第440章 朝贡体系的受益者

　　除了那些海盗，冲古剌的情报倒是让狄柳荫有些意外。听梁存忠的描述，这座贸易港口应该是在后世泰国的宋卡一带，而在现在，似乎这个冲古剌才是东西两洋贸易的主要通道，比这边的海峡更繁盛。但想想好像也挺有道理，以现在的技术条件，在马来半岛的脖颈处进行中转交易，似乎比长途航行到另一端更为合适啊！看来他们的策略要重新检讨了。

　　但这点信息还不够，他又继续问道：“那这些大食人都居于何处？总不可能到处都是吧？”

　　梁存忠答道：“唔，细说起来，他们应该分两类。一类是自古时起就在南洋和中土来回贸易的，他们一般住在占碑、旧港还有中土的广、泉一带，通晓本地人情，海上见了面会怎样先不说，但至少在岸上的时候还是颇和善的。另一类是近些年才出现的，听说是大食国造了兵灾，过来避难的，一般住在海南地西头的龙涎屿附近。这些人就要凶恶得多了，毕竟是丧家犬没什么根基，还多半有些武力，所以在海上肆意妄为，做了不少不法事。公子要是遇到了，可千万得小心啊。”

　　“龙涎屿？”狄柳荫对这个地名又问了问，根据梁存忠的回答思考了一下，应该是苏门答腊岛的最西端，后世亚齐附近。如果要按常规航线前往印度的话，这个龙涎屿应该是必经之地。

　　他捻着下巴问道：“那这么说来，我们要是去西洋的话，很有可能会碰上这帮大食匪徒了？”

　　梁存忠没有察觉出他言语中跃跃欲试的情绪，还以为他在为此苦恼，于是很尽职地分忧道：“倒也未必……这个季节西洋多北风是不行，若是等几个月起了南风，就沿北岸一直西行，乘起风时一直到蒲甘，便可避开他们，然后一路去天竺了。途中就算遇到天竺强人，他们也还算好说话，给些路费便可过去。”

　　狄柳荫笑了一下：“那么，要是现在北风季出发，便只能走龙涎屿那边往西了？”

　　“对，走龙涎屿乘东北风往西可去狮子国，只是这条航线只有老海狗才敢跑……”说到这里，梁存忠看到狄柳荫的表情，不禁惊讶起来：“等等，公子，你不是真想在这时候去天竺吧？”

　　（狮子国即斯里兰卡，又称锡兰）

　　“呵呵，谁知道呢。别说天竺，说不定还得去大食人的老家去看看。”

　　梁存忠失礼地大张着嘴看着他，这人可真胆大啊！

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　　狄柳荫从梁存忠这里获取了足够多的信息，之后就回到了船上，与其他高层碰头之后，一边安排船员们轮番下船休息，一边开了个碰头会议。

　　龙牙门和南洋其他地方一样，放眼望去尽是郁郁葱葱的森林，但现在的人们看了，非但没有生机勃发的美感，反而因为生机过于旺盛而恐惧——天知道那里面究竟有多少毒虫疫病！

　　还好，经过居民的开垦，至少龙牙门沿海的这一段已经清理出了不小的平地，种上了水稻和蔬菜，这副景象相比茂密的森林和清澈的海水，更令水手们感到安心。他们欢呼雀跃地下了船，剩余的十四匹马（路上已经牺牲了两匹）也被放了下去，在岸上撒欢地活动了起来。

　　本地居民们对这样的情况已经非常娴熟，推着大车大车的淡水和本地蔬果前来推销。

　　一般情况下，在船上憋了十天半个月的水手们见到新鲜饮食，都会忍不住大吃大灌，愿意为之付出一个大陆居民难以想象的高价。不过这些东海人却让他们大为意外，面对新鲜饮水的诱惑愣是忍了下来，自己不上而是由船医统一出面购买，又买了些木炭，从船上取下炊具，将水煮成茶之后再分发给船员饮用。

　　虽然这里天气炎热不太适合喝热水，但船上好几天没见过火，水手们对热饮也想念的很，对此很是欣喜。他们各自用竹筒取了，三五成群，一边在附近散步吹着海风，一边小口喝着茶，颇有些闲适的意味。实际上，南洋热带虽然终年炎热，但却比长江流域的夏天还凉快点，即使考虑到湿度也依然如此，所以并非无法忍受。

　　短暂的休闲过后，就又开始忙碌了起来，有的人去前面的镇上购买更多的物资，有的就地扎起了营地，还有的被损管组抽去，上上下下维护起了船只，一时不歇。

　　追云号上的舰长室中，玻璃窗户大开着，四名股东喝着刚煮出来的茶水，开始对这次的南洋之行进行起了检讨。

　　韩松看向朱龙草：“朱专员，你先把船员的情况给总结一下吧。”

