第47章 除夕（二）

距离除夕夜还有三天的档口，知元竟然病了，无缘无故的晕了过去，怎么也叫不醒。这个时间大夫并不好找，还是望月强拉来柳太医，太医左看右看什么也没看出来，拿出针灸施针也不见成效。许府总不能扣着太医不让回家过年，只能无奈送走了他。原本就不好找的医生，听说柳太医都没看出所以然来更是推脱不肯来。

        许家没有办法，只能备下棺材冲喜又请和尚道士念经，乱作一团也没唤醒知元。

        中间卓靖持来看过一次，略坐坐便去了，从没来往，刚从塞外回来的大皇子也来探病，被许府婉拒了出去，生怕圣人猜忌。

        就在许府上下悲痛不止时，宫里更是混乱不堪。

        太后娘娘不行了。

        所有宗亲女眷轮流进宫侍疾，皇后亲自在病床前衣不解带的服侍，圣人更是日夜在兰曲寺祈福，均未见成效。

        临到除夕前一天，太后悠悠醒转，身子虚弱的说不出话，眼神却好似在寻找什么。皇后忙抢上前握住太后双手，太后见到南蓉露出一个颤抖的惨笑，她爱怜的看着南蓉，用目光轻抚她的鬓角和脸庞。

        南蓉泣不成声，泪水濡湿了妆面。太后想要伸手给她擦擦眼泪，却连简单的移动也做不到，只能用力说道:“蓉儿，母亲要去了，你要记住，你是皇后，你是唯一的皇后。”

        南蓉痛苦的摇头，一句话也说不出来，太后却艰难道:“别哭……皇后从不这样哭……”

        南蓉冥冥之中自有预感，太后大限将至，她止住悲声想听清太后最后留下的话。

        太后喘息不停，好不容易止住，虚弱道:“我这一生，想要的都有了，唯独没有爱过人，也没被人爱过。我一生都在斗，我沉醉在这斗争里，没有看清人生的本质，我以为活着就是要去斗去争去抢，每一次我都赢了，不管是梁贵妃、先帝还是皇帝，在我手里，都是败将。若说没有一丝骄傲，是假话，可到头来还是一场空，一场空啊。南蓉，你做的很好，超过了历朝历代的所有皇后，如果我当初得了后位，未必会有你做的更好。我知道你恨我，恨吧，恨吧，现在我要走了，我要去见先帝，对不起……”

        南蓉的眼泪蒙住了双眼，好像全身所有的液体都要顺着眼眶奔涌而出，她亲手合上了太后的双眼。从前自己存在的意义就是为了保证太后福寿绵长，现在她离开了这个世界，自己存在的意义在哪里？

        嗓子里一阵腥甜，南蓉忍不住咳嗽起来，她拿出手绢擦擦嘴角，一抹殷红，红的像是一个谜。

        身后的嫔妃命妇们不约而同的大放悲声，南蓉疑惑的回头看她们，她们哭的竟然如此情真意切，大颗大颗的眼泪浸透了一张张美丽或端庄的脸。

        太后的陵寝在圣人除登基时便已修缮完成。她不愿打扰先帝和先皇后安宁，在帝陵与妃陵之间修建了单独的陵寝。并不算奢华，也不大，是太后的旨意。

        圣人在兰曲寺接到消息，不出半个时辰便匆匆赶回，灼华对太后薨逝早有准备，已经有条不紊的进入了丧葬程序。南蓉依旧坐在太后床前，牵着太后的手，她的手正在变的冰冷僵硬。南蓉难以置信的看着眼前仿佛沉睡着的太后，好像她下一秒就会张开眼睛说出话来。

        明天就是除夕，一应丧仪只能简化，太后被匆匆收殓，一应随葬品倒是极为丰厚，太后日常用度都被随葬。

        因春节而粉刷一新的红，都被罩上了白布，放眼望去，整个宫廷都是纯洁的白色。圣人当夜跪在太后灵前悲痛不能自抑，几度哭晕过去，还要人搀扶着再度跪地痛哭。

        南蓉在大殿一角，面无表情看着悲痛欲绝的圣人，原来他也善于伪装，竟然哭的出那么多眼泪来，装模作样了几十年，他大概很累了，这些眼泪都是为自己而流吧。

        圣人的演出持续到了凌晨，群臣听闻圣人哭到昏厥，大半夜的穿戴朝服到前朝情愿，强烈要求圣人为天下臣民保重自己。赵献斝跪在圣人面前不住的扣头，直到碰了个头破血流才把圣人请回万德堂。

