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第9章 第九章


乌肃见主人家出来,转问小姐:

        “捉到一窝流匪,不知该怎么处置?”

        没等应声,文姜来了,皱起眉头道:

        “有什么好问?既是流匪,就地处置便是,那些打杀的事,还要叫咱们沾上?”

        乌肃叹道:“是苏先生不愿伤人性命,非要先来问过主人家。”

        文姜听是苏先生吩咐,便自不说话了,向小姐使个眼色。

        小姐点头道:“咱们去看看吧。”

        回帐整束好衣装,跟文姜两人手挽着手,叫乌肃前头带路。

        一路衬着火光,来到营地前方。

        只见空地上十几个贼人被绑在一处,啼哭不休。

        求饶声此起彼伏。

        叔敖见乌肃领了人来,大步迎上前,忙不及汇报:

        “这窝毛贼趁夜摸黑,偷盗咱们财物,被抓后辩称自己是难民,苏先生便信了,要接济粮食也罢,还非带同他们上路。”

        苏离将身不动,两手揣在袖子里,冷笑一声:

        “好个老马头,倒学起恶人先告状,是不是难民,莫非你没长眼睛?他们只想讨吃的,怎的你非但污人声名,还要致人于死地?”

        叔敖一听,瞪向他道:“我又什么时候要弄死他们?你这先生好没道理。”

        眼见两人又要绊起嘴,文姜忙使话安抚叔敖。

        小姐自行上前,细观贼人样貌。

        这些人里有老有少,个个灰头土脸,面带饥色。

        并无携带兵器,确实不似匪类。

        看衣着,虽尽是泥尘,倒齐整得很。

        也不是流民野客的装扮。

        竟像城里好人家的。

        小姐叫解了绳索,好奇问道:“你们怎跑到这山里来?”

        人里走出一个男子,四十上下年貌。

        刀削脸,瘦短身材。

        应是这群人里有分量的。

        其他人本七嘴八舌喊着冤屈。

        他一出来,便即都息了声。

        那中年男子行了礼道:

        “小人名叫范士,我等都是曾国辉城人,辉城被黎族占领,百姓苦黎贼已久,日前一队强兵来驱逐黎人,本道是天降救兵,哪知那队人马赶走黎人之后,竟自家做起土匪,到处抢掠百姓,强掳民女,我一行人等家财被夺,妻女被抢,只好逃出来,避在山里,忍饥挨饿多日,只想讨些吃的,却不料被当作了贼。”

        说着,似怨似哀瞟向叔敖一眼,抬袖拭泪。

        其他人也都又哭起来。

        啼泣声哀切,令人闻之心酸。

        苏离生平最恨强征强掳,只听得激愤难抑:

        “真是岂有此理!这世道怎么了?对这些饱受迫害的百姓放任不管,还讲不讲道义?”

        叔敖不为所动,只道:“此去路途遥远,途中变数不断,我等自顾不暇,顾不上旁人。”

        苏离道:“人人都是你这种想法,才把善人逼作恶虎。”

        踱到小姐身前。

        “你看看,这些难民家宅被占,找不到容身之处,饿得人瘦体衰,便是接济粮食,把人丢在这荒山野地,又能解几日饥渴?”

        “不如带到他们到前面路上,寻人家救助,先生意下如何?”

        苏离眉头微蹙,斜眼瞥着叔敖,嗤笑一声:

        “如马头那般仗义的好汉,都不愿多带他们一程,难道旁人就愿意么?丢在路上,与丢在这里,又有什么区别?”

        这先生听话只听头不听尾,想来是提议百般不合他意愿,也就不多嘴了。

        叔敖却被气得发笑:

        “左也不行,右也不是?恕莽人不懂苏先生的仁义经,接济粮食也罢,带上他们绝无可能,最多如小姐所说,载他们一程,还要怎的?”

        小姐暗自忖量,却见苏小妹把她衣袖来扯动,软声求道:

        “齐姐姐,你看那些人多可怜,就听了哥哥的吧,我把自己吃的喝的都给他们,好不好?”

        这话说得方合苏离心意,他忙借话赶话,对小姐道:

        “你素性良善,是个知书达理的好女子,我小妹不识几个字,她都懂的道理,你怎会不懂?”

