第二三一章 柳黑虎建忠义坟
四儿现在最大的希望是在西关——当初和杨丹约好的除了冀州就是西关,眼下只有这个地方才有可能。
六月十六日午后,四儿和柳黑虎来到西关,找了一家近西侯府的客栈住下。为了更好探听西侯府的情形,四儿让柳黑虎去最近的一家寺庙打探,自己则在街上暗中打探。
四儿一直没有告知柳黑虎,自己其实要打探的地方除了北辰侯府就是西侯府——若说清楚是这两个侯府,打探时势必会让人想起几年前官府追查皇宫两个女“盗贼”的事,为了杨丹,这些必须先瞒着。
柳黑虎走后,四儿来到客栈附近的一个羊肉面铺,见里面并无客人,于是要了一碗羊肉面坐下。
这个铺子斜对面便是西侯的大门。四儿刚坐下不久,只见一辆马车来到西侯府前,车上下来两个十一二岁的姑娘,一个四五岁的男孩,还有一个衣着华丽的妇人。
四儿见老板娘在一旁嗑瓜子,不由问道:“敢问大嫂,听说西侯府的男女老少都要学武,是真是假呀?你看他们家现在又来了贵客吧?”
那个老板娘看了一下对面笑道:“当然,我们西关侯府萧家谁不知道?他们家的大姑娘还救了太后娘娘呢,夫君也调到京城,听说皇上封她为诰命夫人,许她随丈夫一起统领皇城禁卫军呢。这几个可不是她们家的客人,他们本来就是西侯府的人。”
四儿惊讶地问道:“莫非那个就是西侯夫人?那两个女孩子就是侯爷府上的小姐?看她们一样大,是双胞胎吧?”
老板娘点头道:“你只猜对了一般。那两个女孩子,是西侯府二老爷的双胞胎女儿,好像十二岁,这是二老爷一家子呢。二老爷西侯府有宅子,可是他建了新宅子。眼下西侯府的主子只有西侯夫人带着小公子呢,所以她们妯娌常在一起聚。”
四儿装出惊讶地样子问道:“她们二老爷四个孩子,那西侯府上怎么会只有母子两个主子呢?西侯夫人就生了一个孩子?”
老板娘忙道:“你是外地来的,当然不知道。堂堂的西侯,怎么可能就一个孩子?西侯夫人会文会武,生了六七个呢。她生的世子爷排行第三,随西侯在戍边呢,大姑娘二姑娘都出阁了,好像三姑娘和二公子也去了平城。”
四儿道:“原来是这样。那我还是不明白,侯爷和夫人让儿子去边关倒也罢了,怎么舍得让自己的女儿也去边关受苦?不知道他们府上这个姑娘多大?”
那个老板娘看了四儿一眼道:“具体多大我不知道,应当有十三四岁吧。他们府上几个孩子曾经都在外面学艺,我在这里子远远见过掌柜三姑娘一二次,不大认识她,只认识世子爷和他们的小公子。”
正在看账本的掌柜道:“听侯爷的一个管事说,好像三姑娘并不是侯爷亲生。因为亲生的女儿没有足月病故了,所以抱养了这个,好像是萧家二老爷府上一个家丁的妹妹。”
老板娘恍然道:“对了,前天东门外的张婶告诉我说,她的邻居老人故去,侯爷夫人还亲自去了,送了几百银子,好像三姑娘就是她的孙女。”
四儿先听说侯府三姑娘是抱养的,一阵惊喜,可是又听他们说三姑娘有生养父母祖母兄长,心里一阵失望——侯府两个大姑娘已经出嫁,肯定不是杨丹,刚才见到的两个女孩,是双胞胎,年纪好像更小。
吃过东西出来,四儿沿着大街边看边逛。虽然希望越来越渺茫,时间也已经过了六年,但是四儿相信,只要遇上杨丹,自己肯定一眼就可以认出来。
黄昏时,柳黑虎也回来了,说自己去了两个寺庙,连十四岁左右的女子都没有遇上一个。
次日早饭后,四儿和柳黑虎一起去了西关三个庵堂,花了六十两香火钱,也没有打探到杨丹的一丝消息。
四儿还是不死心,此后连着三天,都和柳黑虎出去寻找打探杨丹,甚至还去了西关唯一的一家青楼寻找,依旧没有结果。
没有杨丹的消息,柳黑虎见四儿坐着只管发呆,一脸沮丧,也不知道该怎么劝。
四儿见柳黑虎陪着自己多日到处寻人,没有一句怨言,心里不由感动。想到远在近千里外渭源镇还有自己的一双儿女,严成和矮子也还在几百里外等着,于是主动说暂时不找了,先去和严成矮子会合。
