第八百七十四章 栗特商队
reax; “呜呜”大角长鸣,霎那间打破了清晨的宁静。
“咻咻咻”鸣镝之声随风传开,凄厉的啸叫回荡在空旷雪原上。
一股股狼烟扶摇直上,冲天而起。
落马城仿若从沉睡中惊醒,突然慌乱起来,人喊马嘶,奔走叫号,一片混乱。
城外军营辕门大开,两百余巡值控弦打马冲出军营,风驰电挚,沿着落马河北岸“轰隆隆”冲向雪原,向发出报警讯号的方向席卷而去。
军营内,睡眼惺忪的将士们飞一般冲出帐篷,爬上战马,急速列阵,虽然初始有些惊慌失措,但战斗对他们来说就是家常便饭,早已习以为常,一次次血腥厮杀已经把他们的意志锤炼得非常坚强,激昂的角号声迅速沸腾了他们的血液,让他们冷静下来,战意盎然,在一面面飞舞战旗下的指引下,杀气腾腾地奔向战场。
远处地平线上,冲出了一队人马,向落马城狂奔而来。
巡值军队雁行列阵,打马飞奔正面迎上。
城内城外,所有人的目光,都紧紧盯着那支狂奔而来的队伍,惊惶不安。
两军越来越近,关注者的心跳也是越来越快。突然,巡值军队变阵了,如两条飞龙,从飞奔而来的队伍的两翼呼啸穿过,同一时间,巡值号手吹响号角,报讯后方。
所有关注者顿时松了口气,不是敌人,但报警的角号声却没有停止,迎面飞驰而来的队伍还在拼命吹号,号声中充满了恐惧和绝望。
两军交错而过。巡值军队的奔行速度骤然加快,战阵再变雁行,风驰电卷般冲向远处。
飞驰而来的队伍距离城池越来越近,但速度不减,号声不停,制造出来的紧张气氛如海浪般猛烈冲击着落马城,人人自危。
很快,这支队伍的真面目就暴露在人们的视线下。这是一支栗特人的商队,栗特商贾喜穿白衣,商队旗帜也有特殊标记,长年累月行走大漠,塞外诸种对他们常熟悉,一眼就看出来了。这支商队有四五百人,有上百辆满载物资的大车,有上千驮载货物的驼马,还有数百护卫和近千匹战马,算是中型商队。另外还有几十骑遥来部控弦,估计是野外巡逻、打探消息的小队斥候,途中与商队相遇,一起奔逃而回。
奈曼青川看到商队,犹如久旱逢甘雨,喜出望外,不由分说,带着侍卫骑,拍马迎上。
他现在最需要的就是物资,没有物资就恢复不了实力,就有生存之危,为此他想尽了一切办法,向兄弟部落求援,向有交情的商贾赊贷,但兄弟部落同样经历了一场长达数月的苦战,损失虽然没有遥来部的巨大,但一样伤筋动骨,支援有限,所以短期内只能寄希望于商贾赊贷。
然而现在东北局势发生了剧变,南北双方在东北战场上的博弈骤然升级,未来中土和突厥人可能要在安州乃至弱洛水两岸大打出手,而像遥来部这样实力不济的部落命运堪忧,稍有不慎就会灰飞烟灭,商贾们当然要慎重对待,以免鸡飞蛋打,因此到目前为止,遥来部虽然向一些有交情的商贾做出了承诺,但回应者寥寥无几,至今没有看到大中型商队的来临,而小商队携带物资十分有限,相比于遥来部的巨大需求,不过是杯水车薪。
为此奈曼青川忧心如焚,夙夜不眠,深陷困境,今天突然看到一支中型商队来临,当然高兴,即便大敌来临,但有这批物资“从天而降”,好歹也能解一时之困。
双方相遇,遥来部斥候急报,后方有大量马贼呼啸杀来。
“有多少马贼”奈曼青川急切问道,“可曾看得仔细是否确定是马贼”
一名斥候小将迟疑了一下,还是坚定点头,“莫弗,我们看得很清楚,的确是马贼,大约有一千余骑。”
一千余骑奈曼青川豁然心惊,顿生不祥之感,“确实是马贼没有任何旗号”
斥候小将再次迟疑。他也知道情况不对自奚族大军撤离后,遥来部因为损失惨重,担心遭到其他部落的偷袭,加大了对周边地区的探查,落马河两岸没有发现什么马贼,过去虽然有马贼,也是小规模的几十骑而已,根本不存在一千余骑的马贼队伍。一千余骑基本上就是一个小部落的控弦数量,如果托纥臣水两岸出现这样一支庞大的马贼队伍,早就震惊东胡诸种了。所以可以肯定,这支突如其来的马贼大军有问题,目标十有就是惨遭奚族重创的遥来部。
“莫弗,看上去确实是马贼,也没有任何旗号,只是人数实在太多,疑点重重。”斥候小将看到奈曼青川脸色难看,暗自惊骇,急忙手指站在不远处的几名栗特商贾,“莫弗,他们也亲眼所见,可以证实。”
几个栗特商贾似乎都认识奈曼青川,纷纷上前行礼。