        小姐心想苏小妹这时当众求她,确是不便当众拂了她哥哥面子。

        只能委屈叔敖,先把难民带上。

        叔敖暗地里埋怨小姐跟先生一路的大好心肠。

        只得勉强从了。

        一行人接连赶路三天。

        出了山溪道,来到戈壁滩外。

        再往前,是部族交杂的地带。

        主人家三个虽然衣着朴素,都是齐整样貌。

        怕引来歪心思,把些粗布行头叫她们换上。

        那苏小妹就是粗衣陋衫,把那冰玉雪莹的脸蛋涂满草汁。

        往那一立,仍是俏生生的。

        不得当,还叫把头脸都罩上。

        小姐换了短衣,扎起手脚,包上头发,抹脏脸。

        站立行走,倒似那个模样。

        叔敖见了,总觉眼熟。

        一过眼,倒也没放在心上。

        当晚进入胡杨林。

        叔敖见到一片清湖,是饮马歇宿的好地方。

        就在湖边扎营,让兄弟们各自埋锅做饭。

        便在此间,小姐搀了锦儿去往湖边偷闲。

        正走着,忽然,灌丛底下伸出一只手,一把抓住锦儿脚踝。

        锦儿惊叫一声。

        冷不丁被这么一扯,身子朝前冲,眼见要栽倒下去。

        小姐一横胳膊,搂住她腰。

        扶定了往下一看,瞧见那只手。

        一惊之下,抬脚踩上去,正中手腕。

        只听“呜”的一声。

        那手五指松开。

        小姐趁机把锦儿拖开。

        却见一人打灌木丛下慢慢爬了出来。

        没爬多远,只露出上半截身子,腰以下还藏在丛里。

        那人嘴里念着:

        “给我水……”

        两手在土上抓爬,抓出道道的浅痕。

        小姐吩咐:“快去喊马头,叫他带人过来。”

        锦儿脸色青白,又噤了声,却不肯独自离开。

        小姐安抚她道:

        “这人软弱无力,爬也爬不动,我还应付不来?你找了马头,就去张罗吃的,拿进帐里等着,这头忙好,我回去吃。”

        锦儿本来全无主意,听小姐说得得理,又派了差事,赶紧照办。

        小姐支走丫头,往近处蹲下来,仔细打量底下的人。

        看他穿着一身皮甲,是个当兵的。

        侧脸贴地趴着,二十出头年纪。

        受了重伤。

        背后,右肩到左腰斜卧一道深长刀痕。

        把甲衣割开,血都渗了出来。

        他嘴里喃喃念着话,都是呓语。

        已然神智不清。

        小姐往腰袋里掏出一个小扁盒子,拈出一粒褐色丹丸。

        是专用来抢救急重创伤的保心丸。

        她把丸子拈在指里,头偏着想了想。

        找来一根粗细适中的干枝子。

        把枝子一端打那兵嘴角硬塞进去,起开牙关。

        小丸子照喉咙里投下。

        再抽出树枝,往士兵下颌一顶。

        那兵喉头一抽,丸子就给咽了下去。

        过不多久,叔敖带人赶来。

        虽不明情由,但见小姐守在人旁。

        想是好心发作。

        倘若见死不救,怕又多生口舌,给主人家添堵。

        便顺同众兄弟,七手八脚把伤兵抬回大帐料理

        小姐避在帐外,探头问道:

        “怎么样了?”

        叔敖擦着一双血手,汗淋淋回说:“伤势挺重,好在未伤及要害,还能救。”

        小姐听闻死不了,缩了头回去。

        眼见苏先生急匆匆赶来,退后几步到暗处避着。

        免得叫他瞧见,徒惹麻烦。

        苏离进帐,见着地上搁的护甲,大惊道:

        “这是唐国人!”

        叔敖愣了一愣:“唐国的?莫不成他是姚大公子的人?”

        苏离微微冷笑。

        俯身细看那兵,是个好样貌的。

        虽然脸上粘有污渍,露出来的肌肤却养得极好。

        当下问叔敖:

        “他身上可有什么能辨识身份的信物?”

        “倒有个牌子,我看了,无甚出奇。”

        “拿来给我。”

        叔敖斜他一眼,从怀里摸出一块铜牌,两面一翻,转手交给苏离。

        苏离接过牌子,凑在灯火下察看牌面。

        两面都雕有云霞图纹,并无一字可认。

        苏离却把那铜牌紧紧攥在手里。

        叔敖见他眼光似有异样,忙问:“你知晓他是什么人?”

