第7章 七
翰达尔草原的冬天滴水成冰，大雪随便一下就能没过人膝，花花草草都被雪埋了，从王后殿外围一处临窗下望，能看到白茫茫一片的喀拉哈尔城中，百姓像一个个小黑点在移动。
李沁喜和葵姑很快适应了禁中简朴的生活，在闲暇时还能找到力所能及的乐子——譬如现在，葵姑正抱着把阮咸坐在圆桌边，李沁喜则低头吹一支短箫，二人配合着演奏龟兹乐。欢快的乐声令席娅感到一股莫名的亲切，她站在一旁，手指忍不住随着拍子翻花。
李沁喜瞄到了她偷偷起舞的指尖，遂趁着乐曲停顿的间隙，伸手邀她过来：“快，我们奏乐，你来跳舞！”
席娅眨着眼犹豫了三五拍，禁不住李沁喜再次招手，终于仰头挺胸，迈开舞步跳到二人中间。这曲调她未曾听过，一曲终了，她便发问：“请问殿下，这是什么曲子？”
“我也不知道叫什么名字，是宫中教坊的龟兹乐师教我的，”李沁喜把短箫放在腿上，猜想道：“没准是他自己编的。”
“我还以为是我们奚赫的曲子，调子听着真让人亲切。”
李沁喜抬头望着她笑：“那是自然，我龟兹地处要塞，四通八达，各国商队经行往来，就把他们的乐曲也给带来了，各地曲调在龟兹交流融合，又随着商队去往更远处，怎么会不到奚赫来呢？”她神思流转，唇角微微一笑。
席娅不知她在寄托遥深什么，但见其神情言语，心中似有朝霞浮现。葵姑慈爱地看向李沁喜，问她：“这个年您打算怎么过？现在已经十二月，差不多可以开始准备了。”
“要攒就攒呗，”李沁喜道，“没什么不好意思的。”赫连对她克扣甚重，要想过个像样的年，东西都要提前攒，太后殿倒是上赶着想给她供应，但李沁喜不愿意——计划着省点攒点，都是她自己的事，一旦开口求人，那意思就不一样了。
李沁喜看看窗外的大雪，仰头呼出一团白气，“天好冷，咱们炖羊肉擀面条正合适。”她歪过头看向葵姑：“总不至于连只羊也没有吧！？”
奚赫牛羊成群，要是自己连除夕夜也吃不上一整只鲜嫩肥美的羊，那赫连也太不是人了。然而还没到月底，李沁喜就痛失了检验他是不是人的机会。
简明扼要地说，就是赫连为博佳人欢心，在娜依苦苦相求近两个月后，终于同意解除李沁喜的禁足，并恢复王后殿原有的用度供应。前来宣旨的近侍话音刚落，就有二三十人把各式各样的礼物抬进正殿，说实话，正殿里很久没装过这么多人了，李沁喜顿时觉得它狭窄了不少。
她轻轻屈膝点头以示谢恩，然后站在原地木然看了殿中人来人往片刻，忽地眼瞳聚神，敛正容色，平步登入后位，神情平淡地端坐其上。
这下全殿人的吃喝都不用费心打算了——年关将至，各项供应只会绰绰有余，也不必思考年夜饭该怎么做，待除夕夜至，王后便直接列席新年宫宴。
三十日晨，席娅为李沁喜编发梳妆，葵姑为她抚平衣领，仔细检查衣扣细节，又叮嘱席娅：“今日除夕，诸位命妇都要前来觐见，加上晚上郊外的宫宴，殿下一共要更衣四次，你千万记准次序，不能备错。另外，郊外比王宫更冷，又恐有雨雪沾湿，殿下的衣服鞋袜全都要多备几套，以便及时更换。”
席娅不多言，恭敬地退下去再次检查昨日备下的行装，葵姑颇为赞许地对她点点头，转过来又同李沁喜说：“现在珍味俱全，但之前说的羊肉面婢子也备下了，回头您可给宫人赐食。”此举正合李沁喜之意：赫连的连番打压使她在王宫内威严尽失，她正可借此机会拉拢人心。
她现在的任务，不仅对宫人要拉拢，对各家妇人更要尽快熟络。自从朝露殿事后，她的名声一落千丈，若能争取到她们的美言，喀拉哈尔臣民对她的敌意也能减弱几分。
不出李沁喜意料，各位贵妇对她的态度十分冷淡，有个别人的眼神甚至颇为不屑，就差没把“你是坏人”四个字直说出来了。李沁喜默默记住了这几个个别人的身份和样貌——不是为了方便日后打击报复，是因为从另一种角度来说，这几个人正直刚烈，嫉恶如仇，待误会澄清，兴许能与之深交。
李沁喜叹气：“做人真难。”但难事还远未结束：今日是她在禁足风波后首次公开露面，至少有三个难关要过，眼下这才第一关呢。
