204 心结 镜里恩情，更那堪梦里功名
照姐儿的话让康眠雪有些诧异, 不过这份诧异，转瞬之间便化为欣慰。
她本来以为按照照姐儿的习惯, 会直接纠缠于为何自己不同意英莲和五皇子接近。没想到对方反而先问这个问题。
关于五皇子之事跑, 之前他们早有定论，如今却是不宜让英莲与五皇子太过亲密。
这世间无不透风之墙，一旦事情出现周折, 最先受伤的定然是英莲。是以这也是对于英莲的保护，为此少不得，她要做个恶人。
“别站着说话, 先坐下来。来人, 去把那些冰果子拿来。你们坐下慢慢说, 吃些果子，如今这天热着, 也不怕中暑。”康眠雪口中吩咐，又拉着二人坐在桌旁。
这会儿的日头虽说不太大, 然而照样也是如同火球一般。此时在这大日头下，走着难免不容易中暑, 想到这里女主的眼中现出一抹不赞同来。
她瞧着二人穿的衣服, 晴雯的还好乃是纱衣，反瞧着英莲身上穿的便有些厚重。
“如今大热天的怎么不穿纱衣？万一中暑了可怎么好？跟在你身边的丫头怎么也不照应着。”
女主蹙起眉头，带着几分不赞同地看向英莲。
请问瞧姐姐问起这事, 赶忙不好意思地撒娇, 口中解释：“大姐姐，不是别的，是我着急把英莲拉出来的，是以她却没来得及换衣服。”
女主一听便知道罪魁祸首乃是眼前这人，他看着晴雯摇头叹气：
“你这孩子, 亏了离得近。都这么大了，你也该长点儿心。”
伸出手摸摸英莲身上的衣服，好在这衣服也是薄缎，虽说比不上纱衣轻薄，却是极为透气的。
照姐儿看见姐姐如此，也是心中带着几分歉意，只是说自己刚才不那般，定然是拉不出来英莲的。
英莲自进屋，除了行礼以外，一句话也不肯说。
康眠雪瞧着这样安静的英莲有些无奈，她转头看向司徒源。
只妻子的一个眼神，司徒源便知晓，恐怕这事儿涉及到女儿家的私事。他站起身轻咳两声，口中吩咐道：“我去书房，等一下便回来。”
说罢，便朝着书房走去。
照姐儿瞧了瞧对方笑眯了眼，似乎对其的识趣感到十分开心。
“你倒是英雄，自己的事情还处理不好，便替英莲出头。”康眠雪伸出手指点着照姐儿的额头，只要他带着几分无赖地笑着，康眠雪无奈也不知何时能长大。
照姐儿听见姐姐的嫌弃也不生气，只是凑近对方越发地撒娇起来。
“姐姐，这不是实在没辙了吗。谁曾想到事情竟会这样。”照姐儿抱着康眠雪的胳膊撒娇，来回晃荡，他心知姐姐定然早已有了算谋。
瞧着自己越发活泼的妹妹，康眠雪没有半点觉得对方太过活泼，反而对此非常欣慰，她康家的女儿就该如此。
再对比一直安静的英莲，康眠雪心中带着几分柔软。她心中清楚，英莲一直在为自己被拐之事而纠结，只是当日那些甄若霖的口供，却不能够让英灵知道。这也是为保护对方，被留下的人，日子总还是要过的。
英莲这孩子外柔内刚，看着如同一张白纸一般，实际上却是九头牛都拉不回来的。只她在书画一道废寝忘食的模样，便知晓她生性有多么的坚毅。
康眠雪只瞧着那双带着执拗的眼眸，便知今日，若不给对方一个解释，恐怕这孩子的憋出病来。
英莲紧咬着下唇，眼神之中满是纠结。大大的眼睛，此时不是何时已然沾满了泪痕。
只瞧着英莲这梨花带雨的模样，康眠雪有些心疼地掏出帕子替对方擦拭眼泪。口中无奈地说道：
“这是怎么说的，这事本就是为了让你不哭。结果未曾说话便先哭上，却是本末倒置了。”
康眠雪瞧这美人垂泪，只觉得古人说望之肝肠寸断，似乎有两分道理。她安抚对方，未曾料，英莲的泪随着他的话越发的汹涌。
到最后康眠雪也不知该说些什么，只能用帕子一遍遍替对方擦拭眼角的泪水，若是想哭便将所有的委屈都哭出来。
