第1368章

其后，在一次任务中，陈和尚忽然消失了，几月之后，萧汉俊以遇难殉职，向朱慈烺奏报，并将陈和尚的牌位，送入英烈祠，至此，陈和尚的事就告结束。李若链对陈和尚的调查，不了了之。

但今日，当发现陈树的疑点，又看到他的短眉和右耳下的痦子之后，朱慈烺心中一凛，仔细端详，心说这不正是那个死去的陈和尚吗？虽然他长了头发，但五官相貌却不能改变，尤其是那一颗痦子。

一个已经死去的人，却忽然出现在面前，并带给他一封惊骇的蜡丸密信，这让他更加警惕。

当然了，朱慈烺并不敢完全肯定，所以才有了其后的一些试探。

蔡道宪更加佩服，拱手：“啊呀，臣怎么看出来？臣惭愧啊，臣为他把脉，竟然说他疲惫休克，险些酿成大错，臣惭愧啊~~”

朱慈烺笑道：“这些亡命之徒，心怀叵测，改变脉象，欺瞒医者，是常有的事情，推官你光明磊落，自然不会知道这些鬼蜮伎俩。”

“但殿下却发现了。”蔡道宪又惭愧又后怕。

“只能说上天保佑，刺客所跪的地方，正好晨光撒进，非常耀眼，汗毛都可见，如果是夜晚或者是阴天，我就未必能发现了。”朱慈烺道。

蔡道宪以手加额：“殿下神人也~~”

朱慈烺说了两个理由，但他没说的还有两个理由，第一，自退出京师之后，通州就成为军情司的第一重镇，所以在军情司之外，朱慈烺又在通州安排了一个秘密组织，一共十个人，由李若链负责，专职监督军情司，所有事务都只向他一人汇报，连萧汉俊和于海都不知道这十人的存在，如果通州真出了这么大的事情，根本轮不到刺客，这十个人连同李若链就会第一时间赶到湖广。

其二，堵胤锡为通州厘金局主事，朱慈烺对他有过秘密叮嘱，以堵胤锡之能和谨慎，就算来不及通知，事后他也会想办法弥补，所以断断不会出现，军情司通州分司被大军包围，全部为东厂锦衣卫控制的情况。

所以，刺客的说词乍听起来毫无破绽，但细细探究，却是漏洞多多。失败也就是必然。

而除了理由，还有一个巨大的忧心朱慈烺没有说。

那就是，陈树虽然是假的，但他带来的蜡丸密信却是真的，那的的确确就是萧汉俊的笔迹，乍看起来，和平常无异，但细看之下，却能发现其中的潦草和浮躁，完全不像萧汉俊平常密报的四平八稳，这令朱慈烺忧心，难道萧汉俊出什么事情了？

而密信里的内容，更让他惊骇。

……陛下病危，定王野心乍现，勋贵蠢蠢欲动，朝臣惶惶不安，百姓流言蜚语，一场狂风骤雨已经在京师急剧酝酿之中……

刺客是假的，信是真的吗？

如果是真的，那就意味着，事情比朱慈烺想象的更严重。

如果是假的，萧汉俊被人胁迫写了此信，情况同样也十分重要。

所以，明明连续逃过两劫，但朱慈烺心中没有庆幸，只有惊骇，昨夜的贼兵袭营，今日的刺客，萧汉俊的密信，种种桩桩，都令他有一种心惊胆战的感觉……

“加快速度！”

心中忧急，朱慈烺再次命令加快行军的速度。现在，他心中三个念头，第一尽快赶到军中，控制局面，稳定人心，第二，到营之后，迅速调取军情司这些天从京师发来的密报，看蜡丸密信所说，是真是假？第三，严刑拷打刺客，一定要问出，他究竟是何人派来的？

