第九章　燃烧的天空

司马灰等人躲避在坚固的大殿角落，抬头去看高处，见古城已经裂成了“V”字形，逐渐开始分崩离析，黑洞洞的宽阔裂痕中，露出无数条黑蟒般的植物，都如蛛网般缠嵌在壁上。此时优昙婆罗的主体根脉已被沼气引燃，烈焰迅速蔓延至高处，烧毁了遮蔽地下洞窟的那层茧盖，火网笼罩在黄金蜘蛛城上，仿佛整个天空都在燃烧。
那株接天倚地的优昙婆罗，是从包裹在城体当中的岩层里生长而出，黄金蜘蛛城上下各有八个复眼般的洞窟，从中延伸出根脉和孢形伞，覆盖了整个地底洞窟。它的无数花冠不断制造浓雾，构成了一个近乎封闭的独立生态系统，而且除了冷血爬虫类生物之外，将外界的生命全部隔绝，足以使任何妄图窥觑占婆王秘密的入侵者有来无回。
优昙婆罗虽然本身不惧水火，即使被化学落叶剂破坏也能迅速复生，唯一能够使之彻底死亡的根脉主体，又始终受到坚厚的城壁保护，但它此时尚未彻底恢复原状，而且从地底涌入古城的沼气发生爆燃，是在从内到外摧毁这层由植物所构成的屏障。优昙婆罗伸向四面八方的根脉一条条相继断裂枯萎，城体也出现了多处开裂，残砖碎石纷纷崩落。
这条奇深无比的野人山大裂谷，本是因为山体内的水脉枯竭，导致地面陷落形成，很难想象，看似柔弱的水流，竟能将岩山内部冲刷切割成如此空旷磅礴的洞窟，此时上有暴雨，下有烈火，优昙婆罗遭受到水侵火攻，周围的浓雾逐渐消失，栖息在雾中吞噬生命的飞蛇螭椎也都相继逃散。山外的狂风暴雨仍未停止，封闭在半空的茧被焚毁之后，茫茫雨雾又从高处落下。黄金蜘蛛城在不断地崩裂倾斜中缓缓沉入了淤泥下的无底深渊，占婆王朝埋藏在黑暗中的秘密与辉煌，在经历了千百年不见天日的漫长岁月之后，即将进入永恒的沉默。
此刻又从殿内崩裂的地面中，“咕咚咕咚”地向上涌出大量黑水，地下水阴冷刺骨，原来当年水脉枯竭之后，除了少数几个暗泉，洞窟深处绵延百里的地下河道、深潭、潜流都被淤泥和沼气封住，山外狂风暴雨使涨落无常的地下水脉重新出现，加之沼气爆燃后炸开了淤泥，无边无际的地下水便开始上涨，顷刻间淹没了洞窟底部，水势汹涌翻滚，带动气流在裂谷内产生巨大的轰鸣。
司马灰等人早已筋疲力尽，而且身上多半带伤，自知掉在水中必然无幸，被迫攀着断墙向高处移动，眼看脚下黑水汹涌翻腾而来，头顶则被滚滚浓烟烈火所覆盖，两耳聋了似的什么声音也听不到，裂谷内这毁天灭地般的情形，只发生在短短瞬息之间，众人皆是面如土色，都觉得此番真是插翅难逃了。
这时阿脆扯住司马灰，让他去看头顶。司马灰顺着阿脆手指望去，就见忽明忽暗的火光中，由城头上斜刺里探出半个黑沉沉的影子，形状仿佛是只大鸟。司马灰心中猛然一动：“那似乎是架飞机。”
装有地震炸弹的蚊式早已被毁，连残骸都没留下，所以此刻所见，应该是英国探险队搭乘的那架黑蛇II号特种运输机，大概它是从茧上落下来掉在了古城里，这地下洞窟里到处漆黑，若不是半空中的优昙婆罗猛烈燃烧，根本不可能发现它的踪影。
众人都记得这架蚊式的机舱里，装着许多英国探险队准备的物资，其中就有两艘配有马达的强击冲锋艇，如果能够赶在古城被大水淹没之前，从运输机残骸里抢出橡皮筏子，至少还能在绝境中争取到一线希望。