好半晌，英莲这才止住哭泣，一双眼睛已然通红，他面容之上露出几分，不好意思，占其深便要给康眠雪行礼，口中糯糯道：“娘娘，却是英莲失礼了。”
康眠雪哪里会在意这些，他拍拍对方的手，拉住英莲坐下，语气中带着几分担忧说的：
“别的都好说，你这突然哭起来是怎么个回事，竟是吓到我。”
听闻康眠雪这话，英莲反手擦着自己的脸颊，面容之上带着几分羞愧。
她也不知是怎的，也许是刚才公主娘娘的话太过温暖，只是觉得眼睛发涩，鼻头发酸，心中一股股的委屈往上冒。
此时听到康眠雪的话，英莲垂下眼帘，长长的睫毛上落着几滴泪珠欲掉不掉，在余晖中闪着几分晶莹。
“让我猜猜，可是不想离开扬州？还是担心和国公爷出门？总不会，你担忧五皇子留在扬州，是本宫特地要分开你们吧？”康眠雪看英莲这副模样，知道她此时已然冷静下来，便又出言试探，待到说的最后一句。
只瞧英莲身上的僵硬，康眠雪便知自己乃是猜对了。他心中暗叹一声，这丫头身上的自卑仍旧未曾被打掉。
“娘娘定然是有娘娘的想法。”英林摇摇头，她心知恐怕公主娘娘，却是误会自己想要见到五皇子。
能够见到五皇子自然是好，但是对她来说，更加让她觉得缥缈的，则是对于未来的不确定。
康眠雪看着照姐儿，轻声说道：
“照姐儿，你出去找绣橘，让她把我准备的那些东西，给几个人都分去，你也跟着去。前两天你不是想要我库房那件东西吗？自己去拿便是。”
照姐儿眼珠一转，便知姐姐是担心英莲口中不好说话，让自己先行离开，她笑嘻嘻的点头。
“好，我去找绣橘姐姐，大姐姐，那我可就不客气地拿了。”
照姐儿带着几分娇俏转身便出了房门。
康眠雪看见照姐儿的背影离开这，才握住英莲的手，低声地询问：
“你也不必害羞，你跟五皇子的事情我心知肚明。
你若是不喜欢五皇子，也可跟我直说，我自然帮你回绝他，不必担心，只要你不愿意，我自然不会让他半分孟浪。”
康眠雪这却是担忧，英莲并不喜欢五皇子，只是因为惧怕五皇子的权势，这才不得不委屈自己。
虽说五皇子乃是司徒源的亲兄，但是她却是舍不得英莲，为了身份地位而使得自己委屈。
是以此言却是告诉英莲，自己乃是对方的靠山，只要她想，自己边区直接找五皇子，以绝后患。
另一方面自然也有探底的意思，总归要知道英莲到底是怎样的心思，也才好为她日后再做筹谋。
果然随着康眠雪这一句话，英莲的面容之上显出两分慌张，她一时着急反握住康眠雪的手，口中央告道：
“公主娘娘，英莲没有不愿意，只是……”
英莲咬住下唇，话说到一半却再也说不下去。
英莲这副模样，若是让普通人看了，定然着急不已。
康眠雪见其如此，倒并没有太大的反应，她素来知晓英莲的性格。这孩子是个少见的纯净心思，可是人若太过剔透，反而不是件好事。
她伸出手，其英莲差距，脸上的几滴泪痕。
正在满心焦灼地英莲，忽然感觉脸颊出现带着温柔的抚摸，鼻尖也嗅到一股极其清淡的香气。
“好了，我知道。”这一句话清清淡淡，却让英莲原本焦躁的心情瞬间平静下来。
她带着几分踟蹰说道：“公主娘娘，英莲对于以前的记忆，早已不记得。那些知晓的，也是叔叔和阿娘告诉的。
阿娘和叔叔都说英莲出身世家，可是英莲根本就不知道如何去做一个世家小姐。
我自有记忆，开始便在那拐子家中，冬日里，拐子在屋中喝酒寻欢，我只能缩在柴棚之中。
公主娘娘这样长大的我，又怎能去知晓什么是世家大族，又如何能够成为皇子妃呢？”
英莲说到这里，口中发出几声呜咽。
