第一百七十七章 阶梯收税

公主听着秦风的诉说，一直点头，觉得秦风说的很有道理。

        身后的钦差却听不下去了。

        这钦差大人家里，是官宦世家，往上数两辈人，都是大周的贤臣。

        老一辈的人从告老还乡之后，自然就成了一地的乡绅。他们家里也有不少田产，少部分是皇帝赐的，更多也是从百姓手里拿来的。

        不过他可不认为自己家人那是在“巧取豪夺”，于是忍不住跟秦风辩解。

        “秦大人，你口口声声说地方的乡绅巧取豪夺，本官倒是想听听，他们是怎么个巧取豪夺法？难不成光天化日，他们竟敢强抢农民的田地契约不成？”

        “倒不是强抢，国有国法，这些人倒也不至于如此猖狂，只不过会用些手段。”

        秦风把乡绅惯用的手段——“放高利贷加高利息”、“借给贫农粮食吃借一还三”这种细致的描述了一番。

        “如此，农户们越穷，越得去借，越借，还得就越多，等到债台高筑还不上了，只能拿自己的田产抵债……”

        “乡绅们多是用这种手段，把穷苦人的财富，物产，聚拢在自己手中的，不光田地，还有住房，有些原本是农户自己的房子，也都抵给了豪绅，每个月住自己的房子，还要交纳租金，生活水深火热……”

        “哼哼……”

        钦差冷笑两声：“人本驱利，若是不要利息，那些乡绅有何理由借钱借粮给这些穷人？此举合理合法，怎就成了巧取豪夺？农户们自己还不上钱，与这些乡绅又有何干系？也没人逼着他们抵押了田产，地产……”

        “本朝朝廷官员有限，靠着朝廷的力量，很难把大周每个角落都管理好，许多地方村镇，都还要靠着这些乡绅维护秩序，乃是我大周基层稳定的保障。”

        “怎地到了你秦风口中，这些乡绅就成了十恶不赦之辈了？”

        秦风一听，这味儿不对啊，随便一想就明白了，这钦差大人是把自己代入到了乡绅的角度去考虑，替这些乡绅说话呢。

        这是要拆自己的台啊，要是不能怼得他闭嘴还得了？他这还没说自己巧拿了乡绅的土地呢。

        秦风瞥了钦差大人一眼，稍作沉思，同样报以冷笑：“钦差大人此言差矣。”

        “本官方才举得这几个例子，只是能拿到台面上说的例子。人心不足蛇吞象，许多乡绅为了拿到穷人的田产，再险恶的手段也用得出来，强抢的事儿都是寻常，闹出人命的，也不在少数！”

        “胡说！大周律法严明，他们强抢农户财产，害人性命，就不怕王法？各地的官员，怎会容许有这种事情发生？”

        钦差猛地甩了甩袖子，大声驳斥道。

        秦风冷冷一笑，轻轻摇头，叹了口气：“钦差大人久居高位，对底层的官场太不了解了。这些乡绅，还真就不怕！”

        秦风开始了分析。

        “本朝粮税十中取一。农户每耕种十亩田地，只需要缴纳一亩的收成就够了。剩余九成，过生活绰绰有余。各地的官员也能很容易收齐粮税上交，朝廷有足够的粮食，百姓们丰衣足食，基层官员也没很大的压力，可以说是皆大欢喜。”

        “但乡绅收走了农户的田地，一年要走八成的租子却免税，农户耕种十亩，只得二亩的收成。地方粮税还是按照原来的标准收取，到农户这里就等于收走了一半！”

        钦差大人眉头一皱，掰着手指头算了一下，好像是这么回事。

        公主也面色严峻，看了眼周围的农民，心想着，这些百姓以前过的是这种日子吗？

        秦风继续说道：“若是就按照这个标准严格执行，收缴粮税那势必每年都会饿死许多人，用不了几年，一个县就没多少人口了，自是不行。”

        “地方官无奈，便只能从农户这里适量收一部分，留下叫农户们饿不死的粮食，所欠的粮税再去乡绅哪里讨要才能凑齐。”

        “乡绅本不需要交税，帮了地方官忙，就等于拿住了地方官的把柄，日后做出什么欺压百姓的事情来，这些地方官就只能睁一只眼闭一只眼，如此一来，便是恶性循环！”

        秦风冲着钦差抱了抱拳，严肃滴说道：“如此一来，只能叫穷人越穷，富人越富，国法律例，在穷人面前也成了一纸空文。大人可曾听过一句话，叫万民为水，天子为舟，水能载舟亦能覆舟！”

        “百姓被压迫到了极点，势必会对朝廷不满，到时候大周或许有覆灭之危！”

        “若真走到了这一步，钦差大人还会以为，那些乡绅们的做法，是对的吗？”

        “这……这……”

        钦差被问住了，哑口无言，想说话，又不知道该怎么说。

        他可没想过乡绅们从农户那里讨点田地，居然会威胁到大周朝廷的存续，身边就是公主，他不敢胡乱发表意见，万一叫公主听着哪里不对，在皇上面前那么一说，他这钦差可就危险了。

        公主口中琢磨着秦风的话，不停地重复着：“水能载舟亦能覆舟……是了是了，我大周太祖，不正是顺应了天意，推翻了前朝的暴政，才有了大周吗？”

        “太祖深知百姓疾苦，开国免了十年赋税，往年也都是二十税一，轻徭薄赋，只是这两年官仓一直收不够粮食，才提高了赋税，叫秦风你这么一说，粮税不足的原因，竟是在这些乡绅头上？”

        “正是如此。”

        秦风回答。

        公主皱起眉头，看向秦风，很是虚心地问道：“那依你之见，该如何做出改善？要不，叫皇上下召，强令乡绅将手中土地，归还百姓？”

        秦风摇摇头：“不可，正如钦差大人所言，乡绅与百姓之间明面上是正常的借贷关系，土地往往是质押得来，合理合法……”

        “那该怎么办才能解决？”

        秦风呵呵一笑，举起一根手指：“倒也简单。只需做两件事：第一，从今往后，凡是手中有田产者，皆要缴纳粮税。每户三十亩为基准缴纳粮食。乡绅也不例外。如此，不管田地是在百姓手中，还是在农户手中，国家的粮税都有保障。手中无田者，无需缴纳。”

        “第二，基准之上，再设两个等级，一户田产过千亩的，粮税缴纳翻倍，过万亩的，翻四倍！”


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