第373章 鲁莽的缅什科夫
陆雨晨一行在婆罗洲逗留了两个多月,期间联络华人,成立同盟会,组织义勇军,智斗荷兰人,清除汉奸……
眼见同盟会已经走上正轨,陆雨晨只得辞别众人,乘坐“海神”号,继续向西进发。出婆罗洲,过马六甲海峡,再往前走就是印度洋。途径港口,绝大部分都已被英国人占据,成为英国的殖民地。
这时候,越国征服交趾的消息已经传到西方。洋人尊敬强者,越国又一向主张开放通商,故陆雨晨一行颇得洋人的礼遇。
“海神”号每到一地,当地英国驻军往往邀请陆雨晨上岸参观,也积极配合提供淡水食物等补给。
但过了锡兰,华人已经不多。陆雨晨又着急赶路,故在各地停留不多。
于是,“海神”号穿越印度洋,绕过南非好望角,进入大西洋,一路沿非洲西海岸北上。
等“海神”号路过直布罗陀海峡时,时间已是1853年7月。距离陆雨晨从广州出发,已经过了六个多月。
直布罗陀海峡连接大西洋与地中海,最窄处只有十三千米,地理位置极其重要。不出意外,这里也由英国人占领。
“海神”号在直布罗陀停留,靠港补给。陆雨晨在此得知:奥斯曼土耳其刚刚拒绝了俄国的最后通牒,并允许英法两国舰队通过达达尼尔海峡。
达达尼尔海峡连接地中海与黑海。一旦英法舰队通过达达尼尔海峡进入海峡,将与俄国海军发生直接接触。
俄国在近东逐年扩张,引起英法恐慌。英法为了遏止俄国,决定联合起来,支持土耳其对抗俄国,阻止俄国继续向西扩张。
陆雨晨暗自感叹,为杨烜的神机妙算所折服:越王一直心心念念的克里米亚战争,已经迫在眉睫了!
他不顾霍华德船长的不解,下令起锚向土耳其君士坦丁堡急驶。经过两天航行,“海神”号抵达君士坦丁堡。
出乎众人意料的是,陆雨晨要找的既不是英国人、法国人,也不是土耳其人,而是俄罗斯人:俄国全权特使亚历山大·谢尔盖耶维奇·缅什科夫。
这位缅什科夫是俄罗斯贵族、军事指挥官和政治家,海军上将。俄国第一个大元帅亚历山大·达尼洛维奇·缅什科夫,正是他的爷爷。
他曾被芬兰贵族院授予“亲王”头衔,故常被世人称为缅什科夫亲王。(当时,俄国占有芬兰。)
因为出身高贵,缅什科夫的仕途非常顺利,年轻时当过俄国驻维也纳的外交武官。1812年卫国战争爆发时,他还是沙皇亚历山大一世的随从,1816年获“侍从将军”衔,任总司令部办公厅主任。
尼古拉一世即位后,缅什科夫更得宠信,1831年担任芬兰总督,同时留任海军总司令部参谋长。
作为俄国海军的实际领导者,缅什科夫刻意忽视技术进步和战斗训练,对海军影响恶劣。
最为后世诟病的是,1853年,缅什科夫受命出使土耳其。他态度强硬,却不懂外交,行事轻率,使俄土谈判决裂,并引起克里米亚战争。
战争初期,缅什科夫担任俄军最高司令官。1854年9月20日,俄军在阿尔马河战役中被英法联军打败,后败于巴拉克拉瓦战役。同年11月,俄军在因克尔曼战役中再遭惨败。
1855年3月,缅什科夫被沙皇解职,从此脱离俄国政坛核心。战争结果深刻影响了俄国的历史走向,其中之一就是被迫出售阿拉斯加地区。
尽管杨烜并不喜欢俄国人,却决定在克里米亚战争中支持俄国。他希望沙皇俄国尽可能拖住英法列强,推迟克里米亚战争的结束时间,为革命军统一中国赢得更多的时间。
当然,越国缺乏远洋作战能力,不可能远渡重洋,与俄国军队并肩作战。他打算向俄国人提供先进的火炮和开花弹,帮助俄国人挺更长的时间。
具体来说,就是在克里米亚战争中,通过商业途径向战争双方提供武器。为了支持俄国人,越国将向俄国提供更先进的武器、更灵活的付款方式。
却说“海神”号赶到君士坦丁堡时,缅什科夫仍在君士坦丁堡逗留。因为俄土决裂,两国刚刚断交,俄国公使馆正在打包物品。缅什科夫作为俄国特使,也即将离开君士坦丁堡。
陆雨晨找到缅什科夫,开门见山说明来意,坦承愿意提供先进的火炮,支持俄国对抗英法。
缅什科夫听说过越国征服交趾的事。可他傲慢惯了,觉得越国征服交趾,只是一个落后的国家,吞并了另一个更为落后的国家。
而呼之欲来的克里米亚战争,是英、法、俄等“先进文明”国家之间的战争,越国是无论如何也帮不上忙的。至于说越国能提供比俄国更先进的火炮,在缅什科夫看来更是匪夷所思。
所以,他颇为轻蔑地说道:“我国与普鲁士王国、奥地利帝国建有神圣同盟。真要开战的话,我国会得到普鲁士、奥地利的支持。
“贵国远在万里之外,又没听说贵国有强盛的海军,何以支持我国?况且,贵国的火炮在鸦片战争中已被世人所知,又何以会比我国火炮更先进?”
