第20章 雪花酥(2)

咦？那不是陈大姐吗？远远就能看见她身上那半新不旧的红袄，在街道中间往这边走来，特别显眼。到这里上了桥，过去桥那边就是柳青街了，莫非她又要去欢香馆找三娘？

        陈大姐根本没有注意到我，径直在我身边走过去了，白细的面皮今天看上去却怎么少了些血色？眼睛也是干干的没什么神气，就这么走过去，目不斜视……我望着她背影渐渐走远，半晌才回过头来，不经意间一张紧拧着眉头的脸突然出现在我面前：“小妹妹……”

        我吓了一大跳，眼前站着的是抱着襁褓、着白衣黑裙的女人！

        我后退一步，战战兢兢地道：“干吗？我、我没带饼……”

        说着这句话，我就睁开眼醒来了，定了定神，才知道自己原来还躺在床上，天已经亮了，爹娘都在院子里说话收拾东西呢。

        我长长吁了口气，原来是做梦！

        真是奇怪的梦，怎么就梦到陈大姐了呢？

        欢香馆里，桃三娘又忙忙碌碌地做着点心，是炙面酥。

        用化开的酥油搅匀炒熟的面粉，大约不稀不稠的程度，再加洋糖，就着余温，在木案上摊开并且擀平，最后用刀切小方块。我走过去，看着她一刀一刀切匀的样子，好奇地问：“三娘，一大早就赶着做这个？”

        “是啊，今晨天才刚亮，陈大姐就来拍门，让我今天内无论如何再帮她做二十斤点心，最好还有面酥。还说其实她妹妹从小就最爱吃这个，先前的点心她们亲戚都分完了，还嫌不够。”桃三娘切完了手上的，又拿起把蒲扇去扇了扇旁边的炉子，炉子上再加上平锅，淋上酥油，就把切好的面酥一块块排到平锅上，让炉火慢慢地炙。

        “她今早真的来找过你了？她……还记得她妹妹从小就爱吃面酥？”我疑惑不解，遂走到桃三娘身边把昨天隔壁婶娘在我家说的那些话大概复述了一遍，桃三娘听着，神情渐渐地有点肃穆下来，只是默不做声没有搭腔。

        “三娘，怕不是陈大姐魔障了？”我有点担心，眼前厨房里堆着许多面粉和各色桂花、果料，都是给她做那二十斤点心用的。

        “这……”桃三娘沉吟了一下，又继续弯腰去用筷子去翻炙那些面酥，“不管怎么说，把这点心做出来给她送去再说。”

        炙好的面酥是雪白的，一寸厚，尤其酥香轻脆。用筷子一方一方夹起排放在一个食盒里时，也得十分小心，要不很容易就夹碎了。

        “这叫雪花酥，陈大姐给我说，既然先前那些点心亲戚们都分完了，那这一趟做的就专门是给她妹妹的。小时候她们家大人只有过年的时候才做这种面酥点心。”桃三娘给我这么说道。做面酥花费了不少时辰，等面酥做好了，何二另外在笼屉里蒸的豆沙大馒头也好了，全部都装进食盒。桃三娘看看天色，现在只是中午时分，便对我说：“月儿你先回家吃饭，这会儿还早，等傍晚的时候，我们再把点心送去。”

        为什么要等到傍晚才送点心，我不知道，但桃三娘这么说，就一定有她的道理，我答应着便先回去了。

        冬天日头短，暮沉沉地压在天空，看不见云也没有风，地面一片泛白的清冷。

        桃三娘让何大拿着食盒，牵着我的手，我们一起往菜市走去，这时候商铺早都关门了，一路望去除了各家的灯火，却少有人在街上流连。

        悦记茶馆没有关门，垂着挡风的帷布，我们掀帘子进去，陈大哥不在店里，小杂役一个人百无聊赖地坐着，看见我们赶紧起来让座，并进去喊陈大姐。屋子里好冷，他们怎么也不烧个炭火盆？

        突然门外有人喊道：“陈大姐在家吗？”随着话声，那人掀帘子进来，是个二十出头的年轻人，小杂役认得他，连忙招呼道：“噢，是王员外家的胡大哥来了！”

        我望望来人，是个二十来岁的年轻男子，有一张细长俊秀的脸，十分笑容可掬的样子。

        陈大姐这时才从里面急忙跑出来：笑道：“哎，三娘来了！哎呀，胡小哥儿也来了，你还不赶紧倒几杯热茶，站着挺尸哪！”陈大姐最后一句话是骂那杂役。

        桃三娘谦笑道：“不必麻烦了，我就是把点心送来放下就走。”

        “哎，那我拿钱给你啊。”陈大姐一边说着一边到柜台里去拿钱，又使唤小杂役去给王员外家的人让座喝水。

        那人却是奇怪，居然走过来向桃三娘一揖道：“这位是欢香馆的老板娘吧？劳烦您做的点心了。”

        桃三娘只是淡淡一笑道：“这没什么。”

        陈大姐拿出钱来要递给桃三娘，那姓胡的却连忙止住道：“其实今天来，是要请陈大姐以及做点心的师傅一起到员外家里去坐坐。先前两次做的年糕特别好，我们老爷也爱吃，我们姨太太这几天虽还在坐月子，但也是总想当面向二位道谢并且回赠些礼物呢！所以让我务必要请做点心的人一起到家去，外边都已经准备好马车了。”

