第20章 守活寡

秦桑连续几日衣不解带地照顾宋知州，婴儿肥的小脸忽而消瘦了不少，没了两颊的粉腮，倒是多了几分少女的成熟。

        她给宋知州喂完药后揉了揉酸涩的眸子，昏昏沉沉地走出房门，园子里的空气清新而冷冽，让她清醒不少。

        这些她没日没夜的付出，白氏等人虽未夸赞，可待她的态度较往日倒是随和不少，这让秦桑生出一丝错觉，让她觉得似乎熬过这段艰苦日子，她就能融入宋府，让舅母她们真心喜欢自己。

        想着想着，她苍白的小脸浮现一抹憧憬，带着喜色，脚下的步子也迈得更加轻松，她愉悦地朝前方走去，迎面看到白氏身边的心腹桂香嬷嬷朝她走来。

        “表姑娘可否帮老奴一个忙，替我将夫人的药送去，我一早闹肚子，又………”，她面色苍白地捂着小腹，额头沁出冷汗。

        秦桑点头接过，温柔道，“嬷嬷去吧，也就多走几步路罢了。”，说完转身朝存善堂走去。

        存善堂较往日更加冷清，白氏为了节约用度打发了不少下人，如今园中的花草也因许久未修剪而变得杂乱无章，远远看着竟有些荒凉。

        正屋的大门无人值守，秦桑顺势走进，接着听到宋淇玉铺天盖地的哭声以及白氏的绝望咆哮声。她慌了心神走近一看，宋淇玉正跪趴在地上，白氏拿着鞭子狠狠地朝她的脊背抽打，干净的衣衫沁出了道道血痕。

        这是发生了什么？舅母竟然对表姐如此痛下毒手？

        秦桑先是一惊，回过神后连忙放下手中的托盘，朝白氏扑去抢下了她的鞭子。

        “舅母息怒，表姐犯了什么错，你这样打会出人命的！”

        白氏被拉开后一屁股坐在榻上，掩面流泪，既不说话只是一个劲地哭，秦桑又蹲下身安慰哭得歇斯里地的宋淇玉，她虚弱地摇头喊道，“我不嫁——打死我也不嫁——”

        出嫁？

        秦桑诧异，舅母这是逼婚？

        她正纳闷时，啼哭的宋淇玉拉住她的手哭诉，“好妹妹，你劝劝母亲，她要将我嫁给死人配冥婚！”

        白氏忽然高声，神色激动道，“咱们家还有选择吗？你爹爹成了废人，那点俸禄连看病都不够，又怎么养活咱们一大家子，况且家中为你爹爹打点人脉，借了不少利钱，如今他们日日催我还钱！说是不还就去报官还要抓了你弟弟。”

        秦桑惊愕不已，愣在一旁不敢吱声，白氏瞥了她一眼继续哭道，“虽然你是配冥婚，可那也是忠勇侯府的大公子，若是他活着何尝轮到咱们！他们说了，聘礼三万两，还送五间北门的铺子，往后还会过继一个孩子给你其实除了没有丈夫，一切…一切都挺好！”

        “母亲，妹妹的一辈子已经毁了，难道你还要毁了我吗？”，宋淇玉从地上爬起，将头埋在她怀中嚎啕大哭，白氏听后也抱着她哭成一团，“我命苦，没有好丈夫，也没有能力保全儿女，就连咱们家也保不住。你若不嫁…咱们只能流落街头了…”

        “即使如此，我也不嫁！”，宋淇玉抬起头一脸倔强，白氏啪啪甩了她两下，怒不可遏，“忘恩负义的东西，爹娘养你一场，你就这么报答！牺牲你一个，咱们一家人都能保全，你父亲，你弟弟和安儿，你怎么不懂事呢！”

        听到安儿，秦桑双眼阖动，若是宋府没了，安儿又要和自己流落街头。

        舅父这儿虽然过得艰难，可毕竟有个遮风挡雨之处！

        她咬唇惆怅，耳边舅母的哭声越发凄惨，忽然间她拉住自己的手腕，痛哭道，“你表姐是个忘恩负义的不孝女，可桑儿你是个最为懂事孝顺的，为了你舅舅，为了安儿，你……能不能嫁过去？”

        秦桑双眼睁大，慌张地往后退了两步，只见舅母和表姐都肿着双眼望着自己，目露恳求。

        “桑儿，那沈从阳一直觊觎你，如今咱们家衰败了，他定不会放过你！与其被他糟蹋，不如你嫁到侯府，虽然寂寞了些…可到底是侯府大夫人，衣食无忧，还能让安儿往后有个得力的姐夫家，一辈子也能顺遂。”

        白氏哀求，秦桑眼眸动了动，似乎在认真思考，白氏见状直接朝她跪下，哭喊道，“我求求你了，你若嫁过去便是救了宋府几十口人，你忍心看着你舅舅流落街头被人指指点点，风餐露宿吗？”

        “舅母你快起来！”

        “你不答应我就不起，还不如死了！好过我亲眼看到咱们流落街头，风餐露宿吧！”，白氏哭得不依不挠，疯疯癫癫地在地上挣扎，秦桑从未见过如此泼辣的画面，被吵得头疼，情急下喊道，“让我想想——”

