第5章 议亲
秦桑因祸得福得了十两银子，给安儿请了大夫又抓了几剂药，安儿休养了十多天，烧退了面色也恢复不少。
这日一早，白氏兴冲冲地带着两个女儿出门，说是参加御史夫人的寿宴，母女几人穿得花红柳绿颇为亮眼。
秦桑见她们走后，看着天色不错，便悄悄带着安儿走出屋子晒晒太阳，往日她总怕被舅母和表姐撞见从中刁难，今日倒是不可多得的机会。
“姐姐，我昨晚做梦了，梦见娘亲和爹爹。”，安儿牵着她的手小声嘟囔，小小的人儿充斥着沮丧，瞧着十分可怜。
“爹爹他们在天上看着咱们呢，你要乖乖吃药，要听话，以后要考取功名重振我们秦家！”
“嗯！安儿一定努力！”，他握着拳头信誓旦旦，秦桑莞尔，只怕安儿连功名都不知道是什么就答应了，但愿以后读书头悬梁锥刺股时别后悔。
想到此，她一阵惆怅，如今她们姐弟寄人篱下讨生活，连温饱尚且勉强，又谈如何念书考取功名呢。
安儿一天天的大了，再不将他送入学堂，怕是耽误他启蒙了，可束脩是一笔不小的费用，舅母会同意吗？
她轻叹一声，面露愁容。
“姐姐，快来看鱼！”
安儿欢喜地喊着，秦桑抬眸，见他趴在阑干上朝自己招手，小脸因激动而显得红扑扑的，透着孩子般的可爱朝气。
罢了，先别想了，走一步算一步吧，她甩开烦恼，快步朝安儿走去。
“喂！夫人让你过去！”，燕草悠悠地走来，看到她们姐弟两人正旁若无人地嬉戏玩闹，面色忽地一沉，扯着嗓子吼起来，安儿顿时被吓得小脸一垮躲在秦桑身后。
“燕草姐姐，舅母何时回来的？找我有何事吗？”
“我哪里知道，你自己去了不就知道！罗里吧嗦！”，说完她嫌弃地冷哼一声，扭头离去。
秦桑讪讪笑了几声，回头望着安儿，见他正不安地看着自己。
“姐姐，你快去吧，别惹舅母生气了。”，小小年纪的安儿因为寄人篱下备受冷眼，早就学会了察言观色，比同龄的孩子多了几分机警，可也让人同情。
秦桑无奈地点点头，将安儿送回屋后，去了存善堂，她推门进去，看到舅母正坐在首座上，手中捧着杯热茶，正含笑望着自己。
真是太阳打西边出来，舅母竟然对她笑？
秦桑紧张不安地扯了扯嘴角，心里犯嘀咕，她是吃错药还是中了邪？
“舅母找我何事？”
“我记得你过了年就十六了吧。”，白氏朝她上下打量，见她衣着素净可难掩出挑的容貌，粗布包裹的身躯像柳枝一般纤细，虽然青涩却充满蓬勃朝气。
秦桑心里咯噔一声，隐约浮现一抹不祥的预感。
“表妹真是有福气。”，宋淇玉忽然温柔地走近，亲昵地挽着她的胳膊，这突如其来的示好让秦桑不知所措，她张着嘴支吾着，“表姐……此话何意？”
“今儿个我带着你表妹去给御史夫人贺寿，闲聊中得知这御史夫人娘家名叫沈从阳的侄子正是双十年华，长得也是一表人才，如今正在议亲呢！”
白氏朝她微笑，秦桑像是被冷水从头浇到脚，心里一阵拔凉，舅母是要给自己找夫家，她真的如此好心？
见她神色不安，白氏又夸道，“沈公子身高八尺，样貌俊朗，而且他家中父兄在官场上颇有声望，你放心嫁过去，不会有比这更好的夫家了。”
真有这么好的男子？舅母还会考虑我？她不留给自己的女儿？
秦桑依旧不信，客气地朝她作揖，“多谢舅母挂念，可我早就决定了，要将安儿抚养长大，一辈子不嫁人，还请舅母理解，这门婚事就让给表姐吧。”
白氏的面色瞬间沉了下去，宋淇玉也颇为恼火地望着她，正欲开口被白氏抢了先，“哪有大姑娘不嫁人的？都说婚姻大事乃父母之命，媒妁之言。如今我和你舅舅也算是你的半个父母，由我们做主，将你嫁出去也是风风光光地，你就别推辞了。你不想想你自己，也不想想安儿吗？”
提到安儿，秦桑抬眸疑惑地看着她，白氏勾唇笑道，“那御史夫人娘家家世富贵，也愿意和你一同抚养安儿，定能让安儿安心念书考取功名，等安儿长大也有个得力的姐夫家可以依仗。毕竟安儿是你们秦家最后的希望，可不能毁了他一辈子。”
秦桑语塞，舅母的这番话说中了她的担忧，也切实能解决她的顾虑，可她总觉得心里不安，这门亲事不见得像舅母说得百般好。
