第11章 阿箬
玫贵人的胎不太安好,因是头胎,前三个月玫贵人的反应便格外大,几乎是不思饮食,连太后亦惊动了,每隔三五日必定送了燕窝羹来赏赐。到了三月之后,她渐渐慵懒,胃口却是越来越好,除了御膳房,嫔妃们也各自从小厨房出了些拿手小菜送去,以示嫔御之间的关切,亦是讨好于皇帝。太医每每叮嘱玫贵人要多吃鱼虾贝类,可以生出聪明康健的孩子,她便也欣然接受,每一食必有此物。玫贵人胃口虽好,嘴角却因体热长了燎泡,又跟着牙齿酸痛,皇帝心疼不已,每隔一日必去探望,太医们也跟着往来不绝,简直热闹得沸反盈天。
与她同住一宫的恬答应陈婉茵沾了福气,晋了常在。她原也当得,自玫贵人本来跋扈,有孕以来更时常折腾她,这晋位之喜也算安慰她了。
永和宫炙手可热,咸福宫也未清静,慧妃一心一意地调理着身体,隔三差五便要请太医诊脉调息,又问了许多民间求子之法。因眼热玫贵人的隆宠,阿箬的嘴巴也没闲着,叽叽喳喳闹得翊坤宫也不得清宁,如懿一气之下罚她抄一百卷经书了事。
这样闹腾过了七夕,七月十四便是皇祖寿祺皇贵太妃的生辰。
虽不是整寿并未大办,皇帝也命内务府好生为老祖宗庆贺了一番,连太后与太妃们也前往宁寿宫请安。寿宴上,皇贵太妃看到太后,提起服侍过先帝的其他妃嫔来,想追封先帝已故的嫔妃,一同迁入妃陵,与先帝做伴,太后与众太皇太妃、太妃们也附和,于是将先帝已故的敦肃皇贵妃从葬泰陵,然后是从前殁了的几位在圆明园和热河行宫伺候的贵人、常在、答应或是侍奉过先帝的官女子,一律追封了太嫔,一同迁往泰陵。
如懿在场,眼里已有泪意,她是真心盼望皇上能如愿,如今终于成了。皇祖皇贵太妃是老祖宗,压着太后的辈分,由她出面是再好不过了,太后也只会以为皇贵太妃是长辈慈心,兼着想卖人情给皇上,想不到皇上和自己身上去。
秋风一凉,连藕花菱叶也带了盛极而衰的蓬勃气息,像要把整个夏天最后的热情都燃烧殆尽一般,竭尽全力地开放着。眼看着快到中秋,长春宫也忙碌起了莲心的婚事,虽是宫女太监对食,然而皇后却极重视,事事过问,宫人们无一不赞皇后贤惠恩下,连宫女都这般重视。万寿节和中秋一过,十六那日众人便忙碌了起来。对食是宫人们的大事,意味着此风一开,便有更多的寂寞宫人可以获得恩典,相互慰藉。因着莲心与王钦都在宫中当差,所以在太监们所住的庑房一带选了最东边、离其他太监们又远的一间宽敞屋子做了新房。
这一日黄昏,嫔妃们随着皇后一同在长春宫门外为莲心送嫁。莲心一身红衣,在皇后的叮咛、妃嫔的赞贺和王钦的千恩万谢中眼泪汪汪地出嫁了。当晚,阖宫都听到了自围房传来的凄厉叫声。
第二日,阿箬在螽斯门下嘲笑莲心与太监对食、无儿无女,被路过的慧妃听见,森冷道:“在宫里这样放肆取笑,立刻就该打死!”
