第1章 重聚
炎夏时分，日头烈得仿佛要将人烤化，可姜南的梨花院内却凉爽依旧。
四角垂下的芙蓉帐外放了一炉冰鉴，寒气从四脚瑞兽口中蒸腾吐出，给闷热的屋子降了温。
“小姐，小姐……起来喝药了。”
耳边传来清脆的声音，姜南缓缓睁开双眼，见到她的贴身丫鬟月荣站在她床前，见她睁眼，就手脚麻利地扶着她坐起。
“月荣？是你？”
“小姐又睡糊涂了，自然是月荣。”
头脑一片昏沉，她打量着四周的景象。
手边是她昔日最喜欢的月牙枕，窗边摆着一张四角方桌，上面还剩着一盘残局，正是小鬼扼喉的困局。
棋盘旁搭着一枚和田玉玉佩，则是祖父送她的及笄礼。
这房间的布局如此熟悉，是姜南生活了的十七年的国公府闺房。
一瞬的愣怔后，姜南才反应过来，是啊，就是在国公府。
就在三日前，她重生了。
刚重生时的错愕与激动已然淡去，但姜南一直没有习惯重生回十七岁这件事，只觉如梦境般虚幻迷离。
月荣捧着汤药央求：“小姐，快先把这解暑汤喝了吧。”
接过月荣递来的药汤，碗中倒映出姜南有些苍白的面容，恍惚间与记忆中的画面重合。
前世她也曾中暑，在这之后不到半年，国公府就接二连三遭了祸。
月荣边收拾着棋盘边碎碎念着：“小姐平日里身子就弱，今年这天热得又妖怪，奴婢等下就再叫人去送些冰来。”
待她理完了棋子要把玉佩收好时，却见姜南手里的药一动未动，“小姐！您怎么还没喝药？”
“月荣，你家小姐怕苦的脾气，你自小还看少了吗？总得千哄万骗的才能喝下去！”
“二哥？”姜南欣喜地直起身来，仔细辨别着茜纱橱外的身影，“是二哥回来了？”
二哥姜北爽朗的笑声从隔扇后传来，“回来了，小南快喝药了！喝完和我去见爹爹。”
“爹爹也回来了！”
一时姜南也顾不得这药是否苦到难以下咽，直接仰脖喝了下去，放下药碗急急让月荣替自己梳妆。
二哥姜北抱着双臂靠在外间的柱子发笑，还不忘念叨句：“小丫头，就急着去爹爹那儿点礼物。”
听到二哥这句熟悉的埋怨，姜南眼圈一红，泪水差点夺眶而出。
前世都是如此，爹爹常常出门办差一走就是半年，每次都会带回好几大箱礼物，尽供着她先挑。
“小姐今日还梳邀云髻吗？”
月荣无心一问，让姜南微微一怔，少顷，才轻点了头。
铜镜里的女子面容清瘦，眼下还有微微青色，但这并不影响她的美貌，随着月荣的巧手，“病如西子胜三分”的韵味。
她很久没梳这个样式了，前世，那人不喜欢她梳这种未出阁小姑娘的样式，她便再也没有梳过昔日最喜爱的发型。
外边的日头越升越高，冰鉴中的冰渐渐消融，二哥的唠叨一直没停过，从她不肯喝药，到她吃饭挑食，再有她小时候扑蝴蝶摔跤，每件都能说上两句。
在月荣替她簪上最后一颗珠钗时，二哥姜北合掌喊道：“总算好了，打扮好了就快走。”
在姜南掀起帘子走出来那刻，姜北的笑意更甚，“不打扮也是我姜家的掌上明珠，满京城谁不知道我们姜家小姐有咏絮之才、天仙之貌？”
说着，姜北从怀里掏出一个锦盒来，“二哥最近忙，你生病了都没空来陪你，这小礼物给你赔罪？”
姜南打开，里面是一支熟悉的玉笔，她笑容微微顿住，仅是一霎便恢复寻常，笑道：“二哥老把我当小孩子哄，我病了你不来看，岂是这一支玉笔能盖过去的？”
姜北的桃花眼笑到眯成一条线，“可不就是怪二哥把你宠坏了，刚才父亲还说怕你以后嫁去陆家使小性子呢。”
“陆家的婚事？”姜南一怔，手心倏然收紧。
