第七章　茧

蚊式特种运输机里装载的重磅地震炸弹，终于发生了爆炸，高压气体膨胀所形成的能量，真是摇天撼地，倒海翻江。巨响震彻了深渊般的裂谷。从爆炸中心点传导过来的剧烈气浪和冲击波，犹如风暴一般，迅速席卷覆盖了地下沼泽。
司马灰和罗大海、玉飞燕、阿脆四个死里逃生的幸存者，才刚逃出没有多远，就已被卷在其中。由于爆炸发生得实在太快，迅雷不及掩耳，哪里还容人找地方隐蔽躲藏，身体就好像突然间受到一堵极厚水泥墙壁的高速撞击，恰似断线的纸鸢，都给重重地揭翻在了淤泥里。
司马灰眼前一阵红一阵黑，耳朵都被震聋了，嗡鸣不绝，脑中也只剩一片恍惚，随即失去了全部意识。
不知过了多少时间，冰冷刺骨的雨水打在脸上，司马灰才渐渐醒转，只觉头疼欲裂，眼前昏昏杳杳，不见半点光亮。他心里还隐约记得，此前是震动炸弹爆炸了。想来那颗英军制造的地震炸弹，虽属常规武器范畴，比不得核弹，却也实有排山倒海般的强劲破坏力。
司马灰以前曾听当地人说过，当年反攻缅甸的时候，战况非常激烈，只要是白天，就可以抬头看到天上，那盟军的飞机一群接着一群跟燕子似的，投下来的炸弹比房子都大，一颗下去一个山头就没了。这种地震炸弹的体形巨大，沉重异常，如果是大满贯级别的，一般都要由兰开斯特重型轰炸机投放，流线型的弹体空中坠下时会产生高速旋转，落地后可以钻透厚重的地下工事，对战略目标形成毁灭性的打击。
野人山裂谷底部的地震炸弹，是装载在一架蚊式特种运输机的机舱内部，并没有从高空投放产生的高速冲击力，一旦就地引爆，虽然不会炸得太深，可仍然会形成直径接近百米的弹坑，而具有毁灭性动能的震荡波覆盖范围，还要更加广阔。
这片地下沼泽里环境恶劣，只凭着两条腿，能跑得了多快？所以司马灰料定自己这伙人在有限的时间内，根本来不及逃到安全区域，还以为是必死无疑了，此时他略微清醒过来，心神恍惚，觉得自己多半是被炸成了碎片，可是感觉嗓子眼里发甜，呕了一口黑血出来，随即四肢百骸一齐作痛，才知道竟然没死。
司马灰两世为人，心中却没有感到丝毫庆幸，而是深觉疑惑，就算是福大命大造化大，可毕竟是血肉之躯，即使没被当场炸得粉身碎骨，恐怕也会被冲击波震坏了五脏六腑而亡，怎么还能够活到现在？
发生在野人山裂谷中的种种异象，大都难以解释，司马灰被爆炸冲击波震得气血翻涌，左耳朵聋，右耳朵蒙，脖子后面冒凉风，视听尽废，似乎只有魂魄尚未离壳。他躺在地上百思不得其解，也不知其余三个同伴是死是活，心下又是绝望又是焦躁，却苦于动弹不得。
司马灰一阵清醒，一阵恍惚，如此断断续续，在黑暗中又过了许久，胸中翻覆如潮的气血渐平，手足已能自如，他深吸一口气，挣扎着从淤泥乱草中爬起身来。幸好先前从蚊式运输机内死里逃生之际，装满照明器材的背包未曾失落，摸出一枚信号烛来划着了，见罗大海等人都倒在距离自己不远的锯齿草丛当中，他们也是被爆炸震昏了过去，耳鼻喉咙中有些淤血，但没受什么外伤。
司马灰上前将那三人一一摇醒。众人劫后余生，身上脸上又是血又是泥。各自检视了伤口，体内脏器似乎没有大碍，只是惊魂难定，耳膜都被震倒了，隔了好半天才能听到些声音。
阿脆脑后伤势较重，换了绷带后仍然不断渗出血来，但她惦记Karaweik的下落，急着向司马灰询问究竟。
司马灰没有隐瞒，把前后经过简略说了一遍。Karaweik和那俄国人白熊的尸体，一个身首分离，另一个则是早已炸成碎片了，在震动炸弹爆炸之后，根本无处收敛。
阿脆和罗大海听了噩耗，都是神色惨淡，半晌无言。玉飞燕也是黯然不语，不管是出于主动还是被动，现在都已按照绿色坟墓的指令，引爆了地震炸弹。司马灰他们三人早有打算，接下来自然是要越境回国，与探险队再无瓜葛，但这野人山里凶险无比，热带风团浮屠也未平息，如今要想活着逃出生天，还必须相互依赖。
