第十四章 Ophiocordyceps
药房中，大明星嘴里叼着一块饼，正趴在理疗床上烤腰，看见我过来赶紧往上提了提裤子，盖住他那风华绝代的翘臀：
“再等我一会儿，做完这个理疗就可以走。”
“你还是安心养几天伤吧，这趟路途太折腾了，我也得换个药，不催你！”我拉开第三个抽屉，取出一只大药盒，“林医生到热娜驿站了，待会儿跟耗子哥商量一下，要不我也先动身一步？”
“怎么可能让你一个人去呢……”大明星囫囵吞下嘴里的食物，看我皱了皱眉，赶紧解释，“我不是说你自己不行，而是咱们现在就剩下三个人了，再分散开来一定没什么好处的。”
他伸手调整了一下理疗灯的强度，忍着腰上的炙热又说道：“我不在的这几天，你们应该是把这边的地形摸清楚了，路上司机开车，我还能再休息几天，咱们还得交流一下这些天的收获呢！”
“这事儿好说，问出来的东西都记李副官的本子上了。”
我起身想去拿李副官的记事本，看到大明星在床头也放着一个摊开的本子，他一只手握着笔，还在圈点着什么。
“怎么？听你的意思，除了带来的档案盒以外还有新收获？”
“有，但不是很明确，而且也不算新东西。”大明星向前一连翻了几十页，举给我看一张纸，“这个东西你应该有印象的吧？刘晚庭的档案想必你也看过了。”
我凑过去一看，那一页贴着两张照片，一张看起来是张牙舞爪的一大团粗线条附着在木板上，另一张是一个带刻度的烧杯，里头似乎泡着某种蠕动的触手，但更像是柔软的水草……不，这是……
这是一小株鬼草！
大明星看我楞在那里，指给我看两张照片中间标注的一行鸟语：
【Ophiocordyceps】
“蛇形虫草属，这应当是我们所知的最准确的类目了，小王爷对古生物要比我在行也，你跟这东西接触得也比我多，一眼就看出来了吧！”
“你从哪儿弄到的这些照片？”我看到鬼草，身子都有些僵直，而后才反应过来，“这就是刘晚庭从孔雀河带回来的植物标本？”
“是啊，说来也巧，本来这东西应该存在刘晚庭当时那支队伍的队长档案中，咱们看不到的，老板娘也没见过。正好胡教授那儿有几个译码找我看，锦夜冲照片的暗室不就归他管吗，我想着他年纪大资历老，说不定认识那队长，结果还真找对了人，当年那植物标本的照片就是老胡冲洗的！”
胡教授我认识，他和大明星两个人是锦夜破译组的，之前帮我们翻译过好多带回来的奇怪鸟语，原本我们队伍中是小王爷负责跟他俩对接，现在小王爷没了，我们得自己琢磨生物范畴的东西了。
“看来刘晚庭很早就接触过鬼草，我记得老朱说过‘鬼草原本就在沙漠’这样的话，咱们老板娘那边还留有那个标本的研究资料吗？”
“有，不过基本过时了，有用的信息不多。”大明星叹口气，摆摆手让我自己往后翻，“你先把我写下来的东西看一看，按照李副官那一套去记录确实好用，现在耗子不识字，林哲宇不靠谱，往后啊也就咱们俩能商量事儿了。”
我点点头，认真去看那本比李副官潦草十倍的笔记，一上来先是一大段专业性很强的术语和根本看不懂的英文，跳到第二页才终于有了些眉目：
和我们在霸王宝藏中一样，锦夜的人一开始见到鬼草的标本时，都以为那是一株学名叫“卷柏”的植物。而且泡了些水，这东西很快复活了过来，也符合“还魂草”的特性，但当它完全吸饱了水之后，麻烦就来了，这株植物开始了自主活动，甚至弄伤了锦夜的一位鉴定师！
当时没人知道这株植物想干嘛，只能用玻璃罩装着隔离观察，很显然这不是普通植物。后来它开始渐渐脱水，举动也越来越疯狂，死命的想要逃出来，几乎要把玻璃罩给打碎了！对此没有任何经验的生物组只得做了脱水处理，紧急把鬼草又变为了一株干巴巴的标本，封存了起来。
鉴定组最后交上来的报告里，认为鬼草是卷柏科的变异种，沙漠中的卷柏也会自行从土壤中分离根茎，寻找水源，但区别在于卷柏的移动是要依靠风，而这株标本在密闭的玻璃罩中也能自己活动，这极有可能是植物中寄生了其他能够自行活动的生物体。