“是啊，你十七，陆家那位也不小了，父亲意思是今年就把婚期谈定了。”姜北说着便有些不舍起来，小妹是家里每个人的心尖尖，骤然要离家嫁到别家去，虽是熟悉的陆家，他还是头一个舍不得。
“二哥，这婚事一定要……”
“小妹你放心，陆家要对你不好，我掀他们房顶去！”
这时，一道刚硬的斥责插话：“姜北，和你说过多少次了，妹妹的婚事有长辈做主，轮得到你在后头嚼舌根？”
姜南循声望去，就见自家大哥站在门口背着手，一本正经地瞪着姜北，好似下一秒就要将人抓起来打一顿。
姜北小时候淘气，没少挨姜风的打，就算长大了，见到他仍有几分惧意。
于是乎他立即闭了嘴，退到一边老老实实袖手站着，恨不得和柱子融为一体。
姜南掩嘴偷笑了下，姜风见到她，神色缓和几分，瞥到她唇色发白，不禁关心道：“是不是药太苦了？”
说着从背后拿出一包蜜饯来，“这是府上新买的蜜饯，甜而不腻，给你赶巧碰上了，赶紧吃一粒。”
她接过蜜饯罐子，还没尝到，心就仿佛浸在了蜜罐子里。
姜风见小妹含了粒吃得高兴，眉宇间皆是温和，“走吧，爹爹归家，祖父叫我们早些去吃个团圆饭。”
于是姜风领着姜南走在前面询问她的起居日常，姜北安静地跟在后面，三人循着抄手游廊来到正房花厅。
还未进门，她先闻到了祖父常年熏艾的淡淡香气，接着就听见了祖父和父亲严肃地讨论着——
“六皇子还是没有消息，再这般下去，二皇子的事怕是要尘埃落定了。”
“唉，爹，说来今年来二皇子也曾给我家递过信……”
“不可胡言，我们乃是陛下的臣子，忠心自然都是向着陛下的，此事断断没得商量！”
“咳咳。”
姜风用咳嗽提醒了下，里面的声音夏然而止。随后是姜父慈爱的声音：“阿南来了？”
“阿公，爹爹！”姜南脆生生的叫了一句。
姜父朝小女儿伸出手来，满脸堆笑：“几个月不见，爹爹的阿南出落得更漂亮了。”
祖父捋着胡须，笑话儿子：“你呀你，看见她就会说好，背过去又担心她娇气。和你说多少次了，宠归宠，教归教，还有大半年的时间，快找教养嬷嬷来教阿南把理家的本事学全了。”
姜父站起身来，拱手称是，接着对姜南嘱咐：“爹爹这次回京特意与陛下请旨多待些日子，我已与陆家去过信，这个月先把纳采、问名和小定过了，到明年开春再行婚典。”
时人婚仪皆走六礼，前三礼便是纳采、问名和小定，一旦行过婚事便尘埃落定，接着女子便会关起门来绣嫁妆、学家务，过个一年半载再正式出嫁。
而前世这陆家就是在过完三礼后，在姜家大厦将倾之时悔婚，让已经岌岌可危的国公府雪上加霜。
姜南试着与祖父撒娇道：“阿公，阿南还小想多陪陪您，您再留我几年吧？”
“小孩子话，阿南光陪阿公，不打算嫁人了？”虽然这么说，脸上却是挂着受用的笑容。
说话间，下人们已经布好了膳桌，祖父先挑了姜南最爱吃的金瓜丝放在她面前。
“女孩子说不想嫁都不是实话，祖父老喽，想着你早点嫁个好人家，我也能早点抱外孙不是？”
大哥姜风在一旁暗暗颔首，倒是二哥姜北努努嘴，“时下贵女都时兴晚嫁几年，我们国公府家大业大，阿南就是再晚嫁几年也无妨。其实我瞧那陆家小子……”
“住嘴！”姜父突然一拍桌子，震得桌上的碗筷都跳了跳，“陆家怎么了？陆家老太爷乃是皇子太傅，书香门第，你妹妹饱读诗书嫁过去再好不过了，轮得到你说嘴吗？”