司马灰精神为之一振，对其余三人打个向上的手势，随即躲避着碎石和带着火焰落下的古藤，从石壁上快速攀缘上行，当先钻进了那架摇摇欲坠的蚊式残骸，从货箱中找出冲锋艇，这时身手轻捷的玉飞燕也已跟了进来，二人就随手抓了一捆信号烛和照明弹，使劲全力将橡皮筏子拽出机舱。
此时地下水的涨势越来越快，高处只剩下厚重的浓烟与灰烬在半空来回滚动，当中夹杂着无数闪烁不定的火星，司马灰知道罗大舌头和阿脆落在后头，势必处境危险，所以来不及再作喘息，立刻便将橡皮艇内充满了空气，借着信号烛的光亮，看明那二人所在的位置，就用尽全力把橡皮艇推向水中。
司马灰和玉飞燕先后跳上冲锋艇，将掉在水里的罗大舌头和阿脆接应上来，几乎与此同时，茫茫黑水已经覆盖了整座黄金蜘蛛城，英国探险队的蚊式特种运输机也被乱流吞没，转眼就不见了踪影。这艘橡皮冲锋艇被冲入激流卷起漩涡，四周全是黑暗的世界，明明置身水面，却听不到任何水流声响，使人备感恐慌。众人都知道，刚才只要司马灰慢上半步，先前的落水者就会被急流带入黑暗深渊，永远难以找寻了，如今劫后余生，思之无不后怕，又畏惧前途险恶，各自喘着粗气，心口怦怦乱跳，任凭橡皮冲锋艇随波逐流晃动，无力再作理会。
在这片混沌般的漆黑中，也不知过了多久，忽觉身下一阵颤动，耳中听得隆隆轰鸣之声响起，原来橡皮艇顺流漂动，似乎已经驶入了一条快速流动的水道里。司马灰心知肯定是被洪水冲进了位于地谷边缘的裂缝。这野人山里生长的植物根须滋生，年深日久之下，又受到张力作用，使得山体破裂，才形成了这种险要独特的地势。此时虽然南北莫辨，但这水势汹涌湍急，倘若把冲锋艇卷到峭壁上撞翻了，大伙就全得落在水里葬身鱼腹。司马灰急忙举起信号烛，招呼玉飞燕在后撑住橡皮筏子。玉飞燕曾多次跟随舰船在海上行动，经历过惊涛骇浪中的覆舟灭顶之险，熟识舟船水性，有她控制冲锋艇，就不致让这只皮筏子被汹涌迅猛的急流当场卷翻。
冲锋艇侧面装有固座探照灯，罗大舌头打开探照灯，将光束往前一照，发现洞窟两侧高耸的山壁陡然拔起，挂满了粗如古树的藤蔓，河道间冷雾缥缈，水流湍急异常。四人在漆黑的水雾中驾驶着冲锋艇，不断避开河道上的植物残骸和转弯，屡屡险象环生，那橡皮筏子犹如风中之叶，随着激流颠簸盘旋。位于后梢的玉飞燕，正在全力稳住重心，忽觉身边一道黑影划过水面，快如疾箭，她急忙缩身闪躲，但略微慢了半分，衣服被刮出一道口子，忍不住惊呼一声，在漆黑混乱之际，她也并未看清楚水中出没的究竟是什么东西，忙让司马灰和罗大舌头将探照灯打向后边。
众人随着灯光回头去看，就见上游河水中起起伏伏漂着不知多少尖锐锋利的骨骸，冲撞而来，一惊之下都不禁脸色骤变，原来野人山地壳脆弱，气候常年不变之时还好，狂风暴雨持续冲击下，那些早已破碎不堪的山体很难抵挡，浪峰从野象埋骨的洞窟群附近经过，湍急的水流冲垮了周围大片岩层，暴露出许多深藏在山腹中的洞穴，泥石流把堆积成山丘的牙骨化石全部冲入了河道。
无数如剑似戟的象骨象牙都异常尖锐，浮到水面上立刻就变成了锋利的“鱼雷”，犹如无数根被快刀削尖的竹矛木桩，以惊人的速度顺流直下。那些象骸漂流在水中的速度，远远快过了冲锋艇，倘若有一根尖锐的獠牙戳中艇身，便会刺破厚实的橡胶皮，筏子的空气泄尽，乘在上边的人也都得落入河中，即便侥幸没有溺水身亡，也会被随后冲击过来的牙骨串成糖葫芦。
