第十章 参加午宴
卢克和黛儿又花了整整一个上午的时间，把可能遇到的问询反反复复的复习几遍。不得不承认黛儿背东西的确快，胡说八道起来也从开始的生涩到后来眼不眨心不跳，妥妥女间谍的好苗子。
此时的卢克丝毫没有把好好一个乖巧公主带偏的负罪感，而是对她的表演天赋大加赞赏。
“你很有做帝国密探的潜质，长公主应该早点把你发掘出来，这样帝国密情局又会增加一位王牌密探。”
被陨星这么大牌的密探夸奖，黛儿很开心，仿佛自己现在已经是一位帝国密探，正在执行最危险和刺激的任务一般。
“这么好玩的事，在皇宫里面绝对遇不到。我已经做好准备了，保证让麦尔肯看不出任何破绽。咱们什么时候出发？”
这时快腿走进来：“先生、夫人，车已经准备好。”
黛儿看向卢克：“现在就开始了吗？”
“从昨天就开始了……”卢克站起来向黛儿伸出手：“我们一起去赴宴，亲爱的茉莉香。”
黛儿犹豫一下就把手搭在卢克的手中，挤出笑容说：“好的……亲爱的卢克。”
坐上车。
快腿开车在狭窄破旧的道路上颠簸着行驶，卢克为黛儿介绍着圣伦城下城区的情况，还有这次要见的麦尔肯是做什么的。
圣伦城下城区的支柱产业是污水和垃圾的处理再生。
圣伦城做为金盾帝国的都城，即是帝国的政治中心，也是工业中心。这里集中着整个帝国三分之一的重工业，工业产值占比甚至超过了怒涛城。
这个时候没有环保概念，产生的污水和垃圾都是直接排进专门挖的河道内。圣伦城下城区的人就挖了一个巨大的污水库，把工业污水全部引来，并在污水库周围建造了很多提炼工厂和小作坊。
污水中残留的炼金材料经过提炼成为泥状的混合物，下城区的人把这些提炼物称为“泥金”
“泥金”被提炼出来后，会被有对炼金材料进行精炼能力的炼金工厂收购。炼金工厂在精炼和分拣中，把泥金中的炼金材料分解分类，最后通过各种渠道出售。
普通的炼金材料卖不出什么好价钱，但泥金中可能存在稀有的炼金材料，尤其是各国都严格控制的炼金材料，往往可以卖出几十倍的价钱。
即便恶劣的工作环境和污染对身体造成极大损伤，可这在下城区是难得有稳定收入的工作，很多人挤破脑袋想要去污水库周围的工厂。
因此稳定巨大的利益，让污水库一直都是下城区各方势力争夺的中心，而且有能力参与污水库争夺的都是头部大佬。
对比污水库，垃圾场虽然争夺也很激烈，但由于油水太少，基本上就是附属于头部大佬的各中小帮派分刮。
除了污水库和垃圾场，其他行业都是被有“手艺”的人把持着。一些人的势力经过发展，已经不弱于那些早年把持污水库而做大的大佬们。
麦尔肯虽然来下城区的时间比较晚，但他的“手艺”在这里是独一无二。即便是放在整个帝国，能与他一较高低的超凡培育师也是凤毛麟角。
按理说，麦尔肯去什么地方都能被尊为贵宾，但他偏偏来到下城区，因为圣伦城内有他一定要得到的东西。
“麦尔肯在帝国超凡物种培育中心里面有很深的关系，超凡物种培育中心的大部分失败试验品都会流到他的手中。
他利用这些试验品在下城区建立了一座超凡物种培育中心，为需要的人提供超凡改造。这给他带来了很多钱和影响力，成为了下城区各方都不敢轻易冒犯的人物。
麦尔肯的实验所里面有很多变异的超凡物种，一些有着连他都不知道的危险性。进去以后不要乱走，跟紧我。”
“明白！”
此时的黛儿没有刚出来时的期待，随着快要到达目的地而变的紧张起来。