        苏离收起铜牌,眼光闪动,说道:“必是天子发派到唐国的守兵,怕是驱逐黎人时被伤了,想必你也知晓,我苏离素来不喜行伍中人,便任他在此自生自灭吧。”

        叔敖想这先生好热心肠,便是不喜欢当兵的,何至于袖手旁观?

        当下笑道:“先生可不是在激我?我却不上套,若你想救,自去救吧。”

        说罢带着兄弟们离开帐子,倒把治伤的药和一应所需物品都留了下来。

        不多久,二当家的领了文姜过来。

        小姐在暗处瞧得清楚。

        文姜手上托个盘子。

        盛的都是软烂好喂的食糜。

        想来叔敖嘴上硬顶,私心里却愿意成全苏先生的善举。

        苏离照顾伤兵可说极为尽心。

        贴身陪护,擦汗喂水。

        那兵发着高热,一时昏迷,一时清醒。

        每到清醒时,苏离就靠过去同他说话。

        因声音轻,听不到说些什么。

        只他甚是专注。

        竟没留意到有人在帐口偷窥。

        小姐留意了一会儿,想起锦儿还在帐里等她,就回去了。

        时至清晨,乌肃夜巡回来,急报:

        “有兵在附近搜查。”

        叔敖好生奇怪。

        “哪来的兵?查什么?”

        “听说前唐叛君的弟弟唐瑜出逃,姚将军正派人四处搜寻,已搜到这附近来了。”

        叔敖闻言脸色大变,猛一砸手,带着乌肃和二当家,火速赶往大帐。

        入了帐内,二话不说,指定榻上:

        “把人给我丢出去,立刻拔营出发!”

        苏离张手护在榻前:“谁敢动他?”

        叔敖大怒,道:“你怎的!竟敢窝藏叛党?还谎称是天子守兵!安的什么心?”

        苏离见事败露,微有愧色,回头瞥去一眼。

        这时唐瑜已经醒来,半靠在榻上,还十分虚弱。

        他张了张口,想说话,却不大能发出声音。

        双目望向先生时,流转出祈求之意。

        苏离一咬牙,撩袍给马头跪下,切声恳求:“既救下了,怎能不救到底?马头帮我!”

        两人一路不合,苏先生钢板的腰,铁砸的背。

        竟为救这叛党而屈膝?

        叔敖心中是百般不解。

        但见先生卑躬屈膝,忍辱哀求。

        竟一时开不了口。

        乌肃提议:

        “这胡杨林西有片石头山群,山体上洞眼密布,纵横贯连,称作岩穴,是躲避追兵的好地方。”

        二当家见这厢里僵持,忙道:

        “我看行,眼下万万耽搁不得。”

        叔敖想便是这里撇了人,毕竟救也救了,怕是夹缠不清。

        先避过风头再作打算。

        赶紧收帐转移,连人带车马迁入岩穴。

        藏进一个大石窟里。

        众人在洞内连避数日。

        那许多张口要吃东西,所带粮食渐渐不够维持。

        外面那些兵也怪。

        既不大肆搜查,也不离开。

        只在附近盘桓不去。

        叔敖思前想后,找苏先生道:

        “咱不能困死在这里,必得找法子脱身。”

        苏离见叔敖难得主动,想是有其用意,便道:

        “依你所见如何?”

        叔敖道:“咱这儿人多,挪起来动静大,不能叫外头的兵发现。”

        他说话间,二当家心领神会,把唐瑜的护甲捧将过来。

        叔敖把手比向护甲,也不说话。

        苏离即刻会意,这是要他扮作唐瑜引开追兵。

        他只一心要保人性命。

        二话不说,接下护甲,往自己身上披带。

        苏小妹看得心惊胆颤,跑去拉哥哥的手:

        “哥哥是要出去?咱们不是在躲人?你可不能出去!”

        苏先生拉脱小妹的手,继续穿戴护甲,对她不搭不理。

        苏小妹见哥哥这样,回头去看小姐。

        那小姐靠山壁坐着,只把脑袋垂下。

        像是睡了。

        苏小妹忙去摇她:

        “齐姐姐,你快来劝我哥哥,不要叫他出去!”