四人此刻筋疲力尽，既然明知地下沼泽里危机四伏，也难以迅速撤离，只得在附近拣了片高燥的所在暂作休整。
玉飞燕竭力使慌乱的心神宁定下来，她环顾四周，越发觉得不安。从亲眼见到蚊式特种运输机里的货物，到暗中窥视探险队行动的绿色坟墓现身，再到终于引爆了重型炸弹，一切都发生得太快，没给人留下思索的时间。现在仔细想来，整件事情中实在有太多古怪之处。
本以为绿色坟墓是想利用地震炸弹，炸毁野人山裂谷内的地脉，压制浓重的云雾，可这地底洞窟内部空旷磅礴，仅凭一枚旧型重磅炸弹，根本起不到决定性作用；而且幸存下来的这四个人，都没有逃出爆炸冲击波覆盖的范围，为何还能保全性命？另外地下沼泽内鳄鱼、蟒蛇众多，刚才四人被震昏了多时，怎么并未受到任何攻击？
正当玉飞燕诧异莫名之际，司马灰却忽然有所发现，他隐约嗅到地底阴晦潮湿的空气中，传来一阵特殊的气息，有几分像是樟脑，又像是某种化学药水发生了剧烈反应，一看身边茂盛的锯齿草，竟然都已在不知不觉间变得枯萎死亡了。
司马灰又觉皮肤上隐隐有种灼伤之感，心中飒然惊觉，告诉玉飞燕道：“你不用乱猜了，咱们之所以没被这颗震动炸弹炸成碎片，绝非什么奇迹。蚊式运输机里装载的货物，早就被人改装过了，它很可能就是一颗液体核武。”
玉飞燕从没听过“液体核武”四字，还以为这又是司马灰在危言耸听，皱眉道：“眼下是什么时候了，你还有心思胡说，野人山里怎么可能有核子炸弹？”
罗大海和阿脆，当年都是跟司马灰一同南下缅甸的战友，他们很清楚液体核武的恐怖之处，闻声不禁愕然道：“液体核武？你是说这枚地震炸弹里装有化学落叶剂？”
原来司马灰等人前几年跟随夏铁东前往越南参战，一路辗转南来，到了北越境内，由于当时空袭不断，他们只好抄小路而行，沿途所见，常有许多光秃秃的山岭，地表寸草不生，大片大片的植被全部坏死，众人以前全未见过此等异象，都觉得心中打鼓。
在他们这伙人中，以夏铁东的军事知识最为丰富，他告诉众人，越南山深林密，大部分地区覆盖着热带常绿林和亚热带落叶林，植物为地面部队的行动提供了一层天然屏障。美国空军为了使隐蔽的北越军事目标无所遁形，并且截断胡志明小道的秘密补给线，便派遣飞机在越军后方以及战略纵深区域，大量投放以工业合成毒液为原料的化学落叶剂。
这种化学武器，可以仅在一夜之间，令所有的植物枯萎坏死，只要是地球上的植物，一旦接触落叶剂，任何种类都难以幸免。化学落叶剂专门用来毁灭自然植物和生态平衡，在越南等地，民众深受其害，常将之称为液体原子弹，向来是恶名昭著。
那时司马灰等人算是初次领教到了现代战争的残酷与恐怖，后来众人到了缅甸，也听闻这种化学武器，最早是由德国纳粹发明，后来美英盟军也曾研制，并秘密开发出一批落叶剂炸弹用于在太平洋战场上对日作战。但落叶剂中的化学毒液，不仅能够杀死植物，更能够杀死人类，只不过受害者当时并无异状，直到若干年后才会产生病变，直接或间接的危害无穷无尽，再加上当时日军溃败已成定局，所以并没有大范围使用。
司马灰察觉到地震炸弹发生爆炸之后，沼泽湿地里的植物开始出现异常，附近的鳄鱼和草蜥也都逃走了，才恍然想起仅闻其名未见其实的化学落叶剂。蚊式特种运输机里装载的地震炸弹，十有八九经过改装，弹体里储藏了大量化学合成的剧毒物质，其目的并非破坏野人山巨型裂谷内的地脉，而是要彻底毁灭这片洞窟底部的植物。
