第1章 联姻
这座城市的时节特点就是如此，夏季和冬日加起来几乎有十个月，剩下的一个月是春、一个月是秋。九月初，一场暴雨浇灭了盛夏的暑热，雨后的这几日，天气变得微凉。
车子开进别墅大门，在中心的喷泉边停下。车门打开，微风拂过，吹乱了姜莱的长发。她脸上神色淡淡，随意地拢了拢从车上随手拿下来的披风。
管家接过了她的钥匙，她礼貌地点头，露出了近日以来的第一个笑容。
姜家老宅是山顶别墅，坐落在宁城的西郊富人区，她父亲也很少回来这边，一直是奶奶住在这里。
这一带很静谧，卖点自然是气派、舒适和宜居，倒是真的适合养老。从读大学开始姜莱就极少回来。
这个地方很让人不适，或许是高处不胜寒，她总觉得这的气温比天气预报显示的要低上好几度。
前几天她受邀参加苏黎世一家美术馆的慈善晚宴，正准备结束之后逛一下街，然后再飞去法国见闺蜜。谁知晚宴刚结束不久，在她拎着高跟鞋站在教堂门口和朋友们告别时猝不及防地接到了家里的电话。
这通电话可以说是她近期心情不好的一个开端，从这条导火线延伸出来的糟心事情一直烧到了今日。
她男朋友宁岚——现在应该称其为前男友——刚好是她回国那天过生日，而姜莱早就答应了闺蜜要飞法国，约好了的工作室也不好推。于是她订好了七位数的礼物，决定不回来陪他过这个生日。
飞机降落在宁城机场时正是当日的下午，她扯下真丝眼罩后偏头看过去，太阳将落未落，舷窗外霞光璀璨。
戴着墨镜走出机场，她收到了来自宁岚的两条微信，信息的大意就是叫她不要自责，生日而已，下个生日再陪他过也不迟，反正他们两个以后还会有很多个生日可以一起过之类的话。
姜莱的发丝被夕阳余晖笼住，让此刻的她看起来有些温柔。她想着去了她奶奶那又是要被教育，还不如及时行乐，去给他个惊喜，顺便陪他吃蛋糕。
那个时候的她怎么能想到，自己拿着蛋糕到了宁岚的公寓门口，竟然恰好看到他搂着一个女人从车上下来？
姜莱当时坐在车里，但把这一切都看得很清楚。她特意眯着眼睛辨认了下那个靠在宁岚怀里的女人。她不认识，很好，非常好，她很满意。
姜莱才不允许自己认识的人做这种当别人小三的龌龊事，太拉低她社交圈的整体水平了。
好在这半年里两个人聚少离多，面都没见过几次，感情自然没有培养出来，大小姐对这件事情绪不小，却没有一丝是不舍。
说起来，能看透渣男的真面目，还是得多亏了那通打乱她原本计划的电话。
高跟鞋踩上地毯，她摘了墨镜撩了下自己的及肩发，迤迤然进了主厅。
奶奶果然在那等着她，老太太手里拿了份报纸，听见了有人进门的动静也没抬头，只是开口道：“自己随便坐吧，喝什么和李婶说。”
姜莱早就知道自己会是这个待遇，她恭恭敬敬地和老太太问了好，又和李婶要了杯桔子汁，而后就姿势随意地窝进了藤椅里。
老太太的眼神透过老花镜片直射过去，平淡无波的语气里却尽是对她的不满。
“二十五岁了，坐着还没有个坐相，光长得漂亮有什么用？举止、仪态，哪一点不比漂亮重要？”
笑着接过桔汁后，姜莱保持着那副乖巧的笑容转向老太太的方向，她说：“谢谢奶奶夸奖。”
她其实还想反驳自己不是二十五岁，但最终还是没开口。
老太太反应了好几秒才意识到原来是说了句她漂亮，这姑娘就顺着台阶下了，顿时被气得不轻。她把报纸和老花镜一起扔到一边，招手示意姜莱过去。
姜莱听话地坐到了她对面，两人之间隔着一张几子，几上摆了两本厚重的书。
“你爸有没有跟你提过？”
“没有。”姜莱随手翻了翻桌上的书，干脆利索地答。
“我还没说是什么？”老太太眼神不满，语气微愠，偏偏面色不显。
“什么都没提过，”姜莱自然是发现了奶奶的不高兴，她装作很诚恳地问道：“是什么事情啊，奶奶？”
“你应该知道靳家吧？”
她看着她奶奶有些浑浊却依然凌厉的眼睛，脱口问：“靳家？您说哪个靳家？”
平时老太太叫她回老宅都是打着叙旧的名义讲道理，通常都是没有铺垫直入主题，这次情况稍有不同，姜莱有些看不懂这次的葫芦里买的药。
“这是宁城，我说靳家，你说是哪个？”
靳这个姓在她心里的分量很不一般，姜莱几不可察地皱了下眉，她思维突然短了路，一时间想不明白这个问句代表了什么。
为什么提到了靳家？
见她不说话，老太太也懒得绕弯子。
“这二十多年来，姜家待你也不错。你每天画个画，花着花不完的钱，想买什么就买什么，想去哪就去哪。前几天我还叫你去上茶艺课，你转头就飞去了意大利……”
姜莱盯着对面开开合合的嘴唇，难得在心里冷笑。“姜家对你不薄”这句话真的很有意思，仿佛她不是姜家的女儿，他们给她的所有一切都被定义为施舍，甚至不如一条家养的狗。
