第34章 小八婆
长公主点点头：“你表弟自小被养得眼高手低，率性不羁，你姑母怕长此以往会养废他，所以打算将他送到国子监进学，以后咱们侯府怕是更热闹了。”
她这样说着，可脸色并无喜色，显然并不欢迎这对至亲，秦桑觉得奇怪，可也不敢多言。
气氛顿时冷下来，长公主神色怏怏地用完参汤便回了屋子，只留下他们三人守夜。
……
因是除夕佳节，侯府内外张灯结彩，彩带飘拂，五颜六色的宫灯将正厅照得宛如白昼。
下人们流水般地送来各色点心，果脯，甜汤，又搬来长塌垫着厚实的兽皮，让几人安心守夜，欢度新年。
秦桑裹着雪白的狐皮大袄，手中抱着暖炉，靠在贺兰昭身旁抬眸看着夜幕中的斑斓烟火。
只因忠勇侯府毗邻长街，地势优渥，在府中就能看到城楼上一年一度的烟火盛宴。
她惊喜万分地望着夜空，樱唇微张，面色激动，贺兰昭则微笑看她，眼神浮现淡淡的宠溺。
在一旁孤零零坐着的宋淇玉无心看风景，余光时不时瞥向亲密的两人，含恨地饮下一杯又一杯酒，不多久就晕乎乎地倒在了长塌上，被贺兰昭嫌弃地让人送回了屋子。
碍眼的人消失，贺兰昭松了口气，忽而想到什么，轻叹一声。秦桑敏捷地听到了他的叹息，疑惑地转眸看他：“怎么了？你困了吗？”
“我再熬三夜也不会困，我只是有些担心。”
“担心？侯爷为何担心？”
“刚刚母亲不是说姑母和表弟过几日搬迁到蓟州嘛，我正是为此事担心。”贺兰昭郁闷地将手中的酒一饮而尽。
秦桑更加好奇了，永安伯府的至亲怎么能让长公主和贺兰昭接连烦恼，难道其中有什么隐情？
看她一脸想问又不敢的犹豫神情，贺兰昭忍俊不禁，他敲了敲她的额头，打趣道：“小八婆。”
秦桑雪腮染红，又气又急地瞪着他：“我没有。”
贺兰昭笑完又想起糟心的姑母一家，瞬间神色一沉，叹气道：“我父亲只有姑母一个亲妹妹，因我祖父母早亡，父亲秉着长兄如父的责任，将她许配给了当时在登州名震一时的永安侯。”
琴桑捧着暖炉，听着极为认真，时不时轻轻地嗯一声表示附和。
“我姑母出阁前被众人娇宠得不知天高地厚，等她和姑父成婚后，不过一年便两看生厌，即使后来有了我有表弟，可两人关系还是势同水火。”贺兰昭一顿，接着双眸浮现一抹悲伤，“姑父袭爵后变本加厉，直接与外室厮混不着家，心思也不在朝政上，他的宗族竟趁机贪污他收缴的税银…”
纸包不住火，结果想必不言而喻，秦桑长舒一口气，不忍心听后面发生的事。
“事情败露后，皇爷爷震怒，抓了姑父问责，并限期让他们补上贪污的税银。可永安伯府的族人怕被连累竟趁机分家，诺大的伯府变成了一个空架子。”他摇了摇头十分无奈，“姑母念着夫妻一场，写信给父亲求助，父亲掏空了半个家底填补了姑父创下的祸，母亲并不贪恋钱财，倒也不心疼，加上母亲向皇爷爷替姑父求情，此事倒也圆满结束。”
“那不是很好吗？姑父的命也算是被姑母救回来，应该能挽救两人的夫妻之情。”
贺兰昭苦笑：“是的，他们两人的感情倒是因此突飞猛进，比新婚时还好。可姑父从那后仕途不顺，郁郁不得志，姑母便开始连连写信让父亲替他打点官场，甚至想让父亲替他暗中买官行贿。”
买官？
