第3章 入尘埃
今日张举人家的捉鬼还在进行中，周雨微只一上午，便听张妈和杂役将赵知县上任以来衙门的情形给她说了个透。
在周雨微听来，这位赵知县还真是个大好人啊，只是面对魏县丞如此明显的架空和挑衅，未免太好说话了。
周雨微问：“上任知县与魏县丞关系如何呢？”
张妈道：“上任知县上头有人，处处压制魏县丞，这不是早早高就了。”
如此一说，周雨微便明白了，魏县丞八成是探听到赵知县并无深厚的背景，想要在衙门早早立威。但张妈既然知道她是赵大人的远方亲戚，还肯与她如此热络，八成对魏县丞并不心热。
正说话间，听见衙门里突然吵嚷起来，周雨微与张妈都出去看，只见一妇人被几个衙差推搡着跪在了大堂内。
“我要见知县大人！我冤枉啊。”
“不，我要告姚庆祖，我要告他……。”
妇人伏地痛哭起来，语不成句，似有难言之隐。
衙役急忙道：“知县大人不在，快去请魏县丞来。”
张妈道：“这人我认得，是卢寡妇，独自带大儿子，受了不少白眼和欺负。”
周雨微看见妇人不过三十岁年纪，头发凌乱，衣襟处破了几寸，再加上张妈所言，立即反应过来几分。
不过听张妈的语气，这位寡妇也是个可怜人，她不由得多问了张妈几句，便将卢寡妇和她口中姚庆祖的情况了解得差不多，她从前常见父亲处理公案，这样的事情也听说过，但能来公堂状告的女人却是极少。
一时间，对卢寡妇不仅生出同情，对于她的孤勇更生出几分敬佩来。
就在卢寡妇被魏县丞审问之际，知县大人也清醒地认识到自己的无力。
这一日又无功而返，李慎在乡野田埂跑了几天，看尽了最底层百姓的辛苦。幼时便已熟记在心的文章，在他骑马回县衙这一路，清晰地映入脑中。
民可近，不可下。民为邦本，本固邦民。而他一贯体会到的是敬畏，并非爱重。
这几日，他将自己置于尘埃之中，感受到了百姓的淳朴。他们要的不过是安居，却有那么些难尽人意的艰难。只是一头牛便能断了所有的希望，只是一场寒雨便能毁了一家生计。而他明明可以做得更多。
寒山看着一言不发的李慎，明白他所想，道：“大人，凡事不急在这一时。”
李慎嗯了一声道：“明日你另买一头牛给李老头送去。”
“大人，这……”
李慎道：“我知道这不是解决根本的办法，既然看到了，能照顾一些是一些。”
李慎刚进了衙门，就有衙役奔上来：“赵大人，您可算回来了。”
衙门里头闹哄哄一片，李慎向内扫了一眼，问到：“有人报案了？”
“大人，姚记货行的姚老板被人打伤了，咱们人抓了伤人者正在大堂跪着。”
李慎一撩袍角，几步便迈进大堂，只听到阵阵喊冤的哭嚎声。
“大人，冤枉啊，是姚庆祖要欺负我，我反抗不过才打了他。”卢氏情绪激动，想要解释，却说不出口。
魏县丞板着脸道：“姚庆祖伤重卧床，人证物证齐全。你说姚庆祖欺负你，可有证据？”
卢氏看了一眼站在大堂内的衙役和坐在上面的县官，拽紧了撕扯开的衣领，低头痛哭起来。“姚庆祖几次闯入我家，今日一进家门，便……便……”
李慎看了典史记录的询问记录，不觉皱眉问到：“魏县丞，姚庆祖何在？”
魏县丞稳坐堂上，赔笑道：“姚老板被打伤卧床不起，无法前来。”
李慎瞥了一眼魏晟，听到他如此称呼姚庆祖，便对姚庆祖的身份背景猜到几分，鄙夷道：“既然如此，今日也不必审了。”
魏晟显出了些许急切：“赵大人，卢氏伤人是事实，仵作已验过伤……”
李慎抬眼一扫，一股压抑的威严感扑面而来，拦住了魏县丞的言语。“断案岂有被告、原告不在之理！”
魏晟见李慎一副铁面无私之状，暗笑其太年轻不知深浅，又不好当面反驳，遂道：“明日下官去请姚庆祖过堂。”
周雨微此时步入后堂内，伏身见礼：“知县大人，不知寻民女来所谓何事？”
魏晟问：“大人，此女是何人？”
李慎不回答他的问题，对周雨微道：“周娘子，有一事需要烦劳你。此妇人卢氏，状告他人欺辱，而被告之妻状告卢氏勾引其夫。但由于卢氏情绪激动，且细节难以宣之于口，特劳烦周娘子劝劝卢氏，好早日清楚案件始末。”
周雨微在荆州府衙多年，对于刑名诉讼一事并不陌生，而以卢氏刚才所言和她头发衣裳凌乱的模样，在堂下众多男人面前，无法说出口也属正常。
周雨微在卢氏身旁蹲下，招手示意典史近前，语气轻柔道：“卢娘子，你不要怕，知县大人是个好官，你若是想要为自己伸冤，就要将今天的事情详细告诉我。”
卢氏看着周雨微，刚停住的眼泪又涌了出来。
周雨微又道：“卢娘子，若是你不为自己申辩，往后你背着骂名不说，你的儿子也抬不起头来。”