“敢问舅母，秦桑家道中落，为何他们也愿意？”
氏笑意越浓，轻轻用杯盖拨着茶叶，点头道，“那御史夫人娘家极看重生辰八字，他们也相看了不计其数的女子，家世样貌都好，只是八字相配美中不足，偏他们家是个较真地，宁愿耽误时间也要找十全十美的命格，我便将你们三个丫头的八字随口一说，没想到你的竟然配得极好！”，说完！还故作惊愕，装出羡慕的模样。
秦桑见她说得一半真一半假，也找不出漏洞，只能默默低着头，似乎是认命，可依旧不太敢信，毕竟她曾被无数人骂过是个克父克母的命，怎么一转眼就是极好的命格？况且寿辰宴上，哪会有人随口议论生辰八字，还得有卜师在一旁掐算？
显然，这一切都值得怀疑。
“妹妹想什么呢？这天下掉大饼了，是不是激动坏了。”，宋淇玉笑着调侃，秦桑勉强笑了笑，并没有心情搭理。
“多谢舅母厚爱，不如此事等到舅舅回来一同商议吧。”，秦桑妥协了，可还想着舅舅回来能让他为自己打听一番，毕竟婚姻不是儿戏，女子一旦嫁了，无论是火坑还是地狱都得熬着。
谁知白氏听了频频摇头，“我说了那御史娘家极迷信，早就根据你们的八字合出了婚嫁日子，就在一个月后，怕是等不到你舅舅回来了。不过你也别怕，男方那边会派有头有脸的长辈过来，会让你风风光光地出嫁。”
这……赶鸭子上架吗？
哪有娶亲这么着急地？
秦桑面色犹豫，皱着眉不应，宋淇玉在一旁看得着急，没想到这丫头平常看着柔柔弱弱，心里却有许多主见！
“舅母又不是外人，不会害你的，听我的话，乖乖等着嫁人吧。”，白氏打了个呵欠，又揉了揉额头，犯困道，“今日为你费了不少心思，忒累了，你就下去吧，明日我便回信给御史夫人。最近你好生歇着，吃的喝的不必拘着，最好养得胖些等得做新嫁娘吧。”
说着桂香嬷嬷连哄带骗地将她推出院子，不给她说话的时间。
见人走远。白氏母女相视而笑，宋淇玉笑着扑进她怀中撒娇，“母亲好厉害，那丫头三言两语的就被拿捏住了！”
“哼！这对拖油瓶白吃白喝了这么久，也是时候还债了！等到那丫头一嫁人，就将小病秧子打包送过去！天天病着真晦气，别传给淇文了。”
白氏目露嫌弃，鼻子冷哼出声。
“如此家里也算是清净了。只是——”，宋淇玉顿了顿不安道，“若是父亲回来了知道咱们把她嫁给沈家那种人，会不会”
“哼！做都做了，他难道还上沈家要人吗？一个残花败柳哪里有银子实在？况且那时候死丫头活没活着都难说。”，白氏悠悠然地斜躺在鹅毛软垫上，轻描淡写地议论着秦桑的生死，语气淡地仿佛是说着晚膳用鸡汤还是参茶。
“况且你父亲死脑筋不懂变通，官场上也得罪了不少人，每年打点上下的银子都不知花了多少，就你爹那点俸禄，哼——”，白氏嗤之以鼻，十分嫌弃，“御史夫人说了，秦桑身家清白，又是官眷之女，沈家聘礼愿给五万两，有了这钱你爹爹多少门路走不得？他还好意思说？若是个能干的，也不枉我做恶人了！”
“母亲辛苦了。”，宋淇玉心疼道，比起父亲早出晚归，其余时间都是母亲照顾儿女，约束下人管理家事，还时常周旋在官眷太太中赔笑卖好，为父亲积累人脉。
“傻孩子，为了你们也值了。”，白氏欣慰笑着，“以后你的夫婿定要挑好的，别像你父亲这样不知变通，死气沉沉。”
宋淇玉面色一红，娇嗔一声，依偎到她怀中，随后又想到什么，惊恐道，“母亲，那御史夫人的侄子真的那么可怕吗？”
白氏身子一颤，也像是被吓到了，嗫嚅道，“好像是的，官眷太太们之间都传遍了，那沈家公子好像出生时脑子便不咋好使，长大后性情越发暴戾，尤其喜欢在床笫间折磨女子。他们家为这傻儿子前前后后娶了几位媳妇，都被折磨死了听他们府里下人说，那媳妇们浑身都是伤口，尤其是”，白氏顿了顿，想起女儿毕竟未出阁，不好说的太具体，便叹了口气，“可怜那些女子了，嫁过去不过半年”
“那秦桑嫁过去”
母女两人沉默，对视一眼，露出一丝后怕。
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