第十七章 其实只是看上去小哦？
今日是阴霾天气，厚重的云遮盖住太阳，优莱克等人再次聚会于花圃中央。
阴沉的天气令众人有些透不过气，花圃的花朵们垂下花苞，周围视野开阔，但优莱克却并不感到寒冷。
米迪索先生曾解释过，这里并非是佩恩的任何一片领土，而是一处遥远的四季如春的小岛上。失落羚角寻找到这片土地，将它与多罗克斯连接，成为失落羚角特有的聚会地点。虽然有些可惜，今日小岛的天气并算不上太好。
每周的周六是失落羚角的门徒聚会，他们将在下午两点齐聚一堂，进行有关秘法的学习。
今天的吉纳多·哥德显得扬眉吐气了很多，并非上次见他时的意气风发，而是再从基础上，又略微给人骄傲般的距离感。科温·劳克斯倒是与往常一样目光灼灼地望向她，身上透露着对未来的向往。
还有一位沉默不语的先生……记得是叫博尼亚·泽里徳克先生吧？他依旧努力降低自己的存在感，默默地坐在一边旁听。
对于是否继续参加失落羚角的聚会，优莱克曾犹豫过很久。
那位查理·德森先生曾向她明示，失落羚角与比露斯家族共同信仰的存在——生命女神很可能是一位隐藏的邪恶存在。
这个观点搅动了优莱克封闭已久的心扉，一个长久积攒的怀疑呼之欲出。
比露斯家族的献祭仪式的确疑点重重，历史上从未出现将两位神明共同信仰的先例，所谓的“神女”头衔更是闻所未闻。如果失落羚角与比露斯信仰同一神明，理论上两方本该自然而然成为同盟一方，为何失落羚角能安然坐视比露斯逐渐衰弱，如今他们主动投奔才伸出援手？
纯白女神在降下神女启示后逐渐减少对比露斯信徒的回应，但根据情报，纯白教会中并未出现女神回应减弱的情况。
也就是说，只有比露斯被纯白女神抛弃了。
但生命女神的回应依旧频繁，族人们对生命女神的信仰也更加火热，就像是一场信仰间的争夺，一切的开端都只发生于一场常规献祭。
为什么是这个时机？
难道是生命女神夺走了纯白女神的信徒权柄？优莱克戛然止住思绪，她没有资格介入神明间的争斗，而她此时正处于暴风的中心。
她遇袭返回后立刻将事情经过告知了莱特叔叔，作为家族随行神女的长辈，他对自己的大意颇为自责。
优莱克隐瞒了查理·德森对生命女神的评价，家族对两位女神的信仰早已在多年的衰败中根深蒂固，一位外来人的评价不但无法动摇，还会为她和莱特叔叔引来不必要的麻烦。
虽然有些愧疚，但她依然选择了瞒过。
科温·劳克斯先生曾说过他是恶魔，在他击杀暗阁的刺杀者时显然使用了十分强大的虚幻物。莱特叔叔表情严肃地告诫她不要与此人来往，恶魔次列善于诱导人的情绪，更善于操纵他人。每一名高次列恶魔都是犯罪的制造者，是罪恶与混乱的源头。
或许他只是在进行欺诈？或许我被卷入某场阴谋成为牺牲品？这样想也不错，总比被自己的神明舍弃摧毁要轻松的多。是谁都好，请将我从沉重的负担和漩涡中拉出来吧……
既然已经坐回这里，再多的彷徨也无济于事。
“咳咳。”米迪索先生清了清嗓子，“很高兴各位又坐回到这里，今天我们来谈一谈秘法的熟练与次列的晋升。”
“次列的晋升取决于你对当前次列秘法的掌握，只有你将秘法掌握得像吃饭一样简单，你的晋升仪式才会相对轻松。”
“而掌握它最快的方式便是重复的使用与加深对它的理解。仪式的作用便是向神明祈求，祈求祂将更多的秘法赐予你晋升，而仪式本身也会对你进行考验。”
也就是说，几乎每一位秘法师都会信仰一位正统神明，只有少有的人会向未知的存在祈求，铤而走险。而在熟练秘法的过程中，他们的行踪也很难对官方教会进行隐藏。
米迪索看了看优莱克和吉纳多，继续说道，“吉纳多和优莱克小姐已经成为次列8，已经体验过向神明祈求的感受，当你们需要晋升次列7时，就要经受仪式的考验了。”
原来他晋升次列8了啊……优莱克默默想道。
而吉纳多则十分骄傲的抬了抬头，连“那位先生”都夸赞他的晋升速度，他的今后必有作为。他看了看沉默的博尼亚和刚刚成为次列9的科温，看来配称作他竞争对手的只有这个名叫优莱克·比露斯的神女小姑娘了。
