第617章 重申西征战略
帝国已经发明了香烟,使用纸张包裹烟叶,无需再借助烟枪等工具。抽烟时,通常把香烟套在烟嘴上,使用火柴点燃即可,更加便于携带。
杨烜给冯可钦、陈虹让了支烟,一边抽烟,一边说道:
“我们革命军论作战原则,第一条就是最大限度歼灭敌人有生力量。当初,我们定下的西征目标是什么?首先是歼灭湘军,其次是占领长江以南所有省份。
“歼灭敌人是第一位的,其次才是军事占领南方各省。这个顺序绝对不能弄乱。歼灭了湘军,自然就能顺利占领南方各省。可占领了南方各省,并不一定能顺利歼灭湘军。
“譬如说,我们现在先去占领武昌。如果曾国藩脑筋活了,主动向后撤退,撤退到襄阳、荆州,将不利于西征目标的实现,甚至会延缓西征进程。”
延长战争进程,会产生非常严重的后果,也与杨烜的军事思想相违背。杨烜反复强调,发动一场战争容易,结束一场战争很难,对西征进程进行了反复的研判。
根据作战计划,第一军、第二军应在10月底前结束第一阶段作战,完成歼灭湘军的作战任务。按现在的进程推算,革命军有望提前完成第一阶段作战任务。
但如果擅自改变作战计划,以武昌为首要目标,无疑将推迟整个作战进程。这对杨烜来说,是不能接受的。
冯可钦也赞成杨烜的意见,说道:“除此之外,战争结束日期每推迟一天,就会增加一天的伤亡,就会虚耗一天的军费。有这些军费,我们拿来搞工业建设,岂不更好?”
陈虹见状,也就赶紧调整立场,说道:“我明白了。我们应当尽快解决吉字营,然后向北渡江,争取截断湘军退路,全歼曾国藩这支湘军。”
杨烜深吸一口香烟,然后舒缓地吐了出来。良好的前景使他心情大好,香烟的香味又使他精神振作。他看了眼陈虹,说道:
“老陈,你是第一军军长,现在要负责歼灭湘军,日后还要率领第一军挺进湖北、四川、青藏,可谓责任重大。你回去之后,务必要向部下再三强调我们的作战原则,强调我们的西征战略。”
杨烜要陈虹向部下强调作战原则、西征战略,其实是自己在向陈虹强调。这是一种委婉的说法,也含着一些申诫陈虹的意思。
陈虹会意,不由得端正坐姿,听杨烜说道:“建军之初,我们就确立了作战原则,即要最大限度地歼灭敌人的有生力量。西征之前,我们也定下了三步走的战略。
“西征共分为三个阶段。第一阶段,歼灭湘军主力。总体上,西征军人数少,湘军人数多。我们有把握以少胜多,关键是要执行好俘虏政策,尽快逼降湘军,争取改编、改造好湘军降军。第一步最重要,也最紧促,要在10月底前完成此项任务。
“第二阶段,歼灭清军残余,军事占领安徽、江西、湖南、湖北、云南、贵州、四川、青藏。我们已经占领了安徽,但其他各省累积起来,面积是安徽的近三十倍,人口是安徽的五六倍。第二阶段的任务艰巨而困难,至少需要一年时间
“第三阶段,要在第二阶段的基础上,在占领区内建立稳固的基层政权,完成分田到户。涉及到边疆偏远地区,还要大力解放农奴、废除土司。如果一切顺利,可能要在晟武五年年底才能结束第三阶段任务。”
晟武五年,也就是1859年了。用三年半的时间完成西征,占领长江以南所有省份,想想就令人兴奋。
陈虹对道:“皇上放心,臣一定不辱使命,准定在晟武五年年底前,占领青藏,解放农奴、废除土司。”
话题回到当前的作战上,杨烜指着敌我态势图,说道:“第一军逼降了楚军,包围了吉字营。第二军接连取胜,连克重镇,已经深入湖南,攻克衡阳,有望在十日内攻克长沙。
