第13章 行路

待得顾窈娘跟着顾行之踏上进京的旅程，已是三日之后。
  顾行之多年不曾归家，见青云县的百种变化感慨万千，想要多了解些如今街市的风情。加之他归来匆匆，此去朔京带上了窈娘，行头自是不能马虎。这两日，白日里他多在外游玩闲逛，带着窈娘挑选马车、行装，又包了许多青云县的吃食特产，预备带到朔京。
  他见窈娘素服荆钗，便领着窈娘去成衣铺里买了几身衣服，却又连连嫌弃不够精致脱俗。只说方便路上换洗，到得朔京再置办些更加体面的行头。又雇人新置办了许多新家什，将顾家宅中老旧失修之物全数换了一遍，顾家连带得朝气也更蓬勃了些。
  顾窈娘并不是骄奢性子，见二叔这般挥金如土的样子十分不适应。顾行之却哈哈大笑，言道：
  “放心吧！咱家有钱，就是用来花的！”
  顾窈娘只得由着他，日日从早市逛到夜市，从西市遛到东市，只觉腿都遛细了一圈。碧桃作为顾家如今唯一的下仆，更是只能迎难而上、苦不堪言。好在顾行之财大气粗，一挥手便是一个银锞子的赏钱，只喜得小丫鬟眉眼弯弯，跑腿更加殷勤。
  等到出发之日，骑着马孤身前来的顾二叔，便带着窈娘主仆二人，并一辆装满大包小包的马车，踏上了前往朔京的旅途。
  装包袱行李的马车是顾行之在城中车马行买下的，模样十分普通。而一行三人乘坐的马车却是顾行之在车马行租的，只因顾行之眼光极高，车马行中舒适豪奢的马车均需提前定做，如此要得急，便只能租了。
  为此，顾行之便顺道雇了两个车夫，也好在抵达朔京后将马车送回青云县。
  虽已过三日，顾窈娘对于顾行之如此花钱如流水的行事风格仍是有些不适应。她看着身处的这辆豪华马车，软垫锦褥、香炉矮几，车壁上还有隐藏的匣子可以装东西。马车十分平稳，青云县出来的路，说实话修整得并不算得十分平稳，可身处车内却半点颠簸也无，便是在车中吃茶，杯盏中的茶汤亦只有轻微晃动。
  顾行之见窈娘打量四周，开口问道：“可是觉得简陋了些？”
  顾窈娘闻言面色古怪，只听顾行之接着开口：“是有些简单了，可咱们走得急，这也是没有办法的事。”
  他语含歉疚：“你且委屈几日，待到了朔京，二叔将府中最大最好的那辆马车送你。”
  顾窈娘连连摇头。
  “这已经很好了！”她生怕顾行之又要苦劝她，小娘子出门，本就应当豪奢富贵些，娇养矜傲的娘子，才更能得到旁人的信重。这些说辞连日已听过多次，她实在是怕了。
  顾窈娘连忙转移话题：“二叔，青云县到朔京，需要几日呀？”
  顾行之果然不再纠缠于马车之事，他回道：“按咱们如今的速度，怕是需要十日。”
  “十日？这么久？”一旁的碧桃不由轻呼出声。
  顾行之哈哈一笑：“原本快马只需三五日，普通马车行路，七八日亦是足矣。可是咱们这个马车，它高大巍峨，行路自是慢上一些。”
  顾窈娘心中暗暗翻个白眼。为何不租普通马车？那自然是体现不出顾行之顾老板的阔气了。
  她问道：“二叔，咱们这么高调，不怕遇上山匪吗？”
  “怕了？”顾行之语气一变，若有所思。“你说得也有理，山匪确实是喜欢咱们这种马车。”
  见顾窈娘脸色一白，他却又是一阵大笑。他轻轻敲了敲顾窈娘的脑袋，说道：
  “想什么呢！如今四海升平，轻傜薄赋，老百姓安居乐业，个个活得好好的，谁闲得没事去做山匪？”
  他晃晃手中折扇，一派风流自在：“放心吧！这一路，安生得很！”
  顾窈娘心中担忧不减，却也没有多言。
  从青云县顺着一路北上，一路行来，顾窈娘算是明白了，为何旁的马车只需走上七八日的路程，自己一行要走上十日。
  其实他们马车行路速度算不得慢，但顾行之每路过一个城池，便要进到城中最大的酒楼去吃上一顿，一来二去，行程便耽搁了下来。
  这一路车马劳顿，顾窈娘却觉得在二叔的带领下，自己硬生生是兢兢业业将腰吃粗了一圈。不过几日，在青云县买的春衫竟已有些修身。女子爱美乃是天性，她也曾抗议过，可二叔听闻她长胖，却是十分高兴，连道孩子还在长身体的时候，只气得她不愿理他。
  偏二叔点菜的功夫确实一流。
  洛州府的胡辣汤，配上店家新卤的牛腱肉，切作薄薄透明的片，佐以酥饼，味道简直一绝。
  利州百姓善制酱，各类酱菜百味纷杂，以酱入肴，其中最为出名的便是一道酱炒鸡，走时顾窈娘包了好几坛酱萝卜，预备带到朔京。
  锦州的美食与别地不同。大成朝的菜肴普遍蒸、煮、炒三味，偏锦州百姓极爱炙烤。将肉类、菜蔬串于竹签之上，置于特制的炭炉上翻转炙烤，撒上独特的香料，焦香扑鼻、使人满口生津。
  最令窈娘印象深刻的就是孟州的十样楼，楼中招牌菜便是十样菜，有荤有素搭配得宜。她最喜欢的便是其中的一个香酥红豆，大抵是先将红腰豆煮至软糯，复又裹上面粉，放入油锅中炸至酥脆，又在锅中加入切碎的酸菜末爆香，似乎还加入了窈娘心心念念的番椒，鲜辣酥香，吃得窈娘念念不忘。
  这一路路过了多少州府，便吃过了多少州府的特色菜。每每决心少吃，省得过后腰身又更加圆润，却又总是抵不住美食的诱惑——几乎每一个菜式都是窈娘从前没有见过的花样，她竟从不知同样的食材还有这么多不同的做法！
  倒是顾行之看着两个小姑娘吃得眼儿弯弯，他也眼儿弯弯。
  一路上果如顾行之所言，十分太平。待十日后一行人抵达朔京城外，装行李的马车车辙印痕，已比从青云县出门时深了些许。
  顾行之早已送信回了自家宅子，已是有人等在城门处奉迎。他吩咐下仆带着车夫，将拉着行李箱笼的马车先行，直接赶到了城中顾宅，三人所乘的马车，则是晃晃悠悠在城中缓慢前行。
  窈娘轻轻挑开马车上的帷幕，看着街景，一双大眼中盛满好奇。


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