第18章 第十八章
室内静得仿佛只剩下她一个人，门外依旧可以听见旅客走动在楼梯间或谈话的声音。
这是她第一次向人提起巴金·肯德思，也会是她最后一次提起巴金·肯德思。
“我以为这件事会随着他的死亡而逐渐淡去。”她摇头道，“殊不知只是成了另一个噩梦。”
每当她见到那棕红皮书面，都无法克制自己将它拿起来翻看，她尝试让自己像对待其他书那样对待它，却无可避免被各种接踵而来的情绪所吞噬。
“我想我会梦见我的父亲，也许是因为我极度渴望他回来，在那个时候。一如每一次他出现保护我那样，但是他没有，他用这个方式让我认清他早已是一缕亡魂。”
“你在家中看到的那份手稿，就是我当时正在写的另一部作品。你问我为什么不继续写了”她已分辨不清眼前的烛火里到底有几根蜡烛，它们融合在一起模糊了她所看见的光亮。
“因为我想它永远都不会被刊登了。”她轻轻地喘着气，克制喉头里溢出的哽咽。
一双手轻触碰到她，替她抹去了面上的泪珠。
他的拇指温柔地擦拭着她的眼睑下方，带着安抚的意味，替她抹去这隐忍许久的决堤。
片刻后他收回手，轻声道：“我希望你能够好受一些。”
“我以为这永远不会有第二个人知道。”她伸手抹去眼泪，“就连我的母亲也不知道这件事。”
良久后，她重新抬起头来看向身旁的男人，
“谢谢你。晚餐，还有这个。”
她从没有想过会有人发现这件事，更没有想过会是他。
“我很荣幸。”他认真地看着她，“你不需要总是把所有事都藏在心里，艾琳诺。”
“我很愿意倾听你的任何一件事。”他的声音总有让人信服和心安的能力。
而这句话却印在了她的脑海里，使她心脏有些鼓动。
“现在，”他走到了床边放下纱帐。“你需要睡觉，让今天过去。”他接着说：“我睡沙发。”
艾琳诺忙站起，“不，床让给你。”她实在是无法想象这副高大身躯挤在那一方沙发上的样子。
他不无在意地说，“一个男人是不会让女人睡到沙发上，然后将房间里唯一一张床占为己有的。”他随手捡起一个枕头，放到了沙发上。
她试图力争，“而我不会让一个邻国来的大使睡到沙发上的。”
他闻声再次转过头，故意露出一副难以置信的样子。“所以你这下终于会心疼起大使了，瑞佛小姐？”
那在艾琳诺眼里看来一言难尽的表情仿佛在说“你终于良心发现”的样子。
“…我平时的表现让你很不满意吗？”她质问道。
“我可不敢这么说。”他重新回到桌边，拿起火柴点起三根新蜡烛，嘴里忙应声道，
“成为瑞佛小姐的房客可谓是我作为大使以来最新颖难忘的体验。”
但凡从他嘴里听到客套的“瑞佛小姐”称谓一词，就意味着他伶牙俐齿和阴阳怪气的开始。
果不其然他紧接着说，“比如我第一次到达一个国家就被人冷漠地交代三餐要在酒馆里解决。”万一某个不小心食物里有毒，说不定麦肯齐大使便这样交代在这里了。
为此，艾琳诺完全可以辩解，“我告诉过你我完全不擅长做饭。”
他往下说，“我第一次帮了一个女人后却被她不分青红皂白指着鼻子臭骂。”开玩笑的，他母亲和妹妹几乎天天这样做。
“这件事我道歉了的，赫多先生。”她看着他，不甘示弱想起什么道，“你也偷看我写的小说。”
“我没有看完。”他大言不惭。
“那是因为我还没写完！”她说。
他看着她的眼睛，说，“你还偷看我洗澡。”果然如愿看到瑞佛小姐蹭地一下再站起来。
“我没有偷看你洗澡。”她恼羞成怒。
他笑着看她走向他，还在说，“well我都不介意的，好看吗？”而他非常享受看她生气的样子，心情就能特别好。
见到她哑口无言的模样，他终于大笑出声。
他伸手按下她的肩膀，让她跌坐在床，趁机拉下纱帐盖着她的脸，不忘挑衅道，“我真的不介意的，艾琳诺。”
“好了，现在你可以睡觉了，床是你的了。”显然这场口角纷争最后以赫多·维也纳先生的胜利告终。
艾琳诺气得不轻，见他要走，忙跪坐起来，撩开纱帐瞪他。
纱帐里露出一颗毛茸茸的头，他微微弯下身子凑近，带着玩笑的语气说：“有朝一日你舌战群雄，就是你成为卡罗莱纳大使的那天。”