“放松！我们是来自怒涛城的富商，你是富商家的小姐，把你的公主气质拿出来。
麦尔肯受过高等教育，他虽然在下城区但看不起这里的人，您的高贵会得到他的尊敬。”
车子停下来，快腿回头说道：“先生、夫人，麦尔肯先生的超凡物种试验所到了。”
有人为卢克和黛儿打开车门，黛儿深吸一口默默的对自己说：“放松，放松……黛儿，你什么大场面没见过，麦尔肯能比父皇还可怕？”
卢克从另一侧过来，黛儿伸出手扶着卢克的手臂走出车，再自然的挽进他的臂弯中。
“这就是麦尔肯先生的超凡物种试验所吗？”黛儿看着面前这座新建的高大建筑，脸上露出鄙夷之色：“太小了！亲爱的……圣伦城的下城区是我见过最糟糕的地方，你在这里就是浪费时间，这里不可能有赚钱的生意。”
此时的黛儿就是一位娇生惯养的富家小姐。她拿着手绢捂着鼻子，丝毫不顾忌周围的人说着刻薄的话。
“我最爱的茉莉香，你也希望你的丈夫做出一件大事，得到你父亲的重用吧。相信我，这里是一座还没有开发出的宝藏，我会在其他人发现这笔财富之前，把它装进我的……我们的口袋中。走吧……不要耍小脾气，给我一个面子……”卢克哄着黛儿，掏出一张100面值的帝国马克给迎接自己的人：“请告知麦尔肯先生，来自怒涛城的卢克和夫人应邀来访。”
试验所的接待哪里见过如此大面值的小费，相当于自己在这里工作一周的薪水。他立即忘掉被嘲讽的不快，接过钱恭恭敬敬的把卢克和黛儿迎接进去。
这座超凡物种研究所虽然是新建的，但对比同类的科研机构，简直就像是一个动物园一般。
缺专业人员、缺专业的设备……
麦尔肯没有办法进行独立的超凡物种培育，只能对一些常见的动物进行超凡改造，对单个器官进行培育研究。
因此在这里的隔离间中，可以看到长翅膀的狗、长着鹰爪的猫、有着猴子头的鸡、全身冒火的鳄鱼……
而为了对付这些经过超凡改造的动物，这里的守卫也都异于常人，有着不俗的实力。
比如站在一扇大门前的一个豹头人。
黑豹莫尼斯：原型是拉尔森山地部落的图腾暗月豹神，奥卢学院的阿比斯豹的外形也对暗月豹神进行了一定的参考。
莫尼斯是超凡物种培育的一个失败品，他在快要彻底死亡的时候，被秘密的卖给了麦尔肯。结果……麦尔肯竟然把他救活了，那时候他只有六岁。
麦尔肯像父亲一样把黑豹莫尼斯养大，因此莫尼斯对麦尔肯极为忠心。
从小就接受麦尔肯亲自教导的黑豹莫尼斯很标准的向卢克和黛儿行礼，但目光流露的杀气说明他依然是一个高效的杀手。
“卢克先生、卢克夫人，我的主人正在里面等候，请进……”
黑豹莫尼斯推开门，卢克和黛儿挽着手无视他走进去。
而在快腿要跟着进去的时候却被拦住。
“随从请在外面等待……”
可是不等黑豹莫尼斯说完，快腿的身子一晃就绕过他阻拦的胳膊到了门的里面：“对不起，我的主人让我保护好先生和小姐。”
黑豹莫尼斯楞了一下，他没想到一个看起来普通的随从竟然有这种实力。他追过去想弥补自己的过错，屋内的麦尔肯说道：“莫尼斯不要失礼，到我身边来。”
“是，主人。”黑豹莫尼斯看了快腿一眼，然后走到麦尔肯的身后站立。
在门内迎接的麦尔肯和卢克握手，但想向黛儿施吻手礼的时候却只得到了一个白眼。
卢克缓解尴尬的气氛说道：“对不起，麦尔肯先生。我的夫人因为昨天晚上的事心情很不好，请您见谅。我想您一定能用一场丰盛奢华的午餐，改变茉莉香对圣伦城下城区的刻板印象。”