奈曼青川只认识其中一个安姓商贾,而这个商贾后台强大,据说是始毕可汗的亲信俟利发安乌唤的旁系族人,依附于大漠巨贾安特尔帐下,主要在碛东南和东北之间行商,与东胡诸种部落酋帅比较熟悉,但自步利设镇戍东北,垄断了与东胡诸种的商贸之后,这位安姓商贾就没有来过了。
故人相逢,惊喜不已,虽然奈曼青川并不知道这位安姓商贾突然出现,是否给他雪中送炭,但他已经打定主意,即便使用武力手段,哪怕双方翻脸成仇,也要把这批物资留下。
简短寒暄后,不待奈曼青川询问,这位安姓商贾就急不可耐地告诉奈曼青川,商队从弱洛水北岸而来,昨天凌晨突然遭遇一队马贼,商队护卫虽然迅速击退了这队马贼,但担心后面还有马贼的大队人马,遂连夜拔营急奔落马城,结果正如所料,黎明前马贼大队人马衔尾杀来,商队惊慌失措,一路狂奔,并在途中遇到了遥来部斥候。
“能否确定他们的真实身份”奈曼青川直言不讳地问道,“商队和他们有直接接触,应该有所估猜吧”
安姓商贾苦笑摇头,“莫弗,来者不善,还是小心为好。”
他即便知道也不会说,他只是个商贾,不会介入到族群和部落之间的战斗中。实际上这支马贼军队的真实身份很好猜,肯定是哪个部落的控弦,而距离遥来部最近的只有奚族的辱纥王部和室得部,以及契丹的出伏部和遥辇部,并且这四个部落都有攻打甚至吞并遥来部的意愿和动力,所以探究这支马贼军队的真实身份毫无意义,遥来部的当务之急是立即展开行动,确保自身安全。
这时军营里的两千控弦已集结完毕,正“轰隆隆”的冲出营寨,而都督奈曼督畔与几个军官则打马冲到奈曼青川的身边,请其下达攻击命令。
奈曼青川犹豫不决。现在城内只有五百侍卫骑,城外有两千控弦,而花道帐那边虽然还有一千余步骑正与室得部激战,但急切间不可能撤回来,所以遥来部数万族众和落马城的安全,就靠这两千五百控弦。当然,部落全民皆兵,迫不得已的情况下老弱妇孺也可以拼死一战,但那是存亡之刻的破釜沉舟,现在还没到那种危难关头。
军官们看到奈曼青川迟迟不下命令,心急火燎,奈曼督畔当即进言,“莫弗,被动防守虽然可以确保落马城的安全,但散布于托纥臣水两岸诸家万帐的安全如何保障落马城和花道帐之间的联系一旦因此中断,花道帐内无粮草,外无救兵,如何坚守”
一语惊醒梦中人。如果这支马贼队伍是奚族控弦,其目的必然是声东击西,夺回花道帐,反之,如果这些马贼是契丹兄弟部落的控弦,其目的必然是趁火打劫,以马贼的名义在托纥臣水两岸烧杀掳掠,打击和削弱遥来部,为接下来的吞并做准备,所以遥来部没有选择,据城坚守、被动防御必然中计,唯有主动攻击、以攻代守,直接把这支马队队伍杀个落花流水,狼奔豕突而逃,才能迅速摧毁对手的阴谋。
“攻击”奈曼青川果断下令,“予来犯之敌以迎头痛击。”
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接着奈曼青川向商队发出邀请,进城暂避。安姓商贾面露难色,迟疑不语,而与他结伴同行的几个栗特商贾倒是直接,委婉拒绝。大队马贼正呼啸杀来,落马城再生战事,但遥来部已不堪再战,之前在与奚族的战斗中损失惨重,现在又与室得部激战于花道帐,连续数月作战,军队疲惫不堪,士气低迷,而更严重的是,遥来部已经“破产”,难以支撑,这种不利局面下,商队进入落马城,结果必定是肉包子打狗有去无回,不但财物可能被遥来部强行征收,就连自身安全都没有任何保障。
奈曼青川的脸色顿时难看,冷若冰霜,有翻脸之势。
“莫弗,我们这支商队是受颉利发大贺咄罗之邀,赶赴出伏部长汉城。”安姓商贾深施一礼,恭敬解释道,“今局势紧张,商队为保安全,当火速渡过托纥臣水,日夜兼程赶赴长汉,请莫弗谅解。”
这就是拿契丹八部联盟盟主大贺咄罗来“力压”奈曼青川了。不提大贺咄罗还好些,这一提,奈曼青川勃然大怒,当即翻脸,“既然受颉利发之邀,我当然要保证你们的安全,如果放你们走了,让马贼追上,杀了你们,我如何向颉利发交待颉利发如果误会,雷霆大怒,我岂不要受无妄之灾”
奈曼青川冲着身后侍卫骑用力一挥手,“保护商队,即刻进城”
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