第七章 灼热的呼吸

司马灰仍旧认为“绿色坟墓”十有八九是占婆王，因为自己和赵老憋都照过面的人，实在屈指可数。按理说占婆王酷似天上神佛降世的面容，在许多寺庙壁画和古迹中都有留存，当初在野人山裂谷搜寻蚊式特种运输机的领队玉飞燕就能一眼认出，想那赵老憋走南闯北，自然也能识得。另外考古队于极渊沙海的大铁人中，还曾对赵老憋讲过探险队在缅甸的经历，所以他才知道司马灰同样见过占婆王的脸。
高思扬以前听司马灰说过在缅甸野人山所遇之事，她虽然从没见过占婆王的脸，但想想也不免胆寒：“刚才在坑底说话的那个……东西，究竟是僵尸还是恶鬼？”
罗大舌头添油加醋地说：“这占婆王就是个有千年道行的尸魔。以往在东北有种说法，凡是人死之后装殓到棺材里，因为各种原因不能下葬，耽搁得年头久了，棺中死者又没腐朽，再遇着活人气息，就容易变成僵尸。由于各地水土环境不同，尸变种类也有不同，据说有，风僵、石僵、血僵、粉僵，等等。这里面最厉害的当属粉僵，粉僵多半都是女鬼，尤其以遍体血肉透明的古尸最厉，这种僵尸脸上都像抹了层石灰粉似的，所以才有这么个名目。它们昼伏夜出，能腾空飞行，攫到活人就抱住了张口饮血，不把血吸干了绝不松手，你拿铁棍子撬都撬不开。更可怕的是这种僵尸有知有识，还能作人言说话，生前多半都有道行，死后可使阴魂附尸不散，出则为鬼，入则为僵，年头越多道行越大。我估计那占婆王就是这样的妖怪，先前在缅甸地宫密室中，占婆王尸身被爆燃的烈焰烧没了，所以再也不见头脸，咱们之后遇上的‘绿色坟墓’，应该都是它变为了厉鬼在暗中作怪！”
司马灰摇头道：“罗寨主你真是见多识广，原来往棺材里填死人跟种庄稼一样，变成僵尸还分品种？”
罗大舌头瞪起眼来道：“说‘绿色坟墓’就是占婆王可是你起的头，怎么转眼又不认账了？”
胜香邻道：“你们先别争了，‘绿色坟墓’不会是占婆王。占婆王虽然符合现在划定的三个条件，但前提条件是人死之后真会变鬼，且不说这种推断是否站得住脚，你们仔细想想，占婆王早已死去了千年之久，不论它是阴魂不散还是尸起为怪，终究是个死人，一个死人为什么不敢去看石碑？毕竟这‘拜蛇人石碑’上的密码只是一组死亡符号，能将解读碑文的活人吓死，却不可能把一个已经死掉的人……再吓死一次。”
司马灰说：“我也实在不敢相信占婆王死后还能从棺椁里跑出来。可天底下只有这个人才完全符合‘绿色坟墓’的三个条件，其实更确切地说应该符合两个条件，因为占婆王以容貌匹敌神佛，即使在‘黄金蜘蛛城’密室里被烧掉了形骸，它一个孤魂野鬼，也没有任何理由需要把真实面目隐藏起来。而‘绿色坟墓’不敢露面，是由于真面目会暴露出它的弱点，至于原因，应该就在石碑对面。”
罗大舌头道：“石碑对面简直像个无底洞，说句不该说的，我只往那里面看上一眼，都觉得险些把魂魄给吓落了，你真打算进去？”
胜香邻也担心“绿色坟墓”是想将众人引到石碑对面，此刻的处境实在是进退两难，按理说只要有些蛛丝马迹，早该寻根溯源找出“绿色坟墓”的身份了。现在空有这么多线索，推想起来却仍是迷雾重重，毫无头绪，这也是“绿色坟墓”最让人感觉毛骨悚然的地方。通过赵老憋的暗示推测，能解读碑文的人似乎只有占婆王了，就算罗布泊考察队那些成员在世，至多也只能做到辨形识意，如若不懂得古代语系的发声，看到石碑上的秘密也不会死亡，倘若是占婆王的千年亡魂作祟，又想不到隐藏真实面目的理由，在司马灰以往见过的那些人当中，究竟还有谁同占婆王一样符合这些条件？现在不是不敢猜，而是猜不动，再这么推想下去就等于钻进死胡同了，除非搞清楚拜蛇人石碑另一端的秘密，否则永远解不开这个死循环一样的诡异怪圈。不过“绿色坟墓”故意说出石碑的秘密，并妄图借他人之手毁掉拜蛇人石碑，这是可以看穿的一步，事情接下来的发展又到了岔路口，究竟是毁掉石碑，还是放弃找到真相的机会逃出神庙？可供选择的道路显而易见，众人自然不会听信“绿色坟墓”之言去轻易触动石碑，但以“绿色坟墓”布置之周密，又怎么会料不到这一步呢？