麦尔肯毕竟在帝国高级部门担任过重要职务，有一定看人的眼光。
卢克在他眼中，有身份但没有世家养出来的富贵气。
但这位卢克夫人不同。
古老世家那种几十代沉淀的贵族气息扑面而来，这种感觉只有在宫廷宴会中才能体会到。虽然麦尔肯只参加过一次宫廷宴会，而且连正殿都没有进去，但他忘不了当时的感觉。
这位叫茉莉香的夫人，绝对来自一个古老的大家族。与从爱丽丝酒吧买来的情报一致……一个幸运的小子走运娶到一位富家小姐。
真是人生的赢家。
麦尔肯改为向黛儿行鞠躬礼：“我认可卢克先生的话。在下城区只要找对地方，一样可以享受与上城区，甚至皇城区相同的生活品质。
不知道夫人喜欢吃什么？我让我的厨师为您制作。”
“西红柿百里香鳕鱼。鳕鱼要蓝水湾的月白鳕鱼、白葡萄酒至少零度恒温保存十年以上、百里香要先制作成清心淡香型的香膏……”黛儿转而对卢克撒娇的说道：“上次和父亲一起来帝都，他就带我去皇城区的烁金酒店吃过这道菜，我至今还记得它的味道。”
卢克露出为难的表情：“亲爱的茉莉香，不要为难麦尔肯先生的厨师。如果你喜欢这道西红柿百里香鳕鱼，等有时间我带你去烁金酒店去吃。”
“不为难……”谁想麦尔肯竟然说道：“西红柿百里香鳕鱼而已，我立即让人准备，保证和烁金酒店的西红柿百里香鳕鱼一样的味道。请入席……”
在卢克和黛儿入席的时候，麦尔肯对身后的黑豹莫尼斯小声说道：“让厨房做一道西红柿百里香鳕鱼。”
莫尼斯低声回道：“主人，卢克夫人说的那些材料我听都没听说过，咱们的厨师能做出一样的味吗？”
“做不出就去买。烁金酒店不是有这道菜吗？”
“主人，这么远……而且圣伦城已经封城了！”
“那就想办法进去，要快。卢克夫人高兴，卢克先生就高兴，然后我就能拿到来自怒涛城的投资。”
“可是……主人，您请他们来，不是查丢失的暗影寄生元迭代体吗？”
“是啊！”麦尔肯突然想起自己办这次午宴的真正目的：“查暗影寄生元迭代体和拉投资一样重要，把他们招待好，不要给我弄砸了。”
“遵命，主人，我立即去办。”
黑豹莫尼斯去找人前往皇城区购买西红柿百里香鳕鱼，麦尔肯入席坐在主位上。
虽然麦尔肯办这次午宴是为了试探卢克是否与暗影益生元迭代体丢失有关，但他已经通过各方式认定这位来自怒涛城的商人真是一个有钱人。
自己的超凡物种研究所想要开展计划的研究科目，现在资金是远远的不够。超凡物种培育需要的花费，是自己做超凡改造手术无法支撑的。
因此麦尔肯对此次午宴是精心准备。
开胃酒、开胃菜、餐前汤……
卢克和黛儿在餐桌上的表现，让麦尔肯更加庆幸自己重视这次午餐的决定。
“夫人，从您端庄的举止，可以看出您一定来自某个显赫的家族。我有幸能知道您父亲的名字吗？或许我以前在帝国超凡物种培育中心工作的时候见过这位大人。”
黛儿回答：“对不起！父亲不让我到处说他的名字，尤其是我和卢克的爱情……让他感到有些蒙羞。
他想让我嫁给一位子爵，以加强家族的生意。”
卢克对麦尔肯说道：“这位子爵就是伊斯科兰。那时伊斯科兰子爵还仅仅只有财富，但现在他是怒涛城上议会五位上议员之一，我想您应该可以想象茉莉香的父亲对我是一个什么态度。”
麦尔肯的八卦之火顿时被点的熊熊燃烧。
伊斯科兰子爵自从登上陨星的战车，就在怒涛城一路高歌猛进。很快从一位普通的世袭子爵，成为了怒涛城五巨头之一。
如果自己是茉莉香的父亲肯定后悔死，为什么不早点弄死这个把自己女儿骗走的男人。
