15 夺权之争

“小姐在想什么，这么出神。舒悫鹉琻”侍书观察了许久，终于忍不住悄悄地拉着侍画到一边，小声的问道。

        侍画摇了摇头，道：“兴许是累了吧…”

        老夫人的丧事办下来，小姐一连好几日都没休息好，偶尔出神也实属正常。

        侍书却不停的摇着头，觉得事情没这么简单。“小姐的脾气你还不了解么？即便是累了，小姐也不会这般沉默，早就嚷嚷起来…”

        侍画瞥向窗口的位子，这才惊觉不对。“的确是太过安静了…”

        两人对视一眼，一人端了热腾腾的姜汤，一人拿了些小吃食，心有灵犀的走上前去，假装热络的说道：“小姐，喝点儿汤茶，吃些点心，暖暖身子吧…”

        裴瑾回过神来，略显苍白的脸上稍稍有些动容。“唔…”

        说来也奇怪，裴瑾来到这异世的时日也不短了。可是一直到昨日才来初葵，那叫一个痛不欲生。

        “小姐身子不适，不如去榻上躺上一会儿？”作为贴身丫鬟，自然注意到了她的变化。侍画又比一般人来的细心，故而才有此一问。

        裴瑾摇了摇头，单手捂在隐隐作痛的肚腹间，说道：“无碍…侍书，让你查的事情，可有眉目了？”

        侍书上前一步，道：“奴婢去园子里转了几圈，的确找到了一些可疑的药渣子，也拿去外面的药铺问过了。结果您猜怎么着？那药果然有些问题。若是平常的病患用了那药，倒也还好。可怪就怪老夫人得的是中风之症，与其中一味药不对付，这才坏了事！”

        “如此说来，那幕后黑手还懂些药理？”裴瑾有些不适的换了个姿势，慢条斯理的喃喃说道。

        “我还打听到一件事，好像与此事有些关联。”侍书仔细回忆了一番，接着说道：“前些日子蓉姨娘动了胎气，从外头请来一个大夫，却不是平日里给府里瞧病的那位大夫。那人很明显的易过容，脸上的胡子是贴上去的。”

        这些手段，自然是骗不过侍书这个接受过各项训练的丫头。

        “如此说来，蓉姨娘的嫌疑，倒是挺大的。”裴瑾微微闭了眼，脑子里断断续续的思绪，总算是能够理顺了。

        一直没吭声的侍画似乎也明白了几分，开口说道：“老夫人中风之前，就开始张罗着给大老爷续弦了。想必蓉姨娘得知这个消息，怕那新进门的新妇对她和她肚子里的孩儿不利，所以抢先一步下手。”

        “这个理由，倒也说得过去。只是如此一来，大伯父就不得不辞官丁忧，这身份地位也便一落千丈了…”裴瑾暗暗觉得有些好笑。

        蓉姨娘只考虑眼前的利益，却没想到更为严重的后果。三年内，大老爷是不能续弦娶妻，可也不再是堂堂四品的知府。官场本就云谲波诡，他这一走就是三年。三年之后会是个什么样的情形，还真是很难说呢。若她寄希望于裴婉这个太子昭仪，那可就大错特错。皇位之争早已日趋激烈，太子能否顺利登机还是个未知数呢。更何况，裴婉也不过是个昭仪，上头还压着地位更为显赫背景更为强大的几个女子。即便再得宠，也不可能事事都能如愿。

        蓉姨娘兵行险招的做法，实在是太过冒险。

        “她原本是想嫁祸于人，趁机将二夫人拉下马的吧？”侍书猜测道。

        府里的大小事务，都是二夫人在打理。老夫人出了事，她这个管着中馈的当家主母自然是撇不清关系。丧事虽然办完了，但是后续还有很多事情没有解决。府里新一轮的夺权大战，想必马上就要上演了。

        “山雨欲来风满楼…罢了…这几日你们多注意着点儿，别让人钻了空子便好。”想到那日大老爷对她说的那番话，裴瑾至今心有余悸。

        果然是浸淫在官场多年的人，威慑力不一般啊。他打的什么主意，她心里很清楚。尽管脱离不了这个身份这个俗世，但她也容不得任人践踏任凭他人摆布。

        裴瑾难得露出这样严肃的神色，侍书侍画也便上了心。整个瑾芜院被她们肃清了好几遍，确保没有任何的可疑之处这才放了心。

        二房

        “老爷…您这是要去哪儿？”彭氏将交待完管事们一些事情，便瞧见二老爷整理好了衣衫，一副要出门的样子，不由得开口叫住了他。

        裴景山在外头打理家族的铺子，倒是个能言善辩之人。不过回到家里，反倒不怎么爱说话。听见彭氏唤住了他，脚步微微一顿，还是停了下来，面带微笑的问道：“夫人有事？”

