第148章 北城的隐秘

且说那十三爷，此人得名并非因其在家中排行十三，实乃专职放印子钱之故。

其放贷之规苛酷至极，向来是九出十三归，便得了十三爷的浑号儿。

若有人欲借十两银钱，他仅予九两，待还款之时，却要借款人归还十三两之多。

这般高额利息，令诸多借贷之人身陷绝境。

然因其背后有盘根错节的势力庇佑，众人虽心有愤懑，却也只能忍气吞声。

自有了祥瑞银行，清白身家的百姓多了个正经的借贷去处，这便使十三爷的印子钱营生受了不小的冲击。

那些往昔走投无路只得向他借贷之人，现今皆转投祥瑞银行。

祥瑞银行有皇家撑腰，十三爷及其背后之人自是不敢轻易冒犯，遂将矛头指向了祥瑞银行的小东家贾环。

只可惜贾环当下正在守孝，平素极少出门，更莫说来这北城了。

京城有一则不成文之规，在北城杀人可不问罪，是以诸多权贵的纷争皆于此地解决。

若在北城无一条小巷作为自家地盘，都羞于自称权贵。

贾府亦有属于自家的一条小巷，名曰锦荣巷，原在贾赦手中把控。

贾赦懒于操持这些事务，便交予世交门生孙绍祖照管，表面上经营些古玩字画、丝绸布匹的生意，私下却行着走私盐铁之类的不法勾当。

孙绍祖起初倒也做得顺遂，奈何莫名被狼咬死，贾赦无奈，只得让贾琏提前接手。

此等营生唯有荣国府袭爵之人才知晓其中隐秘，便是贾母亦不知晓。

贾赦原欲将此营生传与贾环，只因贾环心狠且胆壮，倘若日后家中逢难，贾家尚可凭借多年开辟的走私路径逃往他国。

怎奈后来生了变故，贾环莫名袭了宁国府的爵位，贾赦无奈，只能将此事交与那不成器的贾琏。

贾琏虽风流成性，却也尚存几分良心，加之生性胆小怕事。

经他接手后的锦荣巷，于玄武街竟成了只做正经生意的异类。

生意虽说渐上正轨，却也少了昔日的巨额暴利，这令贾赦怒不可遏，将贾琏唤来狠狠叱责一番，令其安排走私一批盐铁。

如今大周与羌国交兵，正值盐铁等物资紧俏之时，价格飞涨。

贾赦见此良机，岂肯放过，强逼贾琏去安排走私之事，妄图借此大赚一笔。

贾琏心中虽不情愿，却不敢违逆贾赦之命，只得慢悠悠地前往北城操办。

贾琏骑于马上，正踌躇着是否将此事告知贾环。

毕竟如今跟着贾环，有的是干净赚钱的门路，何苦非要担此风险。

“二爷，您瞧瞧前面那两人，可是宝二爷和薛大爷？”

小厮兴儿的话音让贾琏回了神。

贾琏抬眸望去，只见不远处的街道上，宝玉和薛蟠正并肩缓行，似在低语些什么。

贾琏心中一动，暗忖这宝玉向来纯善，若让他知晓自己要走私盐铁之事，保不准会劝自己罢手，亦或向府中其他人吐露，那可就麻烦了。

正欲避开，忽地几个凶神恶煞的壮汉手持两个麻袋，猛地将宝玉、薛蟠套住，旋即迅速扛起便跑。

贾琏一惊，下意识欲呼喊，却又恐惹祸上身，犹豫之间，那些人已携着宝玉和薛蟠消失在一条小巷之中。

贾琏霎时心急如焚，宝玉可是老祖宗的心头肉，倘若有个好歹，不知会闹成何种局面。

他匆忙下马，带着兴儿朝着那小巷奔去。

刚进巷子，就见那几个壮汉正将宝玉和薛蟠往一辆马车上扔。

“你们作甚！”

贾琏怒喝一声。

那几个壮汉回头，见是贾琏，其中一人冷笑一声：“原是琏二爷，此事您最好莫管，否则……”

言罢，做了个抹脖子的动作。

贾琏心中一凛，但仍壮着胆子道：“你们可知这车上的是谁？这是宝二爷，当朝贵妃娘娘的亲弟弟。”

几个壮汉闻之大笑，张狂地道：“这薛蟠欠了我们十三爷的钱，我们不过是来讨债的。至于这宝二爷，只能算他倒霉，谁让他与薛蟠在一处呢。”

“十三爷？”

贾琏暗暗将此名记下，望着那群远去的汉子，吩咐兴儿跟上去，自己则去寻那五城兵马司指挥使裘良求助。

裘良乃锦田侯之孙，祖上与贾家有些交情。

听了贾琏的求助，他皱了皱眉，将贾琏请入后堂，叹气道：“非是我不愿出力，单单一个十三爷倒不足为惧，麻烦的是他背后之人。

虽说我五城兵马司有维护京城治安之责，但要动他，尚需从长计议。

况且如今正值大周与羌国交战之际，局势微妙，稍有差池，便可能引发轩然大波，累及贾府啊。”

贾琏焦急道：“裘兄，宝玉乃我贾府老祖宗的心头宝，无论如何都得想法子救出来，此刻也顾不得许多了，还望裘兄指点，那十三爷背后究竟是何人？”

裘良神色凝重，压低声音道：“那十三爷背后乃是玄武营都督赵刚，实则不止赵刚一人。

祥瑞银行的设立让士兵们的饷银有了妥帖的管理，也断了一些人的财路，那些人对贵府的环三爷可是怨气冲天，宝玉许是受了牵连。”

贾琏顿时了悟，带兵之人哪有不喝兵血、吃空饷的，如今因银行之故，士兵只需一人一牌便可自行去柜台领取军饷。

这让那些一直扣押手下士兵军饷去放印子钱的武将如何过活，自然要报复贾府了。

京城驻军共计十二营与一卫，其中十二营里，青龙、白虎、朱雀、玄武分守东南西北四城，如今皆掌控在太上皇手中。

皇帝为了牵制这四营，另设神武、英武、锐武、雄武、振武、凌武、傲武、耀武八营，以两两监视之法，紧紧盯着这四营。

另外又从各营中拣选精锐组成一卫，名曰龙近卫，龙近卫规模最大、人数最多，负责驻守皇城，护卫天子周全。

贾环如今得皇帝青睐，皇帝的八营自然不会给他使绊子，然而太上皇的四营就无需有此顾虑了。

他们当下的境地甚是尴尬，太上皇对他们不管不顾，皇帝又对他们心存疑虑。

无论是军饷还是军备器械，这四营皆是最后才被思量的。

这致使四营中的军官心怀怨怼，怨气渐生，可又不敢悖逆造反，只能想方设法捞取银钱以增进项。

赵刚身为玄武营都督，仗着地利之便，成为其中的领头之人。

十三爷作为赵刚豢养的爪牙，仗着赵刚的权势，愈发骄横狂妄，现今连贵妃娘娘的弟弟都敢打主意了。

此时的赵刚，见到麻袋里的贾宝玉，眼睛都直了。

“国公府的哥儿，模样真是俊俏，让老子瞧得都要流口水了！”


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