第九章　地下肉芝

司马灰脑中疼痛欲裂，索性一动不动地继续躺在原地，在这昏昏默默中，不知道经过了多少时间，其余几人也先后醒转过来，又隔了好一阵子才能勉强起身。
罗大舌头缓过劲儿来，便不依不饶地要剁了二学生，再剜出心来看看是什么颜色的。刚才要不是有人半道插这一腿，“绿色坟墓”怎么可能再次脱身？
高思扬急忙阻拦，并担保二学生与“绿色坟墓”无关，当时只不过是求生心切而已。大伙儿都是血肉之躯，遇上那种情况，谁不会胆寒？
二学生此刻也自追悔莫及，沮丧地低着头不敢直视众人，恨不得在哪儿找个地缝钻进去。
这时，司马灰已经冷静下来，他也对错失良机懊恼不已，好不容易抓住“绿色坟墓”的漏洞将其困住，可它还是找到了众人心理上的薄弱环节，导致功亏一篑。“绿色坟墓”没算到他搬起石俑撞穿墙壁，他也没料到同伙在紧要关头心理防线崩溃，这都是预先估计不到的突然变化。他想来也是气数使然，当即挥手让罗大舌头作罢：“毕竟求生之心人皆有之，视死如归却是谈何容易。这小知识分子跟咱们的背景不同，他跟‘绿色坟墓’又没有死仇，生死关头一时胆怯情有可原。”
二学生涕泪齐下，表示要在思想根源挖错误，灵魂深处找原因，今后绝不会贪生怕死了。
高思扬见司马灰将此事轻描淡写地一带而过，以前虽然心存成见，此时也不免赞许他的气度。
其实司马灰心里也暗自惭愧，先前若非胜香邻推开枪口，他早就将二学生崩了，想起众人深入地心深渊，不知经历了多少艰险危难，能活到现在全凭相互扶持。自己虽是不怕死的亡命徒，不惜代价愿意跟“绿色坟墓”同归于尽，却怎能搭上旁人的性命？
众人随即在崩坏的石室中合计下一步行动，虽不知外面情况如何，但应当已随着化石古洞落进深渊底部了。这水体下似乎是个深谷，也就是陷在地幔里的环形凹槽，中间有高密度弥漫气体隔绝，落下来的水就蒸发成了浓雾，所以有充足的空气。这里地处重泉之下，深度难以估量，再往深处就不会有地下水和岩层了，而是灼热气体和岩浆凝聚成的大海，有生之物稍微接近就会在转瞬间化为飞灰。很难想象古人如何将禹王碑带到这深渊底层，更猜不透为什么要这么做。而“绿色坟墓”就是妄图窥觑古碑里记载的秘密。不管结果如何，众人只能先设法在深渊里找到那座古碑，相信一切悬而未解的谜底都在其中了。
接下来，几人清点了枪支弹药和工具装备：有三条1887型连发枪，将弹药平均分配后，每人各有五十余发；罗大舌头的加拿大猎熊枪剩余三十发大口径霰弹；胜香邻的瓦尔特P38手枪有几个备用弹夹，弹药虽然尚能维持一段时间，可水和干粮却全部告罄。
众人身处湿漉漉的水雾中并不觉得口渴，但每个人都已饿得前心贴着后背。等到逐渐适应了血管受地压产生的胀裂感，他们便打开矿灯向外摸索。从化石古洞外层的裂痕中爬到外部，只见满眼雾气，数步开外已不能见人，落脚处软绵绵的不知何物。寻平缓处顺势上行，就见周围皆是色彩斑斓的硕大芝盘，形如云，下布五足，顶端为黄白晕纹，其下浅红，厚达十余米，边缘处有苍苔下垂，状甚奇异。司马灰估计是那化石古洞坠下重泉，就落在了其中一株地芝顶端，压垮了很大一片。而众人饥火正炽，辨别无毒之后，便纷纷上前割取下来，放到嘴里咀嚼。初时浅尝，只觉味如白鸡，肥而且润，纵有深山老林里千年以上的野菌草芝，也难及其万分之一，的确可以食用，估计是生于地下的某种大肉芝。几个人顾不上多想，立即一阵狼吞虎咽。
司马灰腹内有了东西垫底儿，脑子也逐渐活络了许多，这才想起地下肉芝不可轻食。听闻民国那时候有个老客往长白山采参，因地面陷裂掉到了山洞中，就发现洞底有大芝盘，食后不久就化为了人形枯木。因为这东西有成形成器之说，懂眼的人就能瞧出来，成形的像生灵，比如肉芝像人，眼目手足具备，那就是有了灵气，吃掉便可长出新牙生出黑发返老还童。但成器的肉芝则是感应天地晦滞所生，一旦吃了这种肉芝，就要变成地下的化石了。不过现在要分辨形器也已晚了，又见其余几人正割下地芝装进背包，只好抛下这个念头不再理会。
此刻周围浓雾重重，众人判断不出深渊里的地形和方位，更不知禹王碑沉在何处。随着化石古洞坠落的阴山伏尸，虽然多承受不住地压毙命，却也难保不会有个别的侥幸存活下来，留在附近非常危险。他们打算先摸清地势，找个稳妥安全的地方充分休整，再设法搜寻禹王碑和“绿色坟墓”，于是强撑着又往芝盘高处走。
