第8章 长安分访忽失火，白虎二人疑点重

长安分访账房内。

        回来后，鱼故纸细细思索，这虎杖未到必有蹊跷，该如何下手查明作梗之人，有些犯难。一来自己刚来未有可信之人，二来手下之人必不服我，难以差遣，思来想去也没有头绪。

        无奈只能细细翻看账目，不知不觉竟已入夜，打算熄灯睡下，自己家处郊区离这分访所去甚远，早已到宵禁，不可再出城，以后只能长期在这账房打地铺了。

        所幸分坊均铺设实木地板，亦有黄花梨木贵妃塌，双翘头，头部稍高，插肩直腿，侧面有管脚账，中部牙条透雕拐纹，浮雕精美，塌面用草席铺设，有冬暖夏凉之性，这上一任大掌柜可谓是会享受之人。手边案几上有一镀金鹊尾香炉，炉上端坐着一头老虎，形神兼备，甚是可爱，不料看着看着，一股浓厚的睡意袭来，鱼故纸再也抵抗不了趴睡在了案几上。

        “着火啦，着火啦！”鱼故纸迷迷糊糊听到外面一阵混乱，却怎么也醒不来。

        睡梦中又梦见了阿耶，温柔的唤我，“纸儿～纸儿～”，刚想朝阿耶走去，就听到身后有人大喊，“鱼掌柜！鱼掌柜！醒醒！”

        鱼故纸被一阵急促给唤醒，“咳咳咳…”，勉强睁开了双眼，对面的小厮看到略松了口气，这大掌柜在自己值夜期间要是有个三长两短，自己百口莫辩呐。原是唐律对失火管理甚严，针对故意放火之人，当判以牢狱三年；烧毁财物五匹，应流放两千里外；若伤人性命者，就地斩立决。而对并非故意纵火而导致的失火，也要受到鞭笞之刑。

        这可把值夜小厮给吓坏了，还好由于白天鱼故纸命人准备了水袋，大火及时扑救才得以熄灭，没有蔓延，鱼故纸才幸免于难。不然今天自己就成亡魂了。不过这账目书籍因是易燃之物，早已烧的面目全非了。

        鱼故纸清醒后听到小厮禀报说账目均已烧毁，心都凉透了。挣扎着起身，不可耽搁，赶紧去火灾现场瞧瞧，也许会有些蛛丝马迹。刚站起来，就摇摇晃晃差点昏倒，四肢无力，不听使唤。小厮赶忙上前搀扶，鱼故纸缓了一盏茶的时间才将将恢复些，连夜就去了账房。

        一进去便被呛的咳嗽不止，拿手扇了扇捂住口鼻，小心的走了进去。只见诺大的账房，只有案几附近烧毁惨重，其余地方虽被浓烟熏黑，却未见火势。在案几上寻了寻，便看到了烛台的痕迹，不对啊，鱼故纸因小心谨慎，并未用此种烛台，而是换成了邛窑绿釉省油灯，虽其貌不扬，其形为夹层盏，旁有把，油盛放在弧形的灯面，前有短嘴，水可以注入夹层。可以降低灯内油温从而省油，再者有冰水在内也可防火灾发生。

        看来这场火是有人故意而为，是谁如此大胆，敢在当朝律例严明时顶风犯案，难道是虎掌柜朝中有人所以无所顾忌？想罢，在烧的案几残骸下，就发现了一枚小巧的紫铜嵌松石虎形符牌。不是吧，刚怀疑虎掌柜，这就有了证据吗？这也太明显了吧！到底是谁意图嫁祸虎掌柜？这纵火之罪可不小，想到这里，鱼故纸心生一计，干脆将计就计，趁机发难于虎掌柜，到时候观察是谁落井下石，再引蛇出洞，也许还能将前甲大掌柜失踪一事查明。

        将此令牌拿手帕小心收好，旁边小厮替鱼故纸掌灯，看见她从地上捡起什么，上前探着身子好奇问道，“鱼掌柜是发现了什么吗？”鱼故纸撇了一眼小厮淡淡道，“你且明日一早就去通传虎掌柜，前来分坊议事。”一夜无话。

        长安分访大堂。

        第二日一早，晨钟刚敲，也不知是谁走漏了风声，整个分访上上下下全都知道了昨夜失火之事，聚集于前堂，七嘴八舌众说纷纭，上座着两位正是虎杖和白头翁，众人见通传“大掌柜到～”，却只看见进来一位小娘子，纷纷看向上座，见二人并无动作，便继续讨论起来，没人把鱼故纸放在眼里。

        就在这时，虎杖站起身，“好了，都安静点，没看见大掌柜来了么”语惊四座，下面嘀嘀咕咕，“不是吧？一个小娘子管什么用…”“天哪，这不是开玩笑嘛…”颇有些混乱。

        “咳咳咳咳…”白头翁咳了几声，下面顿时鸦雀无声，没人敢再叽叽喳喳。看来这老者在访里威望颇高，众人都惧怕于他。鱼故纸打起了这老者的注意，如果自己想站稳脚跟，一定要和此人交好，就算是敌也要化友才行啊。

