第4章 怀特庄园

休假的时候，里德尔坐在去怀特家的车上，一路无言。艾尔莎轻轻握着他的手，做出一副亲昵的样子，威尔克斯则沉默地看向窗外。车窗外一片白雪皑皑，山林隐没。

        直到上车之前，威尔克斯才知道里德尔要去拜访怀特夫妇这一事实，在此之前，他从未听任何人说起过——无论是艾尔莎、里德尔或是怀特夫妇，没有人曾经对他提起过。因此，当他得知自己在返程途中必须接受和里德尔一程时，他感觉自己被一种微妙的欺骗感包围了。

        他不习惯和里德尔相处，尤其是在艾尔莎和里德尔成为恋人之后，他本能地从里德尔身上感到威胁的气息。大部分时候，他也知道那是他的错觉，只是那种感觉却仍然存在着，更多时候，它就像附着在威尔克斯的皮肤表层，黏黏腻腻，却没有对他造成多大伤害。

        好在路程算不得太远，等到看见怀特庄园的时候，车内沉默的尴尬还未来得及吞没一切。当那辆黑色轿车停下来的时候，威尔克斯立马拉开车门，提着行李离开了。里德尔转头看一眼，庄园大门是厚重的铁制门，雕篆着一只对称的蝴蝶，漆成黑色。铁门随着威尔克斯的脚步一点点敞开，露出一栋建造考究的哥特建筑，前院里种植着一簇簇新鲜的白玫瑰，在寒冬里似乎格格不入，却又存在得那样理所当然。

        一只长相比寻常小精灵更加圆润一些的家养小精灵从前院里跑出来，连忙接过威尔克斯手上的行李，却仿佛无视了仍在车上的艾尔莎和里德尔，一路看着威尔克斯的脸色走向城堡。

        里德尔没有带很多行李，一只褐色小皮箱里放着一些魔药和书籍，仅此而已。艾尔莎似乎很不习惯家养小精灵这样的区别对待，慢悠悠松开里德尔的手，垂着眼，有点委屈。里德尔偏过头看她一眼，什么也没说，提着行李自行下车，艾尔莎才如梦初醒，赶紧跟上他。

        “学长。”她叫住他。

        里德尔的脚步慢下来，迎合她的节奏。

        “让我和你一起见他们吧。”艾尔莎真挚地说道。

        里德尔又忍不住看她一眼，她的眼神是那样清澈又诚恳，仿佛一切都是为了他着想，里德尔甚至都不用吐真剂，就知道她不会骗他——也没胆子骗他。

        “那样就没有意义了，”里德尔缓缓地说，“我想，我有必要和怀特夫妇——和你的父母——彼此好好认识一下。”

        说这话的时候，里德尔想起前不久刚学会的那个咒语，他已经在禁林里一只狐狸身上试验过了，效果斐然，可是对人使用？他可从来没试过。话虽如此，他并不因为自己接下来要做的事感到未知和恐惧，反而抑制不住地兴奋起来。

        怀特先生在书房里会见里德尔，把其他人，包括艾尔莎和怀特夫人在内，都赶了出去。里德尔没料到这一点，他原以为自己要一次面对两个人，而他的咒语也能在练习中发挥出它原本的效果。

        怀特先生打量了一下面前的年轻人，看得出来，他虽然不是纯血巫师，但是有足够的教养，而且，有一点，很奇怪的是，他似乎丝毫也不受怀特家的压迫感影响，还自如地露出一种得体的微笑。

        这一点让怀特先生非常不解。

        “马沃罗，我曾经听过这个名字。”怀特先生尽量让自己看起来很仁慈，“你是斯莱特林的后人，是吗？年轻人？”

        在踏进怀特庄园之前，里德尔就已经料到这一行将会提起自己的身世，他不做太多辩解，缓缓点头。

        怀特先生观察着里德尔的反应，看见他点头之后，怀特先生从书桌前那张红色的皮质沙发前站起来，低着眼睥睨着看着里德尔。怀特先生长得很高，通常来说被他那样盯着看的人，都会忍不住露出低人一等的姿态，而里德尔却始终一副不卑不亢的模样，怀特先生不太适应这种状况，却还是照原计划说道：“那么你应该知道血统的重要性——毕竟你们斯莱特林的后人，血统已经不再……”怀特先生斟酌了一会儿，选择了这个词语，“……纯粹。”

        里德尔轻轻眯起眼，和艾尔莎不同，一个真正的纯血种巫师，一个怀特家的族人，就应该像眼前的怀特先生这样，目中无人，骄傲自负，毫无芥蒂地揭人伤疤，并以此为乐。

        “你是个聪明的孩子，是吗？”怀特先生接着说，“你应该知道我要说什么——你得离我的女儿远点儿，孩子。”

