018 麦格尼的为难

　　在三锤之战结束后，玛多兰和他的族人开始重建铁炉堡，然而卡德罗斯与

　　蛮锤氏族却放弃了格瑞姆巴托。莫德古德在临终之际诅咒了这座城市，使其变

　　得不再适合居住。铜须为蛮锤矮人在铁炉堡里准备了一处容身之所，但也只是

　　出于安抚之意。玛多兰深知，自视甚高的卡德罗斯绝不会接受这样的提议。果

　　不其然，这位蛮锤统领决定率领族人到别处开创新的未来。

　　一部分蛮锤族人在名叫诺瑟隆的地区定居下来，大部分则跟随卡德拉斯继

　　续北进，抵达了林木繁茂的辛特兰。格瑞姆巴托的记忆仍在蛮锤心中挥之不

　　去，于是他们决定不再向地底而居。抵达辛特兰后，卡德罗斯和族人在山岭间

　　建造起了一座庄严宏伟的城市——鹰巢山，继续保持着与自然世界紧密联结的

　　传统。他们研习萨满教义，结交了在山中隐秘角落与裂隙中生活的半狮半鹰的

　　智慧生物——狮鹫。狮鹫从此变成了蛮锤氏族的象征，是其文化不可分割的一

　　部分。

　　玛多兰和卡德罗斯在各自氏族重振元气的过程中缔结了外交关系。宏伟的

　　萨多尔大桥就由两国共同建造，作为连接两大矮人帝国的经济纽带与邦交象

　　征。虽然彼此之间仍旧存在着竞争与分歧，两位领袖却立下了双方永不交战的

　　誓言。

　　在卡德罗斯和玛多兰离世后，他们的子嗣指派工匠筑造了两尊巨大的塑像

　　以示对首领的纪念。匠人们将塑像矗立在南部地带的入口处，对面就是黑铁氏

　　族的领地。两位矮人亲王的雕像在那里不知疲倦地戍守着他们的子民，目光炯

　　炯地注视着他们死敌那片疮痍遍布的土地。

　　拉格纳罗斯的重生摧毁了赤脊山的大部分地区。如今，一座怒焰滔天的火

　　山——黑石山俯瞰着荒凉的黑铁王国。位于火山南部的那片余焰未熄的不毛之

　　地被称作燃烧平原，而北部那道巨大的裂隙则被冠名为灼热峡谷。

　　至于拉格纳罗斯本人则退到黑石山炽热的核心地带，在名叫熔火之心的巢

　　穴里奴役着侥幸存活的黑铁矮人。矮人们对其元素统领唯命是从，在山下修建

　　了一座新的堡垒，称之为暗炉城。在他们的烈焰家园里，这些矮人对蛮锤与铜

　　须的恨意之火越烧越旺。

　　大分裂发生之后，赞达拉部族开始探索形成于卡利姆多和东部王国间的那

　　片全新海域，发现了星罗棋布的无数座岛屿。正是在一次次的远航途中，巨魔

　　们发现了科赞以及岛上的地精住民。这些身材矮小的绿皮生物天生聪明，然而

　　却粗陋野蛮。

　　起初，两个种族都对彼此敬而远之。赞达拉巨魔来科赞是为了寻找一种名

　　叫卡亚矿石的奇怪矿物。在吸入汽化的卡亚矿石后会产生各种效果，比如使感

　　觉更加敏锐、产生幻觉、提高智力等等。巨魔们对这种矿石颇为珍视，把它看

　　作是仪式和祭祀活动上不可缺少的重要元素。几百年来，他们从分布在这座岛

　　屿附近的卡亚矿脉中收获甚丰。有时候，他们还会雇佣地精为自己工作，把深

　　受这群小家伙喜爱的闪亮而廉价的饰品作为酬劳。

　　当巨魔们发现在地下深处埋藏着取之不尽、无可想象的卡亚矿藏时，先前

　　和平的局面被打破了。他们不愿意亲自动手挖掘，而是奴役当地的地精，迫使

　　他们到地下深处挖矿作业。在几千年的漫长岁月中，地精在巨魔的残酷压迫下

　　饱受苦难，毫无反抗之力。

　　最后，拯救地精的恰恰是卡亚矿石。

　　矿井里总是弥漫着卡亚烟尘。时过境迁，吸入大量烟尘的地精变得越发聪

　　明……且狡诈。他们私下里密谋推翻奴隶主的镇压，利用他们找到的矿物制作

　　出陷阱、炸药和其他匠心独具的武器。

　　从矿井里蜂拥而出的地精奴隶令巨魔监工猝不及防，他们的武器极为先

　　进，科技水平远在赞达拉氏族之上。这场起义粉碎了巨魔对科赞的统治，将矿

　　场变成废墟，造成了巨大的破坏。

　　幸免于难的赞达拉巨魔落荒而逃，而地精们则通过争权夺势来庆祝这来之

　　不易的解放。混乱中形成了无数阵营与派别，其中最强大的组织被称作财阀。

　　由于彼此之间势均力敌，胜负难断，这些财阀只得暂时达成和解。

　　然而在各个地精阵营之间，冲突从未曾真正消除，但在数十年里，他们主

　　要是在经济领域内展开较量。财阀们最终选择用贸易来实现自给自足，从中获

　　取利润，壮大自身的财富与力量。

　　在东部王国广阔的大地上，各个人类王国竞相发展壮大。在这些王国当

　　中，规模最小且最与世隔绝的便是暴风城。多年来，它凭借遍布这片肥沃地带

　　的农耕经济日益繁荣。随着暴风城人口的不断增加，在附近的艾尔文森林、赤

　　脊山、阳光树林和王国的产粮区——西部荒野中出现了若干小型城镇。

　　虽然这一带相对平静，但危险还是接踵而至。一群行径凶残而头脑简单的

　　豺狼人将他们的人类邻居当成了唾手可得的猎物。这些天性残忍的生物对暴风

　　城附近的车队、农场甚至是小城镇发动突袭，迫使暴风城派出英勇的骑士和其

　　他士兵在领地内展开巡查。

　　暴风城成为供流落他乡的难民们栖身的庇护之所。王国防御森严的核心之

　　城为他们提供的不仅仅是安全，更重要的是精神指引。数十年来，圣光教会的

　　虔诚牧师们多次从洛丹伦向南进发，四处传播他们的信仰。在抵达暴风城后，

　　信徒们成立了北郡牧师圣教团。王国希望将这些牧师视作智慧之源，带他们熬

　　过苦难时期。

　　这群虔诚的牧师用圣光之力安抚暴风城公民的心神，与此同时，军队则在

　　王国的边境巡防戍守。在他们的高度戒备下，外围领地并没有爆发过大规模的

　　流血冲突，但豺狼人的威胁却仍未消除。


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