司马灰知道自己这伙人吃亏就吃亏在一直摸不清“绿色坟墓”的底，以至于处处被动受制，如同被人蒙上眼牵着走。刚才为了听对方说出石碑上的秘密，又不知不觉耽搁了很多时间，只怕这神庙里将要发生什么变故，所以再考虑是否接近石碑毫无意义，因为已经没有选择的余地了。
罗大舌头不信，望了望四周说道：“能有什么变故？那家伙一定是躲进坑底暗道逃命去了，再不追可就跑得远了……”说着话便举起火把，探身向甬道内张望。
司马灰见坑底乱骨嶙峋，估计神庙里栖息着某种掠食生物，提醒罗大舌头小心安全。
罗大舌头仗着猎熊枪口径大、火力猛，并不将此节放在意下，但坑底都是窑洞般的甬道，仅在火把照明范围内就不下四个洞口，再加上岩层间宽阔的裂隙，根本不知道“绿色坟墓”躲进了哪里。他心里焦躁，不免觉得眼内冒火、喉间生烟，当即摘下腰间水壶，拧开盖子猛灌了几口，顷刻间就将半壶清水喝了个涓滴无存。
司马灰此刻也察觉到周围变得越来越热，而且温度升高得非常迅速，身上都被汗水湿透了，心说：这是怎么回事？刚有这个念头，忽见旁边甬道里蹿出许多黑影，形如半人半猴的山鬼，四肢着地爬行，倏然间已扑至面前。他急掣身形，拽着罗大舌头向后退避。
司马灰等人接连退后了数步，他们还以为甬道里钻出来的几个怪物，是跟“Z-615潜艇”一同落进深渊的阴山伏尸，但在火把晃动不定的光芒中看去，却见那些近似山魈土鬼的东西，脸皮都被剥去了，双目只剩两个窟窿，脸上只有满嘴利齿突露在外，纷纷攀着岩壁高处爬去。
众人皆是惊诧骇异，看情形这些半人半鬼之物，竟是拜蛇人留在神庙里的古代守护者。想不到这支余脉，在这么恶劣的环境中仍躲过了翻天覆地的劫数，得以存活延续至今。旧史中记载拜蛇人“穿黑水、居地穷、目光如炬、不识火性”，而留下来守着石碑的拜蛇人，显然是一生下来就将两眼抠掉了，这大概是不敢看到石碑的缘故。但此辈久居在重泉绝深之处的地洞里，与常世有天渊之隔，现在看来几乎与阴山地脉中退化了的行尸走肉没什么两样，估计早就看不懂拜蛇人石碑上的秘密了，甚至连阻止外来者接近石碑的祖命都彻底忘了。只是剜去双目的行为早已生根，石碑下的深坑，也许正是它们的世代埋骨之地。
司马灰听闻边疆上常有猎人目击到山鬼，传得非常邪乎，据说是老坟里的死人所变。近代观点认为山鬼即是一种生存在洞穴里的猴子或野人，不过始终没人抓过活的，偶尔找到类似的骸骨也未能保存下来。这次意外遭遇地下神庙中的拜蛇人，才明白田间地头会出现山鬼的消息和传说，还是有些真实原因的，但不知道这些山鬼般的怪物，为什么会突然从坑底甬道里蹿出来。好在对方看不见东西，否则一齐蜂拥而来，只凭手中步枪定然抵挡不住，当即打了个手势，示意其余三人不要发出响动。
司马灰正想告诉罗大舌头悄悄将火把熄灭，谁知近处几个形如山鬼的拜蛇人却转过脸来，忽然张开嘴扑上来便咬，来势迅猛凌厉，对方位远近的判断更是准得出奇。
罗大舌头眼疾手快，端起上了膛的双管猎熊枪迎头轰去，震耳欲聋的巨响中，大口径霰弹早将当先一个拜蛇人拦腰撕为两段，溅得满地都是鲜血碎肉，另外三人也在矿灯照明下分别举枪射击，同时借助坑底枯骨堆积的地形，不停向后退却。
司马灰发现胜香邻的左臂在混乱中受了伤，但情势危急，也根本顾不上裹扎伤口止血。他心里不禁暗暗焦急，然而此刻石碑下的深坑里更是酷热难当，面前就像有堵烧红的铁墙逐渐压迫过来，又如日轮将至，连头发眉毛都要被燎得焦煳了。
罗大舌头沙哑着嗓子叫道：“大事不好，地底下的热泉冒出来了，再不走就要变成白煮鸡了！”
司马灰心想：此处位于重泉绝深之地，往下哪还有什么热泉。神庙底下应该是灼热气体聚集成的汪洋大海，这片亘古以来就存在的地下之海，并非永远静止不动，而是如同呼吸吐纳一样有潮汐涌动，每隔一段时间热流便会涌进神庙。这种温度绝非活人所能承受，发觉之后想逃也来不及了，“绿色坟墓”说出石碑的秘密拖延时间，就是为了等到热流升腾，把我们逼到石碑另一端躲避，此人竟然连地下之海涨落的具体时间都了如指掌！


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