第4章 蔷薇糕(2)

而二姨太的身份则又有点与别人不同。她娘是府里厨下掌勺的厨娘，因此二姨太虽然地位卑微，可自小就与程大爷认识。程大爷小时候病了，就爱吃她娘熬的清粥、做的小菜。后来程大爷年长成家，又接连考上秀才、举人，阖府上下无比荣耀，当年重阳佳节时刻，宴席不断，厨娘比以往忙得更要不可开交，便把女儿带入府里厨房帮手。也不知怎么的，就被程大爷看中，竟收了做二房姨太。众人背后议论，程大爷喜爱二姨太的地方，恐怕只是她的一门烹调手艺罢了，况且这二姨太也一直不曾生育。

        直至这三姨太进门，程家延续香火才有了希望。三姨太本是烟花女子，但与程大爷结识的时候，年纪尚轻身子未破，却还是个清倌人，兼之生得娇俏可人，就被程大爷看中赎了身。没想到进府不到一年，就怀了身孕，程大爷自然视之如珠似宝，府中上下都不敢怠慢。尤其她每日伙食，还都得由二姨太亲自伺候……想来二姨太心里，也不能不心酸吧？

        我每日到小秦淮畔洗衣，都能听到不少这样的议论，心里不禁为那位二姨太难过。

        尤其是那程大爷一行人每天早出晚归，四处去游山玩水，而二姨太却要留下来伺候饮食。我每日起得已经够早了，但总能看见对面欢香馆的烟囱已经冒出炊烟，二姨太每天天不亮，就早早地起身，到厨房里为程大爷他们做早点以及白天里一家人要吃的糕饼点心。

        恰好这日，那程府大太太身边丫鬟有一件衣服需要缝补，先一天晚上送来，我娘做好了，便着我第二天一早给她送去。

        我做好早饭，自己急忙吃点，就拿了衣服跑去欢香馆。

        从侧门进了后院，便闻到一股药味，那位二姨太的丫鬟正守在风炉旁熬药。二姨太自己则在厨房里忙着，似乎是做糕。

        我赶紧过去：“二夫人好。”

        二姨太见是我，点头笑笑。

        我闻着糕的味道很香，恰巧桃三娘走来，我流着口水问：“三娘，这是在做什么糕？”

        “蔷薇糕。就是前日你家摘下的那些，我用制有冰片在里面的雪花洋糖一起做的花酱，倒比用白糖做的酱味道更香更好。”桃三娘一边笑一边说道。

        我忽然仿佛有种错觉，她的笑让我有点奇特的……不寒而栗的感觉。

        “我去给大太太的丫鬟送衣服了。”我嘀咕了一句，就进屋里去，正好碰见那丫鬟下楼来，我刚要说话，她赶忙做手势“嘘”了一声，走到眼前来才压低声音说：“做好了？”

        我说：“做好了。”

        “钱已经给过你娘了。”

        我说：“知道。”

        这时楼上又有个丫鬟下来，风风火火地跑到后院去：“药熬好了没有？慢吞吞的，三太太的胃疼得不行了！”

        大太太的丫鬟赶紧转身回楼上去了。

        守在风炉边的丫鬟回道：“快好了。”

        “老是慢吞吞的，没睡醒吗？”那丫鬟大声数落一句。厨房里的二姨太望了她一眼，也没说什么。

        我躲到桃三娘身边，她拉我到柜台前的桌子坐下，从柜子里拿出一碟芝麻饼，又倒了一碗茶：“吃吧。”

        我高兴地点头，拿起一块饼吃起来。

        院子里的药香弥散到四处都是，我随口问她：“谁生病了？”

        桃三娘指指楼上：“那位三夫人。这几天奔波受了劳累，加上昨晚多吃了一碗糯米圆子，就胃里不舒服，疼了半夜实在不行，天不亮就去找来大夫，药熬到这会子，也快熬好了。”

