第27章 万骨之鞭
克洛伊坐在切尔金斯的旁边，他们今天被达克找来，不知道有什么事。安德莉亚也在场，摆出柔和的微笑，让人看不出她在想什么。
“父亲今天找我们来这儿，有什么吩咐？”
“倒是件小事。圣缇斯海神昨天尝试逃跑，不过及时被发现，没能成功。在米娅将军身体恢复之前，我们可不能让他溜走，我们要对合作伙伴负责。”
“原来是这样。”切尔理解，微微点头，没再说什么。安德莉亚对他露出笑容。
“你觉得呢，克洛伊小姐？”
“我十分同意您的说法，尊敬的达克伯爵。”克洛伊面无表情，仿佛谈论的事情与她毫无关系，就像在讨论一只蚂蚁。编造，一定是编造。海神不会盲目逃跑的，是你强行给他编造并不存在的事实。
“那我们四个人在这件事上就达成一致了，对吗？”达克脸上的笑意浓重几分，侧身在管家耳边低语几句。
海神带着手铐，被推搡着走进大厅。达克手下显然对他毫不留情，他的身姿依然挺拔却更加单薄瘦削，本就清晰的下颌线变得有些凌厉，头发很乱，衣装布满灰尘，脸上残留的红色伤痕诉说着已干的血迹，唯有他的眼睛深浅分明，目光一如既往地冷静。
“达克叔叔，我们又见面了。”
当熟悉的声音响起，克洛伊几乎哭出声来，可冷静如她，没有露出丝毫破绽。
“坎贝尔，你执意脱逃，在座的其他三位一致同意对你采取一点小措施，防止你再次逃跑。不过，这些小措施，是不会真正伤到强大的圣缇斯海神你的，对吗？”
海神觉得可笑，你的手下如何对待我，你心里最清楚。逃跑？没有一秒钟的机会。现在，我在你手上，任何辩解都是那么苍白无力。
“任您处置。”
达克很满意他的表现。打开一个狭长的盒子，拿出里面的东西抖动几下，随着枪灰色光泽的跃动，切尔金斯脸色大变，达克的手下也纷纷倒吸一口凉气。
“那是什么？”唯一不知情的克洛伊低声问道。她凭直觉可以感受到这件东西非同一般，上面散发出的阵阵魔法气息让她感到压迫。
“万骨之鞭。出自一位神秘的巫师之手，由一万种鱼骨作为原料，加上他强大的魔法和巫术，连续不断炼制十年制成。受鞭打者轻则魔法力量消散，重则丢失性命，而且，损伤是难以恢复的，魔法力量几乎不可能重新回到原本水平。”切尔金斯压低声音，向他亲爱的女朋友解释。
达克微微一笑，手持万骨之鞭，一步一步向海神走去。海神当然深知自己接下来的命运，默默闭上双眼。鞭的抖动发出低沉的金属碰撞声，它无坚不摧，这次也不会例外。
一下。海神感知到体内所剩不多的魔法力量瞬间丧失大半，疼痛铺天盖地席卷而来。
两下。他甚至不想继续活下去，鞭子不仅抽打他的身体，还将蕴含的黑暗巫咒敲进他体内，制鞭人加入的负面因子在与他身体相接触的时机侵入他。愤怒，伤感，没有原因的沮丧。海神知道这些情绪不属于自己，但此刻由它们带来的后果却要一个不落地由自己承担。
“我累了，接下来由你继续。你想试试鞭子的手感吗，美丽的克洛伊？”
“谢谢您给我这个难得的机会，达克伯爵。”在切尔金斯震惊的眼神中，克洛伊毫不犹豫地上前接过鞭子。
万骨之鞭很沉，她努力让手臂适应它的重量。
“我，作为人类，有自己的自由和尊严。你明知我不会游泳，却派我去蓝森林寻找难以获得的魔法原材。你抢夺我的睡眠时间，逼迫我在无数个深夜炼制魔药。在我受伤时，你只是静默而讽刺地看笑话。你是守护圣缇斯海的神明，却将我的尊严任意践踏。我是你的佣人，而非你的囚徒。”
鞭子重重落下，连续五次，克洛伊面不改色，双眼迸发对鞭下之人的愤怒。
旁观的切尔金斯本能地闭上眼睛。克洛伊并不知道，历史上这条鞭子只用过一次，那次，受鞭打者，三鞭殒命。
克洛伊回头看向达克。“还需要继续吗，达克伯爵？”
达克微笑着摇摇头。她活动一下手腕，将鞭子递交回他手中。
达克看到海神蜷缩在地面上，黑暗已经充斥双目。他因疼痛而落泪。
可是只有他自己知道，或许那个女孩也知道，落泪是因为，刚才她手中的鞭子，鞭鞭不差地抽打在肋骨上。
肋骨。那是第二天交战前共同炼制魔药的夜晚。
“人类有「软肋」的说法。”
“为什么，因为人类肋骨很脆弱么？”
“是的，邦德伯爵。软肋也指代人的弱点。”
“而我恰恰相反，肋骨是我最坚硬的地方。每一个神都有不同的部位拥有异能，比如对我而言，就是肋骨。所以，我没有软肋。”
“哪种意义上？”
“字面意思和指代意思，两者都是。”
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