几天后,柳黑虎和四儿来到矮子严成住的客栈,得知忠义坟已经建好,于是借了客栈掌柜了几把种菜用的农具,买了好些香烛供品,几人策马一起去看建好的坟墓。
建好的坟墓碑文也没有具体名姓,只有‘忠义堂之墓’五字,落款是“义兄柳严宋”,分别是柳黑虎和严成矮子的姓。
四人拜祭过忠义坟,严成告知柳黑虎,藏金银的地方已经长满藤蔓,应当没有人去过。只是香烛还是盛夏,怕山洞里有蛇。
回到客栈,兄弟几个商议一番,决定先备好袋子雄黄一类,次日去那里把东西取出后,直接去柳姑妈那里住一晚,然后返回渭源镇。
次日早饭后,柳黑虎一行四人收拾好所有行装策马东行,两天后的午时,终于来到当年黑山寨附近的一条山谷小路上。
这里偏僻,除了两侧是山,离有人住的地方至少五六里。除了猎户和采药的人,平常都没有人来这里。
去山谷路都是杂草荆棘,因为前些天矮子和严成来过,现在才能看到明显人走过的痕迹。
“木儿,你这里等着我们,上面马去不成。”
柳黑虎嘱咐四儿道。
四儿点点头,手指带来的吃食和水道:“你们把这些带去吧,若有上面事,吹口哨吧。”
严成道:“这里上去不远,嫂子在这里,若有上面事情,只管叫我们。”
四儿答应一声,看着柳黑虎三人带了袋子吃食上去,自己将四匹马拴在一边,坐在路边一块大石上歇息。
半个多时辰后,只见矮子搬了一大包东西下来,对四儿道:“嫂子先等着,刚才里面果然有蛇,不过没有伤我们,溜下山崖去了。”
四儿见矮子手里流血,忙道:“那怎么伤了?不要紧吧?”
矮子忙道:“是石块割伤的,没事,只划破了皮。嫂子,你这里守着,我上去了。”
过了好一会,四儿见柳黑虎和严成还有矮子一人一个包袱,满头大汗下来。
半个时辰后,重新收拾行装的几人牵着马下山来到大道上,已经是日落西山。柳黑虎道:“这里离我姑妈家还有办事多里,今天是赶不到了,我们到前面找个农户住下。明日午时便可以到我姑妈家。”
严成道:“大哥,难得来这里一趟,要不要去你家里看看?”
柳黑虎道:“不看也罢,当年一把火,现在只怕早已经是一片杂草断墙了。走吧,走到哪里算哪里。不过赤山县城肯定不可能了,到了那里也早关城门了,我们走二三十里,有人家就住下。”
矮子道:“现在太阳刚落山,走二三十里可以。”
四人上了马,沿着大道西南而行,约莫走了二十多里,柳黑虎见天色已经昏暗,于是手指前面几棵大树一丛竹林道:“你们看看,那里应当有人家,我们找一个单家独院的住下。”
四儿道:“看这情形,走了有一家就有两家。那里有竹林大树,应当家人不少,不如我么找个人少的人家住更妥。”
柳黑虎想了一下,点头道:“好,我们先过去,看有没有小户人家。”
不一会儿,众人来到刚才说的地方,见那片竹林大树下,是几栋连在一起的住户,看样子应当是兄弟或本家多人的住户,于是放马继续前行,行了二三里,天色越来越暗,但依旧可以看清楚四周越来越开阔,路边都是庄稼,矮子道:“大哥,这里这么多庄稼,前面不远肯定是大村庄,看看这里有没有人家。”
严成勒住马四周察看一下,手指不远处的山坡下道:“大哥你看,那里有烟,我们去那里最好。”
柳黑虎几人顺着严成手指的方向看去,果然见有炊烟升起,于是下马道:“看看能从哪里过去。”
四儿看着路边的溪流道:“黑虎,你看那边有一排树,这溪水从那边过来,小路也应当在那边。”
柳黑虎几人听了,于是下马回走,只一会儿,果然见有一条不大的路通向那边。
因为天黑,几人都牵着马前行,很快来到那山坡下,见有条小路蜿蜒而上,上面的栅栏依稀可见。
四儿道:“我走前面吧,你们几个大男人,可别把人吓着了。”
柳黑虎忙退到一边道:“木儿,我牵马。”
四儿来到栅栏前,见那户人家屋子里有灯,却不见人,于是喊道:“有人吗?有人吗?”