按照这个速度，我应该很快就能再次晋升了，三个月……不，两个月，我已经可以开始着手准备仪式所需的材料了！
“那如果没能通过考验呢？”科温感兴趣地问道。但他遭到了吉纳多的白眼，无聊的问题，以我的天赋怎么可能会失败，不过既然已经问了，他也勉强听一听好了。
“会当场死亡。”米迪索先生笑着说出了可怕的话，“如果是较高次列的晋升，也会出现肉体难以承受而爆炸的情况。”
“所以晋升并不是一件简单的事，请务必谨慎对待，不要急于求成。”
优莱克距离晋升次列7还差最后一步——仪式材料。神木次列8的预言为“修复”，因此她能够通过将物品损坏再修复来达到熟练秘法的目的。
但她的仪式材料却还缺少最后一样——独眼雪怪的眼睛。
独眼雪怪是一种十分特殊的怪物，它们的行踪轨迹十分难以寻找，雪怪本身也拥有不亚于次列6秘法师的战斗呢能力。而最令秘法师感到头疼的是，它们在死后会化作一堆白雪，即使是脱离身体的部分也不例外。如果要取走它们的眼睛就必不能伤及它们的性命，即使取回后，失去眼睛的独眼雪怪也可能死于与其他怪物的厮杀中，令材料的保存成为一大难点。
若想要真正长久保存这件材料，只有将活着的雪怪一同捕获饲养，但这件材料的价值并不值得这么做，因此寻求晋升的神木基本全部选择临时进行讨伐，高难度的保存条件几乎否决了地下售卖的可能，即使有也会是极其高昂的要价。
或许可以向米迪索先生询问，如果失落羚角有存货或者线索的话，高价买下也无妨。
“米迪索先生，我打算在近期晋升次列7，请问您是否有独眼雪怪的线索呢？”
米迪索小小地思索了一下，似乎实在两个选项间做出了抉择，最后他微微摇头，说道，“很遗憾，优莱克小姐，如果你是指它的眼睛的话我们暂且没有多余的存货，但我听说它们常在西域的雪山游荡，或许可以一试。”
优莱克听取意见，乖巧地点了点头。
晋升次列7？吉纳多惊讶地瞪大了眼睛，他本以为自己已经追上竞争对手的进度，可不料又被落下一大截。
没关系，这样才有资格被他当做竞争对手，她也只是比我早成为秘法师一点时间罢了，以我的天赋，大概很快就能追上她。
怎么就次列7了？科温惊讶地望向她。他本以为自己能够渐渐追上喜欢女孩的脚步，可这不是越落越远了吗？倾听者次列9的预言在于耳语，可他要在哪里找人倾听他的声音？
吉纳多晋升次列8的消息令他的心高高一悬，优莱克小姐即将的晋升更令他感到十分沮丧。
没关系，他只会更加努力，小小的挫折并不能影响他的决心。
在米迪索先生的授课结束后，科温再次邀请优莱克到一起聊天，经过上次的刺杀事件后，两人已经成为了不错的朋友。
“现在的日子已经非常充裕了，只要我勤加练习秘法，修女小姐每周就会给我整整一镑的报酬，终于也带妹妹过上好日子了。”
“妹妹？”听到科温偶然谈起妹妹，优莱克眨巴着眼睛问道。
“嗯，我的妹妹看起来也就比优莱克小姐的年龄小上两三岁的样子，小时候总是哥哥、哥哥地追在我身后呢。”
科温不由得感叹起来，优莱克却是略显迷茫，她思索片刻后小声说道。
“那个……我今年成年了哦？”
“什么？”
“嗯……其实我已经度过成人礼了哦。”
优莱克小声补充道，一旁的科温却已经惊讶地无地自容。
科温·劳克斯，今年十七岁。
优莱克长着一副精致小巧的面容，娇小的身躯无不给人一种年幼感。但实际上，她只是脸蛋稚嫩，身高矮小罢了。
她看上去小小的，总是在与人对话时脸红，畏畏缩缩很是胆小的样子，但却在明明与她无关的事情上鼓起勇气。
但科温并没有见过她战斗时的样子，她外表上的弱小不过是坚强心灵上的果皮。
他说了什么啊——科温郁闷地抱住脑袋。
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