        南蓉依旧在大殿一角，她抬手示意众人出去，宫人们也累了，忙退了出去。南蓉跪在在刚才圣人跪的垫子上，那垫子上好像还保存着他的眼泪和体温。

        南蓉叹息着拿起几张黄纸，放在眼前有些弱了的火苗里，火舌好似贪食的巨兽，骤然宏大起来，险些燎到南蓉的手指。

        身后厚重的木门轻启，一个曼妙的女子走了进来，她熟稔的跪在皇后身旁，也拿起几张纸钱投在火里。

        南蓉侧过头，对面前的太妃低声道:“趁这个机会走吧。”

        杜芳妧坚决的摇了摇头，“我不走了，他还得帮着太子……”

        皇后抬起头，看着眼前天真的杜芳妧，坚定道:“别多说了，快走。”

        杜芳妧不敢说话，一个恐怖的想法在她脑子里升腾。皇后不动声色的烧着纸，用极低的声音道:“灼华会帮你们出去，她在花厅等你。”

        说完，皇后便不发一言，杜芳妧郑重的后退一步，向皇后叩头，转身回到黑暗里。

        南蓉这才觉得孤立无援，她原不信鬼神，也不由得多烧纸钱，给自己烧个安慰。

        灼华在等待杜芳妧时，也在考虑自己的将来，她外祖母是长公主，圣人就算要清算，也绝不会到她头上。无非是皇宫里再留不得，要回自己家去，这皇宫里除了皇后果真没有任何东西值得留恋。

        杜芳妧来不及换下丧服，便偷偷来到花厅，灼华果然在等她。杜芳妧惊喜的问:“伍衣寒在哪，他和我一起走吗？”

        灼华神情复杂，按理来说深冬的天气并不会打雷，可不知怎么，仿佛听到了有滚滚雷声，二人皆是全身一震，愣了片刻。

        因为穿孝服，杜芳妧身上没有一丝多余的装饰，让她顺利的换上了灼华给她准备的僧服。太后薨逝，宫里来往诵经的僧人多了不少，这身衣服也不算突兀。

        灼华按住杜芳妧的肩膀，认真道:“半个时辰之后有统一接送僧人的马车，你上从东往西数第六辆，坐在中间那一排。那辆车会拐到周大人家里，你跟着下车，伍衣寒在他家后院等你。”

        杜芳妧按照灼华的指示，顺利在午夜时分到了周大人家后院。鸿胪寺少卿周鲲负责筹备丧仪上用的供品，这些僧人去他家里领取，所有人都对杜芳妧视而不见，只当她是个小沙弥。

        伍衣寒没有穿他平时常穿的一身黑，一时换了装扮让杜芳妧竟有片刻失神。

        出了这个门就是自由了，自由来的这么容易，让人简直难以置信。伍衣寒一副怡然自得的模样，丝毫看不出来是要去亡命天涯。杜芳妧奇怪道:“马车在哪，孩子在哪，我们往哪走？”

        伍衣寒微笑道:“都说京城繁华，我在这里生活了将近三十年，永远都是冷眼旁观，一次都没有体验过。”

        杜芳妧恐惧道:“快走吧，将来回来再看。”

        伍衣寒好像没听见她说的话，兴奋道:“这个时间东城正热闹着，我们去看看吧，我早就看中了一套首饰，现在去买下来。”

        他的状态时分放松，好像已经安全了一样，杜芳妧不疑有他，跟着伍衣寒去了东城。可他们忘了太后薨逝，所有歌舞娱乐都得暂停，平日里摩肩接踵的街道现在只有几个醉汉路过。

        伍衣寒站在首饰铺子门口久久不愿离开，杜芳妧笑他孩子气。

        “我什么也不要，这京城里的东西不要也罢，我们走吧，好吗？”

        伍衣寒点了点头，把杜芳妧拉到自己的披风下面。路的尽头有一辆小小的马车，伍衣寒抱着杜芳妧把她送进车厢，自己坐在前面赶车。他几乎是信马由缰，并不催促那匹马，可是马儿训练有素，大概知道他们要去哪，带着他们出了城。

        城外一片荒芜，这是杜芳妧十五年来第一次离开这座城。肃杀和恐惧扑面而来，她从车厢里探出头，紧张道:“我们快些走吧，我害怕。”

        伍衣寒侧过头，安慰她“好，那我们快一点，你不要怕。”

        说完，他挥动手里的马鞭，快速击打在马背上。马儿收到指令，抬起蹄子，欢快的跑了起来，四周的风呼啸起来，发出让人心悸的声响。

        转眼飞驰到一片芦苇荡里，即便是没有经验的杜芳妧也听到了身后不算远的地方有马的声音。

        伍衣寒把她扶下马车，取出匕首，用力刺在马背上，嘴里喃喃道:“再见了兄弟。”

        杜芳妧惊恐的看着他，伍衣寒揉揉她的头发低声道:“你往东走，我往西走，听到什么都别回头，走出这一片芦苇荡，往玉带河的下游去，那里有个小码头，码头上系蓝色小船，船娘会带你去见孩子们。”

