第六卷黄金山脉与水晶丛林 第一章　不死之泉

罗大舌头见司马灰刀子般的目光落在高思扬身上，以为是确定了人选，忙说：“亏你想得出来，竟让个女的替咱们送死？那就算侥幸逃得性命，将来也没脸见人了。我看与其这样，倒不如让二学生押后。”
二学生惊慌失措：“这事太突然了，我……我……我思想上没有任何准备……还需要点儿时间……考虑考虑……”
罗大舌头说：“还考虑什么？男子汉大丈夫别犹犹豫豫的。咱活就活个痛快，死也死个壮烈，要劫劫皇杠，要玩玩娘娘，所谓人生一世，草木一秋，这辈子匆匆忙忙、稀里糊涂，说过去就过去了，想有点儿意义多难啊？你现在有个千载难逢的机会能够因公牺牲、永垂不朽，还可以永远活在全体人民心中，这么光荣的好事上哪儿找去？”
高思扬本就是个率性的姑娘，此刻实在听不下去了，眼中含泪直视着司马灰问道：“你凭什么决定别人是死是活？”
此刻身在险地，谁都不敢大声讲话，司马灰也只好尽量压低声说：“罗大舌头净他妈的打岔，我可没说让谁去引爆液态氢燃料罐，你的背包里是不是还有电石？”
高思扬恍然醒悟，电石灯使用化学照明光源，构造简易坚固，电石遇水就会立即燃烧，放出烁亮的白色火光，遇到氧气不足便会暗淡发蓝，尤其适用于矿井隧道作业，是考古队在地底行动的必备之物。存放电石的盒子必是密封防潮，否则有水渗进来可就引火烧身了。通信组加入行动之后，电石灯一直由高思扬使用，备用的电石盒子也都放在她的背包里。考古队虽然没有雷管导火索之类的延时引爆器材，但打开潜艇两侧的平衡水箱，使地下水淹至装有液态氢罐体的舱室，就可以利用电石燃烧现象，引爆Z-615潜艇。
众人当即摸回辅助隔舱依计施为，随后钻出潜艇，攀着甲板侧面的舷梯返回木筏。司马灰拔刀砍断绑在垂直舵上的绳索，这段史前古树的躯干被洪流推动，立时向前漂浮。或许是雨雾掩盖了气息和声音，所幸一切顺利，眼看筏子漂过了潜艇尾部的螺旋桨，突然有道闪电惊空，就见潜艇漆黑的外壳上有十数个白色物体，正在向下快速爬行。
司马灰等人惊呼一声“不好”，抄起步枪拼命划水。其实木筏在滚滚洪波中漂动的速度已是极快，转瞬间便向前驶出几十米，距离阴山地脉已经不远，但也同时察觉到水里和远处山体间都有伏尸迫近。众人知道仅凭手中枪支根本压制不住，均盼Z-615潜艇尽快爆炸，以便趁机脱身，却迟迟不见动静。
罗大舌头猛地一拍脑袋，叫道：“搞砸了，刚才我好像没把电石防水的密封盒子打开，电石接触不到水根本不会燃烧，这墨菲定律太狠了，你说它怎么总跟我过不去呢？”
司马灰一听鼻子差点儿没气歪了，骂道：“别扯那些不咸不淡的，我看真是该对你采取永久性人道主义措施了。”
二人嘴上争执，手里的枪支可都已是弹药上膛，只等那些阴山恶鬼接近，便豁出命去拼个够本，但筏子持续不断地向前漂浮，周围再也没有任何异动。
众人心下莫可名状，附近的行尸走肉怎么踪迹全无？相传桃木能辟邪镇煞，难道是乘以渡海的古树气味将它们驱退了？可这史前树种虽然罕见，但除了质地紧密，也没见有什么稀奇之处，又寻思是否是被别的东西吓走了。
不知不觉间，木筏已触到岩石搁浅，五个人满腹疑惑，一时不敢冒进，就见面前的山体齐整壮阔有如城郭，显露出来的部分呈“凸”字形。它似乎是一块单体不可分割的庞大岩盘，突兀地沉眠在这空寂无物的水体中，表层多为苣苔覆盖，显得阴郁荒凉。受时间和环境侵蚀形成的裂痕，就像无数条沟壑深谷，高处云缠雾绕，难窥全貌。众人为其气势所震慑，大气也不敢出上一口。
司马灰用手触摸苍纹密布的岩层表面，发觉质地和色泽都近窑砖，心想：此地就是巫楚传说中的阴山了？中国古代有过仙山在海上漂浮的记载，西方则传说地下有泉，饮之能得不死，厌世则升天，但没人知道传说中的泉水在哪儿。看地底洪泉极深、阴山伏尸，想见那些古老得近乎神话的传说毕竟有些来历，其本质相同，只是表象各异。他见跟在身旁的二学生脸色怪异，就问道：“你是不是有什么发现？”
二学生似是怕惊动了什么恐怖的东西，两眼直勾勾盯着司马灰手中的步枪，悄声说道：“这地方很不对劲儿，它让我想起了……”
司马灰心下不以为然：“我他娘的也真是信了你的邪，别在这儿大惊小怪的，这山体形势虽然险峻古怪，似乎有种很不协调的感觉，可又怎么能同1887型杠杆连发枪扯上关系？”