        “噢。”我点头，这种事我也不会在意的，依旧低头吃饼。不一会儿还看见那二姨太的丫鬟盛好了药，上楼去了。

        我吃完饼，向桃三娘道了谢，也回家忙我自己的家务活去。

        午间才做好了午饭，我伺候爹娘吃时，却听见屋外一片人声沸沸扬扬。

        我多事，立刻跑出去瞧，却见欢香馆门口站了一圈人。还有一些人从我家门口跑过去，有人说：“欢香馆里死了人了。”

        我不禁头皮一阵发麻，真是意想不到，欢香馆里死了人？我回去赶紧胡乱扒了两口饭，又想跑去欢香馆，谁知娘沉着脸训斥我说：“明知道死了人，也不怕煞气重，不准去！”

        我只好悻悻地收住脚步，站在院子里朝欢香馆张望良久。

        后来才知道，死的是二姨太的那个贴身丫鬟。她熬好了药端去给三姨太后，三姨太胃正疼着，便骂了她几句，她不忿顶了嘴。程大爷一时火起，便命人把她捆了到马厩里，还让下人用马鞭抽了她几下。

        二姨太为人虽然懦弱不多说话，但这次也为她丫鬟去找三姨太求情，三姨太反而又抱怨说这是故意惹她生气，一下子不但胃疼，肚子、心口都疼起来了。这一闹更搅得上下乱成一团，程大爷大骂了二姨太一顿，但也没对她怎样，只是那丫鬟，居然脾气十分刚烈，被打之后别人把她放开，她竟突然一头撞在墙上，顿时头破血流、晕厥在地，不一会儿就断气了。

        欢香馆死了人，惊动到官府，幸而程大爷在这方面交际颇广，丫鬟又的确是自己碰死的，便迅速买棺收殓了事。经此一吓，那位三姨太当场晕过去，醒来拉着程大爷连喊着要回家……

        我第二天去菜市买菜之时经过欢香馆，只见马厩边停了一口棺材，旁边供奉了一碗白豆腐、一碗白米饭，有不少人在烧蜡烛纸衣，愁云惨雾的。吓得我加快了脚步，心里也在担心桃三娘的生意，怕是就这么给耽误了，还有那二姨太，不知现在怎样光景？正想着，才走到小秦淮边，却看见桃三娘站在那里，她穿一身莲青色的对襟衣衫、褶裙，手里拿着个篮子，看见我照旧是笑容可掬的模样。

        “三娘？你怎么在这儿？”我诧异道。

        “是啊，何二做饭，我去菜场走走。”说罢，她便携了我一块儿走。

        我忍不住问她：“三娘，棺材停在门口你还怎么做生意啊？”

        “那姑娘怪可怜的，生意还是小事情。”桃三娘摇头叹了一句。

        “可是……”我欲言又止，这时已经走到菜场，人多口杂，我不知道该不该继续与三娘谈论这件事。刚好走过一个卖干鲜果子的小摊，桃三娘站住了：“咦，才九月就有榧子了？”然后开始与小贩讨价还价，挑拣了两斤榧子，再称了三斤栗子，一斤柿子饼。

        我不好再说什么，随便买了点菜，和桃三娘一起往回走。

        回去的路上，桃三娘忽然又叹了口气：“那位二姨太，这回却真是铁了心了。”

        “嗯？”我一愣，没明白她的话。

        桃三娘冷笑：“那丫头与二姨太朝夕相处这么多年了，两人可是有情有义的。程府上下，别的下人免不了趋炎附势，厚此薄彼，只有这丫头对主母不离不弃。二姨太昨儿一整日都不吃不喝不说话……也是孽障啊。”她又叹一口气，顿了顿，“其实那三姨太，也并非真的就心肠歹毒至此，她只是太年轻，出身单薄命苦，一时得了势，就未免恃宠而骄些罢了。”

        我笑说：“三娘你眼中看人，却也没有十足的坏人呢。”

        “世事原本如此。”桃三娘忽然伸手摸摸我的头，若有所思地道，“世间本也没有十足的坏人，只有十足的欲望。”

        “噢……”我似懂非懂地答应了一句。

        已经走到欢香馆，桃三娘拉我进去坐坐，我说不去了，桃三娘看出我是害怕，却拉着我的手：“进来坐会儿吧，三娘在，怕什么？”

        我被她牵着手，不知不觉地跟着往里走。


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