        小姐这几天吃得少,养着精神,不想管事。

        被苏小妹一摇,才开口说话:

        “先生执意要做的事,谁又能劝得住?”

        这话语调平平,在苏离听来,却很是刺耳。

        他心里一阵窝囊,仰起头,对众人拱了一圈手:

        “是我苏离害得你们沦落至此,若能替诸位解危,百死不辞。”

        这先生豪言壮语,说得大义凛然,似给自己壮胆。

        两只手却止不住发抖,抖得连护甲也系不上。

        叔敖将手替先生系上带子,穿戴扎实,拍他肩头道:

        “唯有冒这一次险,你安生去吧。”

        苏小妹闻言,哪里肯让,冲到叔敖面前尖声叫骂:

        “好你个贼娘生的!这一路上,处处同我哥钻尖儿作对,你家那么多贱养的野汉子,一个个出去,死个十几来天不就成了?偏把这坏心眼子的事安我哥头上,怕不是早烂了肠子黑了心肝!”

        苏先生扬手在小妹脸上拍了一掌,厉声呵斥:

        “平常我是怎样教你的?不叫你读书,就是要你守住规矩!”

        小姐听了,暗自发笑。

        好个先生,这都什么时候了,还要计较。

        怕是把她一句大实话当成怨怼之言了。

        苏先生打妹妹,是打给人看的。

        也就拍蚊子的手劲。

        苏小妹却受不住打,羞怒交加。

        跑到她哥手够不到的地方,嘴里还是骂骂咧咧,只声音低了许多。

        这小妹妹一向乖巧顺从,突然间粗言秽语。

        旁人都惊于她变脸的功夫,倒不甚在意她说什么了。

        叔敖道:

        “不是我有意要害先生,我队里个个粗养的野汉子,腰圆胳膊壮,便是扮了贵家公子,一个个送出去,只怕立时被认出来,别扎堆在一块儿就不错了,哪能死个十几来天?”

        苏离闻言,心中烦闷,也知小妹无礼在先,只能忍气吞声:

        “我家小妹年幼不懂事,马头何必同她一般见识?”

        叔敖哼了声,招来六七个兄弟:

        “你们道我是有心要害人的?这几个兄弟,是我队里勇士,能抗击沙匪,经验老道,早便说好要一路护着先生。”

        苏离却才安心了些。

        叔敖靠近先生,悄然道:“我马队有个聚头处,先生随同过去避身,去后自有分说。”

        这时难民里那范士走出来,往苏离脚前一跪:

        “请务必让小人追随先生,也好回报相救之恩。”

        叔敖心中不快,脱口道:“少添麻烦,多你一个反还要人照顾。”

        范士受惯了他的冷脸,也不在意,只问道:“不知唐公子换下的血衣还在不在?”

        苏离问道:“你待怎的?”

        范士笑吟吟道:“先生穿了甲衣,小人罩上血衫,分两路做饵,不是更好?”

        苏离扶起他,问道:

        “你却不怕吗?”

        范士往四下里扫视众人,高声道:

        “先生仗义救恩,万死难报,我范某人就是要叫各位知道,先生绝没救错咱们!”

        苏离朗声一笑,叫叔敖拿来血衣。

        范士就地换上。

        唐瑜见众人为他冒险,心下好生过意不去。

        叫了苏离到身前,解下腰间铜牌,递给他。

        这铜牌原是叔敖搜出来,交给苏离的。

        唐瑜醒后,苏离又物归原主。

        “不瞒先生,此回我逃离唐国,本是要去偃君处寻求庇护,却不料半路被追兵所伤,实不得已才误了你们,也不知先生要去往哪处,若日后想谋个安身立命之地,可带这名牌去见偃君,偃君求贤若渴,必会重待先生。”

        苏离微微一笑,谢过公子,坦然接过铜牌,往贴身处收好。

        眼见哥哥要走,苏小妹也不肯独自留下。

        满地上打起滚来。

        苏离见她哭闹不休,只好找来一条布带,把她反手捆了,推给文姜照看。

        小姐起身道:“先生兀自珍重。”

        苏离看她片刻,凑在她耳旁低语:“你送我出去,我有话同你说。”

        小姐想是要紧事,便陪他到外面。

        旁人都知他们关系匪浅,远远避开,让他二人好生道别。

        苏离引小姐走到一处,转身来面向她,问道:“你可是在怨我陷你于险境?”