他看着眼前那双因今天哭过而泛红的眼，“你知道我今天见到你哭的时候在想什么吗？”
那张日常冷若冰霜，此刻却生动柔软的面庞使他不禁想要多亲近一分，他归咎于是室内暧昧烛火和晚餐葡萄酒的错。
他克制自己不再往前一步，“我在想，原来上帝创造的世界里没有女孩是不流泪的。”
他轻轻说道，“艾琳诺·瑞佛可是我见过最坚硬如石的女孩，直到今天我才知道我错了，她原来不是石头，是‘水’晶，坚硬却柔软，还会流泪。”
他的目光太过炽热和温柔，艾琳诺只觉心脏鼓动的感觉再现。
“你的冷笑话一点也不好笑。”她别开眼，见他转身要走，“你又要去哪里？”
“这么迟了，当然是洗澡啊。”他示意她看火上煮开的水壶，转过头瞟她一眼，“还是说，你又想看？”
那张小脸早已退回纱帐里，但他仿佛能看见她坐在里头狠狠瞪他的表情。
他笑了一声，走到自己的行李处，拿出自己的衣服。
“晚安，艾琳诺。”他说。
纱帐里的人没应声。
·
艾琳诺躺在床上，无可避免地听见房间里另一处角落的水声，她很难不去想象那道屏风后头的浴缸，还有里边的人。
隔着纱帐无法清晰看到外头，她只看到一道身影从火边经过，走到屏风处。
那人开始褪去身上的衣服，即便黑影绰绰，她依然能在朦胧的烛光里看见那副精壮的上身体格，她分明见过那蔽体的衣装下藏着怎么样的肌肉线条，那道影子的手臂缓缓来到裤腰处…
上帝，我在干嘛！
她忙将被子拉上自己的头，触碰到自己滚烫的脸，闭上眼睛咒骂自己，却很难克制自己去从水声判断他在浴缸里的动作，抬手水淋到了何处，最后又是在何时站起身来。
她过了好久都没能睡下，只听见很轻很轻的脚步声，缓缓走到了桌边。
那道影子俯身吹灭了其中两根蜡烛，房间里更加昏暗下来。而后他转过身来，她又心虚地闭上了眼。殊不知隔着纱帐他根本就瞧不见。
只见那道身影走到了床边的沙发处，她闻到了旅馆准备的薄荷洗浴水味，经过了她鼻间。最后那道身影躺了下来。
他在沙发上很快陷入沉睡，艾琳诺盯着那道身影，唇开一合，
晚安，她说。
—
这一趟来皇城，莫菲太太拿出了不少她少妇时候的装束。在一片层叠繁复花纹当中，艾琳诺最终选择了最简单的那套无袖丝绸蓝裙子。莫菲太太一副意料之中的样子，只特意为她配了一条淡雅银色的坠链，她不认为艾琳诺需要多么浮夸贵重的打扮来彰显气质。
更何况，赫多也说了，这不是一座多么豪华的歌剧院。
如果说旅馆里人潮拥挤，他们上到二楼还有喘口气的空间。那么剧院里的人潮，可谓是让他们走到哪里都寸步难行。
“我无法相信你们就这么大胆地选择在这里见上面。”两人一路走来都在被行人挤压中前行，艾琳诺挽着身旁人的手低声咬牙切齿道。
赫多低下头在她耳边，“太太，最危险的地方才是最安全的地方。”
她本就不习惯正装打扮，眼下正在烦躁边缘，可再无奈也只得认命地挽着他乖乖等待检票队伍向前挪动。
“开心点，太太，你今天这么好看。”身旁人说。
“现在能让我开心起来的事，是让我回到旅馆房间。”她回复道。
赫多看着她因挽起了所有的头发，而露出的大片漂亮肩颈，“太太，我们昨晚待在房间里的时间难道还不够多吗？”话毕，周围的男女看着他们暧昧地笑了起来。
艾琳诺脸色要变，排在他们前方挽着丈夫臂弯的女士忽然转过头来，她笑着安抚艾琳诺：“我想，你会爱上这里的歌剧表演，据说那位女高音也是我们女王非常喜欢的歌剧演员呢！”
呵，难怪，所以选择这个会面地点，艾琳诺在心里腹诽。
“二位的座位在哪里？”女士问道。
赫多笑着回答，“我们订的包厢。”
女士不由惊讶地看了他们一眼，原来是低调的有钱人家。又听他解释道，“我太太喜欢私人空间。”女士了然地转回头，让他们好好享受。
他们终于顺利进到剧院厅里，来到了包厢里。
艾琳诺第一眼就认出包厢里头坐着的就是当初在莫菲夫妇会客室里的四人组。
她放开了赫多的手臂，行了屈膝礼，在他耳边小声道，“篷帽遮蔽头发的就是女王赛琳娜，她身边的是王夫奥提斯，而另一个男子是诺丁瀚公爵先生，他们两人在此之前都是雅各布的叛乱者，剩下的女人就是他的太太斯嘉丽。”