秦桑惊愕地瞪大双眼，平凡如她也知道此事事关重大。
“父亲为了姑母一再突破底线，母亲终于忍无可忍，两人因此争吵，差点和离。最终父亲妥协，婉拒了姑母买官的请求，没想到姑母怒不可遏，竟从此断绝了来往。”
“什么？断绝关系！她难道不怕伤了老侯爷的心吗？”秦桑拧眉，没想到这个永安伯爵夫人如此骄纵，真的被宠坏了，可还是不敢相信，“后来真的没有来往吗？”
贺兰昭点点头：“后来的数年，父亲多次写信被她退回，就连姑父病逝她也没有告知我们，父亲时常为此事伤心，直到一年前，他带着遗憾上了战场，没想到……一去就再也没有回来。姑母听闻消息，哭得肝肠寸断，口口声声说她悔不当初，她风尘仆仆赶来，跪在父亲灵堂哭得数次晕过去…母亲知道他们兄妹情深，为了让父亲九泉下无憾，便主动退步，和姑母一家再次有了来往。”
秦桑沉默，有这样一门至亲，怕是再谨慎小心，也难保不被牵连。
望着贺兰昭低沉的神情，秦桑想起了什么，拽着他的袖子晃了晃，劝道：“今晚是除夕，侯爷莫要想起不开心的事。”说着她伸出拳头在他眼前摇了摇，欣喜道，“我给侯爷准备了新年礼物，你猜是什么？”
礼物？
贺兰昭睁大双眼，露出一丝惊喜。
他身为皇亲国戚，想法设法送他厚礼的人多不胜数，可秦桑的礼物倒是让他生出一丝好奇。
“我不知道，我也没有耐心猜，现在就告诉我吧。”贺兰昭说完便握住她的手腕，用了些力气掰开她的手指，掌心摊开后一枚松鹤驾云的香囊，精致而贵气，很符合他的身份。
看着他愉悦地挂在了腰带上，秦桑笑意越浓，缓缓道：“我除了针线活并无其他长处，侯爷和长公主对我有再造之恩，这是我的一点心意。侯爷正人君子，像白鹤一般姿态矜贵，也希望侯爷松鹤延年长命百岁。”
听着她不急不缓地一通夸赞，贺兰昭嘴角上扬，他望着夜空中绚烂的烟花，觉得从未有过的美丽，像是初次见到是的。
“我倒是忘记给你准备新年礼物了。”贺兰昭咦了一声，露出懊悔的神情，轻声询问，“你有什么心愿吗？我一定满足你！”
心愿？
她如今衣食富足，除了弟弟安儿就再无可牵挂的。
于是秦桑试探着开口：“侯爷，我想安儿了，我可以回尚书府小住几日陪陪他吗？”
“啊？”贺兰昭嘴巴比脑子先开口，震惊后匆忙道，“不如接安儿回侯府住？”
秦桑咬唇，歉疚地摇摇头：“侯府人多口杂，怕是不太好。况且我也要看望舅父，还是回去小住几日吧。”说着她想起了什么，激动道，“我不在侯府的日子，侯爷可以睡柔软的拔步床，不用再蜷缩在长塌上，不是更好吗？”
“好——挺好的——”贺兰昭苦笑着点头，心里却涌现一抹惆怅和难以言说的烦躁。
新年已至，接下来的几日，长公主马不停蹄地带着两位新媳拜见了族中亲友，好不容易落个空闲，没想到宫中传来旨意，皇帝摆了家宴，特意让人传话给唯一的妹妹瑞阳长公主。
长公主高兴不已，她和九五之尊的皇兄一向感情深厚，早就该进宫觐见了。
于是婆媳几人兵分两路，长公主带着贺兰昭入宫赴宴，而秦桑和宋淇玉则归心似箭地赶回尚书府。
白氏早就将家中里里外外清扫得焕然一新，有了侯府做靠山，宋淇玉和秦桑时不时的补贴，昔日半新不旧的宅子，如今被装饰得的金碧辉煌，格外瞩目。