姜风在桌子底下拉了拉不服气的二弟，同时举起桌上的酒杯朝父亲敬酒，“父亲莫动气，您还不知道二弟的脾气吗？他就是那样张嘴，小妹什么都是最好的，无论什么样的男儿都配不上。”
“呵，祸从口出！你们小妹的事定下后，我就要启程去汴州了，你两这般口无遮拦没有担当，我和你们祖父怎么放心把国公府交给你们？”
在听得汴州二字那刻，姜南便如被扼住了喉咙不能呼吸，脸色发青，双手发抖。
“爹爹……那汴州……您不是要替我办婚事吗？怎还要去那么远的地方，去那么久？”
姜随之能感受到女儿的不舍，可那是公务，他只得宠溺一笑宽慰她：“爹爹是接了圣旨同盐官去汴州收税，圣意不可违，你等爹爹回京给你带无数珍宝当陪嫁。”
姜南双唇发颤，面色愈发难看，一旁的祖父见她这幅模样，心中一酸，怜爱地摸着她的头顶。
“你这孩子啊，哎……”
祖父虽然常常担心姜南的性子软弱，可更怜惜孙女命苦，都以为国公府的小姐是金尊玉贵，可她却刚出生没多久就没了娘，父亲又常年在边陲，最是缺少父母的关爱，所以格外黏着家人。
大哥和二哥也在一旁劝她，纷纷保证自己这个月和下个月，会从百忙的公务中抽出来陪她出去赏花看戏登山。
可是姜南知道，这不是一两天玩乐的事情。
前世，国公府的惨剧便是从汴州盐税开始，父亲被同巡的盐道陷害贪赃盐税，圣上下旨将父亲下狱，而后坏事一桩接着一桩，祖父病重、哥哥被查，最终国公府被扣上谋逆之罪彻底查抄。
天子下旨，谋逆大罪，父亲问斩，兄长流放，而她被充入教坊司的第一日就遇到了喜怒不定、手段阴毒的人，被他收为外室。
重又面对这一切，可事情还是滚滚向前似乎无力改变，姜南只觉呼吸短促喘不上气来。
大哥姜风率先发现她的异常，“怎么了？是喘不上气吗？”他以为姜南中暑还未好全，故而气息短促。
祖父以为是自己屋里的艾草味太重，赶紧让姜风把妹妹扶出去透透气，又让人打开门窗散散气味。
走在院子里透气的姜南不断思索着办法，身边是大哥，大哥素来性子沉稳，思路也比二哥敏捷，她要不要和他说一说？让他提高警惕？
“大哥，爹爹素来是武官，怎么这回去查盐税了？”
姜风意外妹妹会有此问，他眼里的妹妹向来柔弱，对政事半点不通。“怎会有此一问？”
“我……我担心爹爹。”
姜风目色一凌，长叹一气，“哎，连你都看出来了，咱们……”
正当他要说下去，突然院子里传出阵喧闹来。
姜风蹩眉，高声问：“怎么回事？”
那边过来了个管事向姜风禀报；“大少爷，外头新送了批北来的奴隶，小的们正在处置。”
管事身后不远是一群衣衫褴褛的人跪在地上。
姜南记得前世也有这事，她也当面撞上过，北来的奴隶都是罚没或战败入奴籍的，这批奴隶不知为何还被鞭打过，有一个奄奄一息几乎快断气，管事们十分嫌弃打算扔在偏院由他们自生自灭。
当时姜南觉得过于残忍，便自作主张让管事去找个郎中来。
死而复生并没有消磨姜南的善良，她还是嘱咐道：“无论如何也是人命，你找个郎中给他们看看伤，再给他们寻些衣服去。”
她抬眸扫了眼，昏黄的夕阳下，这群奴隶破衣烂衫、血迹斑斑。
姜风怕小妹吓到，也是忌讳她看到这些奴隶中男性的身体，抬手想要遮住她的眼睛。
可就在他手遮住姜南眼睛的那刻，她似乎看到了一抹熟悉的红色——
“阿南有本事，便把孤的这点红痣给咬下来。”
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