第16章 永琏

腊月中旬，长春宫永琏病重的消息像一声惊雷在紫禁城炸响，六宫惶惶然笼罩在一片阴翳中。弘历未曾想到这一世永琏病得这样早，这样急。他反复讯问长春宫的下人，原来永琏已风寒日久，只是不愿皇额娘和皇阿玛忧心，勒令身边的人不许告诉，只自己好生调养便是。

        皇后正值年下宫务繁杂，虽记挂永琏，但恐有延迟失误，落人褒贬，少不得周全承应，每日忙得脚不沾地，昼夜不暇，遂将照顾永琏之事责付下人照管。下人们碍于永琏，哪里敢多话，所幸长春宫有自己的小厨房，只好悄悄炊爨饮食上调停，每日要汤儿要羹，也闹得人仰马翻。

        偏生永琏禀赋既弱，原有病根，兼个性好强，年幼不知保养，扎挣着功课不肯落于人后，日夜攻书，兼忧思过重，心力日亏。恰逢腊月天气，朔风裂骨，一不小心沾带了风寒，两下里夹攻，这病来势汹汹，永琏便似汤烧火热，一时气息奄奄。下人们惊惶，方不敢再有所隐瞒，告知了皇后身边的素心，素心禀报了皇后娘娘。皇后大惊，亲来探视，此时永琏已烧得飞红，不省人事。皇后惊怒交加，几要倒下，命将一屋子奴才都打死了，自己也哭死过去。还是素心略略解劝了，忙请太医来。皇后原不敢让皇上知道，奈何太医回天乏力，只好请了皇上来亲视，然已无可如何了。

        出了这样的大事，弘历也不好怪责皇后，只是哀恸，让太医无论如何倾尽全力医治。连太后也被惊动，派了福珈姑姑来看望，赏下一堆药材，自己在小佛堂求神拜佛，保佑永琏。可惜永琏病重，已药石难医。

        永琏醒转时，弘历正握着他的手坐在枕畔。见永琏醒来，弘历几乎要流下泪来。这个两世最看重的儿子，又要再度离自己而去了吗？他想让永琏快点好起来，却说不出口，直说醒了就好。

        还是皇后扑了上来，流着眼泪问永琏为何如此。她多么痛心，这是自己唯一的指望，可他背着自己生了这样的病，以后可如何是好，她甚至不敢想，不敢想明日会怎样。她问永琏为何如此，她轻轻捶着床，脸上都是泪，除了重复着为何如此，说不出第二句话。

        永琏醒来虚弱，也愧悔不能自已，母子相对痛哭。

        素心见乱成一团，忙上来劝解，将皇后扶去了外间。弘历让永琏躺着好生休养，回了养心殿独自伤怀。

        事已至此，皇后要用心照顾永琏，长春宫医药不断，如懿即将临盆暂难谢事，宫务便依然交给太后主理，慧妃和纯妃协助。慧妃犹可，之前已有协理宫务的经验，唯独纯妃，头次担此重任，喜不自胜，欲要大展才干，有所施为，树一树自己的威风。可惜永琏之病让阖宫忧心，几位主子都无心过节，这年没滋没味、死气沉沉地过去了。

        倏忽腊尽春回，永琏的病更重了，皇后四处寻医问药，皆不见效。永琏一日一日地消瘦，七八岁的身子已经可以摸见骨头，终于在一个冰冷的二月天被上天收回了生命。皇上十分哀痛，辍朝五日，追封端慧太子，亲临祭奠。皇后哭晕多次，不能支撑，全赖太后筹措整肃，丧仪十分浩大。

        跪在一片哀泣中，永璜感到了茫然。低着头，他感到他的手上已经有了鲜血，是他的亲弟弟的。两世为人，他不曾对这个弟弟有多么深厚的手足之情。一个是身负重望、花团锦簇的嫡出弟弟，一个是慈母见背、受尽打压冷落的庶出哥哥。除了上书房里短暂的同窗，两人多半也只有在宫宴上有过遥遥的目光接触。即便是在上书房中同窗相伴，两人也是激烈的竞争关系。永琏天生聪慧，读书过目不忘，又十分刻苦，是让人很有压力的竞争对手，他凭着两世记忆，自己也勤奋攻书，才在这一世压过他一些些。正是这一些些风头，如最后一根稻草，彻底压垮了永琏。

        所有人只会怪皇后没有照顾好自己的儿子，宫人没有伺候好自己的主子，但是没有人会怪做儿子的不顾身体。而永璜，只不过是利用了永琏的一点好胜之心。

        永琏性情温厚，本不是争强显胜的孩子，可惜他有一个望子成龙的母亲，巴望着他能替自己、替富察全族争得太子之位，最终夺得至高无上的荣光。永琏多爱他的皇额娘，怎么忍心让皇额娘对自己失望呢？娘的想望就是孩子的想望，娘的担忧就是孩子的担忧，做母亲的有了这样的想望，做儿子的就一分一秒都不能松懈。虽然做母亲的因为儿子体弱不敢再督促，可是那份想望，依然在暗处闪烁，再加上贵妃有孕带来的压力，做儿子的怎么会看不见，怎么能不心酸愧疚，发奋图强。永璜只不过从旁添油加醋了一点，表现得更出类拔萃了一些。不需多，只需一些自信而张扬的神态，一丝轻蔑的语气，一句似是而非的对比的话语，就能让永琏飞蛾扑火，自取灭亡。