“当下,第一军的任务,不是进攻武昌,而是要围歼曾国藩的湘军。思路很简单,仍是利用地理障碍,先形成包围湘军之势,再逐步压缩阵地,彻底包围湘军。等湘军弹尽援绝之后,自然也就会投降了。
“具体来说,仍是借助长江以及长江支流,构筑包围圈。西面,以湖北黄州府蕲水县境内的蕲水河为界,令陆战队开入蕲水,在蕲水两岸建立防线,截断湘军退路。
“这个方面,将是湘军的重点突围方向,将承受湘军的重点攻击。而陆战队兵力较少,为此要调派步兵第四师、第五师渡江。
“这两个师还要防范吉字营、楚军,不可能全部调往长江北岸。令他们至少抽调六成兵力渡江,步四师当西面,步五师当北面。
“南洋舰队这边,以铁甲舰巡游长江、蕲水,从南面、西面两个方向封锁湘军。东面,有步兵第一师和骑兵师,让他们按兵不动,不得打草惊蛇,防止湘军主动后撤。
“曾国藩见事慢,也要顾忌朝廷的诏旨。只要步一师不主动进攻湘军,曾国藩大概率就不会主动后撤。难就难在北面,北面多为平原,利于部队机动,也方便湘军突围。
“以步兵第五师当北面,兵力恐怕不够。这样,调张乐行的骑兵暂编旅西进,限他在三日之内赶到莲花桥至黄梅县一线,加强步兵第五师。”
不过,杨烜仍不放心。步兵第五师主要由太平军改编而成,骑兵暂编旅主要由捻军改编而成,战斗力都差强人意。他补充道:
“近卫师一万人一直呆在统帅部周围,没有参加过像样的战斗,师长陈卫成也一直叫嚷着要上前线。这次对付曾国藩,非同小可,抽调近卫师八干人,配合步五师、骑兵旅战斗。”
陈虹盘算一番,说道:“用兵之妙,存乎一心。皇上英明神武,令我深受启发。咱们第一军数量上不及湘军,但机动性强,可以快速集中,在局部战场上形成兵力优势,再利用地形优势包围湘军。
“先是集中兵力围歼楚军,接着又围歼吉字营,现在又要围歼曾国藩。每一次都如出一辙,湘军就是反应不过来,活该被围、被歼、投降。”
三人大笑。杨烜语重心长地说道:“对照西征总体战略,我们仍然处于三步走的第一步。这一步,是西征的关键,急不得、快不得,不能一蹴而就,也不能毕其功于一役。
“完成了第一步,西征战役就完成了一大半。剩余两步只要按部就班往前走就行。但要想顺利完成第一步,就得劝降湘军,要争取湘军大将与我们合作。
“进而,我们要争取两湖经世派知识分子的支持。反过来,只要能顺利降服湘军,我们就能顺利完成第一步战略,剩下第二步、第三步战略就不会遇到大的阻力。
“劝降湘军意味着我们要花大力气教育、改造湘军。这是一项长期、艰巨的任务。在某种程度上,这比比军事战斗更加光荣、更加有效。
“要教育部队,各级长官要提高站位,胸怀大局,以整体的眼光看待问题,忠实、坚决执行统帅部的决定。
“特别是,要一丝不苟执行统一战线、优待俘虏、瓦解敌军等既定政策,克服个人狭隘思想,克服单纯军事主义的错误想法。
“西征是光荣的,也是伟大的。它是我们占领南方的关键,也是我们统一中国的前奏。在前面的战事中,革命军取得了相当大的成绩。
“接下来,第一军要戒骄戒躁,继续努力,全歼曾国藩的湘军。陈虹,你要制定精密的计划,协调好各部队,精心准备、充分准备,争取一击致命。”
陈虹慨然应诺,说道:“皇上放心,臣一定不辱使命,带领第一军全歼长江北岸的湘军。”
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