秦桑微微蹙眉，觉得有些不适从，这似乎有些过了。
所谓树大招风，舅父舅母也该低调点，免得引起小人眼红暗中生事啊。
她望着白氏和宋淇玉高兴地叙旧，心里的话怎么也说不出口。
“都别站着了，快快进屋吧，我特意给你们备了碧螺春茶还有宝胜楼的点心，而且淇萱也在屋里等你们呢！”
闻言，宋淇玉匆忙跑进屋，她自从嫁入侯府后，孤单一人时总会想起妹妹，越思念越愧疚。
秦桑跟着白氏走近正厅，朝宋淇萱打量几眼，只见她面颊红润，双眸也涌现生机和神采，不似往日枯槁般的模样，衣裙和珠钗也颇为华丽，可见近来在沈府过得不错，秦桑为之高兴，往前走了几步轻声道：“二表姐新年好。”
“表妹新年好。”宋淇萱客气地点点头，随后沉默。
眼见着气氛因为自己而尴尬，秦桑飞快地向几人问候几句，随后去后院探望舅父和安儿。
白氏见她走远，顿时拉着两个女儿心肝宝贝地叫着，泪眼点点，两人连忙为她拭泪，笑着安慰她。
“母亲别难过，我如今在沈府的日子已好过很多，沈从阳那个混蛋也不为难我了。”宋淇萱平静地说着，嘴角带着淡淡的笑意，再无当初的锋芒骄纵，似乎身上的刺全部被磨平。
白氏愧疚地抱紧她，随后目光看向宋淇玉，她苦笑着点点头：“我也很好，谁会为难一个寡妇。”
闻言，宋淇萱握住她的手安慰道：“姐姐，我宁愿做个寡妇。与其有沈从阳那般的畜牲做丈夫，还不如做寡妇清净。你就在侯府安心伺候婆母，她们不会亏待你的，你也别再想着处处胜过秦桑，你们不一样了。”
听着妹妹语重心长的劝告，宋淇萱笑容一滞，愤恨道：“你忘了吗？这一切都是秦桑害得！我怎么容忍她骑在我头上作威作福，风水轮流转，说不定哪一日她被侯爷厌弃，届时还不如我呢！”
“冤冤相报何时了，姐姐你完全可以安稳度日，何必搅和秦桑呢，她对爹爹对我们并无异心啊。”
如今吃斋念佛的宋淇萱早就悔恨往日的所作所为，似乎也不明白姐姐执着的恨意了。
眼见两个女儿快要争吵起来，白氏连忙打断，柔声笑道：“好了好了，自家姐妹何必针锋相对。”她看向面色无奈的宋淇萱，轻哄道，“你姐姐都是为了咱们宋府。如果凡事仰人鼻息，等秦桑有朝一日得了管家权，一旦嫌弃我们宋府是个拖油瓶不想帮衬，届时你姐姐想出力也出不了。”
“秦桑她应该不是这样的人吧。”
“人都会变的，谁也说不准往后。可咱们至亲骨肉是永远血脉相连的，你姐姐若是得了侯府的管家权，咱们家以后便可背靠大树好乘凉，你爹爹你弟弟都有好前程。”
宋淇玉郑重地点点头，搭上妹妹的手安抚：“只有我是毫无保留地帮爹爹和宋府，秦桑眼下不得罪我，是因为她现在没有站稳脚跟。你以为她是个心思单纯的傻丫头，其实她心眼比谁都多，你们可不知道啊。”她咬牙切齿道，“她见我守寡，却故意和侯爷在我面前亲亲我我，我每每看到就像刀子扎心啊。”
闻言，白氏橘皮老脸一沉，愤怒拍桌道：“就知道她不是个省油的，看我怎么对付她！连个孩子都没有，还想作威作福。”
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