那芝盘尽头从雾中探出，众人走到边缘就已从中穿过，借着头顶由电磁摩擦迸发出的光痕，发现身处一片漫无边际的大雾夹缝中。其形有若垂天之云，覆盖着空旷磅礴的深谷。这深谷主要由山峦起伏的金脉，以及分布在低陷处的水晶丛林构成，推测为岩浆冷却后在地幔中重新聚变所生。
司马灰等人看得悚然生畏。这个深陷在地幔中的凹槽多半延伸几万公里，一行人与之相比，实是微渺如尘，能被光痕照到的地方只是一小部分，其余地带都充斥着浓雾，显然是不可穿越。因为这地底下凶险异常，从古至今，历来罕有人迹到此，在地形不明的情况下，一步踩空落进水晶洞或封闭的岩浆室，就再也别想有命出来。
高思扬给众人指向东面，雾中似乎有个很大的阴影，在光痕下也仍是一片漆黑，好像那茫茫浓雾深处裂开了一条缝隙，却不知是个什么所在。
司马灰也觉那黑影很不寻常，奇道：“好像有什么东西被雾遮住了，它会不会是沉入深渊的禹王碑？可那要是石碑的话……未免也太大了些。”
胜香邻说：“岂止是太大了，恐怕至少会有上千米高……”说话间那光斑倏然消逝，地底陷入了一片漆黑，她赶紧把方位记录下来。
众人完全不知道禹王碑在深渊里的具体位置，如今看到重泉下的地质构造如此宏大深邃，都不知该当何去何从，也只得走一步看一步。又见两侧的山脉为东西走势，雾中存在巨大阴影的方向在西面，而东面雾深谷险很难接近，就决定先往西面探寻。
司马灰眼见诸事不明，再怎么疲惫也不敢留在原地，此前清点过仅存的照明设备，矿灯可以维持数日，电石消耗极为缓慢，还算是较为充足，鱼油火把则只剩下十几根，由于还不知道要在漆黑的深渊里穿行多少公里，所以不到万不得已的时候不能动用。于是，他吩咐其余四人在确保安全的前提下，尽可能减少使用照明工具，这就要求相互间必须保持最近距离，队伍不能过于分散。
这里已与磁山隔绝，众人布置妥当，就参照罗盘方位所指，寻觅能落脚的地方向前行进。就见沿途遍布着高达百米的地下肉芝，偃盖重叠蔽空，下边到处散落着木化菊石的空壳，形状千奇百怪，都大得异乎寻常。周围死气沉重，感觉不到任何生物存在，这种凝固无声的沉寂令人提心吊胆，穿行在其中的难度也超出了预期，摸着黑走走停停，进展很是缓慢。
高思扬没想到还有机会绝处逢生，到此后始终忐忑不安，感觉“绿色坟墓”既能利用众人进入重泉之下的深谷，自然也可能利用众人去找禹王碑。司马灰只顾追寻一个也许根本不该被揭露的秘密，完全没想过最终会导致什么结果出现，这无异是在玩火。她向来心直口快，边走边直言相询。
司马灰却毫无退缩之意，反正众人早就陷进了水深火热之中，至此还有什么豁不出去的？
回首来路，坠落在野人山裂谷的蚊式特种运输机，谷底生长的上古奇株优昙婆罗，黄金蜘蛛城中占婆王匹敌神佛的面容，尸眼密室中的幽灵电波，耸立于古楼兰荒漠下的陨铁，罗布泊望远镜中的地底测站，极渊沙海中的时间匣子，拜蛇人遗留的夏朝龙印，大神农架阴峪海中的楚载神兽，环绕着北纬30度线的怪圈水体，失踪的苏联Z-615潜艇，能使人变成活尸的地底大磁山，度量地深几许的天匦化石，这些秘密都已先后揭晓。
如今所有悬而未决的事件，也开始显现出了清晰轮廓，也许那禹王古碑里记载的秘密，就是一切谜团的真相。现在的关键问题是有没有胆量去接触这个谜底。无论是死亡两次并从匣子中逃脱泄密的赵老憋，还是沉入深渊重泉的禹王碑，以及从不敢显露真实面目的“绿色坟墓”，被困在地底并消亡了千年的拜蛇人，这些纠结最深的谜团之间，应该都有某种重大联系。而答案就尘封在这个被称为“神庙”的深渊里。
高思扬见劝不动司马灰等人，轻叹道：“可即使找到深渊里的禹王碑，揭示了‘绿色坟墓’身上的一切谜团，将它置于死地，咱们也不可能再活着回去了，所有人的命运都将在此结束。”
司马灰望向浓雾里的巨大阴影，头也不回地说道：“我相信找到答案并不意味着结束，甚至不会是结束的开始，至多是开始的结束。”


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