第七章 幻想仪式
最后查理还是将怀表交了出去，然后带着一堆打包的饭菜离开了。他近乎狼狈地处理了那些生化武器——全部暂停时间，保持在看上去最美味的时刻，连带盘子一起，单独扔进一扇石门后面。
查理出现在伊宁宅中时，伊宁刚刚与父亲谈完话，准备下楼吃饭，没想到迎来了这么大一个惊喜。
“德森先生？您怎么回来了？”
查理一脸沧桑。
伊宁很识趣地没再问下去，“德森先生，优莱克已经回去了，您要不要来吃饭？”她瞄了父亲一眼，对方也表示邀请。
查理可能一段时间之内都不会再去史密斯太太家蹭饭了，他看了这对父女一眼，“那就打扰了。”
这是查理第一次理直气壮地来到格列德洛的饭桌上，原因还是公爵有求于他。
查理觉得如果艾薇尔不放弃她那荒诞的想法的话，他暂时是不会到史密斯太太那里蹭晚饭了，至少……也得等奇兰克回来才行。
不出伊宁所料，这次用餐的气氛很奇怪。就连一贯喜欢在饭桌上谈事情的父亲都很反常地没有说话，母亲更是一言不发。伊宁觉得，她需要成为德森先生与家人之间的润滑剂才行。
她放下刀叉，清了清嗓子说道，“今天的晚餐味道可真不错啊，尤其是这份意面……对吧？”
没有一个人回应她。
完了，没救了。
查理也并不喜欢这种寂静感，他在用餐时不断感觉到投过来的视线，终于，查理开口了，“格列德洛公爵，您如果有什么事情，可以说来听听。”
查理的态度还算友好，既然如此，公爵也不绕弯子，直说了，“查理先生，威尔上校和科尔敏的症状复发了。”
查理沉默了一下，“哦？”
“威尔一整家都看到了幻觉，并且这个症状还在因为睡眠和梦境不断严重，甚至出现了感染给其他人的症状。”
“现在……伊宁也出现了这样的情况。”
“她并没有看到幻觉，”查理说着，在餐桌前拿出了那本女巫笔记，“她梦到的东西真实出现了，就像科尔敏梦中的那张地图一样。”
一家人都吸了一口气，母亲的担忧已经摆在了脸上，她听见自己的丈夫严肃说道，“您……没有解决的方案吗？”
“如果是威尔先生的话，”查理说道，“没有人死去已经不错了，如果他们踏上那个小岛寻求解决办法的话，只会全军覆没。”
“我曾对伊宁说过了吧，那是一个邀请，既然它们邀请你，自然做了充分的准备。”
伊宁说道，“德森先生的话也不行吗？”
“所以德森先生的话也不行吗？”她指上岛的安危。
“如果是我自己当然可以，”查理卷了口意面，没怎么咀嚼就吞入腹中，“难道你要我带着一个次列9上岛吗？”
“……”次列9哑口无言。
“拜托了德森先生，这事关我们的荣誉，”伊宁还是请求道，“就拜托您到那个岛上跑一趟……”
“它们邀请的是你，不是我，我只是一个不速之客，”查理说道，“如果你们的选择是接受邀请的话，就在等一段时间，受邀的人只会越来越多的。”
“等你什么时候能够接受晋升仪式，”查理微笑道，“就把那当做给你的旅行好了。”
伊宁很清楚，这是德森先生接受了自己的请求，但这是她反复拜托过后求来的，在她承诺过不再任性后的当下，她觉得这份欣喜得来的并不是那么心安理得。
最终没过多久，伊宁就决定尝试晋升了，果然正如德森先生所言，受邀的人越来越多，大多都是秘法师和与秘法有牵连的普通人，他们不耐于困扰，甚至约定了某一天，组成了一支独属于受邀之人的游轮。
约定的那一天正是奇兰克即将回程的一周之前，伊宁决定赶在那天以前，举行晋升仪式。
“德森先生，您说我们一周的时间，能从那座岛上回来吗？”
“回不来又如何？”
伊宁说道，“回不来的话，岂不是赶不上奇兰克主教的回程欢迎了吗？”
“……”查理没有回答她。
实际上，如果赶上了就赶上了，赶不上……就从艾薇尔的晚餐下逃过一劫。
“你不用担心这个。”
毕竟怎么算都不亏。
德森先生果然自有打算，伊宁深深点了下头，站在了画好的仪式图阵前。
祈求的神明是殷红女神，图阵的中间是一炳巨大的战斧和火炬，那是女神的信物。仪式就是从神明那里祈求魔力的过程，实际上除了正统神明，很多邪魔外道的强大存在都有这样的能力。伊宁和优莱克曾问过德森先生能否做到这样的事，他的回答却是:
“不能，因为我没有这样的神权，也不打算这样做。”
伊宁将自己的血滴入图阵中，图阵的三个阵眼还放置着三个所需材料。其中一个材料正是禾普斯之眼。
没错，这就是伊宁用于晋升的幻想仪式，禾普斯之眼也是属于次列7层次，但它的稀有程度和强度却远超普通的中次列怪物。原因就是，禾普斯极为罕见。