然而，不管你在做什么，当一个人叫你时，你永远可以准确地捕捉到自己的名字。同样的，当别人提起某些让你觉得意外的字眼时，也能引起注意。
就像现在，姜莱刚刚还神游天外，下一秒却猛然清醒过来。
因为她听到了两个字——联姻。
“什么？”她只听到了这个词，就如梦初醒般地睁大了眼睛，所以即便她奶奶的脸色差得像冰窖的雪，她还是问出了这个问句。
“靳家就靳言竹一个儿子，出国很多年了。前一阵子刚回国，他爸就把自己名下那个要死不活的影视公司给儿子玩票，这个少爷也是不负众望，果然把公司给玩到破产了。”
老太太年轻时是大学教授，说话偶尔还有习惯性的冷幽默。要是平时，姜莱还能笑一笑给她捧个场，今天她实在是分不出那根神经。
“虽然是不学无术的公子哥，但靳家的产业还是很雄厚的，想必不会亏待你。他是个不可一世的公子哥，你在咱们宁城也是有名有姓的骄纵爱玩，正好你们两个名声都不怎么好，倒是也般配。”
她又看了姜莱一眼，颇为不满道：“你也不用绷着脸，人家也没浪荡够，要不是被家里逼，他也是不想结这个婚的……”
老太太平时讲话也是这么刻薄，以往的每次，她这厢说着，大小姐耳朵听着，头也点着，出了这个门后依旧我行我素。姜莱这姑娘虽伶牙俐齿，但从不反驳。
可今天的她明显不太对劲，是连样子都懒得装了？
“姜莱？”老太太微怒道：“你到底有没有在听我讲话？”
“……哦。”
姜莱回神一秒，再次恍惚。
-
姜家老宅距离她自己的别墅大概有一个多小时的车程，晚高峰的堵车，加之她开车的不专注，待把车开进别墅的车库时已经过去了两个小时。
天际一片绯红霞光，树影婆娑，风吹得她的裙摆摇曳。秋日里的最后一抹夕阳顺着打开的红木门照进室内，一直照到玄关矮凳的那束白色洋桔梗上，给白色的花瓣镀了一层金色的光。
进门之后，姜莱撩起一点裙摆，踢掉了高跟鞋。她走到酒柜旁拿出一瓶红酒，踩着地毯往沙发走时，刚才听到的那些话还不停地在脑中循环回响。
她最喜欢太阳将落未落的这个时候。
去年的某个日落时分，她在香榭丽舍大街的dior门店橱窗前和闺蜜戏言，傍晚五点钟当之无愧成为她们艺术家的灵感时刻。
虽然那个时候她已经很久都没有拿起画笔了。
现在这个灵感时刻变成了适合回忆过去的时刻，她倚在沙发上，脚踩着地毯，有一搭没一搭地想着自己人生中和靳言竹有短暂相交的那半年。
她奶奶说他们两个在宁城都是“恶名在外”，这个其实不尽然。她是真正的享乐主义大小姐，但靳言竹……靳言竹只是落拓不羁了些，和那些真正的二世祖并没有什么共同之处，他有很多优点。
当然，所有的这些也只是她自以为是的了解而已。
七年前，姜莱初入大学，在宁城大学的沿海校区混了半学期后，他们艺术学院整体迁到了主校区，也就是那个春天，她对靳言竹一见钟情。
仗着自己的漂亮外表和优越家室，姜莱的前十八年可谓是顺风顺水，靳言竹毫无意外的成为了她即将栽的第一个跟头。
可惜当事人并不想给她这个机会。
那个时候靳言竹读大二，是个被男神光环笼罩但又没什么男神架子的人，有点与生俱来的拽，不高冷，但会明确地拒绝所有对他有暧昧倾向的女孩。姜莱在他那的待遇自然和别的女孩一模一样，大小姐自认魅力无边，越挫越勇，追靳言竹几乎变成了升级打怪。
他身边朋友很多，大多都是些不学无术的富二代。追他的那三个月里，姜莱摸清了他经常出现的所有娱乐场所。
在她大一那年的盛夏六月，她和靳言竹同班的一个学姐打好了关系，打听到了他的生日会地址。
那天的天气在六月里很平常，阳光炽烈，微风燥热。姜莱把那块六位数的手表放在那一堆礼物当中后，四处张望了一下。
会厅里人来人往，靳言竹竟然一眼就看见了她。
他身高腿长，本就是行走的衣架子，那天穿得稍正式些，整个人呈现一种介于少年和成熟男人之间的魅力。朝她看过来时，本就含情的双眼愈加温柔。
这是靳言竹第一次朝她走过来，而不是她走过去。姜莱站在那原地等他，感受着自己愈发强烈的心跳。
他们第一次站得那么靠近，姜莱觉得他是真的很高，她大概只能到他的下巴处。从自己的视角看过去，先是线条流畅的下颌线，再是薄唇……
靳言竹朝她点了下头，语气里的漫不经心一如往日：“我没想到你这么执着，你喜欢我什么？”
没等姜莱回话，他继续懒洋洋道：“行了学妹，我马上就出国了。你呢，还是换个人追吧。”
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