午时将至，估计贵妇们都来得差不多了，娜依便选在此时前往王后殿觐见。
她身子还未全养好，听闻近来赫连又命她协理年关大小事务，操劳之下清秀的面容肉眼可见地有些疲累，但那双清泉般的杏眼里却绽满光芒，柔情尽显。一见到李沁喜，她脸上便有歉意：“参见王后殿下。”
此番俱是因她吃尽苦头，李沁喜心中不由戒备：“免礼，赐座。”
娜依手臂交叠，行礼谢恩：“多谢殿下。”入座后，她便简要地将她近来所理之事一一禀告李沁喜，“我知道自己能力不够，一切事都不敢擅作主张，全由殿下定夺。”
“辛苦你了，做了这么多事。”李沁喜客套道：“但我年纪轻，又初来乍到，还有许多不懂，如今更深恐触怒王上，你若有什么定夺不了的，还是去禀告母后与王上罢。”
娜依怔了怔，犹豫半响道：“我殿下，能否近一步说话？”
李沁喜扬起手：“不必，这里也没外人，有什么话你可以敞开说。”
娜依似有微叹，柔声说道：“王上并不是有意伤害殿下，他年纪还小，容易冲动，但绝对没有一副坏心肠。他只是”她偷偷瞥了瞥殿中忙碌的宫人，没再说下去。李沁喜不喜追问别人欲言又止的话，只当她说完了，命人上前添茶。
娜依望了望李沁喜冷淡的眼睛，不由忧郁地垂下头。起身临走时，她再次对李沁喜行礼：“请殿下相信我，我心里绝不怨恨殿下，也绝不愿意做让殿下为难的事。”
“你竟这样说，”李沁喜终于忍不住反驳一句，“难道我待你如何，你不清楚么？你有什么能可怨恨我的？”
若娜依明白事理，她该懂得整个滑胎事件里，她最不该恨的就是李沁喜。她这句话，更似是坐实了李沁喜的罪名，李沁喜自然不能让她泼这盆脏水。娜依明白过来自己不慎失言，呆呆地站了一会儿，李沁喜怕她又站出个什么好歹，让她赶紧坐下，但娜依罕见地没有听命，无言行礼后便告退了。
用过午饭后不久，李沁喜便登上了前往郊外的马车，奉太后之命，赫连不得不与她同驾，二人久未碰面，在马车里互不言语地坐着，僵直得像两具石雕。直到抵达郊外，登上日月台行祭酒礼时，二人之间也没开口说过半个字。
太后看他们仍在闹别扭，便打趣道：“莫不是今天王后打扮得太漂亮，王上看得都说不出话了？”
赫连哼一声，“不是。”
“那就快和你的王后说说话，今天这样好的日子，年轻人就不要闷着脸了，我看了也不痛快。”
赫连看着李沁喜，若无其事道：“我还以为你被关成哑巴了。”
当着太后的面，李沁喜语声毕恭毕敬：“哪里。纵使王上对我无情无义，妾心里却一直挂念着王上，特地给王上备下了珍宝，以恭贺王上。”
赫连浓眉一挑：“你又想玩什么花招？”
李沁喜福了福身子道：“欸，妾关心王上，怎能说是花招呢？”
太后在一旁乐得大笑：“这才像话！夫妻之间，即便用些小小花招也是趣味，王上，你有这样情深意重的王后，是你的福气，也是奚赫的福气，你要好好珍惜。”
从太后身边退出来，李沁喜便前去更衣，趁这空隙，她交代葵姑速派人往库中去取物，以便兑现刚才的诺言。
新年宴会，王室成员几乎全部到场，酒过三巡，李沁喜仍未完全将座下赫连的众多兄弟姐妹一一记牢。众人酒酣微暖时，太后便提议：“萨尔格，今天大家这么开心，不如你来表演一段刀舞罢。”李沁喜见到还是头一回见她这么开心，她此时的笑容与往常都不同，那是一种发自内心的难以自抑的笑。
与他母亲不同，赫连的反应显得寡味许多，他没有随众宾喝彩，仰头喝了杯酒，神色平淡地看着他的同胞兄弟从座中起身，来到大帐中央，拔出佩刀起舞。
要不是事实摆在眼前，李沁喜很难相信萨尔格与赫连会是同母兄弟。萨尔格生得高大魁梧，面上虬髯浓密，说话中气十足，气质粗放，和他一对比，又高又瘦的赫连便显得十分纤细羸弱，像个没长大的孩子。
这两兄弟一个壮如黑牛，一个绵如羔羊，李沁喜不禁疑问：这根竹竿到底是怎么坐上王位的？
萨尔格舞毕，众人纷纷鼓掌叫好，竹竿，不，赫连皮笑肉不笑地也跟着拍了几下手，忽然扭过头来，在李沁喜耳边道：“跟我来！”