        杜芳妧的眼泪溢满眼眶，她拼命地摇头，说不出一句话来。伍衣寒依旧用冷静的语气对她说道:“别哭，我们必须要分开走，不然都走不了，听话，我要是活着一定回去找你们。”

        他放开手，把她往东侧推了一把，挣脱她的手，义无反顾往西走。杜芳妧站在原地，看着伍衣寒走进了茂密的芦苇荡，她几乎只想了一瞬间，就悄悄跟了上去。

        伍衣寒发现她时，追兵已经到了，他看着她红了眼眶。有人在芦苇荡外敲锣，高喊道:“前辈，现身吧，我能保太妃一命。”

        杜芳妧连忙摇头，“不要。”

        伍衣寒含着泪对她笑了笑，把她拥在怀里，用最低的声音说道:“好，不回去，现在开始我们不要动，也不要说话，只要不动，他们就找不到我们。”

        除夕那一天，圣人早早起床到太后灵位前守灵，他的脸上没有一丝因熬夜痛哭而肿胀的痕迹，甚至有些神采奕奕。

        皇后跪在他身后，低眉顺目的给太后烧纸。圣人微微侧过头，悄声道:“京郊发生一件奇事，皇后可听说了？”

        皇后抬起头看着眼前不知喜怒的圣人，迷茫的摇了摇头。圣人转回头，双手合十，好似在祈祷一般的说道:“京郊以外三十里左右的芦苇荡失了火，烧死一男一女。最奇的是那个女的，竟然是兰曲寺里的小尼姑，男的被烧成焦炭，辨别不出身份。”

        皇后强忍激动，平静道:“兰曲寺里没有尼姑。”

        圣人玩味道:“衣兜里放着水晶念珠，除了兰曲寺还有哪里有？”

        皇后突然感到天旋地转，身上冒着冷汗，几乎要呕吐。她伸出手撑着面前的地砖，低声道:“也许是从兰曲寺里流出去的。”

        圣人冷漠道:“住持玩忽职守，今日清晨，朕已经让他为母后陪葬了。”

        南蓉没有忍住，低声干呕了一下，圣人回过头，拉住南蓉的领子，居高临下看着她，“赵南蓉，你背叛朕。”

        灼华被人匆匆送回了在武余的父母家，连最后一面也没有见到。南蓉躺在榻上，呆呆看着描绘着精细花纹的顶棚，她觉得天旋地转，只要稍微动一动就头晕目眩的想吐。

        五皇子睁着大眼睛守在外间，只要室内稍有响动就跑到门口看看，他知道母亲难受，不敢去打扰。

        南蓉对小儿子挥了挥手，李堂立刻乖乖跑了过来。南蓉拉住他的手，低声道:“别怕，孩子，母亲只是累了。”

        李堂把被角往上拽了拽，奶声奶气道:“我知道，我守着母亲，母亲睡吧。”

        南蓉对他笑了笑，转过头，把滚烫的眼泪藏在了孩子看不到的地方。南蓉轻轻擦擦眼睛，对李堂微笑道:“除夕阖宫夜宴，你不能不去，乖乖的去，想着一会结束了把你哥哥叫来。”

        群众跪奏，请求圣人不能因丧母之痛坏了国礼，新年的祭祀，宴请只应从简不能取消。

        圣人满怀悲痛接纳了建议，毕竟全国接来的一千位德高望重的60岁老人已经进了宫，不能叫他们失望而归。明年的农桑不能因为太后而放弃祈求好收成。文人举子苦读数十载，不能因为太后去世圣人没有祭孔而阻碍他们报效朝廷。圣人有一万个需要大排筵宴的理由，太后薨逝也阻止不了。

        太子来时，南蓉还没睡，只要一闭上眼睛就是伍衣寒临行前辞行的话。他说:“我不能保证抗得过大理寺酷刑，请皇后成全，我只想要她活着。”

        太子环视四周，详细问了皇后一天的饮食起居。云雀端着药碗，为难的摇了摇头。太子从她手里接过药，轻手轻脚走到母亲床前。

        南蓉听到太子的脚步声，挣扎着要坐起来。太子把药碗放在床头小案上，伸手扶起了母亲。

        太子拿起药碗，自己先尝了一口，低声道:“温度刚好，请母亲服药。”

        南蓉急忙拦过，急道:“自然有人试药，你别喝。”

        太子看着南蓉的眼睛，认真道:“母亲，刚才宴上，父亲一次也没提起您。”

        南蓉苦笑着摇摇头，安慰道:“放心吧，不会影响到你。”

        太子反握住母亲的手，认真道:“不，过了今晚，我会让您永远安心。”


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