听过翻译的话,陆雨晨强按心中的怒火,努力回想杨烜教给他的说词,镇定自若地说道:
“大使先生,据我所知,神圣同盟共有四个国家,除了贵国、普鲁士、奥地利外,还有英国。神圣同盟的建立,本是为了防止法国的再次崛起。
“可如今,战争爆发在即。英国、法国这对世仇联合起来,共同阻止贵国惩罚土耳其。奥地利皇帝正忙于迎娶巴伐利亚茜茜公主,而巴伐利亚国王又与普鲁士国王关系密切。
“再者,普鲁士的利益点不在巴尔干。而贵国惩罚土耳其,势必要派陆军抢占巴尔干半岛。巴尔干半岛,已被奥地利视作禁脔。大使先生,您还能指望普奥两国在战争中支持贵国吗?”
这番分析,令缅什科夫大受触动。他想不到,眼前这个清瘦的中国人,竟然如此熟悉欧洲局势,竟能做出如此精准的外交分析。
他不禁对陆雨晨刮目相看,问道:“陆先生,您也是一国公使。我想问的是,越国为何要在这场战争中支持我国?”
陆雨晨坦诚说道:“英国曾在鸦片战争中伤害了中国人。法国则在战后趁火打劫,逼迫中国签订了许多不平等条约。
“而且,法国人垂涎交趾已久,却被我国攻占,日后恐要报复。敌人的敌人就是朋友,因为越王认为,俄国是我国的朋友。”
缅什科夫大笑,说道:“越王是个英明果断的君主,值得俄国人尊敬。只是,贵国的火炮技术,并不见得比我国强,何以要向我国推销火炮?”
陆雨晨也笑了,说道:“火炮到底强不强,只有亲眼见过才知道好坏。大使先生何不跟我来到‘海神’号,亲眼验过好坏,再决定买不买?”
俄国已与土耳其断交,缅什科夫正在君士坦丁堡整理行装,准备回国,百无聊赖,正好出海解闷。
于是,在俄国军舰的护送下,缅什科夫来到外海,亲自查验越国火炮。
不出意外的,缅什科夫被越国产1852式75mm榴弹炮的威力、射程、射速所倾倒,当即决定购买两百门火炮,附带十万发炮弹。看过1852式步枪,缅什科夫更为欣赏,决定购买一万支步枪,一百万发子弹。
他是个鲁莽的人,做事不计后果。等陆雨晨算过价格,缅什科夫不禁傻眼了。这么多的军火,初步一算就要将近一千万银元。
英法等国已经建立起了资本主义工业,筹措一千万元军费并不难。可俄国仍是一个农奴制国家,经济还很落后,一时之间根本筹集不了这么多钱。
缅什科夫为人傲慢,这时却露出了为难的表情,却又羞于启齿。
陆雨晨见状,便说道:“为了体现中俄两国的友谊,我们愿意提供更为灵活的付款方式。如果俄国一时之间无法筹集这么多的货款,可以先付定金,再以土地为抵押。”
缅什科夫先是一喜,继而一忧。喜的是,俄国国土广袤,有足够多的土地做抵押。忧的是沙皇最重视土地,决不会轻易质押土地。
却听陆雨晨说道:“抵押土地只是一种商业姿态。等俄国筹集了钱,自然会把土地解除抵押。为了体现诚意,我们可以接受俄国最贫瘠的土地为抵押品,譬如阿拉斯加地区。”
缅什科夫眼前一亮,觉得可行。因为阿拉斯加地区与俄国本土隔着一条白令海峡,相当于俄国的飞地,贫瘠寒冷,犹如鸡肋,食之无味,弃之可惜。
陆雨晨更进一步,说道:“为了体现对大使先生的敬意,我们愿意让出一百万银元的利润。但在合同上,我们仍记明为一千万元。这一百万元,纯粹作为对大使先生的回扣,事后送给大使先生。”
话说到这份上,一向鲁莽的缅什科夫,还会拒绝陆雨晨的好意吗?
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