禾普斯是一种能够生活在岩浆中的怪物，它他只会出没在温度极高的地区，并且身材瘦小，就像一只独眼的小猴子，能够在眼中射出激光。真不知道德森先生是如何收集到的，如果换成她自己，恐怕永远也得不到吧。
其它两样材料一样次列7，一样则是几乎达到了中次列的程度，德森先生告诉她，这是他特意赶在怪物晋升时猎取的，这样既超脱了原本的次列，也不至于令她无法承受。
德森先生真是为她的晋升操碎了心。
无论如何，这次晋升都不能失败才对，嗯，绝对要成功。
伊宁忐忑不安地踏入图阵中，她还记得第一次仪式时刻骨铭心的剧痛，仿佛要将她的全身都剥开一般，这就是换取强大的魔力所应付出的代价。
伊宁感觉到炽热的魔力在争先恐后涌进她的身体，那并不是单纯地挤压内脏，而是透过血肉，通入了伊宁也说不清是什么器官，胸腔的更深处去，她的每一寸皮肤都被烫得通红，眼前的视线一片模糊。
绝对要保持清醒，不能晕过去——
伊宁的脑袋已经发烫得无法思考，她感觉整个人都要融化了一样，她的身体跪倒在图阵上，眼睛死死盯着身下不断躁动的图阵，她感觉脚下的颜料沸腾起来，几乎要像墨水一般将她整个人包围。
脑袋在混乱，她眼前的世界在转圈，猛然间，诸多新思路和新秘法醍醐灌顶般出现在她脑子里，下一秒，她脱力地倒了下去。
在伊宁身边站着的是她敬仰的查理·德森先生，她满头大汗，狼狈地看向查理，露出一个疲惫的笑容。
“德森先生，我成功了。”
“嗯，”查理拍了她一下，身上的汗水和疲惫一洗而空，查理扶着她站了起来，“已经准备好游轮的船票了。”
……
两日后的下午，一艘豪华游轮停靠在码头，仿佛一只安静的白色巨兽，在人类的簇拥下变得温顺了起来。但当船员们扬帆起航，在船上不断喷涌出如鼻息般的蒸汽时，人们意识到，这只巨兽拥有着何等无与伦比的力量。
在码头，各个阶级的人拎着行李走到了船上，与这艘船华丽的外表与众不同的，是它无比亲民的票价。
游轮供给入住的有两层，各分为下层的普通间，和上层的豪华间，每层各有单独的餐厅，而豪华间更是拥有随时随地就能走上甲板，欣赏海景的布局优势。
但普通间的票价便宜得几乎令人瞪大眼睛，让人无法不唏嘘这近乎慈善的生意。
但这艘船的船票只有秘法师之间才会贩卖，因此能够登上这艘船的，只有秘法师和与秘法有过接触的人。至于船外的旁观者？他们可能永远也不会知道这次航线的目的地。
在登上船的无数绅士小姐中，一位全身黑衣的绅士与两位可爱的小姐也包含其中。一位披着披肩，身着连衣裙，头戴宝石首饰的小姐撩了一下她褐红色的长发，右手的纯白手套上连接着一个银白的戒指，举止言谈间均透露教养极佳的优雅。
她的出现吸引了众多的目光，也有人认出这就是那位公爵独女。但想要来次搭话的人都被她无意交谈的冷漠目光推拒，想必不会再有人不识趣地打扰他们的旅行。
另一位小姐自然就是优莱克了，她终于脱下了那套白色斗篷，不再用兜帽遮盖自己的脸，她在出门前梳理了自己的白发，深色的皮肤在白色的衣衫下衬托得更加具有异域风情。每一次眨眼都扑闪着睫毛，长睫毛在阳光下透出了影子，那对金眸看上去更为闪亮。
这两位尤物佳人吸引了路人欣赏的目光，绅士们也许擅长隐藏自己对小姐的视线，但在美貌下，他们些许疏漏的打量都会在这两位秘法师眼中无所遁藏。
这两位小姐的带领者是一个全身黑衣的先生，有些人甚至开始怀疑这是不是圣黑教会的使者。这位先生面貌斯文，皮肤白皙，戴着一只金色的单框眼镜，眼镜上的链条垂至颈边，看上去性格并不锐利，令人感觉有些温和。
这是一艘聚集了秘法师的游轮，贵族间知晓格列德洛公爵家入住了一位身份尊贵的家庭教师，个人秘法师间知晓查理·德森继那一战之后不见踪影。为了防止众人将这两个身份联系到一起，查理改变了自己的瞳色——他让自己的眼睛看上去只是平静的黑色，这令他整个人看上去静默了许多。
讨论个人秘法师间全部识得查理真容，那是不可能的，高阶秘法师往往距离普通秘法师的生活非常遥远，他们会记住查理的显著特征，防止以后撞了墙，但几乎没有人会担着被对方注意的风险深挖高阶秘法师的信息。
虽然查理可以用秘法让所有人忽视他的存在，但这样就失去了旅行的目的。
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