第839章

从原因想到结果，蔡其昌清楚察觉到了危险的临近。

虽然他通茂商号在通州是干净的，倒不是他多老实，而是他主要京营的三个品种，粮米免税，木材几乎很难逃税，钱庄又不经过运河，因此太子很难通过厘金税抓到他的把柄。可是古话说的话，不怕贼偷，就怕贼惦记，太子已经惦记上他们徽商的粮食，就算他能躲过厘金税，但他能躲过其他吗？

而众徽商却还没有想到这一点，只是一个劲的惊恐，担心太子会从分号查到总号，那他们就大祸临头了。最算没有牢狱之灾，怕也得不交欠税和罚款。

“都回去吧……”等众徽商说的差不多了，蔡其昌面无表情的端起茶盏：“天塌不下来的。”

虽然猜出了太子的用意，但蔡其昌并没有打算立刻投降，通茂粮行是他半辈子的心血，也占了他财富的一半，他实在不甘心就这么交出去，死马当成活马医，不管怎样，他都要再去尝试一下。

徽商都走了，只有一人留下了，那就是蔡其昌的亲家郑宏仪。郑宏仪在徽商中只算是一个小户，只因为他女儿嫁给了蔡其昌的次子，被蔡其昌扶持，生意才渐渐大了起来，也才有资格和其他徽商平起平坐，刚才众人都在之时，他不好意思的说，现在都走了，只剩他和蔡其昌两人，他也就没有什么好隐藏了，哭丧着脸，求蔡其昌拉他一把---太子抓了他通州分号的掌柜、账房和平素和他们商号来往比较密切的两个官员，京师徽商中，就输他情况最严重，因此他惶惶不已，但他又没有人脉，只能请亲家相助。

        蔡其昌好不容易才把亲家劝走，然后令管家背了一份厚礼，急急去见吏部文选司郎中吴昌时。

吴昌时是首辅周延儒的亲信，甚至有一种传言吴昌时是周延儒的干儿，不管传言是真是假，但蔡其昌却知道，见吴昌时是真有效，和见首辅差不多，很多六部尚书都解决不了的问题，到吴昌时这里一送礼，三五天之内就能听到好消息，因此蔡其昌想到吴昌时那里探探消息，试试口风，看事情是否有转圜的余地？

厚礼送进去，吴府的管家也收了，就在蔡其昌以为马上就可以见到吴郎中之时，吴府管家却又笑眯眯地走了出来，拱手：“对不起老掌柜，我家老爷身体微恙，不便见客，你还是改日再来吧。”

蔡其昌心中那个恼啊，不见我干嘛收我的礼？但脸上却丝毫也不敢表现出来，恭恭敬敬的回礼，垂头丧气的转了回来，收礼却不见人，这种事情从来没有在吴昌时的府上发生过，难道事情真的已经到了无可转圜的地步，连首辅都不能说话了吗？

刚进了家门，管家就送上了一份请柬，打开一看，却是顺天府尹周堪庚发来的邀请，邀他今晚到富川楼，共商稳定京师粮价的大计。

“老爷，不止咱们，京师的粮商都收到了。”管家道。

蔡其昌将请柬慢慢合上，脸色发白。酒无好酒，宴无好宴，今晚的邀请就是一个鸿门宴啊。

……

黄昏，护卫太子的马队回到京师，没有回太子府，而是直接去向皇城，面见了崇祯帝，将通州一行的经过仔细讲诉。

对基层乃至朝中官员的贪腐，崇祯帝并非是一无所知，锦衣卫和东厂两套情报系统也不是白给的，民间那句话，三年清知府，十万雪花银，崇祯帝老早就听过，深知要每一个朝臣都清廉如海瑞，那是不可能的，水至清则无鱼，只要官员们不是太过分，朝臣能运转，他也只能假装不知，不然查将起来，满朝文武，怕是没有一人能站在皇极殿上了。

