吃人魔

　　纪凌此次下山历练，委托人是雍城柳家的家主，住在近郊的赤衣镇，是当地赫赫有名的高门大户。
　　“……唉，两位大人，那吃人魔着实可怕，镇上的娃娃已经被它给吃掉不少了，老朽也是没有办法，只能派人去瑶湘山，希望能请动仙君铲除邪祟，还我赤衣镇一方的太平。”
　　柳宅堂屋里，柳老爷沉闷地说完整件事情的经过，柳夫人坐在他的旁边，不停地用帕子抹眼泪，他们的小女儿就站在一旁安慰母亲。
　　洛卿寒静静地坐在太师椅上喝茶，并未说话。
　　纪凌微微颔首，郑重承诺道：“受人之托，忠人之事，这个是自然的。只是为了方便抓住吃人魔，在天黑以前，我想要再问柳老爷几个问题。”
　　柳老爷连忙应道：“纪公子只管问，老朽一定知无不言，言无不尽。”
　　原来这赤衣镇是雍城有名的富饶之地，柳家就是当地最有名望的大户人家。镇上原本祥和安宁，最近却不知从哪里冒出了一个吃人魔，专吃黄口娃娃，夜半三更还总是能听到那凶灵鬼哭狼嚎的哭声，已经有好几户人家遇险。
　　宁静被打破，不管是遇难没遇难的人家都一起跑到柳宅，三三两两地筹集银两，希望柳老爷能派人去瑶湘山，请来仙君铲除邪祟，让那些带着孩子逃到外地的家人能够安心回镇。
　　“可怜我的南儿……”纪凌还未开口，柳夫人就又哭了起来。“她也才不到十岁啊！要是那遭天杀的吃人魔哪天跑到我柳宅，把她也给掳了去，我……我也不活了……”
　　她说着，把一旁站着的小姑娘紧紧搂进怀里，哭得上气不接下气，连连咳嗽。
　　柳小姐不过七八岁左右的模样，穿一件鹅黄色的裙袍，模样生得可爱。她年龄不大，却十分懂事，用袖子认真擦拭柳夫人脸上的泪水，软声软语地安慰道：“阿娘别哭了……南儿在呢……”
　　柳夫人抱着小小的女娃，捂着嘴低声抽泣，柳老爷也一脸愁容，连连叹息。
　　纪凌笑了一声，询问道：“这就是令爱吧？当真是生得乖巧标志。”
　　柳老爷点点头，缓缓道：“纪公子谬赞。这是老朽的小女儿，乳名悠南，还不到八岁，是我夫妻二人捧在手心里长大的，老朽是日日担心她也被那吃人魔抓去，害怕得夜不能寐，这几天更是要彻夜守在她的身边才能安心。”
　　纪凌又问道：“您只有这一个孩子吗？”
　　柳老爷道：“老朽膝下还有一个犬子，未到弱冠之年，唤为非昔，最近去幽京办事去了。算算时间，也应该是今天回来。”
　　纪凌不动声色道：“两个孩子都是柳夫人所出？”
　　柳夫人连忙应声答道：“是啊，这两个孩子都是妾身所出，尤其是南儿，妾身当年生她的时候，难产大出血，差点儿就进鬼门关了。”
　　得女不易，难怪如此疼爱。
　　纪凌继续道：“事到如今，已有几户人家遇难？”
　　柳老爷叹息：“唉，已有七户人家的孩子被吃人魔给掳了去，罪过啊，罪过。”
　　“吃人魔每次行凶，都是在半夜？”
　　“是，白天是见不着它的。”
　　纪凌眯了眯眼：“您这意思是，有人见过？”
　　柳老爷道：“这个倒是没有，不过有不少人在晚上听到过南山头那边传来女人的哭声，却没谁有胆子过去看。”
　　“……”
　　这不是废话吗，要是连平头老百姓都敢只身去抓邪祟，还要仙门百家做什么？
　　纪凌起身，拱了拱手：“多谢柳老爷解答疑惑，纪某必当为赤衣镇铲除邪祟，还当地一片宁静。”
　　柳老爷连忙起身，弯腰作揖：“纪公子要是真能把那吃人魔赶出赤衣镇，老朽必当奉上白银千两当做酬劳。”
　　“……”
　　纪凌扯了扯嘴角：都说赤衣镇富得流油，柳家财大气粗，传言果真不假，千两白银说给就给，可不是普通的高门大户能够做到的。
　　不过也能够看得出，这柳老爷对小女儿，当真是疼爱至极了。
　　纪凌摆摆手：“既然之前说好的酬金已经收下，这个就不必了。”
　　他拿起一旁的佩剑，起身告辞。堂屋里的柳家人连忙起身道谢，柳老爷还特意让柳夫人的贴身婢女玉儿送客。
　　……
　　“玉儿姑娘，这赤衣镇上的吃人魔，是真的把掳去的孩子全吃了吗？”
　　出了堂屋，一路上，纪凌这般问道。
　　“回纪公子的话，奴婢也不知道，但大伙儿都是这么传的。”玉儿默默跟在二人身后，低着头慢慢说道：“第一个孩子失踪遇难时，镇上就被闹得人心惶惶，老爷心慈，特意派了下人前去慰问，在大家检查那户人家的后院时，发现了一滩……血迹，还有孩子的平安符。”
　　“原来是这样……”纪凌喃喃自语，若有所思。“师尊，您怎么看？”
　　他突然问道。
　　洛卿寒的声音仍是淡淡的，简言意骇道：“先去走访村民，弄清楚情况。”


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