二学生问道：“温彻斯特1887这种枪支何以得名？”
司马灰说：“这谁不知道呢？温彻斯特是著名的美国军火制造商。塔宁夫探险队这种武器设计制造于1887年，利用手柄杠杆式枪机上弹，虽然是使用12号无烟霰弹，但后来我才看出它被加装了膛线，弹丸射击后聚集不散，减小了杀伤面但增强了威力，更能适应狭窄多变的地下环境，也可以算是步枪了，现在看也并不落伍，性能非常可靠。”
二学生道：“我这也是听来的事，正是因为这个美国连发武器制造公司，生产了多款枪支，并得到广泛应用，死在温彻斯特步枪下的亡魂不计其数，使得这个家族灾祸不断。其实西方人也迷信，所以就建了一座大宅，后世称之为‘温彻斯特鬼屋’。在它的建筑结构中，便有几处用到了位置歪斜扭曲的设计，相传这样‘改变常态’的做法，可以困住那些亡魂。”
司马灰等人从未听说过此事，都感到无法相信。这世上胡编乱造之事甚多，却少不得依经旁注有个边际，难道西方人也懂得按照风水秘术布置阴阳窟宅？司马灰不再理会二学生，当即招呼众人举步向前，循着平缓处蜿蜒上行。
二学生走在队伍里，还坚持声称此事绝非捏造。据说温彻斯特通过连发武器公司制造贩卖枪支，攫取了丰厚利润，但家族成员一个接一个地非正常死亡，最后只剩下老温彻斯特的妹妹莎拉继承了大笔遗产。但子女和丈夫相继离世，使莎拉变成了一个空守着金山的寡妇。某天她乘马车外出，意外轧死了一只黑猫。从那开始，莎拉夫人经常能通过镜子，看到那只黑猫蹲在自己身后，可当她迅速转头察看，却又空无一物。到了夜里，她更是噩梦不断，闭上眼就会感到阴风阵阵，围着床铺打转。
莎拉并不信教，无奈之下只好求助一位巫师，希望借助巫术驱魔。巫师占卜出温彻斯特家族的气数将尽，那些惨死枪下的亡魂迟早要找上门来讨还血债。现在发生的这些可惊可怖之事只是一个开始，更大的灾厄将紧随其后。如今只有两种选择：一是散尽巨额遗产，因为这笔钱都是拿人命换来的，是一笔受到诅咒的财产，谁得到它谁就会同时得到厄运；另一个选择是对抗命运，当然这是一条永远回不了头的不归之路。
莎拉是失女丧夫的孤家寡人，亲朋好友基本上都死绝了，但她性格坚忍，也不愿放弃奢华的生活，考虑到最后决定选择第二条路，用这笔受到诅咒的财产保护自己。
按照巫师的指点，若是想继续活下去，必须迁往西海岸，建造一幢全新的房屋居住在里面。但这座房屋却永远不能竣工，要持续进行施工和装修，什么时候施工停止了，那一天就将是莎拉的死期。
著名的温彻斯特鬼屋便从此诞生了。整幢房屋在38年之内没有停过工，几百个房间今天造了明天拆，屋内到处都是暗道和密室。她想利用迷宫般的布局与亡魂周旋，所以没有常规意义上的蓝图，结构穷尽怪异之能，楼梯的尽头也许是堵墙，打开窗子则是台阶，偌大个房屋里没有一面镜子。
莎拉为这处大宅花费的金额几乎是天文数字，直至与世长辞。后来温彻斯特鬼屋变成了当地文物，还被设为博物馆供人参观游览。但该幢房屋的正门不仅位置偏斜，而且上百年来从没开启过，就连美国总统前来参观，都不敢从正门进去，可能认为阴魂凶灵无法通过这种门户，活人进出也属不祥。这就诸如一方之民，约定俗成都不做某些事，都不说某些话，所谓的“禁忌”便是。
众人听二学生言之凿凿，好像还是有些根据的，这位继承巨额财产的孀妇，其所思所行实是让人难以理解，可见世间百态，无奇不有。而二学生则是想告诉大伙儿这阴山形势古怪，也不符合自然界正常之态，所以那些魂死魄存的行尸走肉都在周围潜伏，不敢接近山体，考古队才得以脱身。
说着话已行至山根底部，先前借着闪电看到座漆黑模糊的山体，从中部陡然拔起，也就是从侧面看“凸”字形上方的部分，此时走到跟前发现其实是个奇大无比的洞窟。它大得与这山体不成比例，就像把整座山峰挖去了三分之二，剩下的三分之一便是这洞口轮廓。
众人心中惊奇，停下脚步用矿灯四处照视，只见洞外地裂处枯骨累累，看上去多为许多年前死掉的阴山之鬼所留，因此觉得二学生的推测并不准确。那些退化之物显然是历代蛰伏在地下水体和岩洞深处，在正常情况下，生人到此必然遭受袭击。如今却出现了一个“有违常理”的情况，司马灰预感到在这反常迹象的背后，必然隐藏着更大的凶险。


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