不过……在伊斯科兰子爵发迹之前，茉莉香的父亲就想着家族联姻，应该两个家族的关系非常好。茉莉香的家族即便吃不上肉，喝汤肯定是没有问题。
这可是怒涛城的汤啊！
麦尔肯端起酒杯：“我能理解。但我觉得爱情比什么东西都珍贵，祝福你们！”
“谢谢！”卢克举杯喝酒，说道：“因此我更需要证明自己，于是我来到了这里，我相信这里是一座没有开发的宝藏。”
“卢克先生，您的眼界和魄力让我感到敬服。不是什么人能看到这里的潜力，也不是什么人敢于发掘这里的财富。”麦尔肯再次端起酒杯：“请允许我向您表示道歉……早晨跟踪您的人是我派去的，那是一场误会，他们得到了应有的惩罚。”
卢克端起酒杯笑着说：“没有关系，我并没有受到伤害。但……爱丽丝的人出手的确太重了，所有治疗费用由我出。
只是我很好奇，麦尔肯先生您为什么要跟踪我？”
谈到自己办这场午宴的第一个目的，麦尔肯喝完酒后笑着说道：“昨天晚上在排水渠，我丢失了一件非常重要的东西。有人告诉我……您和夫人在排水渠附近出现过，而且夫人似乎掉进了水里。”
卢克懊恼的说道：“这是我的错。”
黛儿很生气的说：“这就是你的错。我们不是没有钱，为什么要住在这种鬼地方。那只该死的老鼠，竟然和我对视了十秒钟，你知不知道我当时的心情有多崩溃。
我为了你违背了我的父亲，但我没想到你会让我住那种房子。”
卢克安慰的说：“亲爱的茉莉香，你知道如果我们住在上城区，我每天来下城区要花费多长时间吗？我需要尽快了解这里的情况，找到赚钱的生意进行投资。
在上城区虽然能有一个舒服的生活，但也更容易被制造骗局的骗局欺骗。你看到自从伊斯科兰子爵成为怒涛城上议员后，你的父亲对我是什么态度。
我需要向他证明我的能力，而且不能有任何的失误。
您说哪？麦尔肯先生。”
“是的，我认可卢克先生的话。”麦尔肯只好帮忙劝说：“下城区有很多恶棍和骗子，如果住在上城区每天来回跑，不仅仅是身体承受不了，也容易被人欺骗。
卢克先生能忍受环境住在这里，必定能做出大事业。您的父亲重视他，您才能得到更美满的幸福。
而且我刚刚说了，在下城区只要有钱，一样可以过上城区的生活。你们那栋房子只需要找人进行一次装修，再布设一些魔法，绝对能住的非常舒服。”
卢克说道：“亲爱的，你听到了……这栋房子是我刚刚买到的，难免有些小东西住在里面。我立即找人对房子进行最全面的清理和装修，再布设上防御魔法，绝对能让你感到像家里一样舒心。
我想麦尔肯先生会很乐意帮助我们。”
“当然，我很乐意向二位伸出援手。比如在你们的房子周围建一座花园……”麦尔肯突然觉得话题有点偏，就转回来问道：“只是不知道二位为什么出现在排水渠附近的。”
“都是那只老鼠弄的。”卢克说道：“我的夫人吓坏了，她坚持连夜回上城区，和我吵了一架后就跑了出去。结果迷路跑到了排水渠那边……”
“我没有迷路，我只是想沿着水渠前往上城区。”黛儿辩解道：“但我却掉进水里，我从来没有这么狼狈过。那气味……我回来洗过澡，抹了一整瓶香水都不能掩盖住那恶心的味道。
我受够这里了，我只想回上城区过我应该有的生活……或者我应该回怒涛城。”
“亲爱的……我保证，我们很快就会回去。”卢克转而对麦尔肯说道：“昨晚的事情让我的夫人很不愉快，已经严重影响我们的感情。我们和您丢失的东西无关，如果您也这么认为就不要再提昨晚的事情。