康眠雪忽然觉得自己小瞧英莲，她曾经一直以为英莲自卑，乃是因为自己被拐的经历。现在才知晓对方，实际上想的比她所知道的多得多……
“这一切都仿佛梦一样，我好怕自己一睁眼，又是当年那个三四岁的孩子。”
英莲的眼眸有些失焦，她喃喃自语地说道。
对于五皇子的倾慕，她又怎能无动于衷？年少慕艾的又岂是他一个？
只是在英莲如今仍旧觉得，眼前这一切太过虚幻，她分不清一切是真实，还是虚假。
她害怕着，如若眼前真的是梦，那么是否一旦她认真地回应。是否转瞬之间，便会留下自己，英莲无法面对那样的绝望。
“娘娘，人若是没有希望，便也不会失望，您说对吗？”英莲抬头看着康眠雪，她的眼中晦暗一片。
此时康眠雪才真正的明白，英莲到底是怎样的状态。
她抚摸着对方的长发，一时却是恨读了那拐子。
他将英莲拐走，却不肯好好待她，不但折磨着英莲的身，更是将英莲的灵魂紧紧束缚。
这种人不配活在世间。
康眠雪压抑住自己心中翻腾的杀意，看着英莲更加的怜惜。
“傻孩子，你根本就没有做梦，眼前一切皆是真实。你若一直闭着眼睛，又怎能看清这世界，知晓这世间之事并非是你所想象的。更非是你臆想中的世界呢？”
英莲一直处于创伤之中，是以她处于一种随波逐流的模样，只要能够让她有着一线生机，她便不会认为自己的人生是怎样的错误。
康眠雪此时忽然明白，为何当时英莲会将一片真心，付诸于薛蟠的身上。
因为在她看来，只要能够将她带离当初的那个境遇，那个人便是他生命的主宰。
也是因此她的确是，全心全意地爱过薛蟠。
只可惜那呆霸王，却没有好好珍惜眼前女子，最后的求救。
最后造成了两地生孤木的悲剧。
“你觉得你喜欢五皇子吗？或者说你想依赖他吗？”康眠雪略一思索，便想将这件事情说得透彻。
毕竟英莲对自己的依赖，和对五皇子的感觉自然是不同的。
而且她也不希望英莲单纯地依赖对方，以她对五皇子的了解，其人乃是看似纨绔，然则内心极为高傲。
若英莲对其是单纯的依赖，恐怕她与五皇子之间却并非良配。
英莲沉思好半天，才像是从嗓子眼里，憋出几个字。“五皇子他人很好，虽然那个时候我被吓到，但是我其实知道，他不是真的想要吓唬我的。
只是娘娘，五皇子乃是皇族啊。”
英莲语气带着几分破碎，康眠雪听闻这里，早已经明白对方的想法，她伸手抚摸着英莲的头发。
“你其实只需要去想，自己是否喜欢对方便好。英莲，你记得，即便你被拐过，但是你仍旧那是江南甄家的女儿。
你如今亲生父母尚在，你并非是无依无靠。”康眠雪一字一句，仿佛是一道道支撑，一条条天梯将英莲的心，环环支撑起来。
英莲此时，只觉得心中胀胀的。那一句句话，仿佛将她原本塌陷的心，一点点的支撑起来。让其不再悲鸣，不再紧缩。
康眠雪看着英莲的模样，并不急着逼对方表态，而是让英莲有着足够的时间，缓解自己的心情 。
过了好半晌，英莲这才长出一口气。再次抬头，眼中纯真依旧，只是那纯真的背后，似乎多了某些东西。
“娘娘，英莲这辈子最幸运的事情便是能够遇见娘娘。”英莲站起身，规规矩矩地在康眠雪面前磕下三个头。
瞧着英莲的这一副举动，康眠雪并未阻拦对方。她心中清楚，英莲如今却是需要一个，让自己坚强起来的理由。
既然她希望自己成为那个理由，自己又何必推辞？
她相信总有一日，英莲能够自己成为自己的理由。在那之前，便让自己暂时先成为他的理由。
康眠雪瞧这精神不少的英莲，心中也带着几分宽慰，因明日便要出发，她却是有些担忧对方是否整理好一切。
“你如今可收拾完了东西？要在外面足足两三日，你那边虽说不远，然则却也不近。”
