第685章 谢幕演出；日出前夕
防守圣诞岛的是美军第99步兵师，这是一支去年才组建的部队，经验全无，连带第452独立野战炮兵营统共有1.8万人，此外还有一些海军勤务人员。
指挥官沃尔特少将接到的命令含糊其辞，缺乏明确的判断标准——尽最大可能防守，在严重不利的时候放弃抵抗。
随着多艘明军扫雷舰驶抵预定圣诞岛北岸近海水域开始水雷清扫作业，明军对圣诞岛的进攻正式拉开序幕。
未久，驱逐舰、巡洋舰、战列舰陆续到位，在大约两个小时的零星炮击校射评估之后，排山倒海的效力射随即展开，数以千计的炮弹完全覆盖了滩头浅近纵深，滚滚硝烟与尘土扩散腾空近百米高。
圣诞岛的自然风光美不胜收，珊瑚碎屑和细沙组成了银白色的海滩，每当退潮以后就能看见围绕着海滩尽是晶莹剔透的珊瑚礁，岛上树木繁茂，到处都是香蕉树、菠萝树、椰子树，还栖息有族群庞大的海鸟。
但是在雨点般密集的炮弹和航空炸弹的摧残下，许多树木被拦腰炸断、连根拔起，侥幸未死的树木也被爆炸冲击波撕光了叶子变得光秃秃的。
圣诞岛东边的潟湖遍布着纵横交错如若蜘蛛网似的珊瑚礁，即使是小艇也难以通行，周长风派出直升机在其中合适的位置建立了多个观察所，密切监视岛屿中部敌人的动向。
【配图】
抢滩选锋营官兵花费两天一夜爆破清除了北岸近海的珊瑚礁，为大部队突击上陆开辟出无阻碍的通道。
在旅属浮游战车营的数十辆两栖坦克的引领下，陆战二团和七五一远洋混成团同时在四个划分的滩头展开登陆。
日出东方，只见波光粼粼的海面上遍布来来往往的登陆艇，滩头水际人头攒动，时不时有美军炮兵打来的炮弹落下炸起高高的水柱。
陆战队步兵最先向纵深推进，第一波登陆部队报告称在半小时内已经推进了三百多公尺，遇到的抵抗极其轻微，最大的阻碍来自于美军的炮火。
第二波、第三波、第四波登陆部队陆续上岸，陆战二团和七五一团的团部也先后抵达，顺利开设前线指挥所。
确保登陆场稳固之后，明军登陆部队奉命向纵深挺进。
七五一团所属的战车队率领一个加强营径直向东南方向猛冲猛打，以坦克炮和机枪频频向任何暴露的美军火力点开炮扫射。该部七百余人在付出四辆坦克损毁和数十人伤亡的代价后攻占了北部机场和两处预备阵地。
上午，明军后勤单位在滩头阵地建立了多个补给站，许多登陆艇从运送兵员转为运送弹药，大量迫击炮弹、手榴弹、爆破筒、喷火器燃料罐源源不断送上岸。
邻近中午，明军已经开设九个前线急救站和两个野战医院，荧惑号亦利用携带的直升机急送了十多名危重伤兵。
尽管时不时有美军从深远纵深打来的155㎜高爆弹落在滩头阵地造成伤亡，但明军登陆部队的后勤保障分工明确、井然有序，即便出现损失也很快恢复运转。截止当天下午16：30，登陆部队近万人和绝大多数车辆都转运完毕。
美军在岛屿北部地区的抵抗相当轻微，多数阵地只是零散的警戒阵地，斯图亚特轻型坦克活动频繁，但总是远远的打几炮就开溜。
在肃清北部地区以后，陆战二团开始沿着岛屿中东部地区向南推进，这儿格外狭长，南北长达13㎞，东西宽约1.4㎞，东面是大海，西面是纵横交错的珊瑚礁。
大批鱼雷轰炸机从紫微左垣号、天枢号、天玑号上起飞，极有章法的把挂载的燃油烧夷弹丢下去，从北往南逐次递进，将这狭长地带烧成火海。
等滔天烈焰把地表植被和伪装统统焚尽之后，一些原本没发现的掩体就暴露出来了。开皇号、龙朔号、永乐号等等战列舰乐此不疲地进行半齐射，向任何未摧毁的防御工事倾泻沉重的大口径炮弹。
陆战二团官兵遭遇了一种此前从未见过的碉堡——完全一体化的钢铁材质，外形呈圆筒状，上边有半球形顶盖，小巧坚固，火箭筒和无后坐力炮无法摧毁。