　　朱龙草咳了一下，说道：“情况还算不错。我们路上补给了好几次，单次航海的时间并不长，而且每日配给橘子、豆芽和柿叶茶，所以并没有出现坏血病之类的航海病。不过普通的疫情还是出现过的，逐日号和立冬号上出现过三起感冒症状，隔离后未进一步传染；在真腊停靠期间出现过五起疟疾，三起治愈，两起失败……此外还有两人在雉棍跑下船，都是雇佣水手；又有三起落海事故，两人是雇佣水手，一人是海军水兵；除此之外，没有其它减员。”

　　韩松叹了口气，说道：“七名减员，比预想的还好些。武备……弹药……船体……都没什么问题，总体来看，舰队的健康度还是很高的。我们下一步该怎么办？南下去三佛齐进一步贸易，还是继续……”他向西指了指。

　　李涛立刻把手掌按在桌子上做起身状，说道：“这还用说吗？当然是一路向西，直达天竺，不，还要更远，去大食了！”

　　其他两人也会心地笑了一下，是啊，做出这个决定并不困难。他们从本土出发，只用了一个多月就到达了龙牙门，如果就此停步，也要再等上好几个月才能乘夏季季风回国，探险的心刚刚燃起的他们怎么会就此满足呢？

　　“好，那就这么定了，继续西行！”韩松拍了一下手，然后又感叹地说道：“不过这么轻松就过来了，我怎么感觉没什么实感呢？”

　　狄柳荫忍不住调笑道：“怎么，韩松，你还盼着与风暴搏斗一场不成？要斗你自己斗，我可不想冒着风雨去砍断桅杆……”

　　李涛插嘴道：“不用，您放心吧，砍桅杆那是西式横帆来不及收帆才会做的事，我们只要一放绳子帆就下来了，不需要砍。”

　　“就算不砍我也不想去遭那个罪！”

　　这时朱龙草说话了：“其实，我也有和韩松一样的感觉……这来的太容易了，没什么实感。说实话，当时我上船的时候，遗书都写好了，还以为会经过九九八十一难，战胜无数风暴和海盗，经过沿途港口千百刻薄官吏的刁难，甚至用大炮轰开国门才能完成贸易呢。没想到，一路轻轻松松的就这么走过来了，不管是海上还是岸上都没遇到太大的阻碍，反而有些像是一拳打到了棉花上。”

　　狄柳荫想了想，说道：“其实，你们得感谢赵宋朝廷。”

　　“朝廷？为什么？”

　　“归根到底，是中央王朝建立了一套朝贡体系，使得南洋小国都承认中国的权威，因此我们这些‘唐商’才能在南洋畅通无阻，没人敢找麻烦。相比之下，后世西方人过来的时候，还得用舰炮开路才能正常贸易，实在是有天壤之别。后世人以结果论，自然是西方列强的掠夺路线先进，东方王朝的朝贡路线落后，但对于我们这些身处局中的人来说，可并不一样啊。”

　　韩松思考了一下：“那这么说来，我们应该属于这套朝贡体系的受益者？嘿，中央王朝几百年孜孜不倦地往外撒钱，自己没什么收益，没想到却便宜我们了。”

　　狄柳荫捻指盘算了一会儿：“也不一定是撒钱吧。朝贡几年一次，一次送个几吨本地商品，真的很多吗？如果当成外交支出来看，这也没多少费用吧，比驻军是要省多了。至少宋朝是从朝贡体系中间接收益了，若不是南洋稳定的贸易环境，他们一年能收那么多关税吗？至于后面的朝代没有利用好这个优势把影响力扩张出去，反而搞什么海禁，那就是后人的问题了。”

　　其实后世西方人有个说法，东南亚的殖民史是“欧洲人和中国人共同对东南亚殖民的历史”。其中，中国人在东南亚扩张的幅度和赚取的财富都要超过欧洲人，只是因为母文明的差距，一个固步自封，一个却走上了科学与工业的康庄大道，才导致了近代以来结果的不同。

　　李涛响亮地拍了一下掌：“对嘛！但现在有了我们，就不该继续让这个体系白白浪费掉，将文明扩张到南洋的使命就落到我们头上了！”

　　韩松笑了一下：“说的好，那么你具体应该把文明怎么送过去呢？”

　　李涛正欲开几个玩笑，狄柳荫拦住了他：“等等，我觉得这是个大议题。我们确实应该对南洋的开发有个总体的规划，确立下近期目标、远期目标，一步步列出实施方案。这样的话，知道自己该做什么、能做什么，心里才会踏实，而不会像现在这样随波逐流。”

　　嗯……其实到现在，东海国对南洋确实也没有个完善的规划。大方向肯定是有的，“征服南洋”的口号谁都会喊嘛，但怎么落实就没人有办法了。因为他们连南洋是什么情况都不知道，只能等这次远洋舰队探险过了之后才确定具体的方案。而现在他们已经到了龙牙门，是该好好规划一下下一步了。

　　


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