第10章 昌南事端

靖王起身拿出一封书信，递给满脸诧异的白求风。

        白求风轻轻将书信打开，本以为信中是南宫芸的字迹，却见上方写道：“上呈靖王，见字如见人，吾本一芥草民，承蒙靖王看重，有幸得以教导世子与郡主殿下，鄙人离故乡已二十余载，今闻故里有蛟龙作祟，危害四方，遂往之，归之则蛟除，若此去无归，则与靖王缘尽于此。”信尾署名清晰留着阳叔子三个字。

        白求风读完也是了解了情况，这阳叔子说来还算自己半个师傅呢，原来三年前阳叔子离开靖王府是回家乡去除蛟龙了。

        “晚辈见识浅薄，不知靖王可知，这世上当真有蛟龙吗？”

        靖王抬头意味深长地看了白求风一眼：“白家小子啊，虽说本王存世数十年也从未见过，但天下之大无奇不有，想必此事也并非空穴来风啊！”

        “若真如信中所说，那芸姐姐岂不是危险了？不知阳叔子前辈家乡在何处？”白求风当下站起身来，心中焦急万分，再也坐不住了。

        “本王与阳叔子结识虽近三十载，但英雄不问出处，他从未提及故乡，本王也不好追问，所以也是一无所知啊！”

        想来也是，若是真有线索，猜到自己宝贝女儿身陷险境，靖王又岂能三年来不为所动？想必早就派人四处打听，只是无奈于没有任何结果罢了。

        想到这白求风也是蔫了下来，有气无力的重新坐回去。

        白求风平静了很久的心情开始焦躁不安，三年来一直觉得南宫芸只是自尊心太强，不愿意被人看到自己脆弱的一面，如今听到南宫炎所说，恐怕南宫芸是深陷危机，无法与自己联系。

        哪怕无从查起，白求风也不愿意再坐以待毙，他心中决定，无论如何也要想办法查到阳叔子故居，无论南宫芸是否在那里，哪怕能去看一眼也能安心。

        拜别靖王南宫炎以后，白求风心事重重的回到院落中，此时的吴景臣已经回来了，三人商定明日一早便出发，前往昌南县。

        帝丘城距离昌南县并不算很近，近五百里的路程，哪怕马不停蹄，也要两天才能到达，陈雪怡一人坐在马车上，而吴景臣与白求风一同架着马车，一路相谈甚欢，全然把前些天的烦恼忘记的一干二净，也许他们只有彼此在对方身边，才能享受到如此惬意的时光。

        “景臣兄，看样子前面就是昌南县了！”白求风把刚喝过一口的酒壶递给吴景臣，吴景臣也是不嫌弃，抓起酒壶就往嘴里灌。

        “不错，正是昌南县城门，只是比起上次来，这昌南县城看起来冷清了许多，城门也是多了不少官府人员，倒是有些奇怪。”

        刚刚靠近城门，几个官府人员便拦住了去路，看到白求风身佩长剑，眼中警惕之色明显多了几分。

        “你们两个从何处来？车上坐的又是何人，来昌南县又是做什么？”一名小吏接二连三抛出几个问题。

        吴景臣正欲回话，马车上坐着的陈雪怡已经探出脑袋说道：“几位官爷，可是在昌南县衙当差？小女子乃是昌南县人，家父陈平，与县太爷也算是相熟，此次离家也不过二十余天，从帝丘城归来。”

        几个官吏闻言互相对视，陈平的名字倒是有所耳闻，也知他陈平确实有一女儿，所以猜测面前的女子应该所言非虚。

        其中一人开口道：“几位，近日昌南县发生了一些事情，通常是不允许人进入的，但既然是陈员外的女儿，我等自然又不好阻拦，不过要提前告知你们，昌南县如今只许进不许出，几位可要想清楚是否进入。”

        三人听完有些诧异，这算是全城戒严吗？昌南县人口何止一万，其中更是商户繁多，若是闭城，生意如何经营，又是什么样的事能导致一座县城如此戒严？

        但是既来之则安之，这昌南县是必然要进去的，无论什么事情，也得进入城里才能慢慢打听清楚，吴景臣当下也不二话，驱车缓缓驶入昌南县。

        昌南县属于中南省，中南省现任知府柳成印，听姓名也能猜出与凉王柳明卓有些渊源，而昌南县当今县令名叫苟安，此人附炎趋势，生得一副小人之相，坊间相传他的县令之职便是行贿得来的。

        刚进入城内，已经看到一队人马恭候相迎，想来这陈员外也是早早派人等待于此。

        进入陈家宅院，白求风也是感叹陈员外的商业才华，宅院不仅宽大，房屋众多，且家丁十数人，怪不得陈雪怡说物质上倒是从来没有拮据过。

        见到出门相迎的两位老人，其中一位老妇人满头白发，步伐也不再轻盈，模样如同七旬，白求风却知道她实际年龄也不过五十多岁，不由得一阵心疼。

        而旁边的吴景臣见到自己的母亲，早已经泪流满面，目光紧紧盯着她那布满褶皱的面孔，走上前去将她瘦小的身体拥入怀中：“娘，孩儿不孝，让娘受苦了。”