        “倒没什么大事…只是这会儿都晌午了，老爷不在府里用膳吗？”彭氏忙得焦头烂额，近来很少与注意到二老爷的一举一动，如今好不容易得了空，自然是要牢牢地将他的行踪控制在自己的手里的。

        二老爷眉头微蹙，脸色有些不耐烦。与彭氏夫妻这么多年，他们夫妻琴瑟和鸣，相敬如宾，倒也过得有滋有味。只是，不知道从什么时候起，彭氏就愈发的喜欢过问他的事情，而且不问个清楚就誓不罢休，渐渐地让他生了厌。“铺子里还有好些事情没处理完，就不在府里用膳了。”

        说着，便要甩袖子离去。

        彭氏对他的态度显然很是惊讶，忙又追问道：“什么事情这么急，连用膳的时辰都候不得么？”

        二老爷深吸了几口气，才将心里的那团莫名之火给压下去，冷淡的应道：“府里有多少事等着你打理，铺子里的事情，夫人就不必过问了。”

        彭氏张了张嘴，想要再多问两句，二老爷却没给她开口的机会，大步流星的出了院子。那决然的态度，令彭氏心里一痛，脸色也沉了下来。

        “夫人想必是累着了，进屋歇一会儿吧？”李嬷嬷见她面色不对，忙上前去搀扶。

        彭氏久久之后才收回自己的目光，喃喃自语道：“嬷嬷…你说，老爷是不是生我的气了？他从来不曾用这般脸色对我说过话…”

        李嬷嬷是心思何等通透之人，也早已察觉到了夫妻二人之间的问题，只是碍于身份不敢把话说得太明白而已。更何况，她又是彭氏的心腹之人，心里定是向着彭氏一边的。“夫人多虑了…老夫人的丧事，二老爷也出了不少的力，肯定是累坏了。加上又惦记着铺子里的生意，自然心情烦闷，所以才说了那样的话。夫人可千万别忘心里去，没的与老爷生了嫌隙…”

        彭氏点了点头，神色才稍稍恢复。“嬷嬷说的对，兴许是我想多了…”

        “这些日子，夫人又要忙老夫人的丧事，又要招呼宾客，心力交瘁，也该好好歇歇了…”李嬷嬷心疼的替她整理着云鬓，长长地叹了一口气。

        彭氏坐在软榻之上，抬手揉了揉有些胀痛的额角，吩咐道：“让丫头们传膳吧，一会儿庄子上的管事们该过来了…”

        “夫人也别太操劳了，身子才是最要紧的…”李嬷嬷知道彭氏是个有责任心，又有着极强的控制欲的，可是看着她日益憔悴的脸蛋，就忍不住劝慰起来。

        彭氏摆了摆手，拿起帕子擦了擦额上的汗，说道：“管着这么大一摊子的事儿，怎么能不劳累？”

        也正因为掌握着整个裴府的中馈，彭氏才觉得这日子过得充实。在别人看来，她或许是忙得不可开交，可是她却甘之如饴乐在其中。

        李嬷嬷轻叹一声，又不敢把她给得罪了，只得转移话题，道：“老夫人去的突然，夫人难道不觉得可疑么？先前奴婢没有多想，还以为是下人们照顾不周，所以才累得老夫人病情严重。可回头仔细想想，福善堂里的丫头可都是老夫人精挑细选出来的人，万万不会糊涂到这等地步…”

        提到这事儿，彭氏脑子又一阵胀痛。“你不是派人去拿了掌管老夫人汤药的丫鬟吗，她还没有招供吗？”

        “奴婢的确是将那丫头给看管了起来，也动了刑。只是那丫头嘴太硬，到如今也没吐露出实情…”李嬷嬷惭愧的低下头去，觉得很没面子。

        她一个老人，居然连个小丫头都对付不了，的确有些说不过去。

        “如此看来，那丫鬟倒是有几分骨气。她究竟什么来头？”彭氏缓了缓神，开口问道。

        李嬷嬷仔细回忆了一番，应道：“据说是府里的家生子，一向老实本分。不然，也不能在老夫人的院子里服侍。”

        对于这个答案，彭氏似乎并不怎么满意。“那她私底下，可与什么人接触过？”

        “那丫头是个嘴笨的，有些不合群，平日里也没什么交好。”微微停顿了片刻，李嬷嬷似乎又想起了些什么，补充道：“前两日听说她老子生了病，她向老夫人告了假，出府了一趟。至于与什么人接触，那就很难说了…”

        这府里，觊觎彭氏权势的不

        在少数。想要揪出那个背地里使绊子的人，可不太容易。

        彭氏顿时觉得额头更疼了，吩咐道：“若老夫人真的是遭了暗算，那我肯定脱不了关系。为今之计，只有将此事揭过去不提。至于那个丫头…想个法子远远地打发了，别让她再出现在人前。”