这话说到了卢氏的痛处，卢氏痛哭出声，再也无所畏惧，将这日发生的事情详细地说了出来。
周雨微一边安慰一边询问，不过一会儿工夫，便将过程问了清楚，提起笔详细将卢氏所言记录下来。
“知县大人，民女在典史见证下，已将卢氏所言尽数记录下来，请大人过目。”周雨微呈上口供，继续说到。
“姚庆祖今日午时，独自一人来到卢氏家里，想要□□。卢氏不从，二人从屋内推搡至屋外，卢氏用门栓砸伤姚庆祖的头。姚庆祖之妻随即前来，辱骂卢氏勾引自己丈夫。卢氏不堪其辱，将姚庆祖告至县衙。据卢氏所言，因家中院墙矮，在院中推搡打斗之时，街上的人和邻居都能看见。”
“大胆，卢氏一面之词岂能尽信？”魏县丞袒护姚庆祖之意十分明显，质问周雨微。
周雨微不卑不亢道：“民女所言乃卢氏证供，并非断案，自然是一面之词。县丞大人信或不信与民女何干？”
李慎看了周雨微一眼，神情莫测道：“有劳周娘子。”
周雨微：“知县大人不必客气，此案若有民女可效劳之处，愿尽绵薄之力。”
这份供词一开始文笔简练、条理清晰，一看便是常接触案牍公务之人，到了后半段，却风格变化，生出许多冗繁的形容来。他猜是因为写到一半时，周雨微自己也意识到写得过于熟练易引起他人怀疑暴露自己身份，遂做了掩饰。
此案并不复杂，只需多询问几人便可了解情况，卢氏乃是一寡妇，寡居多年，与十三岁的儿子相依为命。姚庆祖乃是姚记货行的老板，见卢氏貌美多次骚扰，今日趁卢氏之子不在时欲图谋不轨，卢氏拼命反抗，才有了后续打人之事。只是打人好证，□□难证。
李慎见今日天色已晚，对魏晟道：“魏县丞，今日暂且将卢氏在县衙安置，劳您明日去请姚庆祖过堂。今夜，还需有人守在姚家。”李慎看着魏晟，将“请”字着重强调。
魏晟追出已离开后堂的李慎，在他耳边道：“赵大人，这姚老板可不是普通人，此案切不可妄断。”
李慎冷笑一声道：“妄断？魏县丞是要教本官如何断案吗？”
魏晟见李慎还没明白，摆出了上官的架子压他，便直白道：“这个姚庆祖是邢刺史爱妾的兄长，若是得罪了姚庆祖，便是和邢刺史过不去！”
“邢刺史？”李慎到没想到此案还有此等关联，他总算明白魏晟对姚庆祖的态度为何如此恭敬。李慎露出一丝笑意：“如此，邢刺史处还请魏县丞费心去解释。”
魏晟见李慎表情转换，以为他改了主意，没想到把这烫手的事推给了自己。“大人，县里都知道姚老板这层关系，这个案子你找不到证人的，光凭卢氏一面之词，无法定案。”
李慎原本已提步要走，听了这话住了步子，转过头来：“哦？姚老板居然有这等能耐，本官知道了。”
魏晟以为他说动了李慎，暗笑一声，颇有些得意地离开了衙门。这年轻人看起来正义凛然，也不过如此。
李慎咬牙长出一口气，一回头瞥见靠在廊柱后面的周雨微，想必刚才的话她都听见了。
“知县大人要就此罢手吗？”周雨微从廊柱的暗影里走出，率先开口问到。
李慎未答，反而问：“周娘子对此案很是关心？”
周雨微点头道：“仅仅一个货行老板，便能颠倒黑白，仗势欺人，若是不断明是非，便会有更多的姚庆祖，百姓有冤岂非无处可诉。”
此时天色渐暗，周雨微一双眼亮亮地望着他，似乎十分期待他接下来的回答。
李慎拱手道：“娘子放心。”他定然不会畏惧或是顾忌权势一说，只是刚才魏晟所说人证之事，让他有几分惆怅。
周雨微倏地笑了，那双亮晶晶的眼如同两盏明灯，印在李慎心上。
“周娘子信我？”李慎问。
周雨微斩钉截铁道：“信！”
见李慎一副不可置信的表情，又解释道：“我听张妈说大人这几日为了帮百姓寻牛，已经跑了好几天。这样的赵大人，怎么会畏难退缩呢？”
李慎摇头笑：“娘子是怕我动摇，故意说这些激我吧。”
周雨微窃窃地笑起来，补充道：“大人，若是有我能帮得上的地方，您尽管吩咐。”
“好。”李慎这个字并非被一时气氛感染所应。他初来凤城，对于县衙之人都不熟悉，而这几日观察下来，衙役可用之人不多，有周雨微做帮手，绝对是可信之人。更何况，他还想要让周雨微对他改观，如此便是绝佳的机会。
李慎看着她，顿时觉得叫了半日的“周娘子”，十分别扭生疏，于是更进一步问到：“娘子家中行几？”这些他都是知道的，只不过要装作陌生人，还得像模像样地询问一番。
周雨微一怔，答到：“家中行三，还有两位兄长。”
李慎正要说话，被值守的衙役打断：“知县大人，县衙门口有人闹事。”
李慎与周雨微对视一眼道：“走，我们去看看。”
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