眼看水流奔涌如同追风逐电，势不可当，根本无法使皮筏子停住，司马灰情急之下，只好拽过玉飞燕挎在身上的乌兹冲锋枪，对准身后的水面不断扫射，试图将稍远处的象骸击碎，罗大舌头和阿脆也分别抓起艇中配备的木桨，冒死将半个身子探出橡皮艇，奋力拨打漂至近前的象骨。
玉飞燕一人已然无法有效地控制冲锋艇行驶，但其余三个人也都是手忙脚乱，又哪有余力相助，落到如此境界也只得听天由命。此时地势变得更为狭窄，两侧峭壁天悬，当中浮波一线，而在奔腾的急流中，更有一具完整巨大的巨象骨骸直冲下来，一对又长又利的獠牙探出水面。
司马灰见势不妙，赶紧举起冲锋枪，在剧烈的颠簸晃动连续射击，打算在那巨象骸骨撞翻皮筏子之前，先行将它击碎。凄冷的雨雾之中，一串串子弹去似流萤飞火，但浮水而至的骸骨坚硬异常，而且在剧烈晃动颠簸的橡皮艇中，枪口也没了准头，起不到任何作用，那具象骸仍以不可阻挡之势，被急流猛冲而至。
这时忽觉身下猛然颠簸，一起一落之间，险些将众人抛上半空，皮筏子后端似乎被什么巨大水族撞到，差点就被揭翻。司马灰定睛一看，只见橡皮艇后水波激荡，哗啦啦冒出两条鳄鱼，它们同样是被山洪冲入此处，虽然竭尽所能地摇头摆尾，也还是身不由己地被这股激流卷住，最后挣扎着探身出了水面，却恰好挡在象骸前方。
这副野象遗骸的骨牙不亚于长枪大戟，猛然间与其中一条巨鳄撞个正着，几根锋锐的骨刺突出在前，顿时将鳄身贯穿。巨鳄皮糙肉厚，身躯长达数米，能有不下千百斤的重量，可被象骸一撞之下，也只是扭了几扭便死于非命。
象骨虽然在巨大的撞击力下变得支离破碎，不过那条死鳄的鳄身被一根獠牙戳了个对穿，它在水里翻着肚皮，鲜血如同泉涌一般汩汩流出，被湍急迅猛的激流卷起，就势撞在了冲锋艇后部。那根锋锐无比的野象獠牙，竟将鳄尸与皮筏钉作了一串。
冲锋艇前后及两舷的橡皮充气仓，采用封闭式独立气鼓设计，损坏其中之一本无大碍，可是受那死鳄的尸体拖坠，速度顿减，在水面上打着旋子不断下沉。司马灰等人趴在筏子上，只见水面上浮起白森森的一片，全是上游漂下来的獠牙残骨，就像无数乱箭鱼雷，穿破了滔滔洪流，从橡皮筏子后方飞速接近。
眼见情势危急，司马灰忙和罗大舌头、阿脆拼尽全力将死鳄推落水中，玉飞燕也已冒险将冲锋艇上的马达开到了头，在螺旋桨叶高速旋转推进的作用下，这艘橡皮艇犹如风驰电掣一般在激流里猛蹿出去。
众人乘在高速飞驰的橡皮艇上，终于将顺流漂下的象骸甩开一段距离，眼看地势逐渐开阔，水流也趋于平缓，可紧绷的神经还没等完全松弛下来，冲锋艇就已撞进了一片黑雾般的浓烟里，能见度立刻降低到了极限。
司马灰急忙让玉飞燕掉转冲锋艇的方向，尽快离开这片黑茫茫的浓雾。不过为时已晚，橡皮艇向回开了好一阵，都不见环境有任何变化，橡皮艇在雾中接连兜了几个圈子，动力渐渐耗尽，可四顾茫然，漆黑沉寂的水面毫无变化，深不可测的雾气也似乎没有尽头。周围的空间里声息全无，水面上充满了死一般的沉寂，仿佛整个世界就只剩下无边无际的深邃和静默。
在这片令人窒息的寂静之中，各人均生出不祥之感，难道这鬼气森森的深山洞窟里，当真存在着占婆王恐怖的诅咒？谁胆敢窥探黄金蜘蛛城里的秘密，死神的阴影就会降临在谁的头上？莫非这无边无际的迷雾深处……会是占婆传说中屡次提及的“死者之国”？


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