赫多走到了赛琳娜身前行礼，眼神向公爵夫妇和王夫点头致意。
“我是麦肯齐的赫多·维也纳。”他说。“很荣幸来到这里。”
“很高兴见到你，赫多先生。”赛琳娜摘下兜帽，示意他坐下。“你在卡罗莱纳过得怎么样？”
“非常好。”他看了一眼艾琳诺，“瑞佛小姐是个特别周到的主人家，我能说这一个月以来，她很尽责地保障了我的衣食住行和人身安全。”
女王小声地说，“很抱歉我们必须以这样的方式来见上面…”
公爵夫人走过来挽上她的手臂，“我们到外头去看剧吧。”
她们走到了帘子外头坐下在软垫椅子上，从二楼往下方看过去便是一整片黑压压的人头。舞台上唯一的灯光就打在中央的歌剧演员身上，一个女人走到了舞台中开始深情地唱起了歌。
“我没有想到麦肯齐的大使这么好看。”公爵夫人将歌剧望远镜递给了她。“还这么年轻。”
她笑着转头向艾琳诺，“所以他在西里镇子的出现有引起骚动吗？”
艾琳诺点头，又听公爵夫人俏皮地说，“只希望她们垂涎他的外表，不要过多探究他的身份。”
艾琳诺不知道歌剧演员唱的是什么语言，只知道女人的歌声凄婉悠扬，但她却能感受到这关乎爱情。
公爵夫人惊喜地在一旁道：“我听过这个！”她欲望向帘子里的丈夫，但意识到公爵先生在与大使谈话所以又转回身子来，这副天真可爱的样子不禁让艾琳诺莞尔。
“我曾经和我丈夫到一个僻静的村子里，就在那里听过这首歌。这是关于一个勇士和富家千金相爱却最终人鬼殊途的故事。”公爵夫人缓缓为她解释。“男孩战死了，而女孩就要嫁给另外一个人。”
只见男演员来到了舞台中央，在爱人心中他的面容依旧，他穿戴着勇士的盔甲，他们的手隔着窗户相触却不及，他们想要拥抱却无法。
女人的歌声愈发凄婉动人，催人泪下，她缓缓跪下在窗边，向爱人的魂魄诉说着日夜的思念。
艾琳诺看懂了故事，淡淡地说，“但即使男孩回来，他们也无法在一起。”因为女孩的家本就是权势富贵，她原本就有门当户对的婚姻匹配对象。
“他们原本就处在不同的世界。”她说，“他们不会幸福的。”
她转过头发现公爵夫人在看她，她认真地对她说，“不会的，再没有比找到彼此了解且灵魂契合的伴侣还要更幸福的事了。”
“艾琳诺，你有喜欢的人吗？”公爵夫人问她。
艾琳诺摇头，“我从来没有这种感觉。”
公爵夫人靠近她，好让她听到，“你闭上眼前，最终想的那个人会是谁？你会想到他，是因为他的存在让你心安，一如我每日早晨睁眼见到我的丈夫那样。”
艾琳诺依然对她轻轻摇头。
公爵夫人有些挫败地叹出一口气，“我会很好奇那个人是谁。”众人忽然鼓起掌来，演员全数退去。
另一个女人又款款地来到了舞台中央。
“啊，女王的最爱。”公爵夫人小声地说，她提着裙子站了起来，回到帘内的包厢中。
很快，赛琳娜又再次戴上了兜帽出来，这下包厢里所有人都一起出来看剧了。公爵夫人拉着自己的丈夫兴奋地与他谈起刚才的歌剧。
她察觉赫多站下在她身旁，他在她耳边问道，“好看吗？”
公爵夫人全程都在与她谈论情爱，诚然她是真的没有认真看过。
“你们的事情讨论完了？”艾琳诺问他，只见他顺手拿过她手里的望远镜，随口答道：“差不多吧，我们甚至说好了下次见面的时间。”
他低下头朝她手里拿着的曲目单看，片刻后做出评价，“原谅我不是一个喜欢这种无聊歌剧表演的人。”
意识到两人动作有些过于亲密，她微微将脸抬起，瞥见前方四双眼睛正齐齐往他俩身上看。
“怎么了？”他抬起头来，见到艾琳诺有些红透的脸。
“你很热？”他抬手要碰她的额头。
脚上顿时一疼，艾琳诺恼怒地推开了他，掀开帘子落荒而逃。
赫多还沉浸在错愕当中，只见前方四人瞟来八卦的眼神。
“所以她刚刚是踩了那位大使一脚吗？”奥提斯转头问道。
女王说，“他刚刚是说我喜欢的歌剧演员很无聊吗？”
公爵夫人则激动地掐上自己的丈夫，双眼闪亮：“噢，我好像发现什么了！”
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