第49章 有惊无险
朱崇武有女名朱雯英,不爱红妆爱武装,善使如意柔绳枪,枪法超绝,将柔绳枪舞得如灵蛇绕体,又似梨花纷落飞舞,为京师一绝,人称如意英花枪。朱雯英武艺超人,英勇无伦,丝毫不输男儿,曾于御前比武独拔头筹,那年恰巧为其及笄之年,平武帝龙颜大悦,壮其英勇,亲赐她玉佩宫绦一枚,赐爵姝武侯。
宫绦玉佩上上刻有“英淑壮勇,神枪镇国”八字,正是平武帝手中那枚玉佩。也便是赐给朱雯英的那枚。众人皆知此物,因而见之大惊,若朱雯英参与谋刺,便犯下擅杀朝臣亲眷的死罪,朱家难逃罪责。
朝臣中有人为朱崇武担忧,有人暗自窃喜。众人神情各异,一时间议论纷纷。
平武帝瞧着手中的玉佩宫绦,阴沉着脸,一言不发。朱崇武立于殿下,惶恐不安。他难以相信自己的女儿会去谋刺薛忠秉,即便两家有些过节,他深信朱雯英不会做出如此大逆不道的蠢事来。
薛亨安然伫立,神色平静,忽然他轻咳一声,一人走出队列说道:“陛下,臣爱子前日列席薛公儿子的生辰宴会,那女刺客戴着面具,看不清其长相,女刺客逃脱时众人见其遗落宫绦一枚,此乃千真万确,薛公所言属实!臣已将众人证词文书带来,请陛下一阅!”
此人正是刑部尚书王中保,他脸色微黄,颌下两撇八字胡,举止干练。平武帝将文书阅过,仍未言语,朝臣们面面相觑,谁也不敢妄加多言。
薛亨接着说道:“陛下,臣不敢望空虚指,证物证言皆在,朱公素与微臣政见不合,微臣本不敢妄加揣测,可这玉佩宫绦乃朱公爱女之物,外人岂能轻易获得?!”
“够了!”平武帝怒喝一声。
“朱爱卿,此事你作何解释?!”平武帝厉声质问道。
平武帝令太监将宫绦递给朱崇武,老皇帝本不想为难他,但人证物证皆在,只好先听听朱崇武如何解释。
朱崇武将其接过来一看,正是陛下赏赐女儿的那枚玉佩宫绦。他暗道:“此前陪同圣上西巡和州,家中之事一无所知,女儿万不该闯下如此大祸啊!如若真是女儿私行刺杀朝臣子女,那朱家可是大祸临头,老夫也是难逃罪责!”
他转念又想:“薛亨城府颇深,为人歹毒,搞不好是他造谣诬陷!女儿朱平日虽厌恶薛家行事风格,但她不至于如此鲁莽,擅杀宰辅之子,今日我定要明辨个是非曲直!”
朱崇武想罢从容应道:“陛下明察,臣心无贰,定是那贼人不知何处窃得玉佩宫绦,女刺客未能擒获,无人见其真容,想必贼人栽赃嫁祸,令臣陷于不义,臣死不足惜,陛下若贸然降罪臣等,正值临战之际,无异于自断臂膀,正中酋氐下怀,望陛下三思!”
平武帝心头一震,豁然醒悟,连忙安慰道:“此事朕定要查个水落石出,朕还望两位爱卿精诚团结,以社稷为重,不计前嫌,共谋退敌之道!”
又有一人走出队列道:“臣可证朱公一家清白!”
此人正是平武帝四弟西陵王司马韬。司马韬四十上下年纪,身躯魁伟。西陵王道:“前日朱公之女朱雯英拜访微臣府邸,与微臣爱女于府游玩,次日方离我府,刺杀薛公子的真凶定另有其人,此事十分蹊跷,还望陛下明察!”
西陵王所言顿时打消了平武帝心中疑虑,断定刺客另有其人,企图嫁祸朱家。眼下酋氐进犯,搞不好为借刀杀人之计,令华夏陷于内斗。
朱崇武长出一气,暗自庆幸,今日算领教了薛亨的毒辣,若无西陵王力证清白,此事怕是难以说清楚,即便圣上不加处罚,也会招致猜忌,失去陛下信任。
薛亨痛失整治对手的良机,大失所望,回道:“既然一场误会,微臣定如陛下所言,与朱公尽释前嫌,当以国事为重!只是犬子被刺一事,请陛下主持公道,查出元凶,以正视听!”
平武帝笑道:“听爱卿所言,朕心甚慰,好,此事交由刑部查实!再者,朕钦赐的宫绦怎会落入贼人手中?此事须明察,朱雯英遗失御赐之物,隐瞒不报,朕不忍废她爵位,就罚俸一年吧,以为警示!这退敌之策才是朕最为忧虑的,望诸位爱卿畅所欲言!”
薛亨岂能错过举荐屠魔行者的机会,便于御殿之上大谈屠魔行者神功盖世,建言平武帝选一良辰吉日会同文武百官,考察法师本领,若其可用,便火速组建苍狼军,驰援和州。薛亨又以年老体衰为由,假意说准备于平敌后退隐乡野,安度晚年。平武帝自是未能应允,只念其并无贪恋权位之心,打消了对薛忠秉私下与太子往来的疑忌,自此更加信赖薛亨。
朱崇武等一班朝臣认为法师来路不明,宜详加考察,不可冒然依赖。若考察之日,屠魔行者能力挫群雄,其苍狼军实战可用,再启用屠魔行者不迟。
朝臣们众说纷纭,争论不休,最后廷议决定十日后于骁龙苑考察法师神功与苍狼军战力。
礼部尚书方平奏议酋氐寇边,今年殿试可否暂缓,平武帝认为愈是危急时分愈不可放松选拔人才,殿试照常如期举行。工部尚书史修德启禀常清、丰颖两省交界处山崩地陷,户部尚书丁义启奏昨夜京师莫名死去若干青壮男子。平武帝认为不过是天灾疾疫,令两位尚书派下官巡查后上报,然后宣告退朝,百官各自散去。
散朝之后,平武帝将朱崇武等几位亲信大员留下,内廷秘密商讨后,决定依照朱崇武建议,选拔精兵猛将,借道尤夷,奇袭酋氐西京,与驰援和州的大军遥相呼应,以解和州之围。
殿试将近,李月白功课温习接近尾声,夜色孤灯下他将书卷合起,打了一个哈欠,想起梦遇庄伊蝶情景,其音容笑貌仿佛就在眼前。庄伊蝶开导劝慰的话语,回想起来令人心生豁达超脱之感,管它什么虞华后身,镇暴除魔的大任,眼下看来都太虚无缥缈了。
李月白此前只念着与陈冰倩逍遥自在,一同过着神仙眷侣的日子,不想横生许多波折,心中不免烦躁,甚至生出弃剑的念头来。可一想起石三娘死前惨状,想起清虚上人告诫自己玄干神盾关系天下苍生的福祸安危,便收起这念头,只待来日再做决定。
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