第29章 陆师战败
到家还没睡下，便被一阵急促的叫门声叫醒，宫里的大内侍卫过来传信，光绪有急事召吴大佛觐见。
吴大佛赶紧换好衣服，匆匆进宫，灯火通明的勤政殿预示着事情的不寻常。
一进殿门，光绪便说：“一如你所言，叶志超在平壤临阵脱逃，入朝大军一败涂地。”
“原来是他。”吴大佛自言自语。
光绪靠近，闻到了吴大佛身上的酒味：“你喝酒了？”
“今日我去提亲，岳父拉着我喝了两杯。”
“如今之计，该如何应对？”
“李鸿章大人可有对策？”
李鸿章站起身来拱手道：“吴参谋，老朽惭愧，叶志超率军已退至鸭绿江，我已命他整顿士兵，据江防守。”
翁同龢说：“皇上，叶志超一败于成欢，谎报军情，说是大胜，二败于平壤，不通消息，擅自撤退。朝廷直至他渡过鸭绿江才知道战败，此人不可再留用，必须严惩。正如皇上之前所下圣旨，‘临阵脱逃者，军官夺爵严惩’，必须对他严惩，否则若鸭绿江一战再有将领退缩，则后果不堪设想。“
这个“圣旨”是吴大佛下的，也是因为他知道会有人临阵脱逃，所以特意注明。然并卵，该逃的还是会逃。
张之洞说：“吴参谋，叶志超也是小兵出身，在战场上一路冲杀提拔起来的，能任总兵可不算是李大人偏袒，确实有赫赫战功。连这样的人都会脱逃，将来朝廷用人，该用何人？”
吴大佛站起来向着光绪拱拱手，光绪点点头，吴大佛这才说：“后世有句话说得很准，很多将军是‘内战内行，外战外行’。以前的将领都是打没有组织的老百姓，只要自己强一点，便可一路碾压过去。现在打的是外国人，训练方式，作战技法，精神状态，武器装备与老百姓完全不同，能来与我军作战的都是精锐，可不能与之前的对手相比。更何况，以前打仗都是大刀长矛弓箭，现在都是快枪和大炮，武器不同，战法完全不同。打这种仗，越是老将，越容易被以前的经验束缚手脚，越是打不赢。”
光绪说：“你的提议呢？”
吴大佛说：“军中可有去西方留学过的军官？有的话就派他们组成参谋团，然后另派一个主帅，带着参谋团去前线指挥。”
翁同龢说：“想必吴参谋已经有主帅的人选了。”
“袁世凯。”
“在后世，袁世凯是个什么样的人？”光绪问。
“现在还没什么，只不过算是一个看起来不错的人，后来会越来越强。他的评价很多面，是个复杂人物，将来也会是个名臣。有名的名。”
张之洞说：“他最有名的一件事是什么？”
吴大佛心中踌躇起来：“若是说他最有名的事，小站练兵、破坏戊戌变法、逼清帝退位、自立称帝，这些可都不能说呀。”
李鸿章说：“怎么，不能说吗？”
吴大佛斟酌着用词说：“他的事迹很多，后世的争论也很大，我不能一一道来，我只能说他是个合适的，抵御日军的人。这一点后世倒是没有什么争议。”
翁同龢说：“皇上，陆军换帅之事可从长计议。臣有一言，自开战以来朝野便议论纷纷，北洋水师筹建耗资巨大，如今战事已开，正是众水师将领大展身手之时，为何李鸿章大人仍旧不让水师出动？难道是养兵自重，朝廷调动不得吗？”
李鸿章说：“如今发生的一切都如吴参谋所言，陆师现屯兵于鸭绿江畔，再往朝鲜运兵已无必要。且日军舰队出航日久，锅炉势必结有水垢，导致航速下降。只待日军舰队师老兵疲，即将回国休整之时寻机出动，以我之快舰攻敌之慢舰。我军现正在就此一战术加紧训练，秣马厉兵，修理战船，增加防火设备，提高船上各火炮的射速与准度，训练各舰之间的配合，以求一击中的，一战定胜负。”
张之洞说：“海战之事与陆战不同，其中技巧更多，更需职业军官仔细谋划，外行之人不懂情有可原。但翁尚书亦言之有理，战事胶着，陆师溃败，若水师不能及时出战，打一场胜战以振奋民心军心，则鸭绿江畔即使换帅也未必能守住。这方面的问题也希望李大人多加考虑。”
他们在光绪面前争论了起来，吴大佛说不上话，便找了张椅子坐下，酒精上头，直打哈欠，不一会儿竟睡着了。
寇连材见状，忙悄悄地把他摇醒：“吴参谋，这里可是统帅部，您怎么能在这里睡觉呢？”
“恕罪恕罪。我本来就不会喝酒，岳丈灌了几杯便醉了。现在可困得不得了。”