        “鱼掌柜，老朽听闻昨夜偶然失火，不知是人为还是意外啊？”好一个老奸巨猾之人，鱼故纸若回答人为，必会引起争议，若答意外，那就证明是自己不小心导致火灾，自己说不定还要被判刑。鱼故纸不想落入白掌柜圈套，并不多言，直接把昨天捡到的虎牌亮了出来，众人看到此物具是大惊，“某并不知，却在火场找到这个，有谁认识此物么？”

        众人纷纷看向虎杖，不敢透露，一片寂静。虎杖看到此物，竟哈哈哈大笑起来，“这不是某虎家令牌吗，怎的会在现场。”

        鱼故纸按昨日计划趁机假意发难，“这个虎掌柜应该心知肚明吧！虎掌柜某和你无冤无仇，你为何要放火烧某！”

        这时有一白衣书生模样之人，跳出人群，怒斥虎杖，“一定是他，某昨日看到虎掌柜鬼鬼祟祟的进入分访。”这却出乎了鱼故纸预料，本以为白掌柜会趁火打劫，没想到他却隔岸观火，置身事外，并不打算插手。

        虎杖见状并不辩驳，只定定的看着鱼故纸。鱼故纸看了虎杖眼神，就觉得此事另有内情，也许他有话要告诉我，鱼故纸假意信了，便道，“兹事体大，为保全我访声誉，先暂不报官，不可传言，若被发现，一概打出访去，永不录用。”大家面面相觑，没想到这小娘子也这么雷厉风行，一直未表态的白掌柜发话了，“就按鱼掌柜吩咐的做吧，散了吧。”众人领命而去。

        就在虎杖经过鱼故纸身边时，撞了鱼故纸一下，差点把她撞倒，虎杖赶忙伸手去扶，“鱼掌柜小心，可否是昨夜伤着了？”

        鱼故纸见虎掌柜塞了一个纸条，心下明了，“谢虎掌柜提醒，某确实要歇歇了。”不留痕迹的将纸条藏好。

        账房经过昨夜被烧已经不可再用，为了防止重要现场被破坏，将其锁了起来，钥匙只有一把，由鱼故纸亲自保管，任何人不可接近。所以鱼故纸命人重新选了一间作为临时账房，并将家里细软书籍一并搬来，打算住在访里，这样办公也方便。

        待回到新账房，打开虎杖给的纸条，只见上仅有一句诗，“月上柳梢头”，鱼故纸想到，这诗下句便是“人约黄昏后”，意思是黄昏后见面，那地点呢？突然想到长安西市有一巷子名曰“柳巷”，应该就是那了。眼看着就要到黄昏了，便悄悄换了短衣便服，头上戴了顶斗笠，赶了过去。

        柳巷里。

        鱼故纸左顾右盼，并未看到虎杖的身影，慢慢的太阳西沉，月亮爬上了夜空，眼看就要到宵禁了，是不是自己会错意了，弄错了时间。正想着，便听到几声细微猫叫，循着声音过去，正是虎杖。

        虎杖废话不多，简明扼要，压低声音道，“昨夜某确实到过分访，因为看见一行事鬼祟之人，便偷偷跟了上去，结果就被人给打昏了，等醒了才发现账房着火，而某平日随身携带的虎牌早已不翼而飞，某深知已中奸计，未为晚矣，所以只有你我联手方可寻到幕后之人。”

        鱼故纸听完，回到，“你与某不谋而合，现下虎掌柜有何妙计？”

        虎杖左右观望确认四下无人，才道，“某身边有一内奸，须得设计除掉，方可保全你我。”

        “什么，竟是你身边的人吗？”

        “昨日引某进入分坊之人，还未确认，不过今早那位白衣书生却为我访行长，此事必有我访内奸方可做成。”

        鱼故纸听后点头，“那人明目张胆与你为敌，其后必定有人，到底是你访中人想除掉你取而代之，还是白掌柜设计陷害，目前尚不明确，必须小心行事，不可打草惊蛇。”

        虎杖说道，“这个不用你操心，我访内奸某会查出，你只须帮某做戏，假意与某为敌，迷惑背后之人，以保存实力，到必要之时再联手，必可蛇拿七寸。”

        末了，又问：“鱼故纸，你为何相信此事不是某做，万一某故意设计安排苦肉计，引你信任呢？”

        鱼故纸信誓旦旦道，“某信你的那首诗。”

        虎杖一时摸不清鱼故纸所指。愣住的时候，她已经走远，将影子拉的好长，在这夜色小巷中很是寂寥。

        虎杖望着她消失的方向，喃喃道，“总是这么轻易信人呢。”又摇了摇头，“不好，不好。”

        当虎杖没问那个问题之前，鱼故纸就清楚绝非虎杖所为，因为他墙上那首李白的诗，不是已经说明了么：守节不污，独善其身。


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