        我有点疑惑，先不论王员外究竟有没有吃过三娘做的年糕，怎会这么巧，这员外家的人一来就立刻说要请桃三娘去家里坐？要说原本只是来接陈大姐一人才对，桃三娘不过帮他们家做点心而已……但看那人邀桃三娘说那些话的神情，却又并不只是出于客气。

        陈大姐也有点错愕，但嘴张了张，还是没说什么，便吩咐杂役道：“你看着店，待会儿陈大哥回来就跟他说我去王员外家了，晚点就回来。”

        王员外家仿佛是住在仁丰里南端的街口，我从小就听老人说故事里讲过，仁丰里北端西侧是赫赫有名的大忠臣曾侍郎府邸，当年曾侍郎被奸臣谗害，不但人被斩首，连房子都抄了。后来的新皇上比老皇上英明，他一登基不久，就马上给曾侍郎平反昭雪、还了他清官的名声，并且把那幢房子仍让曾家的子孙回去居住，曾侍郎的尸身还敲锣打鼓地送回江都西边的金匮山上风光大葬。

        马车一路晃晃悠悠，颠得我有点想睡，我心里数着马车拐了好几道弯，该快到了吧？

        我忍不住伸手去揭开一点窗布往外看，果然远远地就看见一双大红灯笼，是一座大宅的门，两只石兽伏在灯笼的光下，便小声问三娘：“三娘，前面就是王员外的家了吧？”

        陈大姐也往外觑了一眼，答道：“好像是到了。”

        桃三娘却没有做声，方才因为我们几个女的坐车不方便，所以她叫何大先回去了，这会子她好像有点累，一直是闭着眼似睡非睡。

        我把窗布放下，准备好马上就要下车了。但奇怪的是马车又走出好长一段还没有停下来，我又揭开窗布看看，马车则已经走过了刚才那个大门，我看了看陈大姐，她似乎也不大清楚，同样往外张望了一下，看她的样子，莫不是也没到过王员外的家？

        马车终于停了，姓胡的年轻人掀开帘子让我们下车，我跟着陈大姐后面下去，却发现这是一个小门，姓胡的抱歉道：“从这个门进去姨太太的院子比较近，从正门走人太多。”

        陈大姐撇了撇嘴，嘀咕一句：“小看人！”

        我不敢做声，这种大户人家的排场就是不一样吧。

        门里闪出一个人来，脆生生地问道：“接来了？”

        我转眼去望时，一个青颜色的衣服一晃，我手里正提着食盒，就被她一把拿了过去。

        “请进。”姓胡的年轻人做个手势。

        陈大姐先走进去，桃三娘一路都没说话，这会子我看她微皱了眉头，进到门里，就是一个狭小的空地，分别有两条长廊伸向不同的方向。

        那青衣服的女孩子拿着食盒一溜烟就看不见了。年轻人带着我们走，不知何时，他的手里多了一盏灯笼，从长廊甫一转过去，就是一幢二层小楼，楼里灯光通明，似乎有许多人，传出许多欢声笑语，中间还有婴孩的啼哭呢喃声。

        “姨太太就住这院子？”陈大姐似乎带有疑惑地问道。她一边问一边环顾四周，我也循着她的目光到处看，虽然天黑得深，但借着灯光还是能看到四下里十分荒凉，院子里好像没摆什么像样的盆栽。我们脚下也踩着许多枯草，地面看来是许久没人打扫收拾的了。

        这里就像个极少人来光顾的偏厅角院，难怪陈大姐会疑惑问这里是不是她妹妹住的地方。

        年轻人呵呵一笑，忙解释道：“因为这边安静，不比前面人多口杂。姨太太生完了需要安养一段时日，况且产褥也是血光，宅子里的其他人也得避讳一点不是吗？”

        他似乎说得有理，陈大姐也就不好再问了。

        有个下人打扮的女人从楼里伸出脑袋张望，然后惊喜地回头朝屋里喊：“来了来了！请到了！”

        年轻人则继续毕恭毕敬地把我们引到那幢小楼前，楼里就走出几个女人，我一眼看见其中一个个头最矮站在暗处的青衣服女孩，就是刚才接过点心盒的那个。但她总没有露出正脸，我却还是觉得她好像很眼熟。

        “哎，可盼到贵客了！”为首一个女人说着，赶紧让出路请我们进去。我看她也就二十来岁模样，穿着一身鲜艳的粉色桃花长袄，头上簪满了珠环，眉眼十分妩媚。

        “这位是我们的二姨奶奶。”年轻人告诉我们，但明明是陈大姐走在前，我看着这二姨奶奶眼睛却一径望着三娘，完全不把陈大姐放在目中。

        “桃娘娘，可见着您了！”另一个三十岁上下的女人也这么殷勤地笑道。

        屋里便是一个待客的大厅，点着好几盏红蜡，照得亮堂堂的，丫鬟奉上茶果，那个二姨奶奶又对我们说：“这就叫她们抱孩子下来，今天老爷不在家，真是怠慢了。”


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