李沁喜本能地一躲，还没来得及反应他说了什么，就看见他起身道：“既然大家兴致这么好，我和王后也来一段，祝大家新年大吉！”言罢，他拉起李沁喜的手腕就往下走，“请王后为我击鼓。”
李沁喜睁大眼睛瞪了他一眼，他压低声道：“快点，这么多人看着呢。”
李沁喜反抗不得，只能听他的，被他拉着手带到宾客中央，趁着小厮去取羯鼓的空当儿，李沁喜扭开赫连的手，避开众人眼光悄声道：“我不会击鼓。”
这下赫连也有些急了：“你怎么这么笨呐？”
李沁喜大呼无语，急中生智道：“你会跳舞么？”
“废话！”
“能即兴跳么？”
“可以。”
李沁喜招招手，示意葵姑过来救场，又命人赶紧去帐中取她的短箫，转过身对赫连飞快道：“你先跟着葵姑跳，我随后就到。”说完，她便退出帐中，留下赫连在原地。
葵姑清咳了两声同赫连示意，接着便开始击鼓，赫连随着鼓点拉开架势。鼓点时疏时密，舞蹈便于其间变化无穷。赫连身形挺拔，容貌俊美，舞姿更是清逸，然而草原人崇尚武勇之美，他之舞与萨尔格之舞相比，犹显得稚嫩。
这时一声金石之音自帷幕处响起，忽快忽慢，很快便制住了葵姑的鼓点，逐拍夺取了乐声的主导权。此后几句，短箫声忽转清扬，犹如晨雾青峰，高远渺茫，李沁喜便踏着箫声，重新回到大帐中央。她低吟几句，似与鼓者暗合，三两句后，箫声再次急转，其声若金石相撞，刚劲中正，英朗俊逸，正是魏晋侠客的清玄风流。赫连听懂了其中韵致，回身从侍从身上抽出一把刀，正欲起舞，箫声却戛然而止。
“丹鸡披华彩，双距如锋芒”李沁喜以箫拟剑，侧步吟诗，一步一句，与赫连形成对抗之势，“愿一扬炎威，会战此中唐。”
“利爪探玉除，瞋目含火光。”
“长翘惊风起，劲翮正敷张。”
“轻举奋勾喙，电击复还翔！”
此句一出，鼓点亦收，二人之舞亦止，宾客中爆发出阵阵喝彩声：“好！好！”娜依也在其中拍手，见赫连与李沁喜默契地完成表演，她虽欣羡，却也由衷地为他高兴。
等重新回到座中，李沁喜才长长地松了口气，她偷偷低头看了看手中被刮花的箫管，心疼地抱怨道：“大过年的，晦气！”
赫连在旁边提高了音量：“你说什么？”
李沁喜装没听见，伸手摩挲着箫身上斑驳的刀痕。
“我赔给你。”他道。
李沁喜抬起眼来，冲他道：“不必了，一只箫管，我耗得起。”
赫连对此话不悦，但方才赢过兄长令他心情大好，他问：“你要送我什么？”
“一会儿你就知道。”
赫连冷哼一声，不再同李沁喜有一句没一句地扯，红光满面地喝起了酒。
酒宴过后，众人围着火炉跳起了舞，场面热闹非凡。李沁喜看着载歌载舞的人群，心底忽然有些落寞。
“我还是想吃碗羊肉面。”李沁喜拉着葵姑的衣袖，悄悄退出了大帐。
葵姑早炖上了羊骨汤，李沁喜随葵姑一路溜回炖汤的小帐篷里，坐下来等葵姑揉面。
“陈将军呢？”
“婢子和他说的是子时，现在时候还早，他怕是过会儿才来。”葵姑一边揉面一边回答。
过了好一会儿，葵姑的面条终于下了锅，面汤咕咚咕咚地滚着，李沁喜便走过去蹭它的热气。
这时小帐篷的帷幕被风微微吹出了一点缝，李沁喜走过去想把它压好，却闻见一个童声在帷幕外娇声喊道：“好香！嗯，嗯，好香！”
她掀开帷幕，惊异地发现一个大约七八岁的男童，正不断嗅着鼻子，寻香朝自己走来。
“你是谁呀？”男童睁着大大的眼睛问李沁喜。
与此同时，赫连正在另一帐中，端详着李沁喜送他的贺礼。这东西用一个硕大的木匣装着，赫连想在打开之前先猜一猜里面是什么——前来送这东西的人说她留了话：“这绝对是王上缺少的好东西。”
“谅她也没胆子送什么怪东西来。”他酒意微醺，轻眯着眼打开了木匣。看到里面东西的瞬间，他猫眼般的碧瞳倏地放大。
“她竟敢骂我是——”他生生把后面那个字咽了回去。
那木匣里，安然摆着一只精美洁白的象牙。
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