战俘供述称这是昵称“寄居蟹”的预制移动碉堡，由美国本土的钢铁公司制造，采用整体铸造工艺，周围装甲厚度4英寸（102㎜），顶盖厚度1英寸（25.4㎜），全重约3.2吨，可容纳2人，出入口是顶部舱盖。这种碉堡从本土造好以后装船海运而来，只要在需要的地方挖一个坑，然后用卡车将它拖过去半埋即可。
因为明军装备了大量火箭筒和无后坐力炮这样的步兵武器，极大的增强了拔点攻坚能力，土木工事无法抵挡，于是一名美军工兵少校想出了这个点子，他的创意的产物就是这些预制小型碉堡。
周长风发现守岛之敌虽然经验全无、士气不高，但防线却布置的像模像样，比起大战初期要精妙完善得多，可谓云泥之别。
每个步兵连的防御由五个部分组成：
首先是密集地雷组成的雷场和众多蛇腹形铁丝网；然后是三五成群的机枪碉堡互为犄角彼此照应；又在碉堡左右两翼偏后的地方布置反坦克阵地攻击明军坦克；还在后方部署迫击炮提供曲射火力支援；并准备几个集中装备冲锋枪、自动卡宾枪、霰弹枪的小队随时准备反击。
在一公里多宽度的狭长地带，这样的连级阵地左右相互衔接，共有三个，组成一条完整的营级防线。
而狭长地带又有十几公里长，这样的营级防线从北到南总计有八条之多！
在强攻美军于此的防线时，经过多年淬炼的明军的诸兵种协同水平也几乎达到了无懈可击的地步。
战舰、飞机、坦克、炮兵、步兵、工兵相互配合，逐个解决敌人的火力点和障碍物，一步一步向南推进。
北部机场经过工兵部队的抢修已经恢复运转，数十架隶属于空军的二式截轰飞越两千多公里转场进驻，开始提供密接支援。距离之近，以至于最前沿的人回过头都能看见从机场跑道上升空的飞机。
经过两天激战，陆战二团连续攻克两条防线。这期间明军舰载机与岸基飞机总共出击达820架次，地面部队总伤亡574人，其中阵亡及不治166人。
显然周长风不想继续这样闯关，便策划了二次登陆，以战役预备队——第四二九步兵团对圣诞岛西南部瓦斯克斯湾实施登陆，开辟新战场。
由于圣诞岛美军重点设防的是中东部地区，本打算借助那儿的筑垒地域进行长久抵抗。
然而正如克劳塞维茨所说，战争中没有任何一场战斗能完全按原计划进行，随着数千明军在瓦斯克斯湾突击上陆，美军不得不分兵强化西南方向的防御，形势急转直下。
四二九团隶属于一四三师，是标准的战时征召部队，长期驻防马朱罗环礁，与美军第99步兵师一样虽然训练合格但缺乏实战经验。一四三师唯一的实战经历是去年和搭乘潜艇突袭比基尼环礁的美國海軍陆战队第1突击营作战，歼敌104人。
起初四二九团的进攻打得很一般，进展缓慢，周长风还担心占据兵力优势的美军会发起反击，但明显是多虑了，反倒是四二九团越战越勇、势如破竹。
因为双方展开停战谈判的新闻是公开的，双方官兵在最初的激战后都战意大减，而且困守孤岛的美军士兵们军心涣散，因此明军推进过程中的俘敌数字占比越来越多。
指挥官沃尔特少将希望炮兵部队打光全部炮弹以后再投降，这样大家更体面、更恰当，然而受限于明军飞机持续不休的攻击，炮兵无法随心所欲的开火，储备的二十多万发炮弹要打光恐怕得等到猴年马月。
战役开始第十四天，沃尔特少将下令向太平洋战区司令部发去了投降请示。
「士兵们对海军敷衍了事的支援十分失望，敌人空投的劝降传单极大的影响了士气，许多人轻易的屈服投降。很遗憾，我们无法再进行有组织的防御，准备在明天早上停止抵抗。」
5月9日，圣诞岛美军1.7万余人在建制齐全的情况下放弃抵抗，总伤亡1430人，阵亡568人。
明军地面部队总伤亡1299人，阵亡376人，损失坦克31辆；舰艇部队受圣诞岛美军岸基航空兵和岸防炮之攻击损失2艘登陆舰、2艘扫雷舰、1艘护卫舰，总伤亡315人，阵亡170人。
就亲身经历而言，周长风觉得这是战争爆发以来最轻松的一次夺岛作战，虽然也遭遇了意外状况，不过整体而言疏漏和错误很小，敌人的斗志也很低落。