朱慈烺心情焦急，连连催促。

偏沅兵护卫着他，在官道上连续赶路，这中间，官道上的百姓渐渐多了起来，还有一些地方衙门的小吏和衙役，拦住一问才知道，原来他们都是嘉鱼县、赤壁山一带的百姓，奉了官府命令，从百里之外赶来，准备进山搜寻太子，李乾德告诉他们，不必去了，太子殿下现在就在军中，百姓们都可以回家了，但随行的衙役和官兵，却需要进入队伍，护卫殿下。

听到太子殿下已经找到，不用进山，百姓都是呼喊，官道边一时跪满了很多人。等太子的马队离去，他们都跳起来，将这个天大的消息传播开去……

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        策马行进之中，朱慈烺在马上看，发觉百姓们大部分都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，心中不觉凄然，湖广本是粮米之乡，却也穷困如此，这中间，一半是流贼的肆虐，另一半怕也是官府赋税沉重、都压在小民身上的原因吧。

“百姓苦啊……”蔡道宪叹息的说了一句。

……

“加，加！”

马蹄滚滚，一大队的骑兵，正马踏大地，急急而来。

队伍的最前方，南京兵部尚书，一介文臣的史可法扬鞭策马，拼命奔驰。

烈日下，他一身大红袍分外的显眼，而在他身边，一个锦衣劲装的贵人和一个身穿绯袍的年轻太监也同样在奋力扬鞭，正是驸马都尉巩永固和东宫殿下田守信……

巩永固和田守信两人原本在扬州督粮。扬州距离九宫山，将近两千里，最初七天，官军又封锁消息，因此，太子失踪的消息，很晚才传到扬州，巩永固和田守信知道消息，都是大吃一惊，将筹集粮饷的事情交给御史马嘉植，二人就急急向湖广而来。

偏偏事急生乱，两人的坐船在九江触礁沉没，惊险逃生，耽搁了两天，直到昨日上午，他们才来到九宫山大营。

一进营，就听见满营欢呼，原来是岳州传来的六百里加急，已经为营中将官知晓---朱国弼可以瞒一夜，但却不敢瞒太多，等天色大亮，马士英升帐议事之时，他就将岳州的加急拿了出来。

巩永固和田守信听了都是大喜，两人不歇息，急急跟着史可法前去迎接太子。

三人的身边和身后，众官兵也都是奋力催马。

而队伍的最后方，却是一辆马车，车夫连续挥鞭，将双马策的飞奔，车厢里的官员掀开车帘，不住的催促：“快呀快呀……”

却是新任湖广总督马士英。

从骑兵到轿子，这支队伍漫延了几十里长。

……

“殿下，你快看！”

中午时间，正是日照大地，酷热难捱，急于赶路的朱慈烺也不得不下令休息。刚要下马，蔡道宪忽然向前一指，兴奋的大叫了起来。

朱慈烺抬目望去。

只见北面的道路上，黄尘大起，有大队的骑兵，正滚滚而来。

隐隐地，能看见几面官军的旗帜……

李乾德和孔希贵都是激动，原本以为，护送太子殿下回九宫山大营，是一件轻松无比，却能攫取护驾之功的大幸运，但昨夜的敌袭和今晨的刺客，令他们两人都紧张起来，他们意识到，这次护送，并不像他们想象的那般轻松，而太子如果出了什么意外，他们两人必将是弥天的大罪，非被诛九族不可，现在见到大批官军骑兵到来，不出意外，应该是九宫山大营的兵马，等于他们的护送任务终于是结束，功劳到手，不用再担惊受怕了，他们如何能不激动？

很快，滚滚黄尘之中，官军骑兵越来越近。

孔希贵策马上前，大喊：“住~~~你们是哪的兵马？太子殿下在此，勿得惊驾！”

……

骑兵停下了，马上骑士纷纷下马，然后牵着马，步行向偏沅兵走来。

众人簇拥之中，满头大汗的史可法，翻身下的马来，但因为赶路太急，双腿酥麻，这一下竟然是没有站住，幸亏驸马都尉巩永固眼明手快，一把扶住了他，不然他非是坐在地上不可。


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