        ……终于。虚情假意的客套话宣告完结，怀特先生压低声音说话的威胁是那样势在必得。他的确有恐吓里德尔的条件，毕竟里德尔还只有十三岁，而且还身在怀特庄园，无处可逃。

        可是里德尔却一点也没有因为怀特先生露骨的胁迫而惊慌，他勾起唇角，说出了进入书房以来的第一句话。

        “我很好奇，怀特先生。”里德尔说，“如今怀特家族的人，还有几个能有幸得到像艾尔莎那样的能力呢？”

        这话深深刺痛了怀特先生，把他八字胡子气得歪了一边。不过，他很快决定不和这个乳臭未干的小毛孩一般计较——虽然，他到底没能够控制住自己的情绪，对里德尔说话的时候依旧有些咬牙切齿：“那和你没有关系，你只需要知道，这样的怀特，之后还会有很多。”

        里德尔深切怀疑这一点，他伸手进长袍口袋，轻轻抚摸了一下自己的魔杖，紫杉木的微冷。怀特先生警觉地意识到他的动作，先一步拿出魔杖，指着他的脑袋，扬起眉毛轻蔑地看着他：“你不会以为能在我面前耍这些小伎俩吧？”

        “当然没有，先生。”里德尔微笑着说。

        他的眼神看起来爽朗又无辜，手也从长袍里拿了出来。怀特先生手上紧紧攥着魔杖，狐疑地看着他。突然，他听见这个他一直提防的男孩嘴里发出一些奇怪的声音，那声音就像是从喉咙深处，声带里钻出来一个海妖。

        “什么？”怀特先生向前走了一步，“你说——”

        “诚如您所说，怀特先生，斯莱特林后人的血脉远远不如怀特家那样纯粹。”里德尔依旧保持着自如的笑意，“可是，有一些特质，一些能力，依旧完整地保留了下来。”

        怀特先生皱起眉，开始回忆和斯莱特林有关的事情。当“蛇佬腔”这个词在他脑海浮现的时候，一切都已经晚了。一条不知何时攀到他身侧书架上的黑蛇，张开血盆大口，露出毒牙，迅猛地扑到他身上。

        趁着怀特先生为突如其来的变故反应不及的时候，里德尔微微启唇，念出了那个他隐秘地练习良久的咒语。

        “imperio”

        可怜的怀特先生还没想清楚眼前这个孩子是怎么学会无杖施法的，他的意识就已经离他而去了。

        艾尔莎在怀特家一楼的待客厅里等了里德尔好一会儿，当看见他的长袍一角从转角楼梯露出一截时，艾尔莎“腾”地一下从沙发上站起来，紧张地盯着他来的方向。

        ……没有受伤。艾尔莎松了口气，看来在书房里没有什么不体面的争斗。而下一刻，出现在里德尔身后，低眉顺眼的怀特先生又让她瞪大了眼睛。里德尔一步步，步伐安稳地走到艾尔莎面前，仿佛在炫耀自己的毫发无损。

        艾尔莎盯着里德尔好一会儿，两个人都没有说话。里德尔发现自己竟然很受用她的视线，那种怯懦讨好的视线，他是如此渴望这种视线，以至于他可以耐心地保持足够的沉默——只要她一直这样看着他。可是艾尔莎却没那样做。她悄悄别开眼，谨慎地拉住里德尔的衣袖，低声哀求：“学长……我们不要留在这里了，回学校吧。”

        里德尔看着艾尔莎，她垂着眼挨着他，脑袋几乎要埋到他胸口，但毕竟没有挨到。这种若有似无的距离使得里德尔有些烦躁，他索性伸出手，把她按到他怀里。艾尔莎就在这时猛地抬起头，诧异地看着他，只得到里德尔一副理所当然的表情作为回应。于是艾尔莎又低下头，安分地蜷在他怀中。

        至此，里德尔终于觉得一切事情都如他意料之中地进行，也才终于觉得一切都痛快起来。这时候，他觉得自己有义务回复艾尔莎，就像一个国王应该体恤他的子民。他低着头，压低声音在她耳边说：“不用担心，怀特小姐，他们不会再强迫你转院了。”

        那含笑的话语近在她耳畔，闹得她痒痒。艾尔莎很困惑，却没有问出来。里德尔的怀里有种森森的青草气息，像是森林一角的苔藓。不知怎的，闻着那种味道，艾尔莎竟然安下心来，差点只想任他摆布了。好在她及时找回了自己的理智，接着问出自己的问题。

        “……所以，我们不用再留在这里了，是吗？”

        里德尔垂着眼看她，和她对视。他不由得思考艾尔莎如此迫切地希望两人离开这栋建筑的理由：究竟是她憎恶这个地方，认为这个名为“怀特”的家族只是她的枷锁，她正渴求里德尔的救赎，抑或是她用她那些什么奇怪的能力了解到他的危险，用这种方式维护自己的家人？

        他无从得知。

        他也懒得探寻，就算她有二心又能怎么样？那天，在有求必应屋，她已经用血签下契约，承诺不会背叛他。他不必追寻她的本心，她只能做他忠实的奴仆。

        或者去死。


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