很快有两个小人影跑过来,四儿见是两个孩子,走在前面的是一个十来岁的女孩子,后面是一个五六岁的男孩,于是道:“小妹妹,我们是过路的人,天黑了,想到你家借宿一晚,顺便讨口水喝。”
那个女孩不开门,看了四儿一下问道:“可是我们家都没有床给你们睡。”
四儿忙道:“没有床也没有关系,有坐的地方就可以。现在天黑了,我们也没有地方去。”
那个女儿犹豫一下,于是打开栅栏,又对一旁的那个男孩道:“西龙,快去告诉爷爷奶奶,有过路人要我们家住。”
那个男孩子也不说话,很快跑进屋子。
那女孩子见一下进来四个牵马的人,有些害怕,就要回走。四儿忙道:“妹妹,你别怕,我们不是坏人。你家大人呢?”
正在这时,只见一个老人出来,站在屋檐下喊道:“丫头,是谁呀?”
柳黑虎于是上前抱拳道:“老伯,我们是生意人,要去洛阳,第一次经过这里,天黑了,想在你这里借宿,求老伯行过方便。”
那个老人见四人有男有女,虽然看不清楚柳黑虎的脸,但见他说话客气有礼,几匹马上都有包袱,只好道:“几位客官既然远道而来,马先拴那边树下,先进屋子再吧。”
此时一个老妇人也出来,见来了四个要借宿的行路客人,只好道:“我们是小户人家,虽然有屋子,都放着杂物——”
四儿忙道:“大娘,我也有两个孩子,我可以和你孙女一起睡,他们三个没有床铺有竹榻或木板也可以。至于吃的,我们自己带了一些。如果大娘有饭菜,我们给你银子。”
四儿说完,拿出一包碎银递给那个老妇人。
那个老妇人不敢接,忙道:“既然大妹子这样说,家里现在实在没有米,只有面条米粉,我再去泡面做几个大饼,家里还有鸡蛋有南瓜。一会儿再帮你们收拾屋子。银钱不用,这些都是自己家里的,不是买的。”
四儿听了忙道:“大娘,收下吧。我们住客栈也要钱。你要不收,我们也不安心。我一起帮你。”
老妇人见四儿这么热心平和,只好道:“大妹子,那先放着,我去给你们准备吃的,不如你自己先收拾屋子,我让红缨帮你。老头子,你给客人们泡茶吧。”
妇人说完,点了一支蜡烛带着四儿来到后面一个屋子,手指屋子里的东西道:“你看,这个屋子原先是我三个女儿住的,没有床铺,用的是两个竹榻,睡三个人是可以。要把上面的东西搬出来,先放一边,发过不下的放这楼梯下。灰尘多,要细细洗擦干净才好。红缨,去把抹布拿来。”
红缨答应一声,很快走了出去。
四儿见这间屋子并不小,榻上放了还多箩筐竹器,梁上有灰尘,于是道:“好,大婶子先去忙吧,告诉我在哪儿取水就可以。”
此时柳黑虎和矮子严成也走过来,看了一下屋子道:“木儿,不用你收拾,你去帮大婶子,这里我们自己来。”
牵着孙子的老人过来道:“水在后面,那里有水桶。红缨,你去告诉客人装水。”
柳黑虎见屋子里烛光不明,忙对矮子道:“矮子,我们不是还有蜡烛,都拿来吧,多点几支蜡烛,我们自己收拾。”
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