第21章 ?二十一第章 信口雌黄

二十一、信口雌黄

        近日，邓、蔡、卢、权等周边邻国派使者来访，并与楚国缔结盟约，熊罴以太子身份参加了结盟大会。随后，熊罴将邓国使者骓错接到府上。酒过半酣，只见熊罴面带忧虑，长吁短叹。骓错问道：“错观太子神色忧郁，难道遇到什么不爽之事？”熊罴长叹一声道：“骓大夫有所不知。如今，君父年事已高，虽立本公子为太子，但盯着君父位置的人实在是不少……如今，为争夺君位兄弟反目、手足相残的事层出不穷，谋逆篡位事例更是不胜枚举……”骓错道：“太子身为储君，继承君位也是顺理成章的事情。谁有这么大的胆子敢以身试法以下犯上，难道就不怕遭灭门之祸吗？”费无常道：“大人有所不知，我们公子宅心仁厚，他既不想做出手足相残的事来，又担心我大楚基业落入无能之辈、不肖之徒手中，因此连日来一直忧心忡忡、惴惴不安。”二人已把话说到这个份上，骓错何等聪明之人，还能不明白？于是站起来，拱手答道：“请贵太子和费大人放心，邓与楚乃多年友好邻邦，不管遇到什么情况，邓国将全力以赴，支持太子顺利即位。回国后，错定把贵太子的意思呈报给寡君！”费无常忙道：“费某这就代太子谢大人了！”这时，熊罴拍了拍巴掌，只见幕帐后面步出三个妙龄女子，生得冰肌玉骨，美貌绝伦，手中托着三盘金银珠宝来到骓错跟前。熊罴指着珍宝和美人对骓错说：“这些珠宝是敝国特产，三名歌女也是罴亲自从数十名歌妓中挑选出来的，现将她们赏给骓大夫，不知骓大夫意下如何？”骓错道：“太子美意，错敢不从命？只是错来此之前，曾听人说过太子府上有个叫果妮的歌妓，色艺俱隹，堪称上品中的上品，是否能让本使见识见识？”费无常笑道：“骓大人果然性情中人，竟然将我们太子的家底摸得这样清楚。大人知道否？那可是我们太子府上奇珍……”熊罴道：“骓大人别听他胡诌，敝府哪有什么奇珍？不过大人说的那个名叫果妮的歌妓敝府倒是有一个，因她近日身体不爽，所以没能招见。再说，骓大人见多识广，什么样的奇货沒见过？大人既然有兴致，本太子岂敢悭吝？来人，传果妮！”

        转眼一名歌妓抱着把瑶琴从幕帐后面走出来。只见她生得肤若凝脂，面若芙蓉，果然比方才三个女子更胜一筹。她来到众人面前，礼毕，弹了一曲《楚诵》，果然胜过天籁。随后熊罴又命她过来斟酒，骓错双眼顿时在果妮身上扫来扫去再也没有离开过。熊罴看在眼里，记在心头，当即举杯道：“既然骓大人喜欢，就将此女一并送给大人……来，干杯！”骓错道：“方才费大人说了，此女乃贵太子家中奇珍，骓某岂敢夺人所爱？”熊罴道：“骓大人说哪的话？区区一个歌妓算得了计么？如果骓大人客套，就是看不起我熊罴！”骓错道：“贵太子把话都说到这份上，骓错敢不从命？”三人你来我往，直喝得酩酊大醉，尽欢而散。

        回到馆驿，只见果妮面带泪迹。骓错不解地问：“姑娘，为何流泪？”果妮见说，扑通一声跪在地上泣道：“奴婢果妮。原本太子府上歌妓。如今太子将奴婢赠与大人，奴婢就是大人的人了。奴婢虽然没有选择命运的权利，但奴婢毕竟是人。既然是一个活生生的人，就会有七情六欲。想起伤心之事，因此落泪……”骓错道：“本使明白，你是在为自己心爱的人落泪是吧？”果妮幽幽地道：“是又怎样？不是又怎样？做奴婢的，就是这样的命……”说罢，更是泪如泉涌。骓错道：“姑娘的心思本使岂能不明白？其实本使前往太子府，也是受人之托。果妮姑娘不要伤心，请抬起头来，看看那是谁？”