玉飞燕也是心明眼尖的人，她听司马灰指出了地震炸弹的秘密，心中立时打了个突，野人山巨型裂谷里常年不见天日，可底部却覆盖着浓密的植被，想来绝不是普通的地下植物，此外地下又涌出大量迷雾，这其中也许都有关联。蚊式运输机里的地震炸弹，肯定装有某种极为特殊的化学落叶剂，可以专门摧毁这些地底植物，所以绿色坟墓才会不断派人冒死深入裂谷，引爆这枚炸弹，但不知如此作为，又究竟有什么意义？
司马灰和罗大海、阿脆这三人，早都不把自身生死放在意下了。他们发现地震炸弹里装有化学落叶剂之后，初时难免有些恐慌，不过仔细想想，觉得也无所谓。虽说化学武器贻祸无穷，如果身处爆炸现场，即便配有防毒面具，但在没穿着特殊防化服的情况下，恐怕也难保周全，可毕竟不是立刻就会发作，潜伏期或是三五年，或是七八年，乃至更长时间，那是谁都说不清楚的。此刻Karaweik已然身亡，众人心头沮丧，再不想与这野人山里的事情留有任何瓜葛，只等狂风暴雨停歇，便要觅路离开。
阿脆见玉飞燕心神不定，还以为她是惧怕化学落叶剂带来的后遗症，就对她说：“这种事情确实难以让人接受，咱们大伙都不好过，但毕竟已经发生了，多想也是无益。”
罗大海心中正没好气，见玉飞燕愁眉不展的样子，便幸灾乐祸地道：“遇上这种倒霉事，对你来说像是下地狱，可对我们来说却是家常便饭。”
阿脆将罗大舌头推在一旁，又劝解玉飞燕说：“自探险队进山以来，一路上死伤惨重，脱了天罗，又入地网，这野人山里的凶险无穷无尽，只怕是个陷人无底之坑。转眼无情，回头是计，你跟我们一起逃出山去算了。”
其实玉飞燕在钻山甲等人遭遇不测的时候，也寻思着就此抽身出来不做了，但这就好比是赌局中的心态，既然已经折进去了许多本钱，如果半途而废，岂不是血本无归？最后只好越陷越深，越输越多，等到她真正想置身事外之际，却为时已晚。
这时玉飞燕听了阿脆的话，实如醍醐灌顶，她一想不错，地震炸弹爆炸之后，野人山里还不知将要发生什么样的祸事，正待答允了，然后和游击队的这三个幸存者，一同设法逃出野人山。
谁知却在此时，脚下地面猛然塌陷，众人措手不及，都以为是爆炸引发的震波未绝，急忙挣扎着起身，纷纷向后退避。等踩到了实地上，再用探照灯朝周围一照，只见身前的整片沼泽，都在无声无息地迅速往下沉落。探照灯的射程虽然难以及远，但估计这种地陷的情况，应该是正由爆炸中心点向外扩散。
塌陷下去的区域，先是水面上不断冒出气泡，随即呈现一片漩涡，湿地里的淤泥积水，几乎是毫不停顿地被吸入其中，最后竟然显露出一道深渊，低头向下一望，黑茫茫的看不见底。原来野人山巨型裂谷里的沼泽以下，还存在着更加深不可测的区域。
玉飞燕见此事来得蹊跷，不由得想起先前看到野人山裂谷底部的地层，都是狗肝色的造岩物质，显得颇不寻常。当时俄国人白熊曾指出这种物质蕴藏在地壳与地幔之间，只有垂直深度达到万米的洞窟中才会出现，可野人山裂谷的深度应该是在两千米左右，根本不可能接触到莫霍界面。
现在看来，事实却并非如此，那俄国人多半是看走眼了，沼泽下的特殊物质，应该是某种生存在地底的孢子植物，它在裂谷底部形成了一层厚厚的“茧”。茧上年深日久，沉积出了深厚的泥沼，此刻这层茧，已被地震炸弹中的化学落叶剂破坏，正在迅速枯萎死亡。
众人皆是倒吸了一口冷气，如果整个裂谷底部都是如此，实在无法想象这种形如伞盖的孢子植物，究竟能生长得多么巨大。就见原本被茧封闭了千万年的无底深渊，突然撕裂开来，赫然出现在众人面前的仿佛是通往地心的隧道。它奇异斑斓，苍茫而又神秘，向着地底无穷无尽地延伸，给人一种阴森可怖的感觉。因为那里面充满了未知的黑暗，是人类双眼和心灵永远都无法窥探的黑暗，而黑暗的尽头，更是未知中的未知。


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