“‘植物中寄生了其他的生物体’？”我看了看大明星，不解其意，“我听说过人体和动物体内的寄生虫，植物的话……我只听说过植物寄生在虫子里的，冬虫夏草不就是么？”
大明星耸了耸肩：“还是差别很大的，后面还有些更新的资料，是前天凌晨老胡整理给我的，他们说蛇形虫草属不是草，而是真菌寄生，两三年前美国那边发现过类似的菌，寄生到蚂蚁体内甚至能控制蚂蚁的大脑，指挥它行动呢！咱们这个被寄生的鬼草显然更高级，高级到没有已知资料，只能新开科目去！”
耗子哥结束了健身，走进来听到我们的对话，笑道：“真的假的，真菌这么牛逼么？那老子脚上的脚气还成宝贝了！”
我一听到他说脚气，又想笑又觉得生气，当年朝闻道一口气干了耗子的洗脚水，后来手背上长出东西来，大家还嘻嘻哈哈的开玩笑说耗子的脚气长到道哥的手上去了，那个时候谁能想到鬼草的事情那么复杂、那么严重呢？
胡教授给的资料上写着这种真菌早在四千八百万年前就形成了，我突然想起来大禹治水所用的息壤，不也是一种古老的、稀有的、蔓延迅速的、可以凝水成冰的菌么？
这世上难以定论的东西，太多了。
“行啦，我这老腰再烤就熟了，我简单收拾一下，半小时后出发呗？”大明星关了理疗灯，看着我撇撇嘴，“六子不放心林医生呢！”
耗子白了我一眼，把膏药纱布之类归整到行李箱里，我想了想，自己孑然一身没什么要收拾的，出行必需品老板娘已经准备好了，便出门迎那个五金店老板。我们买了他的沙漠行服务，刚好让他当个带路司机，让大明星多休息休息，算算时间他应该快到这边了。
院门外老远就看见五金店老板刚好来了，不过他身后还有一个人，两人推来推去地一路走来，好像在激烈地争吵着什么。走进了一看，我眼睛一花好像看见了熊皮巫女，愣了一愣才反应过来，是五金店老板的远房亲戚，那个杀人犯的女儿玛伊莎也跟过来了。
“小老板，这女人偷听我跟家人说话，非得跟着，可不是我带过来的啊！”
五金店老板一看我的表情，赶紧又推了玛伊莎一把，满脸无奈的解释着。
“我不添乱，我也能出力！”
像极了熊皮巫女的玛伊莎挤走他，披头散发的站在我面前，越是急越是说不成句：“求求……带我去一趟沙漠，等了一辈子，以后……没有，恐怕……去不了！”
我非常明白她的意思：一辈子背负着父亲的罪名，什么也没等到，年轻的时候还能自己去沙漠找找，现在这个岁数连亲戚都不愿意搭理她，也根本没人能带她出门。
她还想再拼一最后一把，依靠我们进入沙漠，说是去寻找父亲，倒不如说是这次让自己彻底死心吧！
“少胡来了，怎么可能带个累赘去？要死人的！”耗子听见动静，冒出头看了一眼就连连摆手，“哟呵，老子去上门拜访的时候，你不给好脸色，这会儿得多厚的脸皮才能回头求我们呢……”
“我死就死，不管你们，事！”玛伊莎提高了音调，“我带你们，能找那个人！”
“那个人？”
“大掌柜？”
我和耗子对视一眼，耗子一下子火儿就起来了，几乎要抓着玛伊莎的衣领吼：“行啊你！跟林哲宇学得挺像啊！做事留一手是吧，老子们那天登门拜访你死活不愿意说！”
我觉得心里冒出一丝希望，也冒出一丝忐忑，事情一下子又玄乎了起来，她要进沙漠，我们也要进，她想找三十年前被判了死刑的父亲，我们要找的人和线索很多很复杂，怎么就能凑一起呢？
“你该不是唬我们的吧？”
我将信将疑的盯着那张酷似熊皮巫女的脸：“你说那个背包是从‘沟’里捡来的，我们已经去看过了，确实那个位置有不少废弃的垃圾，但就凭这些，能说明什么？你要我们怎么相信你能帮我们找人呢？”
玛伊莎看了五金店老板一眼，凑过来压低了声音说道：“你们上次到我店里来，我不知道你们是真的敢进沙漠，其实沟是会活过来的，沙漠的深处，什么都能活，什么都会变！”
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