        天下做父母的只看得见自己为儿女付出了多少，却看不见天下有多少儿女也在为父母奉献自己啊。不知皇后娘娘若知道了，会不会后悔自己的好强之心，还是会心痛这份来自儿女的深情呢？可惜，一切都迟了。

        这一夜嫔妃们轮流在殿中守丧，几位年幼的阿哥公主都已被乳母宫人带回宫休息，如懿有孕不宜在此守丧，也在行了礼后被特准先行回宫。因如懿即将临盆，永璜被暂时送去了钟粹宫由纯妃照顾，和敬公主也被暂时托付给了慧妃照料。慧妃虽个性张扬，但对孩子还是温柔的，和敬公主一开始哭闹，后面也慢慢乖顺下来，直到皇后身体渐好，才回到了长春宫。

        没过几日，如懿便在翊坤宫中分娩，诞下了一位阿哥，弥补了弘历丧子的痛苦和空落。这个排行第四的阿哥，前世从金玉妍的肚子里诞生，这一世却成了如懿的儿子。他全然抛却了前世与娴娘娘的恩怨，以乖巧的姿态为如懿常久地勾住了弘历的脚步，各种奇珍异宝、龙肝凤髓源源不断地流向翊坤宫，如懿居贵妃之位，为乾隆养育着两位皇子，荣宠之隆，可谓烈火烹油，鲜花着锦。

        世人的悲欢总不相通，距此不远的长春宫，因着永琏的早逝，却蒙上了悲伤的纱。琅嬅才二十六岁，身体和心灵却已经因操劳争斗和丧子之痛满是沧桑。她生有三胎，如今只剩和敬公主一个孩子。可是一个公主，是不足以支撑皇后和富察氏的荣光的。在这宫里，她虽是皇后，却也只是皇后，上头的太后压迫着她，她的丈夫不理解她，在她之下还有一个出身后族、圣眷优渥的贵妃对她的后位虎视眈眈。她多么殚精竭虑，弹压嫔妃，打压皇嗣，主持宫务，努力保住皇后之位，每日都活在忧虑中。聪慧懂事的永琏，曾是她在这深宫中汲汲营营、勾心斗角的日子中唯一的指望，曾给了她多少慰藉和力量。可这指望这慰藉，像曾经给人带来无限温馨欢乐的冬日里的雪人，消融了。她的身体和心，都一下子垮了，每日躺在床上，望着百子千孙的帘帐，缅怀永琏在日的音容笑貌，以泪洗面。

        琅嬅的悲痛，弘历不是不懂。可是想到是妻子的耳提面命、拔苗助长，致使永琏不堪重负，英年早逝，他不能不责怪。他分明已经多次提醒妻子，儿子的身体才是最最紧要的，他是皇后唯一的指望，更是自己唯一的嫡子，是大清基业的未来继承人，万不可因小失大。可是琅嬅根本没有理解自己的苦心，她只以为自己偏爱贵妃，甚至将这样的想法灌输给了永琏。可能是这一世如懿早早有孕，让琅嬅对永琏更加严厉，这份压力，使得永琏比前世更早地离开了他。每当想起个中情由，他就不能不对自己的发妻生出责怪。某一日，在琅嬅沉湎于悲痛中，终于对他吐露出怨怼之词时，他拂袖而去。

        长春宫虽然冷寂下来，其他各宫却不会长久地停留在寂寞中。春天带着和煦的微风和馥郁的香气来到了京城，并在这里驻足，各宫的嫔妃也脱下了冬日的拙重和滞涩，展开了娇妍明媚的姿容。这一次，象征着圣意的凤鸾春恩车，长久地在储秀宫门前停留。

        自永琏去后，弘历开始无比盼望自己上一世的其他几个曾深得帝心的儿子。大阿哥和三阿哥是依然被忽略了的，四阿哥因为玉妍而有了变故，，七阿哥也还遥遥无期，五阿哥永琪才是自己最满意的儿子。前世，自己封了他为荣亲王，也曾寄望他能承继大统，可惜他也英年早逝了。不知这一世，自己能否保全他。弘历想到了海兰，这个前世活得长长久久、对如懿一直忠心耿耿的温柔妩媚的女子。前世，她的获宠虽然只算得上是昙花一现，却给他带来了宝贵的皇子永琪，虽然在岁月中还是失去了，却依然是今世的希望。因此他又像前世一样，甚至比前世更早地宠幸了海兰。

        在一个草长莺飞的四月天，储秀宫愉贵人有喜的消息像轻快的燕子一样传遍了各宫。


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