康眠雪口中询问，一边按指盘算，英莲可能会缺的东西。
英莲笑着摇头，她如今哪里会缺东西，且不说自家叔叔送来不少。便是自她入行宫之后，每日里娘娘多有诸多赏赐，如今两间库房却是满满当当。
又怎么会有什么缺少的？
因此听闻此言，赶紧摆手说道：“娘娘确实不必担忧，要知道英莲本人是穷家，出生这么多年了，一套衣服穿破了才有新的。哪里会有那么多的要求，如今这些东西已然够够的。”
英莲生恐康眠雪又给她送什么东西，等一下赶紧连连解释。
两人正说着这事儿，就看见大宫女云瑶，怀中抱着一个大包裹，摇摇摆摆地走进来。
小丫鬟仔细地替云瑶指着路，他往前探了好半天，才小心地将包裹放在桌上。
“哎呀，这个可沉了。”云瑶带着两分顽皮瞧着英莲，眉宇间有着一丝揶揄。
乔英莲有些不好意思，她才笑嘻嘻地转头，禀报康眠雪：
“主子，这些是五皇子刚刚送来的，这一大包东西都是给英莲姑娘的。”
云瑶笑眯眯地说道，她揉揉自己有些酸疼的胳膊，偏这个举动让英莲看了，更想钻进地缝里。
她咬紧嘴唇，只觉得自己仿佛要烧起来，脸颊的红晕从脖子一直蔓延到耳后，鼻尖也显出几滴汗珠。
康眠雪倒是有几分好奇，云瑶刚放在桌上的这个包裹。也不知到底塞了多少东西，她打量了一会儿，转头夹着满脸红晕的英莲笑着说道：
“五皇子倒也是有心了。”
这一下子英莲的脸更红了，可怜兮兮地看着康眠雪。
康眠雪瞧见那双水润润的黑葡萄，忍不住转头捂嘴偷笑。康眠雪拍拍。
见到康眠雪这样英莲更加的窘迫，他将头滴得快要缩进胸里，恨不得找个地缝钻进去。
只是不得不说，此时英莲虽说窘迫，然则心中还是有一丝甜蜜，她下意识地用眼角瞟着那大大的包裹。
康眠雪只瞧着英莲这副模样，便觉得心中有些好笑。她却是实心实意的为五皇子和英莲高兴，毕竟又有什么比看一对有情之人终成眷属，更让人快乐呢？
即便五皇子的身份是两人之间的障碍，然则只要心意足够，却未必不能够白头偕老。
更何况只要英莲自身足够的优秀，她便不会被埋没在众人之中。
也不知是这个包裹自带招人，还是如何……就在英莲，不知自己该怎么面对眼前这束大包裹的时候，照姐儿从外边回来。
这包裹实在太过扎眼，照姐儿走近便发现，足足挡着桌子一半儿的包裹，她有一些好奇的上下打量。
反而笑嘻嘻地走近康眠雪。
“如今可是心满意足了？”康眠雪一看照姐儿这副模样，心之她必然是得偿所愿，当下笑着打趣。
照姐儿如今穿着一身碧绿色的纱裙，听闻这话悄悄地点头，理了理鬓边的发丝，显得越发的娇俏。
“可是心满意足了！”照姐儿笑着说，她的眼眸之中，满是细碎的星光，只一眼便让人跟着她欢喜起来。
第二日，却是难得的晴天。柳湘莲，冯紫英等人具是一身劲装，安静地等在行宫门外。
跟着他们的，还有三四辆马车。
那些车夫只一眼便可看出定然不是普通人，一个个太阳穴鼓鼓，双手俱是如同蒲扇一般，只让人看了便想远离。
待到吉时，车夫们各自挥鞭向不同方向疾驰而去。
此时那些上带着好奇眼光的百姓尚且不知，这一次普普通通的恩科，将会给华夏带来怎样的巨变。
随着几人各自离开，一时之间，行宫中也从热闹变得有几分冷清。
如今尚且住在园子里的，便只剩下薛姨妈和照姐儿。
康眠雪虽不担忧照姐儿，然而到底还是将其叫过来，小心地吩咐。
照姐儿自然是乖巧的听姐姐训话，自年又开始她便以姐姐之言为方针，姐姐吩咐什么，自己便好好地去做。
对方这幅乖巧的模样，让康眠雪更加心疼。她拉住对方，仔细的替妹妹开小灶，讲解着此次应试的各种相关。
与此同时，扬州城内不少的家庭，都上演着类似的情景。
