。她恨不能插翅飞回去，又怎么可能放得下？
　　每当心里煎熬得太厉害的时候，她便强迫自己回忆那些美好的片段，强迫自己默念那句早已刻在心头的承诺——
　　“不管我变成什么样子，不管以后发生什么，我，永不负你。”
　　这句话，君洛说过两次。罗青桃曾经怀疑过，也曾经回避过。但事到如今，她只能选择信他！
　　她费了那么多的周折、做了那么多大违本性的事，不就是为了有朝一日可以同他携手天下吗？已经走到了这一步，她如何甘心就此别离……
　　这一路上，罗青桃的心中到底转过了多少个念头，连她自己也不知道。
　　整整一个腊月，她都在赶路之中度过，就连新年是哪一天过的，她也不知道。
　　她只知道，当她走出深山，找到一座繁华城镇的时候，时间已是正月初五了。
　　此处距离大梁都城尚有七八天的路程。也就是说，即使她快马加鞭，也未必能在上元节前见到他。
　　她恨不能插翅飞进宫去。
　　可是，马儿的体力已经到了极限，她自己的身子也已是强弩之末……
　　回京之事，只能慢慢来。
　　好在，踏上大梁的土地之后，她的心里便踏实了。
　　于是这日午后，罗青桃牵着马走在集市上，看着熙熙攘攘的人群，心中也随着这冬日难得的暖阳而灿烂起来。
　　这时，一个慈眉善目的小贩叫住了她，热情地向她展示着小摊上的粉盒、手帕之类小物件儿。
　　罗青桃笑着摆了摆手，示意不需要。
　　那小贩笑得热诚：“看姑娘满面风霜，是要去京城吧？”
　　“满面风霜？”罗青桃下意识地摸了摸自己的脸。
　　小贩笑得意味深长：“姑娘啊，您现在赶赴京城，时间虽然紧了点儿，倒也未必赶不及——怕的是一路风尘赶到了京城，却被别的女子比了下去，那岂不是白忙一场？”
　　罗青桃的眉头越皱越紧：“什么赶不及？什么白忙一场？京城里发生了什么事吗？”
　　小贩眯着眼睛瞅了她半天，见她确实不知道，不禁拍着大腿直叹可惜：“原来姑娘不知道！京城里正在选秀女呢，全国各地有姿色有武艺的姑娘们差不多都去了！这天下的姑娘们啊，谁不盼着飞上枝头做凤凰呢？”
　　罗青桃听见“选秀女”三个字，心脏立时漏跳了一拍。
　　但她随后便笑了起来：“这话可就不对了！选秀女历来都是官家的事，那些备选的千金小姐们哪个不是金车银轿呼奴使婢，被当地官吏和自家父兄捧着护着送进京去的？你可见过谁家小姐自己骑马进京候选的么？”
　　小贩拍手大笑：“原来姑娘果真不知道！你想想看，咱们当今皇上，可是个肯照规矩来的主儿吗？”
　　罗青桃的心脏骤然一缩，脸色立时苍白起来。
　　小贩见她无言以对，越发得意：“姑娘，您听我说啊——您早知道也好，刚知道也罢，这会儿趁早骑了马赶到京城去吧！这个一步登天的机会可就在眼皮底下，错过了就没有喽！”
　　罗青桃呆呆地站了好一会儿，终于勉强挤出了一丝笑容：“多谢老伯告知——只是我这等蒲柳之姿，只怕是上不了大雅之堂的。”
　　那小贩拍手笑道：“上得，上得！官府的榜文上都说了，这次选秀，只要是眉目清秀的姑娘都可以参加，不比诗词歌赋、也不考针黹女红，只要剑舞入得了皇上的眼，一准儿就进宫当娘娘了！您看，这会儿您的腰间不是就悬着一柄短剑吗？这场选秀倒像是专替您预备的……”
　　罗青桃摸了摸自己腰间的短剑，心里焦躁起来。
　　她想不通，那个混蛋在搞什么鬼？
　　他选秀就选秀，扯上“剑舞”做什么？
　　全京城的人都知道，红衣短剑、一舞倾城的人，正是当年的罗家小姐，也就是她罗青桃！
　　他只管选他的秀女，又何必有意无意地引着众人往她的身上联想？难道是要让所有人都知道他忘不了她吗？
　　可是她还没死呢，哪里用得着他以这种方式来“怀念”！
　　剑舞是吗？
　　她倒要看看，他能通过剑舞选出个什么货色来！
　　罗青桃揪扯着剑柄上的绣绒流苏，咬紧了牙关。