        李嬷嬷愣了愣，忙点头应了一声是。

        瑾芜院

        “小姐…打听清楚了…被关在柴房里的丫头，名叫冬儿，是负责打理老夫人膳食汤药的…她爹前些日子病了，她便出府了一趟。回来的时候，神色还算正常并没有任何的异常。后来，我又去她家里打探了一番，这才知道她为何会如此了。”侍书快步走进屋子，来不及喘口气便汇报起了工作。

        裴瑾摩挲珠子的手没有停歇，似乎心里早就有了数。“有人花了重金请了大夫给她爹瞧病，是不是？”

        “小姐果然神机妙算！可不是呢…她家世代为奴，哪里花得起钱买那些贵重药材，想必是有人暗中相助，所以…才会替那人做事。”

        那人是何人，主仆三人心知肚明。

        “她倒是有些手段，只不过二伯母可不是吃素的，定然也明白这里头的玄机。”裴瑾嘴角带了一丝笑意，似乎有看好戏的打算。

        鹬蚌相争，渔翁得利。

        大房跟二房的夺权之战，还不知道最后鹿死谁手呢。蓉姨娘有蓉姨娘的妙计，二夫人也有二夫人的过墙梯，这场戏端的是精彩极了。

        当天夜里，那个叫冬儿的丫头便不明不白的死了。二夫人还来不及反应，就被打了个措手不及。

        “怎么回事，大半夜的…”彭氏被值夜的丫鬟唤醒，头还隐隐泛着痛。

        “夫人…听说是柴房里关着的那个丫头服毒自尽了…”丫鬟低垂着头，战战兢兢的汇报道。

        彭氏眉头挤成一团，显然对这个消息极为震惊。

        她今日刚吩咐过李嬷嬷去处置了那丫头，没想到那丫头当天夜里就出了事。看来，她还是小看了那个对手，才会被人钻了空子。

        “你怎的知道她是自杀？”彭氏稍稍动了动脑子，便找到了问题的关键所在。那幕后之人肯定还有后招在等着她，她必须沉着冷静的应战。

        丫鬟轻声细语的将打探来的消息一一禀报。“据说…那丫鬟留下了一封血书…说心中有愧，对不起老夫人，这才…”

        “混账！”彭氏气得脸色发白，床榻边的茶碗应声而落，碎了一地。“她一个粗使丫头，怎么会读书识字？！这分明就是有人故意为之…”

        “夫人息怒…奴婢说的句句属实…”丫鬟吓得跪倒在地，不住的磕着头。

        这时候，李嬷嬷匆匆忙忙的从外头进来，脸上写满了焦虑。“夫人…事情有些不妙，还需快些想出个对策来啊…”

        那丫鬟不死还好，这一死无疑是坐实了毒害老夫人的罪名。只是，那幕后指使之人却是永远不知道了。

        “让你查的事情，可都查清楚了？”彭氏胸口起伏的厉害，却努力强迫自己冷静下来。

        李嬷嬷凑到她的耳边，小声的说了些什么。

        “果然是她在背后搞鬼么？真是没想到，齐氏那般聪明的人，也会有看走眼的时候，生生的在身边养了头白眼儿狼！”彭氏咬牙切齿，面露狰狞。

        “原本死了个丫鬟，倒也没什么大不了。只是不知道怎的，惊动了两位老爷，此事怕是不能善了。”李嬷嬷担心的事情，还是没能躲过。

        二夫人当了家，多少双眼睛盯着，想要寻她的错处好取而代之。如今涉及到老夫人离奇的死因，更是马虎不得。若是被有人之心在背后捅了刀子，怕是要惹出大乱子来。到时候，夫人这掌家之权能否握得牢，还犹未可知。大老爷丁忧在家，若是受了什么蛊惑，与二房不对付起来，那后果，她想到不敢去想。

        “嬷嬷…你这是怎么了？”彭氏似乎也发现了她的不对劲，出声问道。

        李嬷嬷面色泛着苍白，额头上的皱纹也紧紧地蹙在了一起。“夫人…老奴觉得，此事不简单。那丫鬟死的蹊跷，怕是早就被人算计好了。这一场风雨，分明就是冲着夫人您来的，处理不当，怕是…”

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        p;彭氏不等她说完，便出声打断，道：“想要扳倒我，可没那么容易。蓉姨娘做的那些事情虽然隐秘，却也在我们的掌控之中，不是么？她想要给我使绊子，也得看看自身有几斤几两重！”