举子们个个摩拳擦掌，打算一定要把握住这次机会，想要崭露头角的师爷们，也在仔细地研究所有的可能。
谁都没有把握，这一次是否会有着怎样的题目，于是他们只能一次次地磨砺自己，只为了心中那个梦想。
也是因为如此，坊间此时却是流传着，不少乱七八糟的流言。
在各种似是而非的流言之下，被隐藏的真相几乎无人可以发现。
陆猴儿自认是个清醒人，是以这次恩科，他从最开始便觉得此事不同凡响。
他对于市井之间有一种特殊的嗅觉，这一次的恩科，自他知晓那天，便让其有一种古怪之感，仿佛其中蕴含着某种深意。
好在他却不是个好奇心强的，是以纵然是知晓，也不会对人多言。
今日里，他仍旧一早上在刘老头的馄饨铺吃上一碗馄饨。然后便帮着刘老头忙了一早上，此时刚刚歇下来。
陆猴儿坐在长条板凳上，一只腿搭在板凳上面，他此时带着几分燥热，解开了领口一颗扣子，手上扇着蒲扇。
刘老头瞧着对方这副模样，赶紧拉开摊子下面的小门儿，从里边抱出一只不大的坛子。这坛子不大，大概只有巴掌那么大小，刘老头仔细地将坛子打开，倒出一碗酸梅汤，送到陆猴儿面前给他当谢礼。
“哎呀，刘老爹这怎么好意思。”陆猴儿的脾气乃是你软，他比你还软，刘老头这一碗酸梅汤，解了他此时的暑气，更是让他一副手脚僵硬，不知该如何的模样。
还是刘老头将碗塞在对方手中，这才解了陆猴儿的窘迫。
“刘老爹，你看这样真是太那什么了，我就是过来帮个忙。”陆猴儿有些不好意思地挠挠头，实在是有觉得有些惭愧。
刘老爹却不这样认为，他瞧着陆猴儿越发的顺眼，口中笑呵呵地说道：“哎呀，要不是有猴儿你我自己可哪里忙得过来？
老婆子这两日专心的照顾要考试的兰哥儿，在家中做饭，这摊子上就剩下老儿自己，要不是有猴儿你帮忙，还指不定什么样子。”
因再过两日便是恩科，刘老太顾不上摊子，专心致志地在家照顾刘兰，免得他还要分神每日做饭。
陆猴儿吹吹手中的酸梅汤，轻抿了一口，这酸梅汤是特地放在井中镇过的，此时尚且带着丝丝凉意，驱散了陆猴儿满身的燥热。
他带着些许不好意思，摇头说道：“这有什么的，平素里要是没刘老爹你们，猴儿可能早就死了。
猴儿是吃百家饭长大的，自然也该回馈百家才是。”
陆猴儿的笑容里，带着一丝天真。他是从最底层的孤儿爬上来的，也是因此心中明白，如何才能够回馈，那些对自己抱以善心之人。
听到陆猴儿的话，刘老爹笑容里带着几分感叹，谁曾想过他一时的善良，竟得到了如此的回报。
陆猴儿这孩子打小就苦，也不知道是谁家生孩子，许是因为养不起还是怎样。
竟然扔在了破庙门头，也是这孩子命大，被住在破庙的陆老头收养。虽说日子不大好，然则到底留下性命。
偏偏前些年陆猴儿刚刚半大的时候，陆老头却一命呜呼，只剩下这孩子。十三岁的孩子，便学着人到扬州码头去扛大包。
刘老头想起当日里，这孩子顶不住包裹，用身子往前蹭的模样，便觉得有些心疼。
可偏偏这孩子是个有主见的，且更加乖巧。这么多年来，别说偷鸡摸狗，便是一针一线，也未曾拿过别人。
这一来二去的，孩子便也长大，只是，陆猴儿到底是年幼之时缺了底子，如今到现在也没能长得大些，这才得了个猴儿的混号。
刘老爹低头砸把烟袋，他有心想要问问陆猴儿来日有何打算，若是不成便跟他学着包馄饨。
只是这一话，一时之间却不好出口，正纠结着便瞧着客人来的。
这人穿着一件青色锦缎的袍子，一屁股便坐在陆猴儿的旁边。
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