　　那小贩从摊上拈几起一盒脂粉，双手捧着奉到罗青桃的面前：“姑娘啊，您的姿色已经是上上等的了，只是这远路风尘的，到了京城里难保不被人比下去，不如买一盒脂粉……”
　　罗青桃冷笑一声，翻身上马：“我手里有剑，还用得着什么脂粉！”
　　小贩还想说话时，罗青桃已策马跑远了。
　　那小贩皱着眉头抱怨道：“没教养的野丫头！连一盒脂粉都买不起，还想进宫当娘娘，做她的白日梦去吧！”
　　罗青桃自然没有听到他的抱怨。
　　这会儿，她可没心思买什么胭脂水粉！
　　那人的心里若有她，她便是涂一脸泥巴回去也没什么妨碍；若他已有了旁的心思，她便是把自己打扮成天仙，又能换回几日恩宠？
　　接下来的几日，罗青桃赶路比先前更急。
　　马儿辛苦了接近一个月，已经无力奔驰，罗青桃干脆走官道。一路换马，原本是七八天的路程，她硬是只用了五天便已走到了。
　　正月十一。春节尚未过完，京城里处处张灯结彩，热闹非凡。
　　满脸风霜之色的罗青桃，与这欢乐的氛围极不相称。
　　于是，这一路走来，她不可避免地吸引了许多异样的目光。
　　罗青桃并不停留，一路策马直奔向恭王府旧邸。
　　那里，就是此次选秀的地方。
　　刚进巷子，她就看见了一片刺目的红色。
　　巷子有多长，红艳艳的步障就有多长。步障上面描龙绣凤，金线绣着的，都是鸾凤和鸣的图腾。
　　罗青桃怔怔地站在巷口，笑得讽刺。
　　整整一年的时间，似乎成了一个轮回。
　　她没有忘记去年正月十七日，她在这巷口看到的那一片欢喜荣华——今日的热闹，与当时相比竟是分毫不差！
　　去年此时，他瞒着她迎娶了骆可儿，只留给她一个“永不相负”的承诺；
　　今年此时，他又在这里搞什么舞剑选秀，是打算找到别的女子来替代她，然后彻底把她忘个干净吗？
　　他休想！
　　她才不会像去年此时一样忍气吞声——她倒要看看，在她的面前，有哪个女子能把短剑舞出花样来！那混蛋若真敢选秀，她就敢把他和他选出来的女子给一起砍了！
　　罗青桃深吸一口气，到大门口领了号牌，大摇大摆地走了进去。
　　门口的侍卫很面生，并没有人认出她。
　　引路的小宫女将罗青桃带到场地，安排在了一个极偏远的位置。
　　此时，场中早已聚集了上千个燕瘦环肥的女子，一个个打扮得花枝招展，在衣饰妆容上下足了工夫。
　　相比之下，穿一身灰黑色劲装的罗青桃简直像是鹌鹑掉进了凤凰窝，没有被打出去已经算得上是一件异事了。
　　此处原是恭王府的演武场，虽坐了一千余人，倒也不显得十分拥挤。
　　北面高台之上设了几张大椅，正中间坐着的，正是罗青桃恨得咬牙切齿的那个混蛋。
　　他的旁边坐着太上皇、芸贵太妃、骆可儿，旁边还有一个似乎是卓玉儿；另有几个大臣在侧面陪坐，罗青桃一时也认不出是谁。
　　这时台上早有女子娇怯怯地舞了起来，红衣短剑，倒是赏心悦目。
　　台上观赏的人似乎十分缺乏耐心。那女子刚舞几步便被叫了“停”，只好尴尬地收了剑，由小宫女们送出了场外。
　　接下来上台的几个女子，也都是差不多的境遇。
　　罗青桃注意到，在场的女子十个里头倒有七个穿的是红衣。若说是巧合，那也实在太巧合了一点！
　　她们的剑舞，罗青桃是不想看的。
　　剑器里头，她算得上是个行家。这些女子所谓的“剑舞”，不过是拿着把剑在胡乱比划而已。比她的丫头诺儿尚且差了十万八千里，又如何能与她相比？
君洛若是看得上这些女人，那必定是最近年纪大了，老眼昏花了！
　　台上的女子换了一个又一个，最后的下场似乎没有什么区别——全都被的小宫女们很客气地送出了大门之外。
于是，罗青桃纳闷了：这混蛋大张旗鼓地选秀女，难道就是为了把大梁国会舞剑的、或者以为自己会舞剑的女孩子都拉出来溜一圈？
他该不会是脑子出了什么毛病吧？


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