同时圣诞岛之战也是明军两栖作战集大成之作，纵观世界在这场大战中也很难找到比这更好的诸兵种协同作战的战例了。
截止战役落幕，毛伊岛谈判仍在争执中继续，乏善可陈，唯一达成共识的是美方认可菲律宾的新政权。
精心准备原子弹没能派上用场，白运一趟。圣诞岛之战结束当天，内阁便一致决定恢复对堪培拉的核攻击计划。
永元号战列巡洋舰被指派执行运送任务，没有任何战舰为之护航，因为腿短的驱逐舰只会是累赘。
当永元号从马朱罗环礁赶赴汤斯维尔的时候，第三五〇气象监测分队也转场来到了查特斯堡。
查特斯堡坐落在汤斯维尔西南，在战前就有皇家澳大利亚空军的基地，之后也一直是明军澳洲兵团的重要航空兵基地，名叫天成机场。
基地工兵部队奉命建造一座特殊仓库，安装通风和监控设备以保证恒温恒湿，并在周围竖起双层铁丝网。
天成空军基地的士兵们从未见过如此古怪的单位，仅仅只装备六架飞机，却有着单独配属的地勤单位和宪兵单位？
这几百人围绕着那座新建的仓库搭起帐篷居住，荷枪实弹的宪兵对一切来人虎视眈眈，营地外边挂着鲜红的警示牌——擅闯此地者劝阻无效杀之无罪。
经验丰富的老兵和机械师观察到了蹊跷的地方，就是这六架元年式（Z）重型轰炸机和标准型有所不同，采用了奇怪的大号挂弹钩，甚至比2500㎏巨型航弹的挂弹钩还要大。
一名专员从本土飞赴天成空军基地，递交了大都督、兵部尚书、丞相三人署名盖章的绝密命令——经商定，准许遂行对堪培拉投放核子炸弹之行动。
尽管大明空军一共只采购了两种型号共约百架重型轰炸机，但部署在澳洲的第一重轰炸队仍然时不时的组织对悉尼、墨尔本、堪培拉的轰炸，规模比起英美对德战略轰炸只能说是小巫见大巫，但确实也起了一定作用。
随着美澳联军航空兵消耗殆尽，现在明军轰炸机很少会遭遇敌机拦截了。
5月19日晚上，专员终于把真相告知了第三五〇气象监测分队上下，他召集全体机组成员播放了截短为20秒的核试验录像片段，然后在黑板上用粉笔画出了一朵蘑菇云。
他说：“炸弹威力奇大，爆风可能会损坏飞机，你们此前练习的投弹后机动规避就是为了这个，但风险还是不小的，有谁退出吗？”
飞行员们恍然大悟，怪不得自从这支分队成立以来一直练习超高空投弹并俯冲加速远离。
没有人愿意放弃，实际上多数人在得知真相以后兴奋得辗转反侧无法入睡。
次日，重达4.7吨的绿色神秘炸弹从仓库中推出，装入QZ350-6号机的弹舱，这枚原子弹除数字编号外没有名称，但大家约定俗成将之称作“西瓜”。
三架元年式（Z）重型轰炸机依次升空，标准型最大载弹量可达5.5吨，但那种情况下就要少装油，航程大减，而三五〇分队的元年式（Z）经过特殊改装，在满载时仍可达到5000㎞航程，这让飞机的起飞颇为吃力。
众人紧张的凝视着，只见飞机几乎到跑道尽头才昂首离地，慢吞吞的飞向南方……
四十几分钟后，从布里斯班飞往堪培拉的一架侦察型金雕发回了电讯，报告称堪培拉上空天气晴朗，几乎无云。
“天助我也！这下可是天注定喽。”飞行员萧必章上尉轻松道。
“该安装起爆器了，当心些。”领航员拿起铅笔对检查单上的一栏打了个勾。
少校任瑞是特别指派的专家，来自红沙堡基地，他顶替掉了一名自卫机枪手，负责为原子弹安装起爆器，兼职在有必要时操纵机枪。
他顶着高空的严寒走入狭窄的弹舱，厚重的防寒服让动作格外笨拙，但他仍在一刻钟内完成了两个起爆器的安装和保险断路器的替换。
八架三八式戊型双发重型战斗机为编队护航，但是一直到堪培拉上空也没有发现任何敌机。
任瑞注意到原子弹指示面板有个黄色指示灯亮了，这表明电气设备温度过低，不在恰当状态。
他喊道：“有问题！太冷了！要飞低点才行！”
【之前请画师画的……】
(本章完)
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