        话音未落，门外出现个年轻后生，年过弱冠，却生得虎臂熊腰，英气勃勃，正是曾随熊通、斗伯比一起开拓百濮、平定陉隰的牙将於奇。果妮不由一怔，随后扑上前去，伏在於奇怀里嘤嘤地哭起来，许久问道：“於奇哥哥，是你吗？我这不是在做梦吧？”於奇咽哽地道：“不是，真的是我！”果妮哭道：“於奇哥哥，我以为再也见不到你了。打你逃出角斗场后，我日日担心，夜夜害怕，多少回梦见你被他们抓回来，打得浑身是伤、到处是血，被五马分尸……醒来时枕头被泪水浸湿大片……”於奇道：“我何尝不是？出征路上，想起在太子府倍受煎熬的你，我同样是‘征途梦中思楚山，战袍难耐五更寒’……”随后果妮又担心地道：“於奇哥哥，太子不是在到处捉拿你吗？还是赶紧离开这里吧？”於奇道：“不怕，如今的於奇不再是当年那个供人驱使、任人宰割的斗奴，而是国君新封的将军……”随后，二人又双双跪拜于地，感谢骓错的救助之恩。原来，於奇随大军班师回朝后，心中时刻挂念果妮，当时就要去太子府找她，却被熊通劝住。熊通告诫他说，如今他虽然被封为牙将，但他曾在太子府当过斗奴，是从太子府逃出来才从军的。眼下太子仍一手遮天，有权有势，贸然闯太子府，万一太子耍横怎么办？唯一办法是等待时机，再设法救出果妮姑娘……熊通与邓国大夫骓错曾是故交，听说邓国派使节与楚缔结盟约时，正好是骓错出使楚国。听说太子有心巴结邓使，熊通便将救果妮的事托咐给骓错，骓错去见太子时，专点果妮，并将她救了出来……

        转眼许多天过去。一天早朝，施令宫正勿矣高声宣道：“国君临朝，有本早奏，无本退朝！”

        只见上大夫费无常出班奏道：“国君在上，臣费无常有本奏！”熊眴道：“费爱卿所奏何事？”费无常道：“如今我楚国雄驻一方，周边臣服。楚都宫殿使用多年，早已陈旧。当重建一座新殿，既可彰显国威，又可展示楚国的强盛，令周边乃至中原不敢小觑。”熊通见说，连忙出班阻止说：“不可不可！如今刚刚开拓百濮、征服陉隰，尚需修养生息才能达到长治久安。当今楚国虽日益强盛，但与中原郑齐诸国尚有差距。况建新殿耗资巨大，国库空虚。而国家的财力物力当用于富国强兵，岂可空图虚荣劳民伤财？”

        太子熊罴不等熊通说完，当即反驳说：“国家强盛，本该以繁华、气派体现。宫殿的气派，也是国强民富的标志。在破旧的宫殿内接待各国使节，岂不被人耻笑？一副寒酸样子，谁还愿臣服？”

        熊通道：“让周边臣服，除了立德，还须靠国家的国力、财力等综合实力，不是靠房子的气派，宫殿的豪华。如今国力、财力都不容许重建新殿！”

        费无常道：“只要加大赋税，建一座新殿又有何难？”

        斗伯比道：“春旱夏涝，田地歉收，民众苦不堪言，加大赋税更是火上加油。若为建新殿弄得民怨沸扬，何以兴国？”

        费无常道：“如今国泰民安，重建新殿为的是扬我国威。尔等百般阻挠是何用意？国君在上，臣有本要参！斗伯比身为副将，开拓濮地时，不能洁身自好，却贪恋美色，违背濮人不许本族人同外族通婚的禁令，强娶濮寨寨主的女儿，并致死人命。理当处斩！”

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