寇连材无奈，连忙招呼一个小太监，领着吴大佛去隔壁的小房间里睡觉去了。
没想到这一睡就到了早上，看起来统帅部并不需要他参与决策呢。
吴大佛醒来之后见没自己什么事，便悄悄地想出宫，结果碰到了李莲英。
李莲英说：“吴参谋，这是来向皇上请安吗？”
“让李公公见笑了，昨夜来办差，结果因为之前喝了点酒，就睡在宫里了。”
李莲英笑道：“哎呦，这‘当公差时禁饮酒’可是吴参谋提出来的，怎么自己反倒违反了？这可该如何是好啊？”
“李公公别说笑了。我可是正正经经地在休息日去提亲的呢，这是临时差事，算不得数。”
“提亲啦？恭喜恭喜。玲珑姑娘可是最得太后喜欢的，你娶了她可是好福气呦。”
“多谢李公公吉言。玲珑姑娘确实是个好姑娘。我也得努力工作，这样才配得上她啊。”
“听说前方战事吃紧，李参谋可有良策？“
“有良策也轮不到我，现在还没有到逆转乾坤的时候，还得看各位大人们的决策。”
“太后希望战事能尽快结束，以免影响太后的寿辰。若是到了时候，可得看吴参谋如何逆转乾坤呢。”
“我也是这么想的。寿辰上的表演我已经排练了一些节目了，到时候还请李公公能提点宝贵的意见啊。”
“吴参谋客气了，我一个阉人，何德何能在吴参谋面前提意见呢？”
“李公公过谦了。不论是谁，只要能完善节目的表演，提的任何意见我都接受，这跟别人的身份和身体状况没什么关系。”
“蒙吴参谋看得起，老奴这里先谢过了。我还有事，回见。”
“您忙，您忙。”
回到住处，刚吃过早饭，便听得门口有人叫门，一听说拿的是李鸿章的名帖，张管家忙请了进来。
来人说：“吴大人在上，小的奉李鸿章大人之命，特送来请帖一张。”
吴大佛说：“请帖，李大人这是办什么喜事呢。”打开一看，好多字不认识，只好请王全代劳。
王全说：“先生，李大人即将去刘公岛视察，请先生同行。”
吴大佛思索了一下，问：“信上说了没有，李大人何时动身？”
“后日。先坐火车去天津，然后坐军舰去刘公岛。”
“那好，请回复李大人，后日请派人来接我，我与李大人同行。”
信使走了之后，王全说：“先生，坊间传闻，北洋水师即将开拔，先生此去，恐有危险。”
吴大佛说：“我去归去，交战这些事我就不管了。我是学过历史，可没学过打仗，只不过去了之后，用现代人的眼光去看看，能查漏补缺就更好了。”
说完，吴大佛便赶到庆典导演中心，将接下来半个月的工作都安排了一下，特别交待，如果谭鑫培等京剧名角没空的话，就把他们的演艺排成电影，到时候去紫禁城里播放。
然后又匆匆赶回住处，策划起去刘公岛的事宜了。
到了约定的时间，李鸿章派了人来接吴大佛和王全，自己却因为有事，提前一天走了，只留了一个北洋水师的翻译陪同。好在这个翻译也是北洋的老人了，对水师非常熟悉，吴大佛一路上跟他聊天，也了解了很多北洋的情况。
水师里最广泛的娱乐是打麻将。某某管带的三姨太最喜欢吃湖北的武昌鱼，经常都要派人从武昌带鱼过来。军舰训练的时候最常用的是实心弹，因为这个弹便宜。军港附近有十几家大烟馆，“兴隆盛”最有名，烟膏最纯，也最贵，去的都是游击以上的军官。等等。
烧煤的蒸汽火车“吭哧吭哧”吐着浓烟，缓缓停在了天津站台，吴大佛下车拍了拍身上的煤灰，立即坐上马车，直奔港口。因为行程紧急且保密，所以吴大佛不能下车游玩，只能在车上看看以演艺闻名的津门大舞台。
港口里有几条长期往来于威海、旅顺和天津的水师通勤船，吴大佛一下车便被带上了船，水手吹了几声哨子，船只便烧起火来，过了半个小时，锅炉压力够了，船便缓缓开动，直奔刘公岛而去。船上没有别的乘客，看起来还是吴大佛的专船，李鸿章的面子还真是给的大。
渤海的风浪虽然不大，但也是有的，第一次坐船的吴大佛在新鲜劲过去之后便开始吐，等到第二天到刘公岛的时候，差不多是被抬着下来的。
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