        关于蓉姨娘的身世，她可是一清二楚。

        李嬷嬷此时也冷静下来，将彭氏搀扶着坐了起来，道：“是奴婢太过着急了，忘了还有这么一茬儿…只是如此一来，齐姨娘…怕是也保不住了。”

        “要怪，就怪她识人不清。不过是一颗棋子罢了，弃了也就弃了。”在彭氏的认知里，姨娘都是上不得台面的贱物，只配被人驱使。齐氏有求于她，她利用她将尤氏打压了下去，本就是你情我愿，根本谈不上什么交情。

        李嬷嬷低下头去，没再吭声。

        “大哥，这大半夜的将我们叫来，可是有什么要事？”二老爷裴景山从温柔乡里被挖起来，眼神还有些迷蒙。

        裴大老爷端坐在正堂居中的位子，神色肃穆。“二弟你先坐下，弟妹也坐吧。”

        彭氏与二老爷对视一眼，便在下首的位子坐了下来。

        不一会儿，三房的人也来了。

        裴瑾一身月白色的衫子，乌黑的墨发随意的用木簪挽起，衬托的她更加清丽出尘。在裴府的几位小姐当中，显得尤为突出。

        见屋子里的人都来的差不多了，大老爷才沉着嗓音说道：“这么晚了叫你们过来，的确是发生了一件大事。”

        屋子里的人面面相觑，似乎颇为疑虑。

        大老爷的目光在所有人的身上过了一遍，才开口继续说道：“想必刚才你们也听说了。先前负责老夫人汤药的丫鬟，今儿个夜里死了。”

        “不就死了个丫鬟么，用得着这般小题大做么…”裴娇嘟嚷了一句，还未来得及说完，便被大老爷冷凌的眼神给吓得逼了回去。

        “原本死个把丫鬟，也不是什么大事。只不过，那丫头在临死之前，在自己的衣衫上写下了悔过书。说不该一时鬼迷心窍，收了他人好处，在老夫人的汤药里动了手脚！”大老爷面色凝重而狠厉，让人不敢直视。

        要知道，老夫人这一去，他可是当之无愧的最大的受害者。只要一想到要丁忧三年，他胸口就气得发疼。

        原本生老病死乃是人之常情，起初在不知道原因的事情，他尚可以心平气和的接受这个事实。可是如今却发现老夫人的死是人为的，那他就不得不将那个从中作梗的人找出来，一泄心头之气了。

        屋子里鸦雀无声，只听见窗外不知名的蝉鸣鸟叫。

        裴瑾一副事不关己高高挂起的姿态，面无表情的坐在最末端。两个丫鬟在身后打着扇子，低眉顺眼的，根本看不出任何的情绪。

        因为老夫人的临终遗言，大老爷对三房的人便起了戒心。故而，对三房的举动尤为关注。“老三，你觉得此事是何人所为？”

        裴燕山被点到名，感到有些诧异。“大哥…这后院之事，小弟不甚了解。”

        “是啊是啊…老爷平日里都在衙门里。”马氏也连忙跟着附和，极力的想要摆脱嫌疑。“这后院可是二嫂掌管着，您该问她才是。”

        大老爷蹙了蹙眉头，对三老爷夫妇的态度似乎极为不满。原先，他们见了他，可就像是老鼠见了猫一样。如今，倒是敢反驳一二了。

        不过，他们所说的也不无道理。

        大老爷在官场混迹了这么些年，这点儿判断力还是有的。于是，又转过头去，将目光落在了彭氏的身上。“二弟妹，你可有什么说的？”

        彭氏面色一僵，颇有些尴尬。

        狠狠地睨了马氏一眼之后，才缓缓道来。“我没什么可说的，不过就觉得有一件事不太明白。”

        “哦？二弟妹有何疑虑，不妨直说。”大老爷对彭氏的观感一向不错，故而脸色才稍稍缓了缓。

        彭氏仪态优雅的坐在那里，宛如和荷塘里的莲花，干净而无害。“那丫鬟被关在柴房里的时日也不短了，为何偏偏在今晚服毒自尽？她手里的毒药又是从何而来？”

        四周的人不住的点头，颇为赞同这个观念。

        “如此说

        来，便不是自杀了。”大老爷眼底晦暗不明，幽深的令人有些忌惮。

        彭氏面不改色的继续说道：“咱们裴府虽然是书香门第，可也不是每个奴婢都会读书识字的。据我所知，那个叫冬儿的丫头，并不会写字，那血书又是何人所为？”

        “这一点，确实可疑。”屋子里人跟着附和。

        裴瑾的视线在蓉姨娘和彭氏二人之间流转着，心中的猜测已然成真。大房二房之间的夺权之争，正式拉开了序幕。

        一直没有吭声的二老爷却在此时开口。“不若将那血书取来，与府里人的笔迹一一对照，不就一目了然？”

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