如懿听得声音,知道不好,忙转过身去,只见慧贵妃携了茉心站在拐进长街的朱红门壁边,目光冷厉,盯着如懿,宛如要在她身上剜出两个透明窟窿来。如懿忙笑道:“慧妃姐姐怎么在这。”
阿箬一向藐视慧妃,眼下也只不慌不忙行礼道:“慧妃娘娘万安。”
慧妃更加恼怒,要罚阿箬跪在螽斯门下思过六个时辰。
如懿虽为贵妃之尊,但慧妃有协理六宫之权,如懿也不得不尊重,忙屈身道:“阿箬一时放肆,言语失了轻重,还请慧妃恕罪。”
阿箬也着实吃了惊吓,忙跪下道:“慧妃娘娘恕罪,奴婢是无心的。”
莲心看了慧妃一眼,低低道:“无心也能说出这般刻薄的话来,奴婢实在是闻所未闻。一切交给慧妃娘娘处置,奴婢先告退了。”
茉心含了一丝讥讽与厌弃:“慧妃娘娘每日晨昏都要来螽斯门祝祷大清子孙昌盛,你也太不要命了!何况莲心的婚事是皇上皇后亲口允的,那是赐婚,是无上荣耀,凭你也敢说三道四,出言嘲讽?等下慧妃娘娘说给皇后听,皇后也必不会饶你。”
阿箬求救似的看了如懿一眼,如懿恨铁不成钢,无奈只得求情:“阿箬是有过错,但请慧妃宽恕,容我带回宫中慢慢管教!”
慧妃精心描摹的眉眼露出森冷的寒光,与她娇艳温柔的面庞大不相称:“交给贵妃也只是教而不善。本宫既然蒙皇上重托协理六宫,就替贵妃管教管教下人。茉心,你去回皇后娘娘的话,阿箬出言不敬,冒犯祖宗,本宫罚她在螽斯门下思过六个时辰,不到时辰谁也不许放她!”
如懿心疼阿箬,两下里争执,惊动了帝后。皇后本就对莲心之事亏心,听闻此事,更兼茉心将阿箬之言学舌,怒火几乎压过多年的好教养:“大清历代祖宗在上,螽斯门乃宫中绵延子嗣最神圣之地,你竟敢在此说出大逆不道的话,本宫不能不重罚你,以敬列祖列宗!”
弘历见皇后大怒,阿箬嘲笑莲心伤及中宫颜面,又回想前世她构陷如懿,他不得已将如懿打入冷宫,心下森冷,不顾如懿求情,道:“祖宗法制,不兴打杀宫女,然阿箬怨谤中宫,诅咒皇家血脉,不得不罚,着杖责三十,立刻赶出紫禁城,永世不得入宫。”
阿箬吓得面色煞白,嘴里不断求饶,被宫人们拖了下去。
慧妃洋洋得意,皇后假意宽慰,如懿被下了脸面,又痛失爱婢,只得伤心回宫。
乌沉沉的天空中电闪雷鸣,轰轰烈烈的焦雷几乎是贴着头皮滚过,带着水汽的风阵阵袭来,将裙角吹得飞扬如翅。进入宫中,一袭冷风暴烈地叩开窗棂,席卷着泥土草木被雨水暴打的气息肆无忌惮地穿入宫室,忽忽的风吹得窗子啪啪直响,几乎要将四盏蒙着白纱笼的掐丝珐琅桌灯尽数吹灭。如懿命宫人留意大阿哥起居,自己回到殿内,心下惶惑不定,抄了数卷经书也不能安神。
惢心进来将窗上的风钩一一挂好,方过来研墨道:“奴婢悄悄去看过阿箬,原想打点一下行刑的太监,可是双喜在旁边看着她,一点都不肯松动。奴婢看着阿箬姐姐,身下已经血肉模糊了,就这样给抬了出去。”说着,眼里已经泛出了泪花。
如懿笔下一颤,写歪了一个字,只得揉皱了掷开,道:“活该!几次三番要她嘴上留心,她偏偏不听,恃强拔尖,嘴上不饶人。”如懿越说越恨,“事事要拔尖也得有拔尖的本事!想争,偏偏争不过人家,还把自己填了进去!这样没遮没拦的,活该长个记性!”
惢心含泪道:“娘娘说的是,阿箬姐姐经此一劫,回去府中,必定能知道教训了。”
如懿虽然嘴上发狠,到底心里疼着,片刻方道:“希望她真能长点教训,等这阵风头过去,我再让额娘给她找个好人家嫁了。”说着不禁哽咽,“她打小儿服侍我,我却不能管教好她,皇上盛怒,我也护她不得。盼着她出宫后好好过日子,能得个好下场。”又惦念着阿箬的伤,让惢心收拾了包袱,连着上好的药膏和一篇嘱咐一起带出宫去。
然而阿箬被两世为帝的弘历惦念上,焉能活命,被送回府不久就不治而亡。算她倒霉,承受了帝王之怒,也不知这条命能否抵消她前世犯下的罪孽。
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