不过太子的回报，还是出乎他的意料，仅仅通州一处，照官员的交代和账目的审核，每月流失的税金就将近八千两，推之到整个大运河和全国，那不是几十万两？每年岂不是两三百万两了吗？

“这帮贪官污吏，一个也不能放过！”

“刑部，户部，都察院要严查！”

崇祯帝勃然大怒，立刻命令传内阁，刑部和都察院的人来见。

皇帝雷霆震怒，首辅周延儒等人都是战战兢兢，而太子提出的针对查缉人员的奖励制度，很快就得到了他们的赞同--其实太子之策并不新鲜，汉代就有针对走私“过关司所获者，三分其物，两分赏捉人，一分入官。”的律文。宋代元代也有类似的法律，但大明朝重农抑商，商税收的极少，对查缉奖励并不重视，虽然定有奖励制度，但额度却极其微薄，早已经跟不上时代的潮流。这个问题，并非没有朝臣提过，但都被糊弄了过去，今日皇帝震怒，太子提起，自然没有人敢反对。

户部尚书傅永淳甚至加码提出，各地税关，包括市舶税、茶税、盐稅也都可以比照办理，都施行税金罚款五成交国库，两成官员，三成奖励最底层查缉人员的比例分成，以激励查缉人员加大查缉的力度，为国库增收。

不过周延儒却反对，认为各地情况不一，且查缉力量都不是太强大，良莠不齐，贸然实施，说不得会激起不必要的风波，还是应该先在厘金局施行，效果好了，各地准备充分了，再推广到全国也不迟。

左都御史李邦华也赞同。

崇祯帝本来也想要在全国推行，但听了周延儒和李邦华的话，渐渐冷静……

同一时间。

富川楼。

自从下午接到请柬，粮商们到处打听，想知道府尹大人为什么忽然要宴请粮商？大明衙门是最难保密的，很快众粮商就知道，今晚的东家并不是顺天府尹周大人，而是京惠商行的赵敬之，而赵敬之的目的是要向他们借粮！

第一反应，粮商们都是不想来的，但不看僧面看佛面，他们谁也不敢驳了顺天府尹的面子，不管内心里多不情愿，最后他们还是准时的出现在了富川楼。

顺天府尹，相当于是后世的北京市长，虽然只是一个从三品，但权力极重，从衣食住行到刑狱，京师百姓全在他的管控中，粮商们不敢不给面子，不过心里却都打定了主意，今晚只吃饭，其他事什么儿也不会答应，就算赵敬之说的天花乱坠，他们也不会借一粒粮食给赵敬之！

只有少数商人有所觉悟，想到太子殿下在通州的查缉，想着多少都得出点血，不然这个关卡怕是过不去了。

做东的赵敬之早早就站在富川楼的门口，身穿蓝色粗布长衫，脚蹬平底黑色布鞋，谦卑微笑的迎接每一个到场的同行。因为是同行，从年初到年尾又发生了这么多的故事，如果是平常人，相互见了肯定会有点尴尬，但商人就是商人，见了都是笑眯眯，好友一般的拱手作揖，仿佛他们和京惠商行根本没有发生过什么冲突。

“老掌柜……”几个徽商的簇拥下，面容清瘦，布衣长衫的蔡其昌出现了，赵敬之迎上去，微笑作揖。

蔡其昌眯眼微笑，向赵敬之深深还了一礼。但他身边的郑宏仪却对赵敬之露出了不友好的冷笑，蔡其昌眼角瞥见，不满的回头瞪了郑宏仪一眼。

商人之后，顺天府尹周堪庚的轿子出现。

所有粮商，以赵敬之蔡其昌为首，在酒楼门口恭候，轿子停下，周堪庚伸腿走下轿来，并没有穿官服，而是一身便服，不过并不碍他的威严，他捻着胡须微笑点头，示意大家平身，然后在赵敬之的引领下，进入富川楼。


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