茉莉香为了我们的幸福愿意陪我来这里，我非常感激，她为我付出的太多了！”
麦尔肯感受到了卢克即将发作的怒火。
他明白这个不对等的婚姻，对这位走运的年轻人有多大的压力。如果他的妻子忍受不了下城区的环境而跑回怒涛城，这个幸运儿极有可能从天上狠狠的摔在地上。
为了投资，是不应该在继续这个话题了。
他们应该真的与丢失的暗影寄生元迭代体无关，只是恰巧出现排水渠附近。
而且他们若真的偷了暗影寄生元迭代体，昨晚就应该逃走才对，怎么会被那么多人看到湿哒哒的从排水渠方向走回家。
更不敢来赴宴。
麦尔肯对卢克的疑心大幅度降低。
“我道歉，我道歉，是不应该再谈让夫人不高兴的事了。午餐后，你们可以随意参考我的研究所……我培育的一些超凡改造动物很美丽，夫人喜欢哪一个，我就送给您。”
卢克举杯向麦尔肯相邀：“感谢先生的款待。”
麦尔肯的猜忌算是打消了，卢克和黛儿相视一眼，眼中都露出过关的笑意。接下来只要自己这边不出错，以后就安全了。
接下来，麦尔肯就向卢克推销自己的研究项目。
在详细的介绍完自己的研究所后，他期待的说道：“一名成功的商人，就要投资未来。现在魔法、炼金、机械、超凡培育就随着技术的进步快速的发展着，怒涛城甚至成功研制出了全金属蒸汽战舰。
我的研究所与帝国超凡物种培育中心有深层次的合作，帝国一些顶尖的超凡物种培育，在我这里都有相关的实验体。只是我这里的设备和资金，都不能让我更加深入的研究。但我可以保证，只要我这里出一两个成熟的成果，所能带来的财富都是无可估量的。”
卢克拿起餐巾擦擦嘴，再喝了一口酒，思考了片刻说道：“我了解超凡物种培育这个产业，所需要的投资非常非常高，其中的风险非常非常大。一旦出现超凡失控，不仅仅是死人的问题，所有的投资都极有可能在一次事故中全部葬送。
这个投资我必须谨慎的考虑，还需要对您的研究所进行更详细的考察。
但请允许我说一些我对这里的印象。”
“请说！您的建议就是我改变的方向。”
“您的研究所内的安防人员非常不专业。我不是质疑他们的实力，而是对工作的态度。懒散、随意、没有责任心，还有职责和责任不明确。
您在帝国超凡物种培育中心工作过，应该知道绝大部分事故都是人造成的，更应该知道你这里的管理疏漏有多大？”
卢克直白的意见得到了麦尔肯的认可。
他也是很无奈。
“这里是圣伦城的下城区，环境让这里的人普遍没有受过太好的教育。他们或许很擅长打架，但很难用制度对他们进行细致的约束。
您的意见也是我一直的困扰。
不过如果有钱，我可以从上城区或其他地方雇佣专业的人员。”
“钱可以雇佣到人，但这些人的安全又如何保障？高薪极有可能会成为要他们命的东西……”
面对卢克的问题，麦尔肯难以回答。
如果不是为了暗影寄生元迭代体，他也不会留在这个鬼地方。为了自己的安全，他每天都要投入庞大的开销，但他不可能用自己的安全指标对待以后的雇员。
钱和安全是困扰超凡物种研究所的两座大山。
麦尔肯对卢克问道：“您有什么好的解决方法吗？”
“我一个外来人能有什么解决方法？想解决问题还需要靠你们下城区自己。要有一个能让大家遵守的制度……”
“这恐怕很难。”
“那至少有一个所有人都敬服的领袖。”
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