        “你这是答应了！”，白氏一骨碌得从地上爬起，按着宋淇玉的脑袋给她磕头，动作行云流水，一气呵成，秦桑张唇想说些什么，可一时间又想不到什么可说。

        她晕晕乎乎地扶着墙壁，思索着这桩婚事。

        自己无父无母又带个幼弟，想必体面人家不会娶自己这个拖油瓶，即使有人愿意娶自己，可并不一定能善待安儿。

        但侯府高门大户，自己又是嫁给死人，既没有妻妾争斗，婆婆也不会过多为难自己，安儿也能连带着照顾到，还能报答舅舅的恩情。

        更加重要的是可以永远摆脱沈从阳，比起嫁给他，她宁愿守一辈子活寡。

        秦桑左思右想，觉得这门表姐避之不及哭天抢地的婚事似乎对她来说并不坏，只是余生孤单了些，闲话多了些，其他的并没有实质性的伤害。

        她轻轻叹了口气，朝对面渴望的眼神点了点头，“我答应这门婚事。”

        “太好了！”，白氏转悲为喜，抓着她的手感激不已，“你大人不记小人过，救了我们宋府上下几十口人，我和你舅舅一定记住这恩德，以后定将安儿当作我们亲生孩子养育，给他请先生，送学堂…你放心吧。”

        秦桑听着她絮絮叨叨的感激之词，苦笑着点点头，朝她福身后离开。

        见到她的身影从园中消失，白氏叹了口气将宋淇玉从地上扶起，心疼道，“是不是很疼？”

        “只要不配冥婚，再疼我都能忍住。”，她噙着眼泪咬牙道，将头埋在白氏怀中抽泣了许久，半晌后平复了情绪，颤声道，“母亲，你真的有把握她一定能答应这门婚事吗？秦桑会不会过几日后悔呢？”

        白氏苦笑，“这丫头是个念旧记恩的，虽然我们并不善待她，可她还是念着你父亲养育的恩情，怎么忍心让宋府家破人亡。况且她不仅仅为了咱们更是为了安儿，覆巢之下焉有卵乎？她知道只有咱们宋府安稳建在，她的安儿才能有一席之地。这丫头吃软不吃硬，咱们若逼迫她，说不定会玉石俱焚，只有演这场戏，才能引起她的一丝动容，只是可怜你遭受一场皮肉苦了。”

        “我不苦，是母亲辛苦了。”，宋淇玉依偎在白氏怀中，紧紧汲取着母亲的关怀，这几日她受了太多惊吓，身体的精神的，连饭都吃不下，如今总算能心安片刻了。

        没过多久这门婚事便在御史府上下传得沸沸扬扬，众人面上恭喜着，可背地里忍不住叹气，一个好好的姑娘，这辈子也就这样了。

        这婚事虽说上不了台面，可终究是和侯府结亲。府里众人还是恢复了些欣喜和信心，想着这也算是一人得道，鸡犬升天，他们也不需要继续担惊受怕被赶出去，至少这辈子也是安稳的了。

        于是冷静萧条的宋府瞬间焕然一新，上上下下有说有笑不再像往日一般冷清，而大红的灯笼和喜字张贴在各处，显得更为喜庆。

        又过了几日，侯府的人带来了数十个红色雕花漆木宝箱，说是下定的聘礼，白氏待下聘的人走后打开瞧了几眼，惊得倒吸了几口气。

        箱子里面全是奢华之物，除了银票地契，还有各种水色极好的首饰，各式各样华丽的布料，甚至还有珍贵的药材，简直应有尽有。

        众人看花了眼，饶是宋淇玉也不禁露出羡慕神色，可她转念一想，嫁过去是守一辈子活寡，没有孩子丈夫，再多的银钱有何用呢？

        如此想着，她便生出了同情。

        “夫人，这些怎么安排？”，桂香嬷嬷回过神幽幽问道，白氏将眼神转向秦桑，勉强地笑着，“这是桑儿的聘礼，自然是她安排，可怜咱们宋府衰败了，也没法子为她准备上好的嫁妆…”

        秦桑笑了笑，自古以来婚嫁讲究门当户对，聘礼丰厚也得要十里红妆陪衬，可她嫁给的是一樽牌位，这些聘礼也不过是侯府的弥补罢了，他们又怎么会在意自己的嫁妆丰不丰厚呢？

        她沿着雕花箱子走了一圈，沉吟片刻笑了笑，“侯府自然不缺我吃穿用度的，银子地契都留下吧，药材也留给舅舅补身子…”，她顿了顿，走至首饰箱笼前道，“这几箱首饰和料子，一半我带走，一半送给表姐。”

        白氏母女两对视一眼，皆感动不已，回想起往日的冷嘲热讽不禁感到羞愧。

        “你是个乖孩子，我记得你的恩情，往日是我小心眼…”，白氏伤心地抹泪，哭得几分真情实意，秦桑鼻头一红，差点也跟着哭出来，说不恨她是假的，可除了原谅还有什么法子呢。

        “舅母莫生气，过去的事莫再提了，只求你往后善待安儿，我便感恩不已。”

        “我发誓一定将她当亲儿子疼！”，白氏举起四指言之凿凿要赌咒，秦桑和众人连忙拦住，“大喜的日子，不能说这些晦气的。”

        “对对对，是我糊涂了！”，白氏转悲为喜，展露笑颜。

        众人高兴地憧憬着往后的日子，一片喜气洋洋，唯独秦桑悄然转过身抹了抹眼角的泪。

        所有人都在庆幸宋府的劫后余生，可无人能告诉她侯府里面的生活是怎样的？她嫁了进去又该做些什么？她什么都不知道，真的真的很害怕。


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