        “傻小子，多大年纪了，还动不动掉眼泪，要是你爹在世看到了，还不得狠狠揍你一顿啊。”

        白求风看到这种场面也是忍不住动容，他自幼无父无母，从前好歹有个老乞丐对自己照料，可四岁时，老乞丐病故，他年龄太小，甚至不能为老乞丐收尸，最终看着老乞丐被官府的人扔到了乱葬岗。

        孤苦伶仃苟延残喘活到了六岁，才遇到了南宫芸，此后，也算是感受到了亲情和温暖是什么滋味。

        老人说完，慈善的目光望向白求风：“这是求风那小子吧，几年不见，都快要认不出来了，这次景臣的事啊，多亏你救命，你俩打小关系就好，这几年景臣天天都在念叨你，这次终于团聚了。”

        白求风急忙上前搀扶着老人：“伯母，是我，几年没见，您却看上去苍老了许多，我出门在外，也是常常想念伯母做的饼子吃呢。”

        “好，好，好呀，快快进来，等下伯母就做饼子给你们吃。”

        儿子大病初愈，老人心中喜悦无以言表，甚至语气都有些凌乱。

        白求风不是好事之人，但入座以后，也是忍不住好奇向陈员外开口问道：“方才我等进城之时，发觉城门紧闭，门前异常冷清，进城又听官吏要求只得进不许出，陈员外可知这是城中出了什么事？”

        吴景臣听到问话，也是忍不住将耳朵贴近了一些，说实话他也很想知道城内究竟出了何事，能让官府紧张到封城。

        陈员外长长叹了一口气，这才开口道：“白少侠有所不知，近日城内有妖人作祟呀，白少侠与景臣，夜晚可万万不可出门呀！”

        “妖人？”白求风和吴景臣不愧是挚友，连说话都异口同声。

        “相传那妖人行如鬼魅，嗜杀成性，多在夜晚出没，五日前武家满门七十二人被屠杀，连三岁小孩子都未曾放过，之后每夜都有人遇害，遇害者身份不一，有卖肉的屠户，有经商的生意人，甚至有七旬老人，那妖人行为不像寻仇，更不是为财，像是仅仅为了满足自己的弑杀欲望，目前已经有百余人遇害。”

        陈员外说的传呼其神，白求风与吴景臣听得也是暗暗心惊，世上竟然有如此残暴之人。

        “那多日来官府竟然没有将那妖人绳之以法？”白求风有些不解。

        “那妖人行踪诡秘，官府巡查多日，竟连那妖人模样都未曾看清，以县衙之力，怕是抓不到人了，如今昌南县人人自危，能不出门就不出门，但还是不断有人遇害，接二连三被屠杀满门。”

        “既然县衙自知抓不到妖人，为何不上报中南省知府大人？”吴景臣满头雾水，中南省知府柳成印，是出了名的好官，手下不少人武力非凡，若是听到如此骇人听闻之事，岂不是会立刻派人解决？

        “这件事过于恶劣，想必那县太爷苟安怕是影响自己的官途吧，在这昌南境内出了百年不遇的恶劣事件，影响太大，苟安下令封锁消息，关闭城门，怕的就是被人传出去。”陈员外边说，一边摇头叹息。

        “简直不可理喻，此等狗官，竟然为了一己私欲，而不顾全城百姓安危，县衙在何处，我这便去上门讨个公道。”吴景臣脾气火爆，嫉恶如仇，听到这种说法哪里还能忍得了。

        白求风却朝着吴景臣摆摆手，示意他稍安勿躁，毕竟吴景臣现在没有官职在身，也不过与自己一样都是平民百姓，自古民不与官斗，这样急躁上门去，难免吃亏，哪怕是实力高强把那狗官痛打一顿也解决不了任何问题，反而给自己和亲人惹麻烦。

        “景臣兄，现在情况尚不明朗，冒然前去怕是解决不了任何问题，不如你我前去走访探明真相再做定夺如何？”

        听到白求风的话，吴景臣也意识到自己过于冲动了，两年来身为锦衣卫的他眼睛里容不下一点沙子，上为朝廷分忧，下为百姓解难，如今突然被革职，一时还是没有适应。

        陈员外却大惊失色：“白少侠万万不可呀，多一事不如少一事，连昌南县衙都应付不了的事情，你与景臣二人如何应对？这几日就住在寒舍好生休息，待城门解封再行离去吧。”

        “陈伯父，我等自幼习武，为的就是惩奸除恶行侠仗义，若是此时做了缩头乌龟，如何对得起自己一身武艺。”吴景臣言语大义凛然，一副面对危险视死如归的态度。

        “是啊，陈伯父，景臣兄说的不错，何况我二人武力尚可，且轻功过人，不会有危险的，哪怕真是情况不妙，我二人也必然能全身而退，陈伯父大可放心。”

        陈员外看到二人的态度，明白他们年轻气盛，自己是拦不住了，只得安排几句，劝他们不要强出风头，该撤的时候一定要果断。


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