        小姐一愣,还惦记刚才她说的话呢?

        早知不逞那口舌之快。

        “先生是受我父亲托付,本不必涉险,我心里绝没有半分怨怪。”

        苏离却不听她说话,自顾自道:“唐国曾做过偃国属地,两国之间有多年盟约之情,偃国国势强盛,无所可惧,偃君定会帮扶唐公子重夺尊位。”

        小姐心里把算着去偃国的路线。

        从此处西去,过了岩城,就是跟偃国的接壤地。

        王家忌惮它,谨守兵不过线的约定,才得它多年安稳。

        便是姚公在世时,也从不轻易犯界。

        他们原定要去苏先生家乡。

        但现在看来,苏先生是别有想法了。

        苏离见她半天不语,笑叹一声:

        “想必你也不懂,我只想叫你安心,东窗亮了西窗也亮,哪条路我苏离不能走,日后你父同你,必因我得十分颜面。”

        说着,张开臂膀,松松在她肩上环了一下。

        只小臂碰了一碰,便即撤开,连着后退两步,抱手一揖:

        “失礼了,就此别过。”

        小姐一个“等”字还没说全,他就大跨步去牵了马匹,随兄弟们走了。

        小姐认识先生多年,知道他有个不听人话的习惯。

        凡事只想把自己胸怀抒畅。

        小姐做听客做久了,难免反应慢。

        一阵风卷起沙尘,蒙天蒙地。

        去的人马很快就没了影子。

        小姐把头脸掸掸,也就回洞去了。

        苏小妹手被绑了,嘴没堵上。

        正在那儿爷爷姥姥的破口大骂。

        满嘴她家乡的市井俚语。

        多半人倒是听不懂。

        只知道是极难听的骂人话。

        她声音尖利刺耳,在山窟里回荡,直叫人听着脑袋疼。

        锦儿捂住耳朵,离她老远。

        文姜得苏先生托付,不能不照看。

        但见小女娃儿发起疯来,见谁咬谁,哪敢近身?

        苏小妹本骂得起劲,见小姐独自一人进来,不见哥哥身影,大嚷道:

        “你烂心肠子烂肚眼,我哥白对你好,你眼睁睁送他去死,也不劝个一声两语,凡他有什么三长两短,非要你一辈子守活寡!叫你日日跪我哥坟头土上,哭死你浇草,烂死你灌田!”

        小姐心里有些烦躁,仍好声好气道:

        “你哥哥已走远了,你就是声音再大,他也听不到,歇歇吧。”

        苏小妹听了,转而嚎啕大哭。

        哭了不知多久,总算安静下来。

        呆呆盯着地上。

        小姐见她老实住了,走背后松开她手上布带。

        她一跳而起,跑到角落里窝着。

        把身体蜷缩成一团。

        这时乌肃探风回来,报说外面守兵果然追着苏离一行人去了。

        叔敖已经打理妥当,领着车队,打西南角山口迁离。

        出了岩穴,沿山势一路西行。

        行出一段距离,见后方没有动静。

        正待松口气,不想前方马蹄急响。

        一队骑兵转过山坳,迎面冲来,把一行人等堵了个措手不及。

        那队骑兵,一梭子二十来人。

        全都身披战甲,戴饕餮纹的头盔。

        踏尘烟疾驰,腾着一股凌厉煞气。

        为首将领披挂玄黑铁甲,戴一副狰狞的熟铜兽相面具。

        □□坐骑尤为彪壮,与他身形连在一起。

        乍一看,宛若人身兽体的巨大魔怪。

        叔敖见逃不及,号令全员下马,聚在一处。

        把唐公子和主人家掩护在后面。

        唐瑜穿着马队的衣服,把头深深低下。

        那兽面将军驱马到近处,面具后发出沉闷的声音:

        “谁是头领,上前回话。”

        叔敖躬身上前,作个大礼,恭敬回道:“小人是这商队领路的。”

        “既是商队,货在何处?”

        “早前换了出去。”

        “可有见到一个身穿皮甲,受了重伤的兵卒?”

        叔敖战战兢兢回道:“小的一行人等刚到此处,不清楚大人所指。”

        “不清楚?”

        兽面将军折鞭往人后一指:

        “那个满身腥气的,又是谁?”


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